الفصل 321: المتشكك 14

الفصل 321: المتشكك 14

اسمحوا لي بلحظة كي أدافع عن نفسي

ليس الأمر أن قدراتي الإدراكية معطوبة لمجرد أنني فشلت في الوصول إلى النتيجة الواضحة تمامًا حتى أشارت جي-وون إليها. بل بعد أن عشت قرابة 10,000 عام في عالم مدمّر، نسيت ببساطة كيف كان المجتمع يعمل حين كان القانون والنظام يعملان بصورة طبيعية

لا، قبل ذلك، هل من الصحيح أصلًا أن أتعلم عن “العمليات الاجتماعية الطبيعية في ظل القانون والنظام” من يو جي-وون تحديدًا؟ ألا يخالف ذلك قانونًا أساسيًا من قوانين الكون؟

على أي حال، قررت أن أقدّم خدمة أكثر “تفصيلًا على مقاس يو جي-وون”، وكانت النتيجة ناجحة. دو-دو-دو-دو

اهتزت سيارة ماتيز المستعملة خاصتي وتأوهت، كأن محركها يتمتم: “فقط… اقتلني… الآن…”

جي-وون، التي كانت قبل لحظات مستعدة لإبلاغ الشرطة عني بوصفي مطاردًا محتملًا، جلست الآن في المقعد الخلفي، تشعر بكل اهتزاز في ماتيز

كانت حقيبة قماشية ثقيلة ملقاة عند قدميها

وعلى حجرها استقر فأس يدوي

أدرت المقود بسهولة وقلت لها عبر مرآة الرؤية الخلفية. “إذن؟ هل تشعرين بأمان أكبر الآن؟”

لم تكن القيادة مشكلة بالنسبة إليّ. ربما في هذا العصر، حيث الحضارة سليمة، تُعد ماتيز قطعة خردة، لكن بعد العيش في نهاية العالم، بدت لي كأنها سيارة رياضية من الدرجة الأولى. لا أشباح عشوائية مختبئة فيها، ولا عويل حقيقي يخرج من المحرك. بالنسبة إليّ، كانت تقريبًا مركبة سباق

“إذا حاولت القيام بأي شيء مريب على الإطلاق، فلوّحي بذلك الفأس واشقي مؤخرة جمجمتي”

زمّت شفتيها وقبضت على مقبض الفأس اليدوي فوق حجرها، ويبدو أنها لم تكن معتادة على وزنه. “هناك بضع عشرات من الأشياء التي يمكنني الإشارة إليها هنا، لكن أولًا، لقد تجاوزت الإشارة الحمراء للمرة الثالثة”

“هاه؟ حقًا؟”

“نعم. لحسن الحظ، لم تكن هناك سيارات أخرى تمر. عليك أن تقلق من الموت في حادث أكثر من القتل بفأس”

“آه، آسف على ذلك. ما زلت غير معتاد على هذا الاختراع المسمى ‘إشارة المرور’. وهل كل هذه المسارات ضرورية حقًا؟ مسار واحد يستطيع التعامل مع كل شيء”

“عذرًا يا سيدي. هل هاجرت إلى هنا من بلد من العالم الثالث؟”

لم يكن التكيف مع الحضارة الحديثة سهلًا. ومع ذلك، أوصلت جي-وون إلى موقع عملها بأمان

وهذا هو الجزء الحاسم: بأمان. لو كانت حواسي أبطأ قليلًا من متوسط المستيقظين الخارقين، لانتهى بنا الأمر على الأرجح إلى “سبع حوادث تصادم” بدلًا من “الوصول بلا حادث”

“كان ذلك… أسلوب قيادة غير مألوف تمامًا”

نزلت، وساقاها ترتجفان كجدي حديث الولادة. يو جي-وون المستقبلية لم تكن لتواجه أي مشكلة في الحفاظ على توازنها، لكن هذه النسخة منها كانت لا تزال صغيرة

قلت بخفة: “على الأقل وصلنا بسرعة، صحيح؟”

“كان أقرب إلى سباق لملاقاة الموت، لكن نعم. على الأقل صار واضحًا الآن أنك لا تنوي إيذائي”

“أوه! إذن ستثقين أخيرًا في حسن نيتي الصادقة؟”

“ليس بالضبط. إذا اختفيت، تستطيع الشرطة ببساطة استخراج تسجيلات كاميرات المراقبة لقيادتك. ستبرز مثل إصبع ملتهب”

على أي حال، منذ ذلك اليوم، بدأت جي-وون تستخدم “خدمة التنقل” خاصتي بانتظام

صحيح أن الطريق الذي سلكته كي “تثق” بي كان غريبًا، لكن الفوز يبقى فوزًا

كانت يو جي-وون طفلة غريبة

حسنًا، هذا كان غنيًا عن القول. فهي ستكبر يومًا ما لتصبح خاطفة ومعذبة، لذلك كان منطقيًا أن شخصيتها ليست طبيعية تمامًا

ومع ذلك، كانت جي-وون البالغة تخفي ذلك الجانب غير الطبيعي ببراعة كبيرة. حوّلت “انعدام العاطفة” إلى “حكم هادئ”، و“السادية” إلى “تنفيذ قاس لكنه جريء”. هذه العيوب الفطرية صارت نقاط قوة كان على شخص في المجتمع أن يتحمّلها “ولا بد”. كانت تلك أساسًا استراتيجية بقائها

أما من ناحية أخرى…

“أنا آسفة…”

كانت يو جي-وون ذات الأربعة عشر عامًا مختلفة. لم تكن قد تعلمت بعد ما يكفي من الحيل كي تندمج مع العالم

“هل أعرفك؟”

صمتُّ لحظة. “ماذا تقصدين بـ‘هل أعرفك؟’ يا جي-وون، لقد أوصلتك بالسيارة طوال الطريق إلى أويجونغبو أمس فقط”

“آه، إذن أنت السيد ماتيز”

انحناءة

حين التقينا مرة أخرى في الزقاق، حيّتني كما لو أنها أدركت للتو من أكون

“أنا حقًا لست جيدة في تمييز وجوه الناس. أعتذر”

كانت غير طبيعية بوضوح

صحيح أنني كنت أعرف من المستقبل أن جي-وون غالبًا لا تكلف نفسها عناء تذكر من تعتبرهم بلا فائدة. لكن إذا استطعت أن تقدم لها ولو ميزة بسيطة، فستعرض ذاكرة عجيبة. دانغ سو-رين، نو دو-هوا، تشون يو-هوا، وخاصة أنا، متعهّد الدفن، تذكرتنا جميعًا منذ اللحظة التي قابلتنا فيها أول مرة في ذلك المتجر الصغير

تذمرت: “الآن في هذا الخط الزمني، أنا أساعدها بتوفير قدر هائل من وقت تنقلها، وهو شيء يمكن قياسه بأرقام حقيقية. ومع ذلك ما زالت تنسى وجهي؟”

ليس أن الأمر استمر إلى الأبد. مع مرور الوقت، بدأت تخلط بيني وبين الآخرين بدرجة أقل فأقل

“السيد ماتيز، أتطلع إلى مساعدتك مجددًا اليوم”

هذه الأيام، كانت تحييني بأدب في الزقاق، كما لو أن لنا نقطة لقاء صغيرة خاصة بنا. لكن إذا صادف أن التقينا في مكان آخر، مثل المتجر…

“أوه، أهلًا يا جي-وون. هل تتسوقين؟”

أمالت رأسها وسألت: “أنا آسفة، هل أعرفك؟”

هكذا تمامًا. كانت تتصرف كأنها مصابة بفقدان ذاكرة أو شيء من هذا القبيل

مرة أخرى، كان الأمر غير طبيعي بشكل واضح

“لنجرب شيئًا…”

خرجت إلى الزقاق في وقتي المعتاد لكن بزي مختلف. بدلًا من قميصي الصيفي المعتاد المرتب، ارتديت قميصًا قديمًا باليًا، وحنيت ظهري مثل عجوز، بل أمسكت عصًا للاحتياط

لم يمض وقت طويل حتى نزلت جي-وون من درج الفيلا. لمحتني، أمالت رأسها بضع درجات، ثم مشت متجاوزة إياي كما لو كنت غريبة تمامًا

لا تحية، ولا ردة فعل

“هاه”

زاد ذلك شكوكي عمقًا

قررت أن أرفع الرهان. تسللت إلى بيتها حين لم يكن أحد في الجوار، لا أفراد عائلة على مرمى النظر، توقيت مثالي. في غرفة النوم، ارتديت مجموعة قديمة من ملابس والدها. كانت تفوح منها رائحة الزمن والفقر، رائحة عفنة استقرت فيها لسنوات

انتظرت على أرضية غرفة المعيشة، وزجاجة ماكغولي رخيصة في يدي، حتى عادت. لم يكن لديها عمل عرض أزياء ذلك الأسبوع، لذا ستعود إلى البيت مبكرًا

بيب-بيب-بيب-بيب

سمعت رنين لوحة المفاتيح عند الباب. جدتها، التي كانت تعاني من الخرف، لم تستطع تذكر رمز أكثر تعقيدًا، لذلك أبقوه 5555. أحيانًا كان ذلك أيضًا فوق طاقتها. كانت جدتها تطلب مني أحيانًا، بصفتي الجار، أن أفتح الباب لها

دخلت جي-وون، خلعت حذاءها، واستنشقت الهواء بخفة. نظرت إليّ على أرضية غرفة المعيشة

“هاه؟ أبي، ألم تذهب إلى الكنيسة اليوم…؟ إذن من سيأخذ جدتي؟ إلى أين ذهبت؟”

بقيت صامتًا، متظاهرًا بالسكر، ثم ترنحت خارج الباب الأمامي. ومع أنها أمالت رأسها، لم تكلف جي-وون نفسها عناء إيقافي

فقط حين عدت إلى الزقاق استطعت أخيرًا أن أطلق تنهيدة. “لم أتوقع ذلك…”

بدا أفق المدينة البعيد واضحًا على نحو غريب تحت سماء اليوم

وهكذا، تعلمت أخيرًا شيئًا جديدًا عن مساعدتي المستقبلية

رفيقتي اليمنى القديمة، يو جي-وون… لا تستطيع تمييز وجوه البشر

عمى الوجوه: اضطراب يتمثل في عدم القدرة على التعرف على الوجوه أو إدراكها بصورة صحيحة

لا تعتمد على قرارات الشخصيات بوصفها نصائح للحياة.

كلنا نصاب بلمسة من “عمى الوجوه” أحيانًا حين نصادف فجأة زميلًا قديمًا في الشارع. لكن أعراض يو جي-وون كانت على مستوى مختلف تمامًا

“أوه، نعم، كان تخمينك صحيحًا، السيد ماتيز. لقد اكتشفت الأمر”

لو كانت بالغة، لما كشفت ضعفًا كهذا، يمكن استغلاله، لشخص ليس حتى قريبًا منها، لكن نسخة الرابعة عشرة من عمرها أخبرتني بلا تردد

“وُلدت ولدي صعوبة في إدراك وجوه الناس أو تذكرها”

“ما مدى شدته؟”

“بصراحة، لو استبدلت رأس شخص بدمية عرض كاملة الجسد، أشك أنني أستطيع معرفة الفرق بالنظر إلى الوجه وحده”

لم تكن لدي أي فكرة. كان الأمر مفاجئًا إلى حد أنني كدت أرد: “لكن في المستقبل، كنت تتعرفين على الناس جيدًا!” لكن بالطبع ذلك المستقبل لم يحدث بعد

بدلًا من ذلك، طرحت سؤالًا يناسب الخط الزمني الحالي

“إذن كيف تميزين بين الناس؟ أعني، أنتِ تتمكنين من التعرف على المخرج في جلسات التصوير، صحيح؟”

أجابت ببرود طبيعي: “أعتمد على المكان والسياق. إذا كان هناك شخص ببنية معينة ولباس معين يحوم قرب كاميرا، أستنتج أنه المخرج. يمكنني أيضًا محاولة تمييز الناس من أصواتهم. لكنني ضعيفة في الإصغاء، والكثير من الأصوات تبدو متشابهة بالنسبة إليّ”

أضافت: “الأمر مزعج جدًا”

“لهذا السبب، كلما أمكن، أحاول تمييز الناس بالرائحة”

“الرائحة؟”

“نعم، رائحة الجسد. معظم الناس يميلون إلى تفضيلات ثابتة في العطر أو الكولونيا”

اقتربت خطوة

“إذا لم تمانع…”

ثم مالت نحوي، أنفها قرب صدري. دارت ببطء حول جذعي، تشم بهدوء

“كما توقعت”

لم تكن قد استيقظت بعد، لذلك كانت عيناها لا تزالان سوداويين بدل لونهما المستقبلي. رفعت نظرها إليّ

“هذا مدهش جدًا… إذا كان أنفي صحيحًا، فأنت، السيد ماتيز، لا تملك أي رائحة جسد إطلاقًا. باستثناء رائحة خفيفة لمنعّم القماش، جسدك عديم الرائحة تمامًا”

بالفعل، كان ذلك هو تكويني الجسدي. كما قالت جي-وون، لم تكن لي حرفيًا رائحة مميزة. لم أكتشف قط ما إذا كان جسدي هكذا منذ البداية أم تغيّر بعد أن أصبحت مستيقظًا

“أوه…”

وفي تلك اللحظة أدركت كيف كانت يو جي-وون البالغة تميّز بين الناس بهذه السهولة. كان ذلك بالرائحة

عندما يستيقظ الناس، يتغير الكثير. يركز الجميع دائمًا على “أنهم يتوقفون عن التقدم في العمر”، لكن الحقيقة أن وظائف أجسادهم كلها قد تتغير. خذ لون الشعر مثلًا. حين تبدأ نهاية العالم في هذا الخط الزمني، ستستيقظ يو جي-وون ذات الشعر الأسود، فيتحول شعرها إلى فضي، وتتحول عيناها الداكنتان إلى مزيج من الأرجواني والأزرق

وتتغير رائحة الجسد أيضًا

“المكرمة تفوح منها رائحة الماء الجاري العذب”

“نو دو-هوا رائحتها حادة كالليمون”

“تشون يو-هوا رائحتها برتقالية”

“لي ها-يول رائحتها غريبة، مثل خبز طازج خارج من الفرن”

“سيم آه-ريون لديها عبير خفيف يشبه جبنة الموزاريلا…”

في نهاية عالم تنهار فيها معايير النظافة بسرعة، يبرز المستيقظون الذين تفوح منهم هذه الروائح الفريدة، وغالبًا اللطيفة، مثل “مختارين”. لون الشعر، ولون العينين، ورائحة الجسد أمور حية ومباشرة إلى درجة تجعلها تبدو سماوية دون قصد

وفي المستقبل، كانت يو جي-وون بارعة في الهالة. بفضل تعليمي جزئيًا، نعم، لكن بصراحة، كانت لديها موهبة فيها قبل أن نلتقي أصلًا. وهذا يعني أن حواسها كانت حادة للغاية مقارنة بالآخرين

تأملت: “بالنسبة إليها، كل الأشخاص المهمين في حياتها مستيقظون، ولكل واحد منهم رائحة جسد مميزة. سيكون من السهل حفظهم بالرائحة وحدها”

وماذا عني أنا، متعهّد الدفن؟

“في عالم يغطّي الجميع فيه روائح فريدة… أنا، الذي لا أملك أي رائحة إطلاقًا، سأبرز في الواقع أكثر من الجميع”

بمعنى ما، سأكون أسهل شخص في التمييز. إضافة إلى ذلك، كنت أرتدي دائمًا زي الباريستا ذاك، وأحمل سيف العصا. كان بإمكانها التعرف عليّ من لمحة واحدة بمجرد هيئتي

“والأمر نفسه ينطبق على دانغ سو-رين، وتشون يو-هوا، ونو دو-هوا. إنهن لا يغيّرن ملابسهن تقريبًا أبدًا. من السهل التعرف عليهن”

أطلق ذلك الإدراك سلسلة من ردود الفعل، كصف من قطع الدومينو يتساقط

“الخريطة المصغّرة…”

كانت تلك هي القدرة التي ستوقظها يو جي-وون يومًا ما

“في قدرة الخريطة المصغّرة لديها، كل ما يتعلق بمظهر الشخص، وجهه وملامحه، يُمحى ويصير أبيض”

قدرة المستيقظ تكاد تكون مرآة تعكس الطريقة التي يختبر بها مستخدمها العالم. من هذا المنظور، فإن الخريطة المصغّرة لدى يو جي-وون تكشف الكثير

عالم رقعة شطرنج بالأبيض والأسود. الناس لا يتم تمييزهم إلا بوسوم أسماء ملصقة على كل قطعة. لا يُعترف بالشكل الحقيقي لأي شخص على أنه فريد

كانت جي-وون تعيّن نو دو-هوا عادة في الملكة، لكن ذلك لا يعني بالضرورة أن الملكة كانت نو دو-هوا. إذا أعادت تسمية الفيل، صار الفيل نو دو-هوا. وإذا وضعت الوسم على بيدق، صار ذلك البيدق نو دو-هوا

“يبدو أنه حتى الآن، في سنوات المدرسة المتوسطة، بذرة تلك القدرة موجودة بالفعل”

وربما كان ذلك أيضًا سبب أن التحكم الذهني لدى غو يوري لم ينجح عليها قط

“السيد ماتيز؟”

“همم؟”

“هل يوجد شيء على وجهي؟”

“لا، لا شيء… على أي حال، أسرعي واصعدي. علينا الذهاب طوال الطريق إلى سوون اليوم، صحيح؟”

“أوه، صحيح. شكرًا لك مقدمًا”

دو-دو-دو-دو

اندمجت في حركة المرور، وهو شيء صرت أكثر اعتيادًا عليه. ومع ذلك، وجدت نفسي غارقًا في التفكير

‘حتى لو تدخلت في ماضي هذا الخط الزمني، فقد لا تتذكرني في المستقبل’

لم تكن تملك بعد الحواس الحادة التي ستستخدمها نسختها المستيقظة يومًا ما، لذلك لم تكن طريقتها في حفظ الروائح مصقولة إلى ذلك الحد. فحواس الشخص العادي لا تستطيع تجاوز حد معين، في النهاية

‘لا أستطيع حتى أن أجعلها تتذكر اسمي’

منذ وقت غير بعيد، حاولت تقديم نفسي لها باسم “متعهّد الدفن”. لكن لسبب غريب، نسيته تمامًا في اليوم التالي وعادت ببساطة إلى مناداتي “السيد ماتيز”

أظن أنني أعرف السبب

‘في هذه النقطة من الزمن، لا يوجد مستيقظ يُدعى “متعهّد الدفن”. لذلك لا بد أن تلك “البيانات غير المنطقية” تُحذف تلقائيًا أو تُسوّى قسرًا. وعلى الأرجح بواسطة تشون يو-هوا’

وهذا يعني أنني على الأرجح لا ينبغي أن أخاطر باستخدام الهالة علنًا أيضًا. على الأقل إذا فشلت يو جي-وون في ملاحظة ذلك، فقد يمر الأمر

‘على حد علمي، قد تكون تشون يو-هوا تصلّح أو تعدّل كلماتنا وأفعالنا باستمرار في الزمن الحقيقي. من الممكن أن تكون النسخة التي أعتقد أنها أنا والنسخة التي تراها هي مختلفتين تمامًا’

فرض ذلك قيودًا كثيرة على الأفعال التي يمكنني اتخاذها

‘إذن’

لم أستطع أن أسمّي نفسي باسمي الحقيقي، ■■■، ولا باسمي المستعار، متعهّد الدفن

وفي الوقت نفسه، يو جي-وون، التي لا تستطيع تمييز الوجوه، قد لا تكوّن عني انطباعًا قويًا على الإطلاق

لكن كانت لدي فكرة، طريقة لنقش “حضوري” عميقًا في عقلها رغم تلك العقبات