الفصل 379: المتلقي 10

الفصل 379: المتلقي 10

كنت أحلم

داخل الحلم، كنت أنا وغو يوري نركب قاربًا صغيرًا بود، لذلك في اللحظة نفسها التي رأيت فيها ذلك أدركت فورًا أنه لا بد أن يكون حلمًا

‘ها، مشهد مستحيل’

حتى لو مت وعدت إلى الحياة، وهذا ليس مبالغة، فلا توجد أي طريقة تجعلني أنا وغو يوري ننتهي في المكان نفسه، ناهيك عن مساحة ضيقة كهذه. أنا متعهّد الدفن. صدق أو لا تصدق، أنا من ذلك النوع من الشبان الذين يستمعون فعلًا حين يحذرهم الكبار من الاقتراب من الأحياء الخطرة

‘وما قصة ذلك المجدف؟’

‘تبدو مثل المكرمة لكنها تضع رقعة على عينها، وطريقة الكلام تلك… يا للعجب. هل يمكن أن تكون مزيجًا غريبًا من دوك-سو والمكرمة؟’

‘يا له من حلم ملعون’

تمامًا حين حاولت ابتلاع ضحكة جافة، ارتعشت عيناي—لا عيناي الجسديتان، بل عينا عقلي، تومضان مثل مصباح

‘انتظر. لم أختبر شيئًا كهذا من قبل. إذن هل هذا المشهد… يُنسج داخل حلمي بواسطة شذوذ تسلل إليه؟’

لأنني أملك [الذاكرة الكاملة]، فالحلم بالنسبة إلي إما إعادة عرض للواقع أو ظهور شذوذ، ولا يوجد خيار ثالث

كانت “رحلة مع غو يوري عبر عالم غارق تحت البحر” من الواضح أنها ليست إعادة عرض للواقع

لم تكن تلك الذكرى موجودة داخلي

‘…’

لم تكن موجودة. لم تكن كذلك. لم تكن قط

بكل أنواع النفي—نفي الوجود، ونفي العبارة، ونفي الفعل—قشرت المشهد أمام عيني

هذا ما فعله رأسي

‘…ومع ذلك، ما هذا الشعور؟’

قلبي لم يستطع أن يتبع ذلك

الخفقان لم يتوقف

‘الحدود تبيض أكثر فأكثر، أم ينبغي أن أقول إنها تبتعد أكثر؟’

‘لون البحر، والتعبير على وجه غو يوري… أشعر كأننا كنا نناقش شيئًا مهمًا’

‘آه’

تحرك الإدراك أبطأ من نبض قلبي

‘فهمت’

‘إذن هذا هو شعور النسيان’

تلاشى العالم بسرعة مخيفة

زرقة البحر، والمخاط على حافة القارب، والتموجات التي أثارها المجدف، كلها تحولت إلى بياض، كرمل ناعم على شاطئ

نعم

كنت أنسى شيئًا

“…”

انقلبت معدتي

“السيد متعهّد الدفن”

رن صوت في العالم الذي ابيض

حين أدرت رأسي، كانت المكرمة ذات الشعر الطويل بلون البحر تقف هناك وحدها

“المكرمة؟”

“نعم”

كانت الوحيدة في هذا العالم الأبيض. لذلك بدا الموضع الذي تقف فيه كأنه مركز الوجود نفسه

“ما الذي يحدث؟ هل اقتحم شذوذ حلمي مجددًا؟ أم أن شذوذًا يرتدي وجهك ليريني وهمًا هذه المرة؟”

“…”

لم تجب المكرمة

بدلًا من ذلك، نظرت إلي مباشرة

لسبب ما، بدت حزينة

“…المكرمة؟”

الحزن—تعبير نادر لدى من لا تُظهر المشاعر تقريبًا أبدًا

بينما كنت أحدق بحيرة، أطلقت زفرة صغيرة لتثبت نفسها

غريب. لو كانت تحتاج إلى لحظة، كان يمكنها أن تجمد الزمن باستخدام [إيقاف الزمن]

“…السيد متعهّد الدفن، أنت تموت الآن”

“عفوًا؟”

“حرفيًا. تمامًا حين كانت حياتك على وشك أن تنتهي في الخارج، أوقفت العالم كي أشتري لنا لحظة قصيرة للحديث”

غمرني الارتباك

أنا أموت في الخارج؟ هذا غير منطقي، ففي النهاية—

“أنا لم أسقط ميتًا من العدم. قبل لحظات كنت أشرب ببساطة مع دانغ سو-رين…”

هاه

ازدادت عيناها حزنًا

“…العالم 999 وصل إلى نهايته بالفعل. وكذلك الدورة 173. لهذا بدأ الاتفاق الذي عقدته أنت والسيدة هيكاتي—الوعد—ينفذ نفسه”

تمتمت

“هذا المكان فاصل صغير بالكاد نحتناه أنا والسيدة هيكاتي بسلطتنا—فجوة ضئيلة بين لحظتين”

“صحيح، كنت أعيش في الدورة 999. لكن الدورة 173؟ تلك انتهت منذ زمن طويل بالفعل”

“…”

وهيكاتي؟

كان الأمر مفاجئًا. بالطبع أعرف الاسم، فهي حاكمة من الأساطير اليونانية

لكن لا يوجد كائن أعرفه يحمل ذلك اللقب

معظم ألقاب المستيقظين أو الشذوذات صغتها أنا. ليس من عادتي أن ألقي بالأسماء العظيمة بلا حساب

الأسماء تعويذات أساسية. امنح شخصًا اسمًا عظيمًا بخفة، وقد يكبر فعلًا أكثر مما ينبغي

اسم الحاكمة الوحيد الذي استعرته يومًا هو ‘نوت’

لذلك، في حياة العائد بالزمن—في حياتي—لم توجد شخصية باسم هيكاتي

أستطيع أن أقسم أن كلمة هيكاتي لم تظهر في أي مكان من كل ذكرياتي

“…أنت حقًا لا تتذكر”

مدت المكرمة يدها

كانت هذه أول طريقة وجدها البشر يومًا لجسر الفجوة بين الذوات

“لكن لا بأس”

رنين

في مكان ما، رن جرس

أمسكت كلتا يدي

“حتى لو كان ذلك مفقودًا من ذاكرتك، تبقى العلامة في قلبك. إن لم يكن اليوم، فستتذكره يومًا ما”

“…”

“تمامًا كما وجدتني مجددًا في هذه الدورة 999 بعد أن افترقنا منذ الدورة 267”

اتسعت عيناي

حينها فقط أدركت مصدر الجرس

“…!”

على معصم المكرمة، الذي كان يمسك بيدي، كان هناك زينة لا يمكن أن تمتلكها عادة

جرس فضي

التذكار الذي أشتريه دائمًا من ردهة محطة بوسان، عبر كل الدورات، لم ترتد ذلك السوار إلا مكرمة واحدة فقط

حدقت مذهولًا

ربما قرأت نظرتي، إذ رسمت ابتسامة خافتة غير مألوفة

“…قلت لك إننا سنلتقي قريبًا مجددًا، أليس كذلك؟”

“…”

“حفظت وعدك، السيد متعهّد الدفن. مهما بلغ عدد الدورات، ومهما طال الوقت، أقسمت أنك ستأتي لإنقاذي—”

رنين

استبدل رنين الجرس الخفيف كلماتها

كنت قد سحبتها إلى عناق

“…”

“أنا سعيدة. حقًا… سعيدة”

سقط نشيج هادئ في العالم الأبيض

لماذا كنت على وشك الموت في العالم 999، ولماذا أجلت المكرمة ذلك الموت، ولماذا كانت مكرمة الدورة 267 تقف أمامي—

لم أكن أعرف

ولم أكن بحاجة إلى ذلك

عاد شخص فقدته إلى الأبد. حظ لقائها بهذا الشكل لم يترك في داخلي سوى الامتنان

ولو مرة أخرى—

كنت أريد أن ألقاها

“…”

لامست أطراف أصابع مترددة ظهري

للحظة…

اليدان اللتان كانتا تجدفان في هواء فارغ صارتا تمسكان بي

“…آه”

تسرب همس ناعم من المكرمة

لم يستطع أي منا رؤية وجه الآخر

كانت غالبًا تغمض عينيها، تحتضن الظلام الوحيد المسموح به في هذا البياض، وتبحث عن دفء بشري

وأنا أيضًا سألت في الظلام الأبيض

“هل كان الأمر صعبًا؟”

“…كنت بخير. كان مجرد لحظة. أغمضت عيني. في هذا المكان حيث الزمن متوقف، انتظرت فحسب”

“حقًا؟”

“…بصراحة، شعرت بالقليل. منذ العالم 999 وما بعده، بدأ الزمن يتحرك مجددًا لسبب ما، لذلك عبر عيني السيدة هيكاتي استطعت أن أشعر بك بخفوت”

“اشتقت إليك”

“نعم. أنا… اشتقت إليك أيضًا”

تحرر النشيج

لكن المكرمة ابتلعته

“أنا آسفة. أريد أن أتحدث أكثر… أن أقضي وقتًا أطول، لكن مهلة السماح قصيرة”

“ماذا تقصدين؟”

“هناك الكثير مما لن تفهمه. لقد فقدت الكثير. ومع ذلك، لم تكن التضحية بلا معنى. السيد متعهّد الدفن، لقد أنجزت شيئًا هائلًا”

واصلت بثبات، كأنها تخيط كل كلمة

“لا تقلق. لا تحزن. الآن ليس دورك، بل دور رفاقك. يومًا ما، ستشهد أوه دوك-سو بالتأكيد ‘هذه اللحظة نفسها’”

“دوك-سو…”

فهمت فورًا

[إنشاء القصة الجانبية]—القوة على زيارة أي جزء من سجلي كما تشاء

بمصطلحات اللعبة، [غرفة الإعادة]

“على أي حال، لن تتذكر هذه اللحظة. هذا هو العقد”

“أفهم”

لم أكن أعرف ما حدث، ولم أستطع حتى تخمين معنى ‘العقد’

لكنني لم أكن كلي العلم. لم أستطع أن أكون كلي القدرة. كان لا بأس ألا أحمل كل شيء وأفهمه بنفسي

كان لدي رفاق

“لقد أبليت حسنًا حقًا، السيد متعهّد الدفن. أنا أيضًا سأنفض عني قيود هذا العالم المتجمد وأعود إلى الخط الزمني للعائد بالزمن مثل أي شخص عادي”

“…”

“لكن أولًا، هناك شيء يجب أن نفعله”

تراجعت خطوة

“تبقى فرصة أخيرة”

لم يكن هذا وداعًا. دون أن نهتم بمن تحرك أولًا، ضغط كل منا على يدي الآخر

“فرصة؟”

“لأنك جمعت شظاياي بجد كبير، ولأن السيدة هيكاتي حررت نفسها… أنا الآن أقوى من أي وقت مضى، أقرب إلى ما لا سابق له”

وأضافت، رغم أنني بالكاد فهمت، أنه فقط بالتخلي عن هذه القوة ستكتسب تضحية هيكاتي معناها، وهي على الأرجح كلمات موجهة إلى دوك-سو

“آه، وكنت مشغولة بتنظيف لو بو لأنك نسيت أن تنهي أمرها”

“لو بو؟”

عند رد فعلي ابتسمت بخفوت

“بفضل ذلك، استطعت استخدام [إيقاف الزمن] المعزز إلى حد هائل لصنع هذا الفاصل—وحتى نسخة مختلفة من يوتوبيا”

“…”

“والأمر نفسه ينطبق على [التخاطر]، السيد متعهّد الدفن”

ثبتت عيناها على عيني

“بقوتي الحالية أستطيع—مرة واحدة فقط—أن أتجاوز الزمان والمكان وأترك ‘رسالة’ لشخص ما”

انخفض فكي

“…مذهل. إن كان هذا صحيحًا، فتلك القوة هائلة”

“إنه صحيح”، قالت بحزم

“ليس إلى المستقبل فحسب. أستطيع إرسال [التخاطر] إلى الماضي أيضًا، إلى الأيام التي سبقت حتى بدء حياتك كعائد بالزمن”

“…”

“استخدام هذه الفرصة هو المهمة الأخيرة للدورة 999. هذه الفرصة الوحيدة والفريدة، وهذا الأمر الخارق… أريد أن أقرر معك كيف نستخدمه”

لماذا، تساءلت

كان خيارًا حاسمًا وهدية فاخرة، عمليًا صفحة رسم إضافية

كان ينبغي أن أتأمل بعمق، ومع ذلك، في اللحظة التي تكلمت فيها، ومضت الوجهة في ذهني—غريزية

“…”

“…”

نظرت إلى المكرمة

ونظرت إلي

بلا كلمات. شعرت باليقين أنها وصلت إلى الفكرة نفسها تمامًا

“المكرمة، هل تتذكرين؟”

ابتسمت

“حين كنت لا تزالين تتصرفين كـ‘كوكبة’ لي—مرتدية قناع [مكرمة الخلاص الوطني]—وحين سافرت إلى سيول من أجل لقائنا الأول”

“نعم”

“في ذلك الوقت، كنت أسألك أسئلة مشابهة كل مرة”

أقدم ذكرى:

– أود أن أسأل أولًا عن الكوكبات

الدورة 36

حين اكتشفت أن [مكرمة الخلاص الوطني] كانت بشرية في الحقيقة، سألتها لماذا تتصرف ككوكبة

– ما الكوكبات بالضبط؟ هل هي متسامون حقيقيون؟ هل أنت وكيلتهم، آنسة المكرمة؟

كانت تلك أيامًا كنت فيها أقل خبرة بكثير

قبل أن تصبح علاقتنا على ما هي عليه الآن، خضنا ذلك الحوار

– الكوكبات… غير موجودة

– غير موجودة؟

– نعم. مكرمة الخلاص الوطني، وفاتح الألب—كلهم شخصيات صنعتها بنفسي

– لماذا تفعلين شيئًا كهذا؟

ثم أجابت

– استيقظت قبل نحو 20 يومًا

صحوة أبكر من الآخرين

– منذ ذلك الحين تغير لون شعري، وظهرت في أحلامي وحوش داخل كوابيس، واضحة جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها كوهم

ومضت أبعد

– لا أعرف لماذا، لكنني كنت مقتنعة أن ذلك سيحدث حقًا. لذلك سألت نفسي عما يمكنني فعله. ليس تخزين المعلبات أو زجاجات الماء، بل شيء لا يستطيع إنجازه سواي

حين ننظر إلى الوراء، أليس الأمر غريبًا؟

لم أره في ذلك الوقت، لكنني عرفت طبيعتها لاحقًا

المكرمة لا تنجذب أبدًا إلى الخرافات، ولا تفضل الدوافع غير العقلانية

إنها هادئة في معظم الأوقات تقريبًا

هل يمكن لشخص كهذا، بسبب بضعة أحلام واضحة، أن يصدق بصدق نهاية العالم ويستعد لها؟

“كان ذلك الآن”

“…نعم. على الأرجح”

“كان ذلك الآن”

لم تكن المكرمة عرّافة

ولا متعصبة

لكي يؤمن شخص عقلاني حقًا بنهاية العالم، لا تكفي الأحلام المقنعة وحدها أبدًا

ومع ذلك، بدأت تتصرف ككوكبة

وضعت خطة

ونفذتها

والتقت بي

ووقفت هنا الآن

لو لم يكن هناك سبب—لو تجاهلت الأحلام، ولم تضع خطة، ولم تتخذ أي إجراء، وبالتالي لم تكن تراقب شخصًا في ردهة محطة بوسان حين وصل الفراغ، ولو فشلنا في عبور 999 عجلة—

لما استطاعت هذه اللحظة أن توجد

“سأرسل [التخاطر]”

سأمرر رسالة بين النجوم—

“إلى المكرمة في الماضي”

—إليك، قبل أن تعرفي حتى أنك مصنوعة من ضوء النجوم