الفصل 363: المفقود الخامس عشر
الفصل 363: المفقود الخامس عشر
لم تكن الشهب تهبط بإيقاع هادئ. وبصراحة، مع تلك العيون العملاقة التي كانت تحدق إلينا من كل واحد منها، كان من الصعب القول إن وصفها بالشهب صحيح أصلًا
شرررراااا!
ازدادت السماء، المكتظة أصلًا بملايين الخطوط التي تكوّن زخّة الشهب، ازدحامًا حين بدأت المجسات تنبت من سطح كل شهاب.“إيييك! و، و، وحوش!” صرخت دوك-سو
لم أستطع لومها. أولًا، كانت هناك مقل عيون ضخمة محتقنة بالدم تحدق إلينا مباشرة، والآن انضمت إليها طبقات عدة من المجسات المتخبطة، ولم يكن ذلك منظرًا مريحًا إطلاقًا
سوااااه!
فردت الشهب مجساتها كالأجنحة وغاصت بانسجام. تشابكت الحجارة المتجاورة معًا، ونسجت أسرابًا كاملة في الهواء
أطلقت ها-يول خيوط الدمى. [سأصدها. انتظروا، لا— ألغوا—]
كانت قد تقدمت خطوة واحدة أنيقة، لتتراجع بعد ثانيتين وتعلن استسلامها. فالقطعة التي قطعتها من أحد الشهب أعادت تشكيل نفسها إلى “شهب صغيرة”، لكل منها عيون مفتوحة حديثًا وأجنحة
“معلمي! إنها ليست مجرد صخور!” صرخت يو-هوا بينما اقتربت منا زخّة الشهب كأنها عقاب عظيم. “إنها أشبه بكتل من السحر! أرى كل تقوية وإضعاف يمكن تسميتهما: القطع، الثقب، النسخ، التكرار، غسل الدماغ، النوم—”
“جي-وون، حافظي على هالتك”. أصدرت الأمر فورًا، فمالت عينا جي-وون الخاليتان من التعبير نحوي. “إن كانت تشترك في سمات زخّة الشهب التي نعرفها، فستحاول إسقاطنا فاقدي الوعي أو العبث برؤوسنا. يجب أن تبقى الهالة درعنا الذهني الأخير حتى النهاية تمامًا”
“مفهوم”
التفت إلى بقية الفريق. “كل الوحدات، تجمعوا حول دوك-سو! دوك-سو، دورك!”
امتلأت عينا دوك-سو بالدموع، فمدت ذراعيها على اتساعهما وأطلقت صرخة طويلة. قبل ثلاث… اثنتين… ثانية واحدة من أن يغمرنا السحر العظيم، الشهاب المصنوع من ملايين الصخور—
“الدفاع المطلق!”
حسنًا، كان بإمكانها تفعيل القدرة من دون الصراخ باسمها، لكن دوك-سو تفضّل الموت على خيانة جمالياتها الخاصة
وربما أثمر ذلك العناد. كان الأثر التالي هائلًا
وام! ثاد! كوا-را-را-را-دمدمة!
تحطمت الشهب، وارتدت، وتفتتت على الحاجز الذي رفعته كاهنة اللعبة الفوقية اللانهائية، حتى ابتلع الغبار كل ما في الأفق
لم تُمس منا شعرة واحدة
[واو]، تمتمت ها-يول بذهول. وحتى إن لم يتكلموا، فقد كان واضحًا أن جي-وون وتشون يو-هوا والآخرين تأثروا جميعًا أيضًا. بالنسبة إليهم، لم تكن دوك-سو سوى “مرتزقة استأجرناها منذ مدة قصيرة” و“ليست موثوقة تقريبًا”
وحدي كنت أعرف قيمتها الحقيقية
“دوك-سو، كم يمكنك الصمود؟” سألت
“لـ، لا فكرة لدي. أوف. إنه يستهلك قدرة تحمل كثيرة، لكن آه-ريون تواصل إغراقي بالشفاء، لذا أظن أنني بخير… آه، عشر دقائق على الأقل! خمس عشرة إن كنا محظوظين!”
ضيقت عيني
‘في زنزانة البرنامج التعليمي الأصلية، لم يدم الدفاع المطلق بالكاد دقيقة. إنها تديره الآن لأنها استيقظت بالكامل بوصفها ميكو الحكام الخارجيين’
دمدمة! بوم!
واصلت الشهب الهطول على الدرع الشفاف من دون توقف. راقبت بعض الحجارة، فلم تتحطم، بل التصقت بالحاجز بدلًا من ذلك
‘قد يشعر الآخرون بالارتياح، لكن هذا سيئ. لقد تخلينا للتو عن إحدى بطاقاتنا الرابحة’
وبعد نظرة أقرب، كان كل مجس من مجسات الشهب كتلة من الأصابع. زحفت تلك الأصابع إلى الأمام ونقشت أظافرها في الدرع
“كيااااا!”
[صاخبة جدًا]، وبخت ها-يول المجسات ودوك-سو معًا
تلعثمت الأخيرة: “صـ، صاخبة؟ هذا الحاجز في الأساس امتداد لجلدي! الإحساس به مخيف كالجحيم. سأستفرغ…”
“جي-وون، ادعميها”
“حسنًا”. نشرت جي-وون الهالة فوق الحاجز بأمري، فعاد اللون بسرعة إلى وجه دوك-سو
“هاه؟ أوه، هذا أفضل”
“كان توقع السيد ماتيز صحيحًا، إنه تدخل ذهني. لو كنت قد أحرقت الهالة أولًا، لكنا نقاتل الآن بخسارة هائلة”
بدأت جي-وون مدحها المعتاد لي، لكن لم يكن لدي مجال للرد. كان الخدش، ما سمته ها-يول ودوك-سو “ضجيجًا”، بالنسبة إليّ أظافرًا على زجاج وتهويدة مشوهة في الوقت نفسه:
تلمعي، تلمعي، أيتها النجمة الصغيرة
كم أتساءل ما تكونين
لم يكن مجرد ضجيج. كان موسيقى لا أستطيع سماعها إلا أنا
عالياً فوق العالم هناك
مثل ألماسة في السماء
خدشت الأظافر الدرع بإيقاع ونغمة مرتبكين لكن يمكن تمييزهما، مقلدة التهويدة الشهيرة
التفت لأسأل: “يو-هوا، هل تسمعين أي غناء؟”
“هاه؟ غناء؟ لا، لا شيء إطلاقًا، يا معلمي”
كان الآخرون كذلك أيضًا. بدا أنني وحدي أستطيع التقاط “الأغنية”
‘والآن بعد التفكير في الأمر، كنت الوحيد الذي سمع صوت دانغ سو-رين أيضًا. أنا الشخص الوحيد القادر على فهم ترنيمة زخّة الشهب هذه’
دفعت العادة القديمة عقلي إلى تحليل الظاهرة، حتى في وسط المعركة
‘لكل بلد مقطعه الخاص من تلك التهويدة’
المقطع الرابع بالإنجليزية يصف النجمة بأنها “لا تغلق عينها أبدًا”. وفي اليابانية، “ترمش وترمش” النجمة كالجفن. أما الكلمات الصينية فتشبهها بـ“عيون صغيرة لا حصر لها”. عند جمع كل ذلك، لا يبدو سقوط عيون رامشة من السماء غريبًا على الإطلاق
‘وماذا تفعل الأم أو المعلمة وهي تغني تهويدة؟ تربت على الطفل لينام’
لذلك لم يكن نبت الأصابع غريبًا أيضًا
‘إن وسعت هذا الخيط من التفكير قليلًا، فقد أستطيع معرفة كيفية كسر ضربة الشهاب هذه—’
“معلمي!”
أعادني نداء يو-هوا إلى الواقع. لم تمر سوى سبع ثوان بالكاد، لكن في ساحة القتال، كانت سبع ثوان أبدية
حدقت تلميذتي إليّ بقلق. “عدد الشهب لا ينخفض. إن بقينا نرتعد هنا وندافع بينما تواصل استدعاء الزخات، فسنخسر في النهاية”
أومأت. “صحيح. لكسر هذا السحر العظيم، علينا تدمير الأجرام السماوية التي تغني هناك”
“هل… لدينا طريقة لفعل ذلك؟” ألقت يو-هوا نظرة إلى الخارج بينما كانت زخّة الشهب تعتدي على الدرع بعويل صارخ أقوى من قبل. “سـ، سنضطر إلى الخروج أولًا…”
كانت تلك هي المشكلة
‘الوقت ينفد’
هل نستطيع حقًا محو كل تلك الكواكب الدائرة في عشر دقائق؟ قد يساعدنا استعارة قوة ليفياثان، لكن الهجوم الذهني من ملايين الحجارة سيسحق أي شخص يستهلك كثيرًا من الهالة
استمتع بالفصل، ولا تنسَ ذكر الله في يومك.
‘تستطيع دوك-سو تحريك الحاجز، لكن ليس بسرعة كافية. إن اندفعت وحدي، فسأضطر إلى التعامل مع كل فخ نصبته هيكاتي في الخارج’
خطوة خاطئة واحدة و—
طرق، طرق
دوى طرق مرح وغير مناسب تمامًا في مكان قريب. التفت بدافع الغريزة الخالصة، وتجمدت
“مرحبًا، سونبي”
كانت التوأم الكبرى، تشون يو-هوا، تقف هناك
كانت هناك خارج الدرع، واقفة بزيها المدرسي الأسود على سطح القمر مباشرة، مبتسمة كأن لا شيء خاطئ بينما كانت الشهب تنغرس حولها من كل جانب
“تأخرت، لكنني جئت للمساعدة. غير أن هذا الشيء يعترض طريقي. هل يمكنك فتحه للحظة—”
قبل أن أتمكن من الرد، لوح أحد رفاقي بركلة ونسف رأسها تمامًا
أختها يو-هوا هي من فعلت ذلك
“فيو. لقد أخافتني حتى كدت أموت!”
حدق الجميع، باستثناء جي-وون، في يو-هوا برعب. أما المعنية نفسها فتنهدت بخفة وعبست كأنها تتساءل لماذا نحدق بها. “هاه؟ ماذا؟ أختي فاسدة. هذا يجعلها عدوة”
احتجت دوك-سو بخجل: “لـ، لكنها ما زالت أختك…” فجاءها شخير ساخر ردًا
“وصلت إلى هنا سيرًا بلا هالة وهي تتفادى الشهب. هل يبدو ذلك بشريًا؟ من الواضح أنها دمية هيكاتي”
“أعني، عادة تترددين أو تبكين، ‘أختي! دعوها تدخل!’ أو شيئًا كهذا…”
“إيه؟” مالت يو-هوا برأسها. “أختي ذكية. ما إن قررت ألا تسقط، فلا بد أنها تقبلت الموت. لماذا أتردد الآن؟ بل إن كانت هناك أي أفضلية، فستفضل أن أنهيها أنا بنفسي”
آه-ها-ها-ها-ها-ها-ها…
اهتز كتفا التوأم الكبرى مقطوعة الرأس بالضحك. انقلب جسدها على ظهره واندفع زاحفًا مثل عنكبوت، وهو يقهقه بجنون حتى اختفى
ملأ الصمت الدرع بينما واصلت الشهب الاصطدام والتحطم فوقنا
[أبي. ماذا الآن؟] عزفت ها-يول على خيوط الدمى كأنها أوتار تشيلو لتقول: [هيكاتي حاصرتنا بالزخة، وألقت كل شذوذ تستطيعه في الخارج. هل نستطيع حقًا تحطيم الكواكب؟]
عضضت شفتي
‘لو كان بإمكاني فقط سماع أغنية الكواكب. عندها ربما أستطيع إلغاءها بترددات مضادة…’
كنت قد أدركت الأمر بعد فوات الأوان. لو تعرفت على الجوقة الصامتة لحظة دخولنا الفضاء، لمالت موجة هذه المعركة لصالحنا أكثر بكثير. ومع انقلاب تشون يو-هوا الموجودة على الأرض أيضًا، فالاندفاع إلى الخارج سيقتلني على الأرجح خلال ثوان—
رمشت. “انتظروا. أين المكرمة؟”
بجواري مباشرة، مالت آه-ريون برأسها. “هـ، هاه؟”
“المكرمة. أخت يو-هوا خرجت من الحساب، فلماذا ستكون المكرمة سليمة؟”
بخلاف الأخت الاستراتيجية، كانت لدى المكرمة قوى مرعبة. إيقاف الزمن لا يحتاج إلى شرح بالطبع، وحتى تخاطرها وحده كان قادرًا على تعذيبنا بلا نهاية. لو انضمت إلى هيكاتي، لما كنا واقفين هنا، نحصل على هذه الفرصة لالتقاط أنفاسنا
استقر الفهم في داخلي بهدوء وأنا أفتح شفتيّ ببطء. “جي-وون”
“نعم، يا سيد ماتيز”
“أمر جديد. عندما أعد واحد، اثنان، ثلاثة، أزيلي كل قيود الهالة”
درستني جي-وون. “تأكيد: حاليًا، استخدام الهالة مقفل على فريق ضربتنا فقط. تريد إزالة ذلك القفل بالكامل؟”
“بالضبط”
“قد تستولي هيكاتي على الهالة. نواتها، دانغ سو-رين، ساحرة، لكنها ليست جاهلة بوجودها إطلاقًا”
“أعرف”
أومأت جي-وون، واثقة بي إلى درجة أنها ستتبعني حتى لو بدلت جانبي الآن. “مفهوم. متى أحررها؟”
“الآن. واحد، اثنان… ثلاثة”
في تلك اللحظة، تكشفت معجزة أعظم من السحر
“إيه؟”
شهق أحدهم. في الحقيقة، شهقنا جميعًا، وأنا منهم
تحطمت زخّة الشهب. الحجارة التي لم تتوقف ولا مرة انهارت دفعة واحدة، من دون تمهيد، حتى لم يبق سوى شظايا تشبه الزجاج طافية في الفضاء. ولم تنته المعجزة هناك أيضًا. بعيدًا، عبر الفراغ الذي بدا مستحيل الوصول إليه—
تشقق زحل
انقسم المشتري
تحطم المريخ
تصدعت الشمس
الزهرة، عطارد، الأرض—
شق قطع الكون
انهار كل جرم سماوي مصطف في هذه السماء في نبضة واحدة، باستثناء السطح الشاحب تحت أقدامنا: القمر
انهارت جي-وون بجانبي، من دون أدنى إنذار
“وا، واه؟”
أسرعت يو-هوا لالتقاطها، لكن عيني جي-وون بقيتا مغلقتين. كانت فاقدة الوعي تمامًا
كان فريق ضربتنا قد بدأ للتو في الهلع حين—
“لا تقلقوا على جي-وون”
تردد صوت هادئ وخطوات موزونة في الخارج
“استنزفت قدرًا كبيرًا من الهالة، لذلك أغمي عليها فقط”
التفتت المتحدثة إليّ. وخلفها دوّمت ملايين الشهب المحطمة وسبعة كواكب مدمرة
ألقى جثمان الكون ظله مباشرة على وجهها
قالت: “أنا آسفة، يا سيد متعهّد الدفن، ”. “طلبت مني ألا أسقط، لكن هذه الغارة احتاجت إلى قوتي. سأتحمل المسؤولية لاحقًا. أما الآن، فلننقذ دانغ سو-رين معًا”
المستيقظة: المكرمة
الاسم المستعار بعد الفساد: الجلاد
أقوى عضوة في تحالف العائدين بالزمن
انضمت إلى الفريق
تعليقات الفصل