الفصل 443

الفصل 443

مشى متعهّد الدفن. مشى ومشى من جديد

لم يناد أحد باسمه. لم يكن هناك مارّة

سيول، سوون، سيجونغ، دايجون

في تلك المدن، لم يكن يمكن الإحساس بأي حياة

“……”

خرير، خرير

في وسط المدن الخالية من الحياة، كان نهر يجري بلا نهاية، حاملًا الحيوية الوحيدة المتبقية دليلًا على الحياة

كان صوت الماء الهامس هو نفسه

سواء كان المواطنون موجودين أم غائبين، وسواء كان الأطفال الذين يضحكون وهم يعبرون الحجارة المتتابعة موجودين أم لا، واصل الجدول همسه

في مكان اختفى منه الناس، بقي الماء وحده سالمًا

“……”

هل هلك العالم هكذا؟

رغم أنه هو نفسه من صنع هذا المشهد، أحاط بمتعهّد الدفن فراغ أجوف

‘لم أكن مخطئًا’

‘لا. حتى لو كنت مخطئًا… فأنا على الأقل أقل خطأ من هذا العالم’

بالفعل

حول الساقية، لم تقف إلا شواهد قبور شفافة كأنها تماثيل، تحلم بسعادة سُمح بها للجميع

‘العالم دائمًا في أسوأ حالاته. فكيف يمكن لمن وُلدوا منه أن يكونوا مختلفين؟ لم يكن بوسعي إلا أن أصبح الشر الأقل’

لن يغمس أحد أصابع قدميه في ذلك النهر ويضحك مرة أخرى أبدًا

لم يستطع متعهّد الدفن تحمل الصمت، فتحدث

“يو-هوا”

تردد صوت من خلفه

-نعم، يا معلّم

“من المريح أنك هنا. لو لم تكوني كذلك، ربما كنت قد جُننت بالفعل”

-آهاها. حقًا، يا معلّم؟ هل ما زلت قلقًا من ذلك؟

-لا يهم إن فقدت عقلك. ففي النهاية، لم يبق في هذه الرحلة إلا نحن الاثنين، وفي هذا العالم، لم تبق إلا رحلتنا

-إذا غرق شخصان في الجنون وكانا الوحيدين المتبقيين، فهذا ليس جنونًا بل وضع عادي، يا معلّم

سُرّ متعهّد الدفن بتلك الكلمات

ما إن استدار ليربت على كتف تشون يو-هوا، حتى كانت رئيسة مجلس الطلاب في ثانوية بايخوا تقف هناك، تبتسم بإشراق وبوضوح لا يمكن تمييزه عن الواقع

كاد يربت على كتفها

إلى أن مر طيف تشون يو-هوا خلاله مثل شبح

“……”

تردد

تبع متعهّد الدفن ظهر تشون يو-هوا بنظره، ثم ألقى نظرة حوله

رغم نهاية العالم التي كانت تقترب، كان تلاميذ المدرسة الابتدائية يضحكون وهم يستخدمون الحجارة المتتابعة فوق النهر طريقًا للعودة إلى البيت

وكان الآباء، العاجزون عن استخدام تلك الحجارة طريقًا للهرب، ينظرون إلى أطفالهم والقلق محفور على وجوههم

-هيا، يا معلّم! لنذهب للعثور على الجسد التالي!

في الزحام المسكون بطيف الجثث، اختفت تشون يو-هوا

لي ها-يول. سيم آه-ريون. يو جي-وون. آثار الذين ساروا ذات يوم معًا في “الرحلة” كانت كلها تلمع مثل تموجات الحر تحت شمس منتصف الصيف

“……”

آه، كان العالم هناك

وهم صنعته [قدرة الذاكرة التامة]

كما لو أن شيئًا لم يهلك، وكأن الزمن ما زال يجري في مكان ما، زيّن السراب المدينة

لم يستطع متعهّد الدفن إلا أن يطلق تنهيدة

‘لقد تركني الجميع خلفهم’

لا. كان ذلك تحليلًا خاطئًا

‘أنا من تركهم يرحلون جميعًا’

لماذا؟

لأن العالم كان معيبًا

ومع ذلك، كان يؤمن بأن من وُلدوا في عالم كهذا ليسوا مذنبين

ونتيجة لذلك، انقسم العالم في عين متعهّد الدفن إلى ‘هذا الجانب’ و‘ذلك الجانب’

ضفة والضفة الأخرى

والآن، لم يعد يستطيع حتى أن يعرف أي جانب هو العالم الحقيقي

‘أين أنتمي أنا، بصفتي إنسانًا؟’

أغلق متعهّد الدفن عينه اليسرى. كان العالم المرئي بعينه اليمنى صامتًا كالموت، حتى السراب غائب عنه، ولم يبق سوى صوت خرير الساقية

أغلق عينه اليمنى. كان العالم المرئي بعينه اليسرى مزدحمًا بالضجيج، تشون يو-هوا تضحك، والرفاق الآخرون سالمون، والعالم ما زال يعج بالأصوات

أغلق عينيه كلتيهما، ثم فتحهما من جديد

“……”

بدا الجانبان كلاهما بعيدين جدًا

مشى. نحو عالم لا يقترب مهما مشى

نحو السبب الذي سمح لمتعهّد الدفن أن يواصل السير في عالم كهذا

“همم…؟”

كان ذلك السبب مستلقيًا في مستشفى إعادة تأهيل وطني في مدينة نائية ما

“مدهش. أن يكون هناك شخص حي…؟”

كان لذلك السبب شعر أسود خشن قليلًا

لم يكن يرتدي لباس سلطة أو إثبات ذات، بل معطف طبيب أبيض مخصصًا فقط لطمأنة المرضى

“بالطبع، مسألة ما إذا كنت إنسانًا فعلًا أم لا تبقى موضع شك. حسنًا، العالم في فوضى منذ زمن طويل على أي حال…”

كانت بطاقة الاسم على صدر ذلك السبب تتدلى كجثة مشنوقة، ومكتوبًا عليها ‘نو دو-هوا’

“وهكذا…”

ظهر ذلك السبب كعوامة وحيدة فوق موجة، غير مبالية بأي عين، ولا بأي ضفة

“من تكون يا ترى…؟”

ابتداءً من اليوم

كان على متعهّد الدفن أن يزيل آخر سبب بقي له في هذا العالم أيضًا

كان هذا زقاقه

لم تبق لديه خيارات أخرى

3

“كم كانت شكواك مثيرة للاهتمام…”

مرّت أيام

طوال سبعة أيام وليال، تبادل متعهّد الدفن ونو دو-هوا أحاديث طويلة

وأحيانًا، خلال نقاشاتهما، كانا يتجولان في المدينة. ولم يكونا يستكشفان حلم أحدهم، المكشوف داخل شاهد قبر كريستالي، إلا عندما تطلب نو دو-هوا ذلك تحديدًا

“حسنًا، ما زالت هناك ألغاز مختلفة باقية…”

بفضل هذا، بدأت نو دو-هوا تثق بكلمات الطرف المقابل لها

بالتأكيد. بعدما لمحت للحظة الجانب الآخر من المحيط في طائرة بمقعدين، لم تكن نو دو-هوا من النوع الذي يتمسك بالتدقيق العنيد بلا داع

“ومع ذلك، هناك بضعة أمور مؤكدة. أولًا، أنك تتحمل المسؤولية الكاملة عن الفناء التام للحضارة…”

“لن أنكر ذلك”

“وأنك مجنون استثنائي. همف. أوقفت معاناة الناس بجعلهم يكررون أسعد يوم لهم إلى الأبد؟ حتى الشيطان لن يتخيل فكرة شيطانية كهذه…”

“……”

بقي متعهّد الدفن صامتًا

كانت نو دو-هوا تراقب شفتيه المضمومتين بإحكام والتعبير على وجهه، وقد وجدتهما مثيرين للاهتمام إلى حد كبير

لو كانت عيون البشر تملك ألسنة، لكان ذلك أقرب إلى اللعق منه إلى النظر

“دعني أسألك شيئًا واحدًا فقط. متعهّد الدفن؟ همم. هل أخاطبك باسم متعهّد الدفن فحسب…؟”

“نعم. اسأليني أي شيء”

“هل هناك سبب واحد يجعلني لا أعدّك شذوذًا وحشيًا تسبب في نهاية العالم…؟”

“……”

لم يستطع متعهّد الدفن أن يجيب

لمعت شرارة في عيني نو دو-هوا

صمت الضعيف يكون أحيانًا هربًا، أو درعًا. أما صمت القوي؟ غالبًا ما يكون نقطة ضعف، دمًا يتسرب من جرح

كانت نو دو-هوا تملك حاسة شم فطرية لاكتشاف دم البشر

“حسنًا، أظن أنني أفهم معظم الأمر. كانت هناك أوقات راودتني فيها أفكار طفولية تمنيت فيها أن ينهار العالم. لكن أن يحدث ذلك فعلًا، وأن أكون أنا الناجية الوحيدة المتبقية على الأرض… إنها تجربة نادرة حقًا…”

صار صوت نو دو-هوا الآن أقرب إلى دندنة

خلال الأيام القليلة الماضية، كانت قد استفزت الرجل أمامها بطرق مختلفة كهذه. اختبرته. جرّبت عليه

مقارنة بها، وهي مجرد مهندسة أطراف اصطناعية، كان الرجل قويًا على نحو طاغ. كان يستطيع أن يلوي عنقها ويقتلها متى شاء، مثل صياد

ومع ذلك―― لم يهددها متعهّد الدفن ولو مرة واحدة. ولا حتى قليلًا. ولا إطلاقًا

‘آها’

مع انتهاء التجربة، شعرت نو دو-هوا بإعجاب خالص. يا له من أمر مدهش حقًا

الرجل الذي أمامها، رغم أنه هو من محا البشرية، كان يؤمن بصدق أنه لا يملك ‘الحق’ في قتل إنسانة ضعيفة مثلها بإرادته الخاصة

―هل يمكن حقًا لشخص مثله أن يكون قد تسبب في فناء البشرية؟

شعرت نو دو-هوا برغبة في السخرية

―أم لأنه شخص كهذا تحديدًا تمكن من إحداث نهاية البشرية؟

شعرت بالبهجة. عجزت عن فهم سبب سعادتها، لكن مجرد أن لحظة ‘كهذه’ مُنحت لها

وحقيقة أن ‘الفرصة’ و‘الاختيار’ لإنهاء انقراض البشرية حقًا مُنحا لها هي وحدها دون غيرها، كانت مضحكة

‘أليست نكتة سيئة الذوق إلى حد بعيد…؟’

تفحصت نو دو-هوا وجه الرجل مرة أخرى. كانت ملامحه عريضة وجريئة

ومع ذلك، حملت عيناه ظلًا مظلمًا عميقًا لا قرار له. لو انتزعت تلك العينين وعرضتهما، ألن يفقد حتى حجر السبج بريقه؟

‘――لا’

تماسكي

لا حاجة إلى العجلة

هدّأت نو دو-هوا الحرارة الضاغطة التي انتفخت في قلبها. لم يتطلب ذلك سوى قدر صغير من الجهد

“حتى مستحضر الأرواح الذي تجول معك آلافًا فوق آلاف من الأعوام رحل. ومع ذلك، حقيقة أنني بقيت…”

بهدوء وثبات. بأسنانها البيضاء اللؤلؤية، تذوقت كلماتها كما لو كانت تستمتع بها

فتتتها

“تعني أنني، عبر عصور لا تُحصى، رفضت [ختم الزمن] باستمرار، صحيح…؟”

“هذا صحيح”

“أرني…”

أرني

عندما قضمت هذه الكلمات، توقعت نو دو-هوا في داخلها كيف سيتطور الحديث مع الرجل

على سبيل المثال،

-ما الذي تريدين مني أن أريك إياه؟

-ألم تقل آلاف الأعوام؟ إذن يمكن افتراض أنك استخدمت كل الوسائل لإقناع شخص مثلي بأن يُحبس في [ختم الزمن]. تلك الوسائل— كل الطرق التي استخدمتها لاستمالتي، أرني إياها مباشرة

-……

-لماذا رفضت عرضك؟ فيم كانت ‘أنا’ السابقة تفكر؟ يجب أن أعرف ذلك من البداية إلى النهاية حتى أقتنع. متعهّد الدفن. وإلا فلن أوافق على اقتراحك أبدًا

شيء كهذا

للأحاديث إيقاع معين. حتى إن لم تكن موسيقى، يمكنها أن تصبح نوعًا من الدندنة

لكن

“فهمت”

“……؟”

كانت الإجابة التي صدرت من الرجل مختلفة قليلًا عما توقعته نو دو-هوا

كما لو أنه لا حاجة إلى مجاراة لحن أغنيتهما، وكأنه لا حاجة إلى تمييز ما كانت تقصده بقولها ‘أرني’، نهض من مقعده

“انتظر لحظة…”

أوقفته نو دو-هوا

“نعم؟”

“أنت. هل أنت متأكد من أنك فهمت ما طلبت منك أن تريني إياه؟ لم أقدم أي شرح على وجه الخصوص…”

رغم أنها لم تدرك ذلك بنفسها، كانت نو دو-هوا عابسة في تلك اللحظة

بدا متعهّد الدفن غير مبال بتعبيرها. كان ذلك لا مبالاة متعمدة

لو كان قد انتبه إلى وجوه الناس طوال اليوم، لو كان قد منح قلبه لسراب الوجوه، لانهارت روحه قبل وقت طويل

“نعم”

بالنسبة إليه، لم تعد وجوه البشر تعني أكثر من وجه زاحف

وكما لا يقرأ أحد العواطف من وجه تمساح، لم يعد متعهّد الدفن ينسب أي معنى إلى تعابير البشر

“ألم تكوني تطلبين رؤية كيف تفاعلت النسخ السابقة من نو دو-هوا؟”

“…حسنًا، نعم، هذا صحيح”

“في البداية، كنتِ مديرة الطرق الوطنية… آه. منصبًا حكوميًا في شبه الجزيرة الكورية. كنتِ رئيسة له. وكان تحالف الرجوع الزمني يعمل بشكل لا بأس به في ذلك الوقت أيضًا. على أي حال، ينبغي أن أريك حكايات من تلك الفترة”

“همم…”

“في ذلك الوقت، طالبتِني بوعد”

“……”

لسبب ما

وهي تراقبه يتحدث بعينين خاليتين من الحياة عن ما يسمى ‘الماضي’

“قلتِ لي ألا أحلم بإقناعك قبل أن أختم أولًا كل إنسان آخر على هذا الكوكب. وأن ننتقل إلى بوسان أولًا، ونرى واحدًا تلو الآخر الأحداث التي وقعت في الدورات السابقة…”

“……”

وهي تراقبه يحلل ذاتها الحالية ويفهمها بناءً على ‘نو دو-هوا’ التي قابلها وتحدث معها، بل ويقرأ حتى ظلال المعاني العالقة في الكلمات التي تجاوزتها

――لم يكن هناك شيء مريح في ذلك

خفق قلبها بقوة

“آه…؟”

من دون تفكير، رفعت نو دو-هوا ذراعها وضغطت برفق على صدرها

كان يتسارع. نبض واضح بعناد، حتى قفازاها الجلديان الأسودان لم يستطيعا كبحه

“……؟”

“تعالي معي، آنسة نو دو-هوا. الطريق إلى بوسان طويل، لذلك توخي الحذر”

“آه. نعم، سأكون حذرة…”

عندما استدار متعهّد الدفن وبدأ يبتعد، انكشف عنقه الأبيض الصارخ بالكامل

“……”

ربما لأن العينين الخاليتين من الحياة اختفتا الآن عن نظرها، بدا لها جمال هيئة الرجل متأخرًا

فجأة

شعرت نو دو-هوا برغبة في كسر ذلك العنق