الفصل 416

الفصل 416

انتهى العالم

كانت هذه نهاية العالم رقم 2,230

’هل هذه هي الحياة التي اجتازتها غو يوري؟‘

في كل مرة ينتهي فيها العالم، كانت تولد من جديد، كشخص مختلف، وبمكانة مختلفة، وفي عائلة مختلفة

ومع ذلك، ظل مشهد نهاية العالم متشابهًا

في عالم كانت فيه وسائل الإعلام تغني بنعومة، والصراخ يُحصد، والمطر والرطوبة يتسربان من تحت الأرض، فيتركان كل شيء رطبًا، أطلقت تنهيدة نحو السماء الرمادية بشرود

“آه، هذا ليس سهلًا حقًا… فعلًا”

ها ها ها ها ها

طقطقة. قطع وحش رأسها

في عالم لم يمتلك عائدًا بالزمن بعد، حيث كان على المرء أن يتحمل نهاية رمال الغانج إن أراد أن يوجد

كانت هذه خاتمة ’الدورة الأولى‘ التي تكررت بالفعل 2,230 مرة

4

العائد بالزمن والمتقمص

ما أعمق فرق بين الاثنين؟

بوصفي متعهّد الدفن، أول شاهد في تاريخ البشرية يختبر الاثنين معًا، كان بوسعي أن أقدم إجابة بثقة

’حدود الهوية ضبابية. بالنسبة إلى المتقمصين‘

كيف أقولها؟

كانت الحدود بين ’الذات‘ و’الآخرين‘ لدى المتقمصين مترنحة كالهلام الشفاف

“أم، آه، أيتها القائدة…؟”

“نعم، سيم آه-ريون”

“لماذا أنت لطيفة جدًا معي؟ بالطبع، أنا أقدّر الطعام الذي تحضرينه. حقًا أقدّره… لكن لماذا أنا؟”

على سبيل المثال، كانت سيم آه-ريون تقف أمامي الآن

خلال ليالي ألف ليلة وليلة تلك، التي باتت تبدو كأنها ماض بعيد، وكما روت غو يوري في قاعة العرض، اختبرت أنا أيضًا ’التقمص‘ ووُلدت كأخت أصغر لسيم آه-ريون

هل كان ذلك هو السبب؟

لم أستطع أن أشعر أن سيم آه-ريون غريبة عني

“هممم. لأنك لا تبدين غريبة عني”

“عفوًا؟”

“سيم آه-ريون. النظر إليك يمنحني سلامًا بطريقة ما”

بابتسامة عريضة، حاولت أن أوصل مشاعري الصادقة

“آه، آه، هاها… هذا، أم، محرج”

سيم آه-ريون، رغم ارتباكها، أخذت تقضم بسكويت دايجستف الذي أحضرته سرًا من المخزن، مثل هامستر

ولم يكن الأمر مقتصرًا على سيم آه-ريون

“كل شيء آمن”

الجندي الذي أدى لي التحية بينما كنت أتجول في ممرات الملجأ تحت الأرض المبني على امتداد خط الدفاع الأخير

“أيتها القائدة!”

المرأة التي اقتربت بحذر محاولة أن تعطيني قطعة فاكهة بينما كنت أتفقد منطقة المدنيين

“أكملنا الاستعدادات للإبحار بالسفينة إلى جزيرة جيجو. أعطي الأمر، ويمكننا بدء العملية في أي وقت، يا سيدتي”

حتى الضباط في خط الدفاع الأخير الذين شاركوا معي في اجتماعات العمليات

’الجميع عائلتي‘

لم يكن الآخرون يبدون كآخرين

وهم أيضًا لم يروني غريبة عنهم

’آه‘

بالفعل

’العائد بالزمن في النهاية فرد يعيد عيش حياته الخاصة بلا نهاية‘

’أما المتقمص… فهو يجسد الآخرين، ويعيش بينهم‘

ثمة فرضية

تخيل شخصية أ، وشخصية ب. هذان الاثنان كانا في الأصل فردين مختلفين

والآن، لنفترض أن أ اكتسب يومًا قدرة غريبة، وخاض أحداثًا مطابقة تمامًا لأحداث ب؛ تكوّن في اللحظة نفسها التي تكوّن فيها ب، ووُلد من الوالدين نفسيهما، ونشأ في البيئة نفسها، واختبر رحلات الحياة نفسها، واتبع مسار الحياة نفسه

فهل يكون أ كيانًا مختلفًا عن ب؟ أم هما الفرد نفسه؟

’لا يمكن التمييز‘

كان المتقمص، وخاصة متقمصًا لانهائيًا مثل غو يوري، وجودًا كهذا

كيانًا لا ينفصل

مع كل تقمص، كانت شخصيتها تتغير. كانت طريقة تفاعلها مع الناس تتحول. كان ذلك طبيعيًا. لقد تغير حمضها النووي بالكامل؛ فكيف يمكنها أن تحافظ على شخصية متطابقة تمامًا؟

كان شيئًا يجب تقبله

كلما عاشت أكثر، وماتت أكثر، كان ’أنا‘ يتحول تدريجيًا إلى ’نحن‘

وجود بصفة ’اللحم الأحمر‘

“…هاها. حقًا”

في أعمق جزء من الملجأ

بصفتي الديكتاتورة المميزة الوحيدة لتحالف البشر والمسؤولة عن خط الدفاع الأخير، تمتمت ’أنا‘ وحدي في الزنزانة المنفردة التي تُركت فيها

“لم تكن رغبة في أن نصبح واحدًا. لقد كنت دائمًا واحدًا. كل ما في الأمر هو العودة إلى الحالة الأصلية بوصفنا واحدًا”

دوووووم…!

اهتز تحت الأرض في تلك اللحظة

الكيان الغريب ’هيكاتي‘ قصف سطح الأرض بزخّة شهب انفتحت في سماء الليل

وبينما شعرت بالاهتزازات على الجسد، تلك الاهتزازات التي كان بوسعها حقًا تحويل الأرض إلى رماد، أبعد بكثير من مجرد انفجارات نووية

أنهيت هذا الفصل من الحياة

5

مر زمن الدمار

’أستطيع الآن أن أفهم تأملات غو يوري بالكامل‘

لقد اختبرت الآن تقمصات لا تُحصى

وفي وسط ذلك، لا بد أن غو يوري حملت ثقة خافتة

’سأتحول حتمًا إلى كائن شائه يومًا ما‘

كان ذلك ثابتًا

أما الخاتمة النهائية التي سيصل إليها العالم فبقيت مجهولة. هل ستكون نهاية سيئة، أم نهاية عادية، أم نهاية سعيدة غير متوقعة حلمت بها البشرية

بغض النظر عن الموضع الذي سينتهي إليه مسار البشرية، فإن نهاية غو يوري، ’شخص الواحد والجميع‘، بصفتها متقمصة، كانت محددة مسبقًا

’أسوأ كيان غريب‘

حين ينزل ’اللحم الأحمر‘ يومًا، لن يشعر الناس بالنفور. ولن يحملوا العداء أيضًا

بل على العكس، سيرحبون به حتمًا

’شوق إلى ما فُقد. حنين إلى أسعد حياة. نهاية أسعد بكثير، أبعد بكثير، من هذا العالم الجحيمي للبشرية كلها…‘

نهاية كهذه

’الواحد‘

رغم أنها كانت تعرف أنها تتجه نحو نهاية كهذه، لم تستطع المتقمصة أن تتوقف عن التقمص

’لأنني في اللحظة التي أتوقف فيها، تفقد البشرية فرصتها الوحيدة لمعارضة الكائنات الشائهة‘

لذلك

’بفصل الذات البشرية مسبقًا عن الذات الشائهة، يمكن تجنب الكارثة المجدولة مسبقًا في النهاية بخداع هادئ‘

هبط عليّ إدراك واضح

’لكن كيف أفصل [الذات البشرية لغو يوري]؟‘

كان الأمر بسيطًا

’…إن استطاع أحدهم [تذكّر] كل خطوة وكل حزن من الحياة التي عاشها كإنسان‘

قدرة على الاستدعاء الكامل للذاكرة

’بالعثور على شخص كهذا، أو صنعه. أن أصبح واحدًا معه، وأن أجعله يختبر الحياة وهو يعيش بصفتي أنا—‘

متعهّد الدفن

“……”

نفسي، وآخر أيضًا

“حقًا”

انتشرت ابتسامة على شفتي

“هذا بالضبط ما أفعله الآن”

سير الخطة

الخطوة 1: التقمص

لجعل هذا العالم قويًا بما يكفي كي تقف البشرية ضد الكائنات الشاذة، يتكرر التقمص لصنع المستيقظين

الخطوة 2: الفساد

في هذه المرحلة، تكون غو يوري تعاني بالفعل آثارًا جانبية لا رجعة فيها من التقمص

تسقط، وتصبح كيانًا غريبًا واحدًا، ’الواحد‘، بينما تجمع عائلتها بصفتها اللحم الأحمر

الخطوة 3: الدمار

في هذه الحالة، يُنشر فيروس [أودومبارا] على غو يوري، فيزيل قدرتها على التقمص. علاوة على ذلك، يُستخدم [ختم الزمن] لمحو وجود غو يوري نفسه من هذا العالم

الخطوة 4: الاستبدال

لكن ذكريات وتجارب حياة غو يوري كإنسانة تُنقل كلها إلى ’العائد بالزمن‘ متعهّد الدفن

يمتلك متعهّد الدفن قدرة الاستدعاء الكامل للذاكرة. حتى بعد اختبار مليارات وتريليونات الحيوات، يستطيع الحفاظ على إنسانيته وتذكرها

وهكذا، فإن العائد بالزمن متعهّد الدفن، الذي اختبر كل جانب من حياة المتقمصة غو يوري—

’يمكنه أن يبقى غو يوري أكثر إنسانية، وأكثر إنسانية بكثير من غو يوري نفسها‘

ارتجاف

مرّت رعشة خفيفة عبر كتفي

إثارة لطيفة

’من الكائن المقدر له حتمًا أن يصبح كيانًا غريبًا لإنقاذ البشرية… أزل الأجزاء الشائهة الفاسدة، واترك الإنسانية وحدها‘

كصاروخ يرمي معززاته

بعد إزالة الفراغ الذي يجر البشرية إلى الجحيم، أعد عالمًا يستطيع فيه البشر أن يعيشوا كبشر

عالمًا لا توجد فيه كيانات شاذة بعد الآن

بما في ذلك زوال اللحم الأحمر، والمتقمصة نفسها

“آها”

يا لها من خطة رائعة

ويا له من—انتحار مصمم بعناية بالغة

’غو يوري، ومع ذلك متعهّد الدفن‘

’متعهّد الدفن، ومع ذلك غو يوري‘

بالتأكيد

’لم يكن إعلان أن نصبح واحدًا تلفيقًا‘

والآن، يبقى سؤال واحد فقط

’بعد أن أرث ذكريات وشخصية غو يوري، المتقمصة، وأستمر بوصفي الوجود المعروف باسم متعهّد الدفن، العائد بالزمن—[أنا]…‘

في عالم تنتصر فيه البشرية أخيرًا، كيف يجب أن أعيش [أنا]؟

“……”

لا أعرف

لا يمكنني أن أعرف

حتى متقمص وعائد بالزمن تحملا حيوات لا تُحصى لم يعيشا بعد ’حياة ما بعد نهاية سعيدة‘

أرض مجهولة

“…في الوقت الحالي، يجب أن أركز على عيش أعمار غو يوري”

ففي النهاية، حتى ذلك لم يكن إنجازًا سهلًا

بينما كنت أتحدث إلى نفسي، مرة أخرى، وبسبب فشلي في التحكم بالمتغيرات، كانت هيكاتي قد أحرقت السطح إلى رماد

الموت رقم 93,248,578

دورة الحياة رقم 93,248,579

’ماذا لو عكست المفهوم؟‘

كانت هيكاتي قوية إلى حد هائل

لم تكن تتحكم في الأجرام السماوية للنظام الشمسي كما لو كانت أطرافها فحسب، بل كانت تستطيع استدعاء زخّات الشهب وإطلاق ضربات الشهاب كما تشاء. كان توازن القوة جنونيًا تمامًا

’لكن الآن، أستطيع وضع استراتيجيات بتفكير أكثر مرونة بكثير‘

لأنني عشت بصفتي غو يوري

بصفتي من خافت أكثر من أي أحد من خاتمة أن تصبح شذوذًا، وكشخص تأمل في كيفية ضمان انتقال الجانب البشري من ذاته، وصلت إلى تصور معين

’اخدع هيكاتي‘

كيف أخدعها؟

’اجعلها تؤمن بأنها بشرية!‘

قلب مذهل للأفكار

كان نوع الفكرة التي لو سمعتها ذواتي المتقمصة الأخرى لصفقت بحماس وقالت: “هل جُننت؟”

’هيكاتي، في النهاية، شهاب‘

’لذلك، تمتلك هيكاتي طبيعة تتفاعل مع أمنيات البشر. فلنستفد من هذه السمة‘

’اختر [تقدمة] واحدة تطمح إلى أن تعيش كإنسانة وتموت كإنسانة، أكثر من أي شيء آخر‘

التقدمة

في النهاية، لن يكون المصطلح مستساغًا، لذلك سيُدعى لاحقًا ’عذراء‘، لكن بصراحة، كان مصطلح ’تقدمة‘ أنسب

’اجعل التقدمة تتمنى ذلك. أن تعيش كإنسانة وتموت كإنسانة، اجعلها تدعو النجوم في الأعلى…‘

’هل سينجح؟‘

خفق قلبي

’أن أجعل ذلك الكيان الغريب المخيف، هيكاتي، تؤمن وتسيء الفهم بأنها مجرد إنسانة عادية، وأن أجعلها تصدق ذلك حقًا!‘

كان ذلك شكلًا من التجريب

أنا، غو يوري، خفت أكثر من أي أحد من أن أصبح شذوذًا في النهاية. لذلك كان من الطبيعي أن أفكر في تجربة أنسنة الشذوذ

“من ستكون أنسب تقدمة؟”

تأملت غو يوري

’……‘

أنا، الذي أعيش بصفتي غو يوري، كنت قادرًا بالفعل على توقع نتيجة المشروع

“الرغبة في ’العيش كإنسان‘ مراوغة جدًا. معظم الناس لا يشعرون حقًا بمثل هذه الأشواق. هممم. ما يثير المرء نحو هذه الرغبة الغريبة هو…”

حين تُدنّس إنسانيتهم

“يجب أن يُقتلوا بوحشية على يد مسخ”

ولا ينبغي أن تكون موتة مفاجئة

“يجب أن يموتوا ببطء. نعم. ببطء يكفي ليدركوا حقًا أي موت مهين يواجهونه”

ومجرد أن يموتوا وحدهم لن يكفي

“آه، ويجب أن تموت عائلتهم بالطريقة نفسها تمامًا. لأن الناس غالبًا يغضبون مما يحدث لعائلاتهم أكثر مما يحدث لهم أنفسهم”

كان يجب أن تكون المرشحة للتقدمة أكثر إنسانة تألقًا

“يجب أن تعيش مع واحدة من أكثر العائلات ترابطًا. يجب أن أتذكر هذه النقطة في التقمصات المستقبلية. أجربها إذا بدت ممكنة”

……

“همم، هذه لا تناسب تمامًا”

……

“هذه أيضًا. فشل مرة أخرى. ربما تميل رغبات البشر بشكل طبيعي أكثر إلى مجرد اكتساب القوة للانتقام بدل الأمنية الصادقة في العيش كإنسان”

……

“آه”

……

“وجدتها”

دانغ سو-رين

“إعجاب بـ… هاري بوتر؟ مثالي. خاصة حين تظهر هيكاتي، فهي تشبه ساحرة، لذلك يبدو الأمر مناسبًا جدًا!”

هل كان الأمر كذلك؟

“لنحضّر الخطة. الهدف أن أتقمص بصفتي الأصغر في عائلتها، وبذلك أشق طريقًا”

هكذا كان الأمر

“القتل الوحشي مجال أتقنه. علامة الاستفهام الوحيدة هي هل ستقع هيكاتي في الفخ كما هو مخطط—”

مر الزمن

“نجاح!”

فرحت غو يوري

“نجاح… إنه نجاح! لا يُصدق. أنا… لقد فعلتها! آه، آه، فعلتها! غزوت هيكاتي! ذلك الكيان الغريب الملعون في سماء الليل، الذي يتظاهر بأنه يمنح أمنيات البشرية، ويدمر كل شيء! أنا… آآآه!”

رثت غو يوري

“فعلتها… يا جميعًا. أمي. أبي. الجميع! أنا… لا. الآن. يجب أن أبحث بجد أكبر، لأضمن أن هذا المسار العجيب يمكن تكراره”

كانت دانغ سو-رين قد أصبحت كائنًا من الماضي بالفعل

الحاكمة المستبعدة المعروفة لي باسم ’نوت‘ لم تكن سوى بقايا الكيان الغريب هيكاتي، بعدما تحطمت إلى قطع

لم يعد الجحيم على الأرض، حيث كانت الشهب المتساقطة تهبط مع كل أمنية بشرية واعية أو غير واعية إلى سماء الليل، موجودًا

والآن لا تسقط على الأرض إلا شهب الفراغ أحيانًا، ربما مرة كل سبع سنوات، أو خلال سنة واحدة في أقصر الحالات

مقارنة بالجحيم الذي صنعته هيكاتي، كانت ’سقطات‘ الشهب هذه تافهة، لا تعدو أن تكون أحداثًا عادية متناثرة هنا وهناك

“أوه. همم… حقًا. اتضح أن كون العائلة تدير متجر زهور كان شرطًا أساسيًا. حسنًا، من المثالي أكثر بكثير رؤية أحلام عائلة تتحقق في مشهد متناغم وخلاّب كهذا. هذا شيء أستطيع التلاعب به بسهولة كمتغير متى احتجت”

مر الزمن

“تصير الأمنية أقوى فقط حين يكون لدى دانغ سو-رين شقيقان أصغر على الأقل. هل هو إحساس بالمسؤولية كأخت كبرى؟ لست متأكدة… لكن اعتبروا هذا ثابتًا”

مر الزمن

“—تم”

مر الزمن

“15 يونيو. ستُباد عائلة دانغ سو-رين كلها، التي تدير متجر زهور في بوسان. يبقى تكوين العائلة كما هو. ستموت دانغ سو-رين أخيرًا. …مثالي”

حفرت المتقمصة الطريق

“من الآن فصاعدًا، بغض النظر عمن أُولد من جديد بصفته أو أي حياة أعيشها، يجب أن أضمن وقوع حادثة ’15 يونيو‘ هذه”

صار موت دانغ سو-رين ثابتًا كالصخر

“…”

شعرت المتقمصة، غو يوري، بانزعاج خافت

لم يكن ذلك بسبب الشعور بالذنب تجاه دانغ سو-رين. كانت مشاعر الندم مثل خلفية دائمة تزين قلبها في أي لحظة

“آها”

بل كان الأمر بالأحرى…

“مهما كان من أُولد من جديد بصفته الآن، ففيما يتعلق بالخط الزمني المرتبط بدانغ سو-رين… يجب أن أحافظ عليه قطعًا؟”

صار الطريق ثابتًا الآن

جدول المتقمصة الذي كان فيما مضى شبه بلا حدود، كأنه التف بسلسلة ضعيفة، أصبح يحمل لمسة خفيفة من القيد

تقريبًا مثل تقويم عائد بالزمن ممتلئ حتى آخره على امتداد سبع سنوات

كان ذلك مصدر الانزعاج

“…همم. حسنًا، ما دمت أستطيع منع مشهد جحيم هيكاتي، فهو ثمن أنا مستعدة تمامًا لدفعه”

نظرت المتقمصة إلى السلاسل الخفيفة حول رسغيها وكاحليها لا كعوائق، بل كأوسمة لإنجاز تمزيق الكيان الغريب المعروف باسم هيكاتي

ثم

“……”

طرطشة

نظرت غو يوري إلى قدميها

حذاءان جلديان. كانت غو يوري تعرف جيدًا أن البركة تحتها هي في الحقيقة دم كيان غريب، ولأنها رغبت في تجنب حتى أصغر رذاذ من الماء الموحل، كانت ترتدي دائمًا أحذية جلدية

“ليفياثان…”

حين رأت انعكاسها في البركة، تمتمت غو يوري، أو ربما شفتاي أنا

“هل يمكنني أن أقدم له تقدمة بالطريقة نفسها؟”

خشخشة. صلصلة

في مكان ما، بدا أن صوت السلاسل يتردد