الفصل 93: خفوت

الفصل 93: خفوت

كان تشن لينغ على وشك الكلام حين قال العم تشاو بصوت عميق:

“شياو يي، ألا تستطيع التحدث بطريقة لائقة؟ أنت وآه لينغ جاران منذ الطفولة، فكيف تكون وقحًا إلى هذا الحد؟”

رغم أن تشاو يي كان متهورًا، فإن العم تشاو كان ذكيًا جدًا. بدا توبيخه موجّهًا إلى تشاو يي، لكنه في الحقيقة أراد أن يسمعه تشن لينغ

كان يعلم أن ابنه لا يستطيع إنجاز شيء كبير، وأنه ضعيف في التعامل مع الناس، ولم تكن علاقته بتشن لينغ جيدة من قبل… والآن بعدما أصبح تشن لينغ منفذ قانون، كان يأمل أن يتذكر أنهما كبرا معًا وألا يحمل ضغينة عليه

رغم أن تشن لينغ لم يعمل في المناصب الرسمية في حياته السابقة، فإنه فهم بسهولة ما يقصده

خفض تشن لينغ رأسه بصمت ليشرب حليب الصويا دون أن يقول شيئًا

فتح تشاو يي فمه ليقول المزيد، لكن العم تشاو حدق فيه حتى تراجع. ألقى حقيبته على طاولة الطعام القريبة بانزعاج، ثم التقط كعكة مطهوة على البخار وأخذ يأكلها

“ألا تعمل في النوبة الليلية اليوم؟ لماذا عدت مبكرًا هكذا؟” سأل العم تشاو

“المصنع لا يعمل، ماذا بوسعي أن أفعل؟” ازداد غضب تشاو يي عند ذكر ذلك، وقال بحقد: “لم يدفعوا لي حتى أجر الأيام الماضية! سأذهب غدًا لأطالب به!”

تحركت أذنا تشن لينغ، ثم سأل فجأة:

“يا عم تشاو، ما العمل الذي يقوم به شياو يي الآن؟”

“هو؟ يطوّع الفولاذ في مصنع الصلب” ألقى العم تشاو نظرة على تشاو يي، ثم تابع: “لم يدرس هذا الفتى جيدًا ولا يملك أي مهارة، لذلك توسّطت له ليحصل على عمل في مصنع الصلب… يذيب الثلج خارجًا طوال اليوم، فكم يمكن أن يجني من المال؟”

زمّ تشاو يي شفتيه، وكأنه يريد الاعتراض، لكنه لم يستطع إلا أن يخفض رأسه بصمت

كان كلام العم تشاو صحيحًا فعلًا. المال الذي يكسبه من يوم واحد في مصنع الصلب يكفي لأيام عدة من إذابة الثلج لصالح مكتب إدارة الطرق… فالعمل المتقطع لا يساوي وظيفة ثابتة

أومأ تشن لينغ برأسه

لم تكن المناطق السبع تفتقر إلى المصانع. فإلى جانب الشوارع القليلة التي يعيشون فيها، كانت هناك مصانع كثيرة في الخارج. وكانت تلك المصانع توفر 70% من فرص العمل في المناطق السبع. ولولا أن تشن لينغ اجتاز الاختبار ليصبح منفذ قانون، لكان مصيره على الأرجح في أحد تلك المصانع

“هل توقف مصنع الصلب عن الإنتاج أيضًا؟” سأل تشن لينغ بحيرة

“وكيف أعرف؟ لقد شحنوا جميع المواد الخام في المصنع، ولم يبق شيء. وما إن وصلنا حتى طلبوا منا الرحيل، ولم يدفعوا لنا حتى أجورنا… ما الذي يفكر فيه مديرو المصنع هؤلاء؟”

كلما فكر تشاو يي في الأمر ازداد غضبًا. فقد وجد أخيرًا عملًا مستقرًا، ثم انهار كل شيء… هل عليه أن يعود إلى إذابة الثلج؟

“شحنوا المواد الخام؟ وإلى أين؟”

“إلى أين غير مدينة أورورا؟”

“لا توجد مصانع في مدينة أورورا، فلماذا تحتاج إلى المواد الخام؟” كان العم تشاو محتارًا أيضًا

“لا أعرف!”

فكر تشن لينغ قليلًا، لكنه لم يستطع فهم الأمر. هل كانت مدينة أورورا ستبدأ تطوير الصناعة الثقيلة هي الأخرى؟

لم يفهم تشن لينغ هذه الأمور المعقدة. وبعد أن أنهى حليب الصويا، نهض ببطء وابتسم للعم تشاو

“شكرًا يا عم تشاو، سأعود الآن…”

“حسنًا، انتبه لنفسك”

ترك تشن لينغ بضع عملات فضية، ثم فتح الباب وغادر، ولم يبق في الغرفة سوى شكاوى تشاو يي تتردد في الأرجاء

مشى عبر الشارع، ووصل إلى بابه بعد خطوات قليلة. ألقى نظرة جانبية إلى زاوية الباب، ولم تكن هناك أي آثار لدخول أحد أو خروجه. أخرج مفتاحه وفتح الباب

ووش—

أشعل تشن لينغ مصباح الكيروسين على الطاولة، وأغلق الباب خلفه، ثم وقف فوق الطاولة وبدأ يتحسس العارضة الخشبية العليا بكفه…

وبعد لحظة، ظهر رمز وخاتم في كفه

“لم تكن هناك أي آثار لدخول أحد أو خروجه من الباب، ومع ذلك وُضعت الأشياء في الداخل… هل هذه قدرة اللص المكرم؟” تمتم تشن لينغ لنفسه

أخفى تشن لينغ الغرضين قرب جسده، ثم رفع يده وأطفأ مصباح الكيروسين على الطاولة

غرق المنزل في الظلام…

في الوقت نفسه

مدينة أورورا

على السرير، ارتجفت رموش تشو مويون قليلًا، ثم فتح عينيه ببطء…

في غرفة النوم المغلقة، كانت ستارة النافذة الرقيقة ترفرف برفق، كأن ريحًا غير مرئية بقيت هناك للحظة. وخلف الستارة، كانت أورورا التي تملأ السماء تتدفق بصمت

حدق تشو مويون طويلًا في أورورا خلف النافذة، ثم جلس من السرير، وارتدى معطفًا أبيض من الحائط، ودفع الباب ليخرج

رفعت رياح منتصف الشتاء الباردة طرف معطفه. دفع تشو مويون نظارته، وانعكس في عدستيها وهج أورورا وظل رجل كسول فوق حافة السقف

“قدرة ملاحظة جيدة. تستحق مسار الجزار الدموي”

خفض الرجل حافة قبعته برفق، وتحدث ضاحكًا، بينما كانت أقراطه الفضية على شكل أفاعٍ تتأرجح بصمت تحت ضوء القمر

“ملكة القلوب” قال تشو مويون بهدوء، واضعًا يديه في جيبي معطفه الأبيض، “يا كبير باي يي، هل هناك أمر بسبب زيارتك المفاجئة؟”

“لا تنادني بالكبير، فهذا يجعلني أبدو عجوزًا”

“…”

“أنهيت للتو المهمة التي جاءت من الأعلى وشعرت بالملل، فجئت لأتحدث معك” تثاءب باي يي، “فأنت أول عضو يتسلل إلى مدينة أورورا”

“يا كبير باي يي، لمجرد أنك لا تنام فهذا لا يعني أن الآخرين لا يحتاجون إلى النوم”

أجاب تشو مويون بجدية: “قلة النوم قد تسبب الاكتئاب والسمنة بسهولة، وقد تؤدي أيضًا إلى أمراض القلب والسكري و…”

“لكي يمرض الإنسان، عليه أولًا أن يكون إنسانًا”

“… هل تسخر مني؟”

“نعم”

“…”

رأى باي يي تعبير تشو مويون المنهك فضحك، وبدا أن مزاجه تحسن كثيرًا. “بالمناسبة، ذلك الوافد الجديد الذي رشحته مثير للاهتمام جدًا”

“بطاقة ستة القلوب؟” رفع تشو مويون حاجبه، “إنه ليس مثيرًا للاهتمام فحسب… إن استفززته، فسيصبح العالم كله مثيرًا للاهتمام…”

“سمعت بذلك. كارثة نهاية العالم داخل جلد إنسان” قال باي يي بتفكير، ثم تحدث فجأة باهتمام كبير

“قل لي، ماذا سيحدث لو سرقت عقله فجأة؟”

عند سماع ذلك، تغير وجه تشو مويون. عقد حاجبيه وحدق في باي يي، كأنه يحاول معرفة ما إذا كان يمزح أم أن لديه فعلًا هذه الفكرة المجنونة…

“لا تنظر إلي هكذا، كنت أقول ذلك فقط” بدا أن نظراته أقلقت باي يي قليلًا، فهز كتفيه وقال: “أنت تعلم أنني أستطيع التحكم في يدي… على الأقل في الوقت الحالي”

“من الأفضل أن تظل قادرًا على التحكم بهما دائمًا، وإلا فعليك الابتعاد عنه”

“فهمت، فهمت”

اتكأ باي يي بكسل على حافة السقف، ورفع رأسه نحو بحر أورورا الذي لم يتوقف عن التدفق، ثم غرق الفناء في الصمت… لا يعرف كم مر من الوقت قبل أن يتحدث ببطء:

“سبعة البستوني، هل لاحظت؟”

“ماذا؟”

رفع باي يي يده وأشار إلى أورورا فوق رأسه الممتدة حتى الأفق

“أورورا أصبحت أخفت من السابق”