الفصل 86: الشريك الرابع

الفصل 86: الشريك الرابع

طنين—!

حطم صوت الطرق بالمطرقة في القرب العالم خلف جفنيّ، وقد غرق في حالة تشبه الحلم

حلم يقظة. كان هذا يحدث لي كثيرًا، أنا الذي أتذكر كل أحداث الماضي. العينان اللتان أغمضتهما للتو في الدورة 53 انفتحتا في لحظة داخل الرجوع الزمني 100

“هوو……”

خرج مني نفس

كانت نو دو-هوا. نصف أنفاسها يغتسل بضوء شمس منتصف الصيف الساطع حد العمى، والنصف الآخر غارق في ظلال زرقاء داكنة لمنجم مهجور في كهف جونغسون

“حسنًا، يبدو أنني تمكنت على الأقل من صنع سكين مطبخ. همم. أظن أنني صنعته أفضل من هذا الشذوذ الشبيه بالقزم……”

“…….”

كان السراب يرقص ببطء. في الأنفاس التي يزفرها الناس، كانت موجات الغبار تتموج عبر ضوء الشمس والظلال، ثم عبر ضوء الشمس والظلال مرة أخرى

بدا أن العالم يحتاج إلى الضوء والظل معًا كي يرقص. إن كان الأمر كذلك، فلا بد أن رمشة العين التي تسبح بخفة بين الانتباه والعمى هي أول رقصة للوجود

“والآن، حان وقت تحدي المستوى التالي. همم، أظن أن الملقط سيكون مناسبًا تمامًا، أيها العائد بالزمن متعهّد الدفن. إذا وجدت شذوذ قزم يصنع شيئًا مناسبًا وأنت تتجول في القرية… هيه. هيه. هل تسمعني…؟”

“نعم، أنا أسمعك”

وبالمناسبة، استغرق الأمر أقل من 3 ثوان حتى تحولت كلمة “هيه” عند نو دو-هوا إلى “أنت”، ثم تحولت “أنت” إلى “أيها الوغد”. لم يكن ذلك أقل من لسان سحري

قلدت نو دو-هوا حركة تنظيف أذنيها بمعول، وهي تبتسم ابتسامة عريضة

“هل لديك قضيب معدني في أذنك؟ بما أنني فهمت الإحساس الآن، فابحث عن شيء أصعب قليلًا من هذا المعول…… أوه؟”

لم تكمل جملتها

حفيف—

شذوذ القزم، الذي كان يطرق السندان بلا روح حتى الآن، مد يده فجأة نحو نو دو-هوا

شذوذ واضح

بخبط، احتضنت نو دو-هوا غريزيًا وتراجعت. وبسبب الحركة المفاجئة، أسقطت المعول الذي كانت تمسكه

“احذري، يا معلّمة”

“أوه. حسنًا، شكرًا لك……. لكنني لا أشعر بأي عداء……”

“هناك شذوذات كثيرة في العالم لا تحمل مشاعر عداء. كما أن الإشعاع ليس خبيثًا، لكنه مع ذلك يؤذي البشر”

-……

لسبب ما، بدا شذوذ القزم غير مهتم بنا. بدلًا من ذلك، انحنى ببطء

كان هناك المعول الذي أسقطته نو دو-هوا

“همم……؟”

التقط القزم المعول وفحصه، ببطء، كفيديو يعمل بسرعة نصفية

-……، ……

هووو—

اندفعت الريح من ثقوب العينين والفم السوداء القاتمة، من الداخل إلى الخارج

ثم حدث شيء غريب

كأنه كان كائنًا من ريح منذ البداية، كلما زفر شذوذ القزم ريحًا أكثر عبر ثقوبه، تقلص جسده أكثر

“أوه؟”

-……، ……. ……

سقط نفس القزم على المعول الذي صاغته نو دو-هوا. مثل رسام يضيف طبقة بعد طبقة من ألوان الماء، أضاف شذوذ القزم لمسة أخيرة إلى المعول بأنفاسه

قرقعة

سقط المعول مرة أخرى. أما القزم، بعد أن زفر كل أنفاسه، فانكمش مثل بالون واختفى

“يا له من أمر مثير للاهتمام. ما نوع هذا الشذوذ، أيها العائد بالزمن متعهّد الدفن……؟”

“…لا أعرف أنا أيضًا. رغم أنني اكتشفت أمر قرية التعدين هذه منذ وقت طويل، لم أتعمق فيها قط”

“آه. حتى بعد 100 رجوع زمني، لم تستطع فهم قرية واحدة؟ أليس هذا إهمالًا للواجب……؟”

“أنا آسف. لو لم يخنقني أحدهم حتى الموت في الجولة الماضية، ربما كنت سأفهمه”

رمشت نو دو-هوا

“لم يختف…”

“عفوًا؟”

“في الأصل، كان أي شيء يُصنع في هذه القرية يختفي بعد وقت قصير. سكين المطبخ الذي صنعته هذا الصباح اختفى بالطريقة نفسها. لكن انظر. معولي ما زال هنا رغم مرور الوقت”

“آه”

مسحت ذقني

“صحيح. ربما جوهر فراغ ‘منجم أقزام جونغسون’ هذا هو… ساحة تدريب للحدادين”

“ساحة تدريب……؟”

“نعم. يمكنك تسميته مكانًا لنقل التقنيات. قبل قليل، يا معلّمة، صنعت معولًا وجرى ‘الاعتراف’ بك من ذلك شذوذ القزم”

“فهمت……”

“أظن أنني فهمت كيفية تطهير هذا الفراغ. يوجد 7 حدادين أقزام في قرية التعدين. بما أنك قضيت على واحد، فقد بقي 6 الآن”

“تعني أنني أحتاج إلى أن يعترف بي الأساتذة الستة الباقون؟”

“بالضبط”

التقطت المعول. كان نصل معول المعدن الأسطوري يحمل حروفًا غريبة

خط غير مألوف. لغة لا يمكن فهمها. وأقرب وصف أستطيع تقديمه هو هذا:

[زهرة القلب النازف]

أطلت نو دو-هوا من فوق كتفي

“همم. ما هذا؟ لم أنقش أي حروف…”

“على الأرجح أن شذوذ القزم نقشه بأنفاسه. وماذا ينقش الحداد على عمله غير ذلك؟ غالبًا اسمه”

“آه؟”

أخرجت نو دو-هوا دفترها. وهي تقطب حاجبيها، نسخت بعناية الحروف [زهرة القلب النازف]

“يا معلّمة، لماذا تفعلين ذلك؟”

“همف”

لم ترد نو دو-هوا

من ذلك اليوم، تحدد روتيننا

أولًا، صنفنا الحدادين الأقزام الستة الباقين حسب مستوى صعوبة الأشياء التي كانوا يصنعونها

القزم الذي يصنع سكين مطبخ صغير كان المستوى 1. والقزم الذي يصنع سيفًا عظيمًا كبيرًا كان المستوى 6

“حسنًا، لنبدأ… أريد الانتهاء بسرعة، لذا أيها العائد بالزمن متعهّد الدفن، ساعدني……”

“واو. وحدها المعلّمة تستطيع جعل عائد بالزمن لانهائي يعمل مساعدًا”

“أي هراء هذا؟ أنت من رهن حياتي لدى فيلق إدارة الطرق الوطنية، وجعلني مجرد مساعدة…”

“جهزته، يا معلّمة”

“أوه، جيد”

طنين!

ضربت مطرقة نو دو-هوا، فتطاير الشرر

رغم مظهرها النحيل بلا عضلات واضحة، كانت تضرب السندان كأنها تقدم عرضًا لما تكون عليه العضلات العملية الحقيقية

كان شعرها الطويل يرفرف في الكهف في الأسفل. ومن بعيد، بدت كأنها ترقص، متناغمة تمامًا مع المطرقة

شرر وظلال

رقصة فالس بالأحمر والأسود

-……، هووو……

حين رأى قزم المستوى 1 سكين المطبخ التي صنعتها، زفر هو أيضًا بعمق

أنفاس الشذوذ، التي ربما جاءت من عالم آخر، سمحت للسكين أن تبقى في هذا العالم. ترك الشذوذ لغته، اسمًا لا يمكن التعرف إليه، على السكين قبل أن يختفي

“…….”

كيف جاءت هذه الشذوذات إلى الوجود؟ حتى مع عدد لا يحصى من الرجوع الزمني، لم أستطع إلا تخمين سرها، ولم أصل إلى الجواب قط

كنت أطبخ، وأجهز ماء الاستحمام، وأؤمن مكان نومنا، وأبقى يقظًا تجاه الشذوذات المحيطة، مما سمح لنو دو-هوا بالتركيز على ‘قتل الشذوذات’. كان ذلك دوري في هذا الفراغ

لم يكن دورًا صعبًا

كان ‘المساعد’ من الجولة 53 قد أمضى بالفعل 8 أعوام يعمل بتناغم مع الحرفية الماهرة التي أمامي. كانت تلك الذكرى ما تزال محفورة خلف جفنيّ

“همف……”

المستوى التالي. ثم المستوى التالي

في 6 أيام فقط، وصلت نو دو-هوا إلى بوابة الحداد الأخيرة. لا بد أن كلمة “موهبة” صيغت من أجل أشخاص مثلها

ومع ذلك، لسبب ما، كان تعبيرها يزداد سوءًا مع كل مستوى تكمله. قطبت حاجبيها بعمق وهي تحدق بي

“ما الخطب؟”

“حين أفكر في الأمر، أنا غاضبة حقًا”

“……؟”

“أليس من غير الطبيعي مدى براعتك في مساعدتي؟ تمد لي الملقط في اللحظة التي أحتاجه فيها بالضبط، وتمسك الأشياء بالزاوية المثالية للطرق دون أن أطلب حتى. أنت مثل خدمة توصيل بطائرة بلا طيار. كل مرة تفعل هذا، تذكرني بأنك عائد بالزمن مخيف يعرف كل شيء لا أعرفه”

“عم تتحدثين؟”

عجزت عن الكلام. هل كانت جادة في جنونها؟

“…لم أتحدث هكذا في حياتي قط، ومخيف؟ مخيف؟ أنا؟”

“همف. إنها مجرد استعارة. لا تتعلق بكلمة واحدة. أنت مثل جد يبلغ عمره 1,000 عام على الأقل، الشذوذ المسن المطلق، ومع ذلك لديك عقل ضيق جدًا……”

“كم مرة ستواصلين إهانتي على التوالي؟”

“حسنًا، يكفي”

طن

طرقت نو دو-هوا مقبض السيف بخفة بمطرقتها—طَق، فانطبقت الشقوق غير المتحاذية تمامًا

المستوى 6. اكتمل السيف العظيم

-……، ……

بعد أن انتهت من صنع السيف العظيم، أدارت رأسها فورًا، مثل موظف يشم رائحة خبز طازج في مخبز محطة قطار

ثم مدت يدها لتبث الأبدية في تحفة المعلّمة—

“آه. انتظر…”

لكن يدها لم تلمس إلا الهواء

كانت نو دو-هوا قد أمالت السيف العظيم إلى الخلف فجأة

-……؟

“همم”

-……؟

رفعت تجاويف عيني القزم السوداء نظرها إليها، مثل قطة خُطفت مكافأتها

ابتسمت نو دو-هوا ابتسامة عريضة

-……؟ ……؟

قفز. قفز. القزم، وفيًّا لتسميته “قزمًا”، لم يستطع إلا القفز صعودًا وهبوطًا، عاجزًا عن الوصول إلى السيف العظيم الذي رفعته نو دو-هوا عاليًا

حتى أنا كانت علامات الاستفهام تطفو في ذهني

ما الذي تفعله هذه المرأة؟ هل قررت تعذيب الشذوذات لأنها لم تعد تكتفي بالبشر؟

ابتسمت نو دو-هوا بمكر

“لا اهتمام لدي بإراحتك. لا شيء إطلاقًا. ولم آت إلى هنا لأكون تلميذتك أيضًا. سيكون الأمر مزعجًا إن صعدت وأنت تظنين أنك ورثتني إرثك”

-……؟

“بصراحة، لا أحتاج إلى هذه الأدوات التافهة”

رمت نو دو-هوا كل الأدوات التي صنعتها—المعاول، وسكاكين المطبخ، والخناجر، والمناجل، وشوك الحصاد، والسيوف الطويلة، والسيوف العظيمة—داخل المصهر

أذاب مصهر قرية التعدين الأدوات بسرعة وأعادها إلى المعدن الأسطوري. ضربت مطرقة نو دو-هوا الكتلة اللينة فورًا

طنين—!

بدأ المعدن الذي لم يكن موجودًا أصلًا في هذا العالم يتخذ شكلًا جميلًا. طنين! طنين! بلا توقف. متجاهلة عرقها، وصابة كل شيء فيه

“المطرقة الصغيرة”

“نعم، يا معلّمة”

“الإزميل”

“ها هو”

“شطيرة”

“نعم”

في كل مرة كانت تطلب، كنت أمدها بالأدوات وأحرك القالب

-……

راقب القزم عملنا بتجاويف عينين فارغة

كم مر من الوقت؟ نو دو-هوا، التي لم تمسح جبينها مرة واحدة أثناء التشكيل، مسحت عرقها أخيرًا بظهر يدها. ثم خلعت عدستها الأحادية ووضعتها في جيبها الأمامي

“هوو، انتهى أخيرًا……”

تركني مظهر المنتج النهائي عاجزًا عن الكلام للحظة

“هذا…”

كان سيفًا بعكاز

شرررك— سحبت نو دو-هوا النصل الأزرق بنفسها. عصا سيف، تُعرف أيضًا باسم سيف العكاز

سلاح يمكن استخدامه كعكاز في الأوقات العادية، وكسلاح دفاع عن النفس في حالات الطوارئ

“أيها العائد بالزمن متعهّد الدفن. طلبت مني أن أصنع لك سلاحًا عندما جئنا إلى هنا، صحيح……؟”

“…نعم”

“همف. حسنًا. هذا هو السلاح الذي أقدمه لك……”

عكاز. أبسط جهاز مساعد لمن يعانون صعوبة في المشي. لذلك، حمل لمسة نو دو-هوا

سيف. أكثر الأسلحة شيوعًا للقتل. لذلك، سيحمل لمستي

كان يعكسني ويعكس نو دو-هوا على نحو كامل

“…….”

“انتظر لحظة”

وضعت نو دو-هوا سكين نقش على النصل. صرير، صوت معدن ينزلق

[زهرة القلب النازف]

كان ذلك الاسم الذي اعتقدنا أنه يعود إلى الحداد القزم الذي بث الحياة يومًا في المعول

فتحت نو دو-هوا دفترها ونقشت بعناية الحروف من [زهرة القلب النازف] على النصل، مستندة إلى ملاحظاتها. 7 أسماء في المجموع. الحروف، الغريبة ليس عن هذا العالم وحده بل عن عالم آخر أيضًا، تموجت مثل وشوم جميلة

وفي النهاية

دو-هوا، أي عبور النهر

الحروف التي تُنطق مثل اسم نو دو-هوا، وتحمل المعنى نفسه لورشتها، انسابت على النصل الأبيض مثل قطرات المطر

“ها هو……”

-……

-……

-……، ……

حين نظرت حولي، أدركت أن شذوذ القزم قد اختفى. لم يعد هناك نفس للأبدية

فقط ريح عميقة، هووووش، هبت عبر وادي التعدين. أنفاس الجبل، الهابطة من الجروف، جرفتنا نحن والسيف

وفي أثر الريح، اختفت القرية. خام المعدن الأسطوري، والمصاهر، والمباني الحجرية، والسندانات التي استخدمها الأقزام—كلها تطايرت واختفت

لم يبق عند مدخل الكهف الهائل إلا نو دو-هوا، وأنا، وسيف واحد

“…….”

كانت ظاهرة غريبة

لكن الفراغات غريبة بطبيعتها

لم تول نو دو-هوا أي اهتمام لاختفاء قرية تعدين الأقزام. بدلًا من ذلك، كانت تمد السيف إلي

المساء. الغروب الأحمر المشتعل خلفها كان يطبع المشهد أمامي على قرنيتي

وحين مددت يدي أخيرًا وأمسكت السيف، انفتحت شفتا نو دو-هوا اللتان بدتا كأنهما مقدرتان على الصمت

“هل ستأخذه حقًا……؟”

“…….”

“إنه سيف جيد. سيف لن أستطيع صنعه مرة أخرى أبدًا. في صيدك ومجازرك المستقبلية، سيؤدي هذا السيف دورًا مهمًا. هل تفهم؟ أيها العائد بالزمن متعهّد الدفن. من الآن فصاعدًا، جزء من إنجازاتك، مآثرك، نجاحاتك وإخفاقاتك، قتلك—نصفها سيكون لهذا السيف. بمعنى آخر، بأخذ هذا السيف، أنت تقبله شريكًا لك……”

“…….”

أومأت

أمسكت السيف

“سأسمي السيف دو-هوا”

“…همف”

ضحكت نو دو-هوا بخفوت

ألقى الغروب لونًا أحمر على ابتسامتها

“الحصة مناصفة……”

يا له من عقد قاس لتقاسم الأرباح من شخص يدعي أنه ليس صاحب عمل مستغلًا

هناك خاتمة

عندما يُعاد ضبط الرجوع الزمني، يفترض أن يعود كل شيء إلى حالته الأصلية، لكن السيف ‘دو-هوا’ كان استثناء

من الدورة 100 فصاعدًا، كان دو-هوا دائمًا مغروسًا عند مدخل الكهف في منتصف جبال تايبيك. وفي الرجوعات الزمنية التالية، لم تصنع لي نو دو-هوا سيفًا آخر قط

“…….”

كانت ظاهرة لا يمكن وصفها إلا بأنها شذوذ. بدل الفراغ الأصلي الخاص بـ‘قرية تعدين الأقزام’، بدا السيف دو-هوا ثابتًا في الزمن، لا يتحرك كإحداثية مثبتة

ربما جاءت ‘قرية التعدين’ حقًا من عالم آخر. وربما كان تدفق الزمن في ذلك العالم الآخر مختلفًا عن عالمنا، مما جعل ‘دو-هوا’ مثبتًا في مكانه، خارج تدفق الزمن الطبيعي

أو ربما، بدلًا من قرية التعدين، صار السيف دو-ها نفسه فراغًا وشذوذًا

على أي حال، اختفت قرية التعدين، ومعها العروق الصغيرة من المعدن الأسطوري، إلى الأبد. ولن أكشف أسرار ذلك الفراغ أبدًا

إلى جانب الأجراس الفضية التي كنت أحصل عليها دائمًا من محطة بوسان، حصلت الآن على ‘عنصر حصري’ آخر

“همم؟ انتظر لحظة، أيها العائد بالزمن متعهّد الدفن……”

“نعم؟”

“أرني ذلك العكاز”

كادت نو دو-هوا تخطف دو-ها مني، وبدأت تفحصه عن قرب

“همف…”

ومع عدستها الأحادية، تفحصت السيف بعناية، تسحبه من الغمد وتعيده إليه مرارًا

خرجت من شفتيها تنهيدة طويلة

“…أيها العائد بالزمن متعهّد الدفن. هذا السيف. من أين حصلت عليه……؟”

“أوه. تلقيته هدية من أعظم حداد في كوريا”

“الأعظم في كوريا؟ همم، يبدو ذلك صحيحًا… حسنًا. إذا صنع تحفة كهذه، فهو يستحق أن يُدعى كذلك. لكن من هذا الكوري؟”

كانت ظلال عيني نو دو-هوا، المثقلة بالهالات الداكنة، تشتعل بحدة

“لماذا؟ هل أنت مهتمة؟”

“حسنًا… أي شخص يملك مهارات كهذه ينبغي تجنيده في فيلق إدارة الطرق الوطنية أو أي مكان آخر، ليُستخدم عبدًا بلا أجر مدى الحياة”

كيف لي ألا أنفجر ضاحكًا من هذا؟

قطبت نو دو-هوا حاجبيها بعمق على ضحكي. حدقت بي جزيرتان سوداوان توأمان، لم تعودا وحيدتين

“هاه؟ أنت تضحك؟ ما المضحك؟ هل تريد أن تموت؟”

“لا. إطلاقًا. سأخبرك. يا معلّمة، الشخص الذي صنع ذلك السيف هو―”