الفصل 327: المتشكك 20

الفصل 327: المتشكك 20

السيد ماتيز. هل من الضروري حقًا أن أتعلم الدفاع عن النفس بهذه الطريقة المنهجية؟

نعم. قلت لك من قبل، أليس كذلك؟ بعد بضع سنوات من الآن، سينتهي العالم. علينا أن نبني عضلاتك وجهازك العصبي مسبقًا

فهمت. إذن لم تكن استعارة، بل شيئًا تقصده حرفيًا تمامًا

بالضبط. ولا تقلقي بشأن مفاصلك أو أي شيء، إذا أصابك مرض في العظام، فسنجد طريقة لإصلاحه لاحقًا…؟

السيد ماتيز. هناك شيء كنت أشعر بالفضول تجاهه منذ مدة، لذا دعني أسألك مباشرة

تفضلي. أنت تسألين مباشرة دائمًا على أي حال

هل ترغب في مواعدتي؟

…

إذا كنت بتقديم لطفك لي تحاول تأمين منافع أو رغبات خاصة، وتحديدًا علاقة عاطفية، فأرجوك، أتوسل إليك أن تتوقف. لا يمكنك أن تتوقع مني أي اهتمام عاطفي

مهلًا… اسمعي. آسف، لكن الأمر ليس كذلك إطلاقًا. حتى لو مت وعدت إلى الحياة 775 مرة، فلن ينتهي بي الأمر إلى مواعدتك

هذا رقم محدد بطريقة غريبة

نعم

هل السبب أنني قاصر، ولذلك سيكون الدخول في علاقة عاطفية معي غير قانوني؟ بصراحة، يبدو هذا متناقضًا من رجل تآمر بالفعل لارتكاب قتل

لا، لا. أنا فقط لا أريد مواعدتك

عفوًا؟

كيف لا تفهمين هذا؟ يو جي-وون، عمرك ليس المشكلة. حتى لو أصبحت بالغة لاحقًا، فلن أواعدك أبدًا، أبدًا، وبكل جدية

…

أفضل مواعدة نفق إينوناكي على أن أكون معك… انتظري، ماذا تفعلين بمرآة اليد تلك فجأة؟

همم. أعتذر، السيد ماتيز

على ماذا؟

إن لم يكن هذا تجاوزًا مني… أتساءل إن كنت تعاني من ضعف في القدرة الجسدية الخاصة بالعلاقات

أيتها الصغيرة الـ…

إذا أصبحت يومًا ما في المستقبل رئيسة العالم كله…

هذه ليست وظيفة حقيقية، جي-وون

أعتذر، اسمح لي أن أصحح ذلك

حسنًا

إذا بدأت الحرب العالمية الثالثة، ومحوت كل أمة قائمة على الأرض، وأسست الحكومة الشرعية الوحيدة، وأصبحت ديكتاتورة جديدة تحت راية سلالة الهان الثلاث…

…

سأجعل وضع العطر يوميًا إلزاميًا على كل المواطنين

…لماذا؟

لأن العالم فوضوي جدًا. الناس يتداخلون معًا فورًا. نحتاج إلى مرساة تثبت مواقعنا الخاصة. ليس الروائح فقط، بل لون الشعر، ولون العينين، وحتى بطاقات الأسماء يجب استخدامها بقوة أكبر حتى نستطيع تمييز بعضنا بعضًا

إذا وصلت إلى هذا الحد، ألن يصبح الأمر أكثر إزعاجًا؟ العطور قوية جدًا لدرجة أنها تسبب لي الصداع إذا ارتدى كل شخص رائحة مختلفة

لا بأس. أبق شخصًا بلا رائحة قريبًا منك أكثر من غيره، وسيكون له تأثير المهدئ

…؟

السيد ماتيز. هل لديك أي خطط لصبغ شعرك؟

هاه؟ لماذا تسألين فجأة؟

سنذهب إلى اليابان قريبًا، أليس كذلك؟ سيكون من السهل أن أفقد أثرك في شارع غير مألوف إذا احتفظت بمظهرك الحالي

آه، إذن إذا صبغته أشقر أو شيئًا كهذا، فسأبرز، وهذا مناسب لك؟

نعم، لكن الأشقر شائع جدًا ولا يعني الكثير. مثلًا… ما رأيك أن تقسم شعرك نصفين، وتصبغ جانبًا بالأحمر والآخر بالأزرق؟

إذن تريدينني أن أبدو مثل رمز تايغوك يمشي؟

مشيت

نفذت الروتين المعتاد: كوّنت تحالفات مع رفاقي، وطهرت زنزانة محطة بوسان، وهزمت الفراغ في ثانوية بايخوا للبنات

هذا ما كانت قدماي تفعلانه. أما داخل رأسي…

‘الصبغ’

تلك الكلمة وحدها كانت تدور في حلقة مستمرة، مرة بعد مرة

إذن كل شيء، شعر البشر، ورائحة البشر، وحتى الهالة، كان في الحقيقة نتيجة “صبغ” هذه الكائنات من حشرات الماء. وهذا يعني أن ليفياثان، أو بشكل أدق يو جي-وون المرتبطة بالحاكم الخارجي، أرادت تلوين هذا العالم منذ البداية

كرر عقلي الخطوات نفسها مرارًا، عالقًا في مسار واحد ومثقلًا بأفكار لا تحصى

‘أرادت أن تميز الناس بعضهم من بعض’

عمى تعرف الوجوه

منذ ولادتها، عانت يو جي-وون في التعرف إلى وجوه الناس

بل يمكنني أن أقول إنها حين كانت فتاة صغيرة، كانت تنادي أي شخص له بنية جسدية مشابهة “أمي” أو “أبي”، مهما كانت هويته الحقيقية

مشيت

“تلك الشقية لا تستطيع حتى التعرف إلى والديها!”

في تلك الاسترجاعات، كنت أسمع أحيانًا والديها يصرخان بذلك من مبنى شقق قريب

بالنسبة إلى جي-وون، كان الناس كتلًا من المادة لا يمكن تمييزها، ليسوا أجسامًا صلبة ثابتة، بل سوائل جارية. كانوا أقرب إلى حشرات بلا عقل منهم إلى بشر عقلانيين

حشرات مائية

مجرد أشياء تتلوى وتتقلب

حين اجتمع عمى تعرف الوجوه الخلقي مع طبيعة مضطربة قاسية، أجبر ذلك الفتاة الصغيرة المسماة يو جي-وون على رؤية العالم بهذه الطريقة المشوهة

لكن إذا وجدت تلك الطفلة يومًا شخصًا أرادت تذكره…

إذا قررت، بدل أن تجمع الجميع في حشود بلا أسماء، أن تميز أفرادًا معينين ذوي معنى، وأن تراهم حقًا…

فأي أمنية كانت تلك الفتاة ستطلبها من “الشذوذ” الذي نزل إلى حياتها؟

مشيت، ودخلت مركزًا للتسوق

كان الداخل قد تعرض للتخريب، علامة على اللصوص الذين جاؤوا وغادروا منذ زمن. تجاهل النباشون الأشياء غير المرتبطة بالبقاء، لذلك بقيت بعض العطور ملقاة هناك، مع أن العلامات الفاخرة مثل شانيل وغيرها من الأسماء الراقية كانت قد اختُطفت

حتى بعد نهاية العالم، ظل مركز التسوق معرضًا يوضح كيف يضع الجشع البشري كل شيء في طبقات

تجولت بين الأطلال، وجمعت 7 أنواع مختلفة من العطور

السيد ماتيز

هل يمكن أن تكون البشرية نفسها… أو العالم الذي يحتضن البشرية… معيبًا من الأساس؟

لقد كان البشر دائمًا سيئي التصميم. لا نملك طريقة نفسية للتعامل مع موقف مثل أن تنشق الأرض ونحن نائمون، فتبتلع منزلنا وتقتل عائلتنا كلها بضربة واحدة. لا نملك طريقة لاعتبار “حادث” مروع، مثل تدمير سفينة رحلات فاخرة أو طائرة ركاب بسبب حدث غريب، مجرد شيء وقع فحسب

كان هذا العالم يحتوي أشياء أكثر مما ينبغي، وكان البشر أنفسهم يملكون نقائص أكثر مما ينبغي

ما نسميه “الحاكم” كان ببساطة اسمًا للفراغ الموجود منذ البداية بين البشر وعالمهم

‘…حسنًا. حصلت عليها كلها’

أما عن كيفية جسر ذلك الفراغ، فلست متأكدًا أنني شرحت الأمر يومًا بشكل مناسب لطفلة في الـ14 مثلها

‘لنر. علامات العطور هذه… نعم، هذه هي’

ذكر الله بين السطور يخفف تعب اليوم.

جي-وون. الأرض مستديرة

وُلدت طفلة في هذا العالم تحمل ذلك الاسم، اسمًا يصف السطح المستدير والمسطح للأرض

شققت طريقي إلى تلك الطفلة

كان هناك متجر صغير. إذا سلك المرء أقصر طريق من مدينة سيجونغ، فسيمر به لا محالة

“همم؟”

من خلف صندوق المحاسبة في المتجر، استدار شخص لينظر إلي. كان شعر فضي ينسدل على كتفيها

مرّت عليها 7 سنوات. أما أنا، فمرّت عليّ عشرات آلاف السنين منذ آخر لقاء بيننا

ومع ذلك، في تلك اللحظة الواحدة، كنا هناك مرة أخرى، يفصل بيننا صندوق المحاسبة، نعبر لحظة وأبدية في الوقت نفسه

“يا للغرابة”

لكن الفتاة ذات الـ14 عامًا من قبل 7 سنوات لم تتعرف إليّ إطلاقًا

“وضعت فخًا معقدًا إلى حد ما عند المدخل. كيف دخلت من دون تفعيله؟”

شهقت نفسًا. “إذن… هل أنت مالكة هذا المتجر؟”

“نعم، أنا صاحبته”

“رأيت جثتين في الخارج. أظن أنهما كانا مالك المتجر وعاملًا بدوام جزئي؟”

“همم، لديك عين حادة” أومأت جي-وون. “نعم، لكنهما هاجماني لحظة دخولي. لم أفعل سوى ممارسة حقي في الدفاع عن النفس. أما إن كانا المالك والموظف الأصليين… فلا أملك دليلًا”

“فهمت. لا تقلقي، لا أنوي استجوابك بشأن قتل. لا حق لي في ذلك”

“أنت عقلاني إلى حد ما…؟” رمشت. “همم. بما أنني على ما يبدو مالكة المتجر، فينبغي أن أحيي زبوني، صحيح؟ هل هناك شيء تريده؟ إذا لم يكن ضروريًا للبقاء، يمكنني أن أعطيك إياه”

“علبتان من مارلبورو الأحمر، من فضلك”

“السجائر كماليات ثمينة هذه الأيام، لكن…”

“أنا مستعد لأن أدفع لك كما ينبغي”

“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك… لا بأس”

أمسكت العلبتين من العرض. وفي اللحظة نفسها التي ناولتهما لي، أخرجت فأسًا صغيرة من حزام خصرها، وأنزلتها نحو معصمي

أو حاولت ذلك

اتسعت عيناها. في منتصف أرجحتها، توقفت الفأس الصغيرة حين أمسكتها بيدي

نعم، كان ذلك شيئًا حدث مئات المرات عبر دورات لا تحصى. لكن في هذه الجولة 777 فقط رأيت شيئًا بوضوح أخيرًا

‘إنهما متماثلتان تمامًا’

كانت الفأس الصغيرة التي تمسكها جي-وون هي ذاتها التي منحتها لها يومًا كـ“هدية”، حين كنت أقود سيارة وهي على متنها. والحركة التي أرجحت بها جي-وون الفأس كانت بالضبط نفس الأرجحة التي استخدمتها في الليلة التي قتلت فيها والديها، حين فتحت باب شقة الطابق الثالث

كان أحدنا يمسك مقبض الفأس، والآخر يقبض على النصل. للحظة، التقت نظراتنا من دون كلام

أفلتُّها. ولم تكمل هي الأرجحة

بدأت بهدوء: “تعلمين… في الأيام القديمة، كنت أظن أن ليفياثان مجرد شذوذ يمثل الدولة”

أخرجت 7 زجاجات عطر من جيبي، ووضعتها على صندوق المحاسبة في المتجر

ثم أخرجت بضع أدوات وبدأت أخلطها معًا، جزءًا جزءًا

“لأنه كلما تقدمت حياتي، ازدادت البنية التحتية بناءً. وهذا جعلني أفترض أن قوة ليفياثان كانت تزداد، مثل ‘دولة’ تراكم القوة بمرور الزمن”

رشة، رشة، وبدأت الروائح الخام تنجرف في الهواء

“عطر الجسد الوحيد في العالم” الذي صنعته في زمن مضى كان مكوّنًا من عطور رخيصة نسبيًا. كان لكل واحد منها شيء من القسوة عند أخذه منفردًا، جسد عطري بحواف خشنة لم تُصقل

“لكنني أدرك الآن أن البنية التحتية للأرض لم تكن وحدها ما نما مع استمرار حياتي”

“لا أفهم إطلاقًا ما تتحدث عنه، أيها الزبون”

“يو جي-وون… أنت أيضًا أصبحت أقوى، بالتزامن مع دوران عجلتي”

استعدت في ذهني الماضي البعيد في الدورة الخامسة، حين كانت يو جي-وون معي في نقابة عالم سامتشون

“نائبة قائد النقابة”

“نعم؟”

“هل يمكنك أن تؤمني لي ممرًا على سفينة متجهة إلى اليابان؟”

كنت قد افترضت أنها أرادت الهرب من جحيم شبه الجزيرة الكورية والفرار إلى الخارج. لكن ربما… ربما أدركت ببساطة أنها مهما تجولت في كل أنحاء كوريا، فلن تجد أبدًا “الشخص” الذي تبحث عنه. لذلك كان عليها أن توسع بحثها إلى بلد آخر

“نائبة قائد النقابة، أرجوك اقتلني”

“أقم جنازتي بقوتك. أتوسل إليك”

فسرت ذلك على أنه علامة يأس كامل من العالم، أو أنها أرادت استخدام ختم الزمن لإطالة لحظاتها الأخيرة. لكن هل يمكن أنها أرادت فقط أن تعيش مجددًا “يومًا معينًا” كاد يختفي من ذكرياتها؟ أنها أرادت استعادته كاملًا، حتى لو كان ذلك يعني تمديدًا قصيرًا للحياة؟

“نائبة قائد النقابة، يا فخامتك! سأخدمك بإخلاص مثل كلب وفي حتى يوم نهاية هذا العالم. لذا أرجوك، عدني بهذا”

“بالطبع، في الدورة التالية، قد لا أدرك أنا بحماقتي عظمتك، أيها المنقذ”

كنت قد خلصت إلى أنها مجرد مضطربة مهووسة بالبقاء الشخصي والقوة، تخون في اللحظة التي تكتشف فيها أنني عائد بالزمن، وتريد البقاء على “مسار سريع” نحو النجاح في كل دورة

“عندما يحين ذلك الوقت، قل هذا فقط: ‘أعرف أنك قتلت شخصًا في الخامسة عشرة ورميت الجثة في مستنقع ميناري على جبل بوخانسان’”

“ماذا؟ قتلت شخصًا في المدرسة المتوسطة؟ انتظر، ليس هذا بيت القصيد… مهلًا! توقفي عن التشبث ببنطالي!”

ربما، ربما فقط، كان لديها عهد أو وعد لا يمكن تحقيقه في تلك الدورة، لذلك احتاجت إلى المحاولة مرة أخرى في الدورة التالية. كان عليها أن تنجح في النهاية، مهما حدث

وفي أثناء ذلك، أصبحت يو جي-وون أقوى بثبات. من مساعدة ميدانية لي، إلى سكرتيرة دانغ سو-رين، إلى عضوة في فيلق إدارة الطرق الوطنية، إلى قائدة فريق، إلى الرجل الثاني في الفيلق، إلى الذراع اليمنى الأكثر ثقة للعائد بالزمن. عبر الامتداد كله من الدورة الخامسة إلى الدورة 776

لم تكن البنية التحتية الكورية وحدها هي التي تطورت بالتوازي مع عجلة زمني. يو جي-وون نفسها تقدمت معها

“حين أنظر إلى الأمر الآن، يبدو غريبًا… كنت دائمًا ذكية بما يكفي لإخفاء طموحك للسلطة إذا أردت. ومع ذلك، كنت تستعرضينه في كل مرة، كما لو أنك تغذين عمدًا افتراض الناس بأن ‘المضطرب المتعطش للبقاء والقوة أمر طبيعي فحسب’”

حين كانت في الـ14؟ كانت مختلفة في ذلك الوقت. كان لديها طموح فعلًا، لكنها لم تكن تملك رغبة خاصة في السعادة. إذا قررت شيئًا، إذا وجدت “إجابة” معينة أو واجهت “فشلًا” معينًا، كانت مستعدة لإنهاء حياتها بلا تردد

وفوق كل شيء، كانت أولويتها الكبرى لقاء “السيد ماتيز” مرة أخرى

“لقد أخفيت هدفك الحقيقي. لأن اللحظة التي يكتشف فيها الآخرون ما تريدينه حقًا، يمكن أن تتحول تلك المعرفة إلى نقطة ضعف. وحتى أنا، عائدك بالزمن، لم أكن استثناءً”

لآلاف السنين

ولعشرات آلاف أخرى

احتفظت بأعمق أسرارها، وهي تلازمني كالظل

تظاهرت بأنها ليست أكثر من مرؤوسة “جائعة للسلطة”، باردة الدم لكنها لا تخونني أبدًا، وتمتص بهدوء حياة عائد بالزمن. وفي أثناء ذلك كله، تجولت أنا في كوريا، ثم اليابان، ثم الصين، ثم عبرت في النهاية القارة الأوراسية حتى تُرسم خريطة العالم كله، ويُكتشف كل فراغ، ويُضاف كل شخص إلى خريطتها المصغّرة

كل ذلك لتجد ذلك “الشخص الواحد” الوحيد الذي سعت إليه

“أنا آسف… طوال آلاف السنين، وأكثر بكثير من 10,000، واصلتِ البحث بلا فشل، لكنني بأنانية نسيت كل شيء”

داخل زجاجة عطر شفافة، دارت خليطة من 7 روائح مميزة، عطر لا يعرف طريقة صنعه سواي. التقطت الزجاجة ورششت بخفة خلف كل أذن

هبط سكون علينا بينما انتشرت رائحتي الخاصة في الهواء

“قد يكون الوقت متأخرًا، لكن… أنا حي وقد عدت مرة أخرى، جي-وون”

أخيرًا، تكلمت

“هل تتذكر ما حدث في جبل دوبونغ ذلك اليوم؟”

“بالطبع. رغم أنه لم يكن هناك جبل كهذا”

تحت شعرها الفضي، تشكلت ابتسامة

نفس الابتسامة التي ارتدتها فتاة في الـ14 منذ آلاف السنين الكثيرة، في يوم صيفي خانق

“مرحبًا بعودتك، السيد ماتيز. كنت أنتظر”