الفصل 51: الخوخ

الفصل 51: الخوخ

حين سمع تشن لينغ ذلك، فهم أخيرًا تسلسل الأحداث وأومأ قليلًا

“يا ضابط تشن لينغ” نظر السيد لي حوله، ثم أخرج كيسًا ورقيًا زيتيًا صغيرًا من الخزانة وقدمه إلى تشن لينغ “هذه هدية بسيطة من متجري المتواضع… أرجو أن تقبلها، وإن أردت الكعك مستقبلًا، فأخبرني فقط وسأوصله إلى منزلك بنفسي”

ضيّق تشن لينغ عينيه قليلًا، وفتح الورق الزيتي، فسقطت في راحة يده قطعتان فضيتان تفوح منهما رائحة الكريمة

تجعد حاجباه فورًا

حين رأى السيد لي نظرة العبوس على وجه تشن لينغ، خفق قلبه بعنف وقال بسرعة: “يا ضابط تشن لينغ، امتلأ هذا الشهر بالأمطار الغزيرة والعواصف الثلجية وغزوات الكوارث، ولم يربح متجري الكثير حقًا… في الشهر القادم، سيكون أكثر بالتأكيد”

نظر تشن لينغ إلى القطعتين الفضيتين في يده، وبدا أنه فهم ما كان سكان شارع الصقيع يتهامسون بشأنه قبل قليل

وقبل أن يتكلم تشن لينغ، خرجت عدة شخصيات أخرى من المحلات المحيطة

“يا ضابط تشن لينغ، أنا من متجر الخياطة المقابل، نادني شياو شو فحسب…”

“يا ضابط تشن لينغ، هل تتذكرني؟ أصلحت أنابيب المياه عندك من قبل، ومتجر الأدوات الخاص بي بجوارك مباشرة، هذه هدية بسيطة مني…”

“يا ضابط تشن لينغ، تبدو وسيمًا جدًا… هل لديك وقت لزيارة متجرنا؟ لدينا رفقة جيدة هناك…”

“…”

بدا أن أصحاب المحلات الآخرين تبعوا السيد لي من متجر الكعك حين رأوه يتقدم أولًا، وابتسموا جميعًا بتملق، يحملون أكياسًا ورقية زيتية ويحاولون تقديمها إلى تشن لينغ

وبالنظر إلى وزنها، فلا بد أن هؤلاء المالكين اتفقوا مسبقًا، إذ كان كل متجر يقدم قطعتين فضيتين بالضبط

باستثناء المرأة في منتصف العمر التي دعت تشن لينغ إلى زيارة متجرها، فقد وضعت خمس قطع دفعة واحدة، ثم منحته نظرة ذات مغزى

وفي بضع ثوان فقط، أصبح في يد تشن لينغ قرابة عشرين قطعة فضية

ولو حُولت إلى نقود ما قبل الكارثة الكبرى، لبلغت 5,000 يوان، وكان هذا كله لمجرد دخوله الشارع

في تلك اللحظة، فهم تشن لينغ فجأة كيف استطاع منفذ قانون مثل ما تشونغ تحمل تكلفة منزل فخم في المنطقة الثانية، فإذا كان منفذ القانون العادي يستطيع استخدام منصبه للحصول على هذا الدخل بلا خجل، فكم كان دخل ما تشونغ، الذي امتلك سلطة مطلقة في المنطقة الثالثة، مخيفًا؟

إضافة إلى ذلك، كانت أعماله تشمل أيضًا أسواقًا سوداء مثل شارع النبع الجليدي

وبالنظر إلى رد فعل سكان شارع الصقيع، بدا أن هذا النوع من الأمور طبيعي تمامًا في إقليم أورورا

“آسف، لا أقبل هذا” هز تشن لينغ رأسه

حين سمع الجميع هذه الكلمات الخمس، شحبت وجوههم، وبعد أن تبادلوا النظرات، قالوا بحذر

“إذًا، إذًا ماذا تقصد…”

“لا أقصد شيئًا، أنا فقط لا أقبله”

وضع تشن لينغ أموال الجميع مباشرة فوق منضدة الكعك، ثم استدار وتابع السير نحو الطرف الآخر من شارع الصقيع

ازدادت تعابير أصحاب المحلات قبحًا، فجزوا على أسنانهم، وأخرجوا بضع قطع فضية إضافية من جيوبهم، وحشوها في أكياسهم الورقية الزيتية، ثم أسرعوا للحاق به

“يا ضابط تشن لينغ، دخلنا هذا الشهر ضعيف فعلًا، أرجوك ارحمنا وتجاوز عن هذا الشهر…”

“نعم يا ضابط تشن لينغ، نحن جيران في الشارع نفسه، أرجوك، أرجوك استثننا هذه المرة”

“إن لم تقبل هذا المال، فلن نشعر بالأمان… إن مر منفذو قانون آخرون، فلن يكون لدينا، لدينا أحد يحمينا…”

صارت أصوات الناس أخفض، لكن فهم تشن لينغ ازداد وضوحًا

ما كانوا يقدمونه لم يكن مجرد مال إتاوة، بل شكلًا آخر من مال الحماية، أرادوا مواصلة أعمالهم في المنطقة الثالثة، ولم يكن ذلك ممكنًا من دون شخص يحميهم، وإن لم يقبل أموالهم، فسيشعرون بقلق أكبر

ظنوا أن تشن لينغ يرفض فقط لأن المبلغ الذي قدموه لم يكن كافيًا

قبول المال ليس صحيحًا، ورفضه ليس صحيحًا أيضًا… ضيّق تشن لينغ عينيه قليلًا، وفكرة خطرت فجأة في ذهنه

“أنتم، هل تستخدمون هذا لاختبار مسؤول؟” سأل ببرود

ما إن خرجت هذه الكلمات حتى تجمد أصحاب المحلات الآخرون في أماكنهم

“نحن… إذًا، إذًا كم تريد؟ قل لنا الرقم فقط…”

“أنا تشن لينغ، لم أهتم بالمال قط”

“إذًا ماذا تحب؟ قل كلمة واحدة، وسنجهزه فورًا”

أخرج تشن لينغ ببطء خوخة من كيسه البلاستيكي، ثم قدمها إلى السيد لي “أريد هذا النوع، النوع نفسه تمامًا من الخوخ… أحضروا عربة كاملة منه أولًا”

بعد أن قال ذلك، استدار تشن لينغ وغادر

إن كان هؤلاء المالكين أذكياء، فسيسألون عن المكان الذي اشتريت منه هذه الخوخات، ولن يكون من الصعب العثور على المرأة المسنة التي تبيع الخوخ في الشارع التالي… بهذه الطريقة، سيدفعون للمرأة المسنة ويوصلون الخوخ إليه، ويحصلون على راحة البال

حسنًا، هذه الخطة مثالية

فكر تشن لينغ في نفسه

وبينما كان شكله يبتعد تدريجيًا، سقطت عيون جميع المالكين على يد السيد لي

شعر اثنان منهم بضعف في ساقيهما، فسقطا على ركبتيهما بصوت مكتوم

“هو… هو هو هو… قال إن علينا أن نحضر له هذا النوع من الخوخ؟” كان صاحب متجر الأدوات رجلًا ضخمًا يبلغ طوله نحو متر وثمانين سنتيمترًا، لكنه خاف حتى تحولت شفتاه إلى الأرجواني

“هو… يسمي هذا خوخًا؟”

في تلك اللحظة، داخل يد السيد لي

توقف قلب بشري أحمر زاهٍ عن النبض ببطء

[توقعات الجمهور + 2]

حين رأى تشن لينغ هذا السطر من الكلمات يظهر فوق الثلج، تجمد في مكانه

كيف ارتفعت توقعات الجمهور مرة أخرى بلا سبب؟

عقد تشن لينغ حاجبيه قليلًا، وراجع كل ما فعله للتو، لكنه لم يجد مع ذلك النقطة التي رفعت التوقعات… هل كان الجمهور يفتعل المشكلات مجددًا؟

وبينما كان يفكر بريبة، واصل تشن لينغ التوغل في شارع الصقيع، وتقدم أصحاب محلات أكثر فأكثر راغبين في بناء علاقة جيدة معه، لكن تشن لينغ كان يستدير ويقدم لهم خوخة من كيسه، ويخبرهم أنها الشيء الوحيد الذي يقبله، ثم يغادر

بدا أن تأثير توزيع الخوخ أفضل مما تخيله تشن لينغ، ففي كل مرة يقدم فيها خوخة، يتوقف أصحاب المحلات عن ملاحقته، ومن المرجح أنهم ذهبوا للبحث عن مكان يشترون منه الخوخ

[توقعات الجمهور + 2]

[توقعات الجمهور + 2]

[توقعات الجمهور…]

بينما كان يشاهد قيم التوقعات تظهر أكثر فأكثر، ازدادت عقدة حاجبي تشن لينغ، وبدا أنه أدرك شيئًا، فنظر إلى الكيس في يده

كانت الخوخة الوحيدة المتبقية داخله، ناعمة وطرية وعطرة

أخرج تشن لينغ هذه الخوخة وفحصها في يده وقتًا طويلًا، لكنه لم يجد أي مشكلة

لذلك، أخذ منها قضمة بحذر

حسنًا، إنها حلوة

في الوقت نفسه، داخل منزل على الجانب المقابل من الشارع، كانت عائلة تراقب تشن لينغ خفية عبر النافذة، فانقلبت عينا ربة المنزل إلى الخلف وأغمي عليها من الخوف في الحال

أنهى تشن لينغ الخوخة في بضع قضمات، وكان قد اجتاز عندها معظم شارع الصقيع، وحين رأى أن الوقت تأخر، اتجه مباشرة إلى زقاق منزله

حين عاد إلى باب منزله، وجد أن متجر إفطار عائلة تشاو على الجانب المقابل قد أنزل بابه المعدني، فشعر بدهشة خفيفة، فمنطقيًا، حتى إن لم يكن العم تشاو يبيع في هذا الوقت، كان يفترض أن يبقي الباب مفتوحًا لتحضير مكونات الغد

لم يفكر تشن لينغ كثيرًا في الأمر، فعاد مباشرة إلى منزله، وبدّل زيه الأسود والأحمر، ثم جلس تحت حافة السقف عند مدخل منزله

لم يعرف كم من الوقت مر، ونظر إلى الشارع الخالي وغرق في التفكير

لماذا لم يأت أحد لتسليم الخوخ بعد؟