الفصل 117

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 117: الأشباح الجائعة في بوذا

لم يستطع قاو تيان وصف الشعور الذي انتابه وهو ينظر إلى نصف جسد لان تشو المتدلي من تمثال بوذا العظيم.

تظاهر بالاستمرار في الحديث، وتظاهر بأنه في حوار مع لان تشو، وتظاهر بأنها لم تمت بعد.

أخيرًا، وضع جيانغ يانغ، الذي كان بجانبه، يده على كتفه وهزه برفق، كما لو كان يحاول إعادته إلى وعيه.

“علينا إيجاد طريقة لإنزال جثة لان تشو. لا يمكننا تركها معلقة هناك. لا بد أن لان تشو رأت شيئًا داخل ذلك التمثال تسبب في وفاتها، والجروح على جسدها ستكون دليلاً مهمًا.”

كان نصف جسد لان تشو المتدلي من الفتحة المظلمة ساكنًا تمامًا؛ فقد فارقت الحياة منذ زمن طويل، إذ لا يمكن إلا للموتى تحمل وضعية محرجة كهذه لفترة طويلة دون أي رد فعل.

عندما رأى النصف السفلي من لان تشو معلقًا من التمثال، كان عقل قاو تيان المنطقي يدرك الحقيقة بالفعل، لكن مشاعره أبت تصديق ذلك، ولهذا السبب رحب بجثتها بشكل لا واعٍ.

لم يمضِ يوم كامل منذ دخولهم معبد لونغشو، وقد توفي اثنان من أعضاء فريقهم المكون من أربعة أشخاص بالفعل. كانت كلتا الوفيتين محيرتين، ولم يكن لديهم أي فكرة عن “قاعدة القتل” التي تم تفعيلها.

كانت الأسئلة الأكثر أهمية هي: ماذا رأت لان تشو داخل التمثال؟ وما الذي تسبب في وفاتها؟

كبح قاو تيان حزنه وسأل: “عندما جئت إلى معبد لونغشو بمفردك من قبل، هل تفقدت تمثال بوذا العظيم هذا؟”

كانت تعبيرات جيانغ يانغ هادئة نسبيًا وهو يجيب: “تلك الفتحة المظلمة مرتفعة جدًا، ولم أستطع تسلقها. لذا لجأت إلى الخيار التالي الأفضل؛ طرقت قاعدة التمثال عدة مرات وتأكدت أنها قد تكون مجوفة. وللتأكد من عدم وجود أشباح مختبئة في الداخل، أخرجت مسدسي وأطلقت النار عليه من زوايا مختلفة. انظر، هذه هي علامات الرصاص التي تركتها…”

أشار جيانغ يانغ بيده نحو الجزء السفلي من بطن التمثال، محاولًا إظهار علامات الرصاص لقاو تيان، لكن بينما كان يشير، تجمدت تعبيراته ويده في مكانها.

لم تكن هناك أي علامات.

على الرغم من أن بوذا العظيم كان باهتًا ومغطى بالغبار، إلا أن التمثال نفسه كان سليمًا تمامًا، ولم تكن هناك أي آثار لأضرار خارجية عنيفة، ناهيك عن ثقوب الرصاص.

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟ أنا متأكد من أنني أحدثت بعض الثقوب في الجزء السفلي، حتى أنني وضعت عيني على الثقوب ونظرت إلى الداخل…”

وبعدم تصديق، مد جيانغ يانغ يده بشكل غريزي ولمس المكان الذي ترك فيه ثقوب الرصاص، لكن لم يلامس سوى سطح التمثال الأملس والبارد.

هل رُممت ثقوب الرصاص في تمثال بوذا العظيم حقًا خلال عشر دقائق فقط؟

هل هذا التمثال… حي؟

بدأ معبد لونغشو بأكمله يصبح أكثر غرابة، واجتاحت برودة مفاجئة أرجاء المكان.

بالطبع، كان قاو تيان يصدق أن جيانغ يانغ قد أطلق النار فعلاً، فكونه محاربًا قديمًا خاض خمس مهام، لم يكن ليكذب بشأن أمر كهذا. لم يكن ذلك يعني سوى شيء واحد: هناك خطب ما في تمثال بوذا العظيم نفسه، وأنه كيان شرير.

“دعنا نكتشف كيف ننزل جثة لان تشو أولاً، فتركها معلقة هناك ليس بالأمر الصواب.”

وجد قاو تيان بعض الحجارة الكبيرة على الأرض. كانت فكرته بسيطة؛ فقد كانت جثة لان تشو عالقة في الفتحة المظلمة، حيث استقر الجزء العلوي من جسدها في الداخل، مما منشئ توازنًا دقيقًا. إذا استطاع إيجاد الزاوية الصحيحة وكسر ذلك التوازن، فسيتمكن من تحرير جسدها ليسقط إلى الخارج.

وعلى الرغم من أن ذلك قد يبدو غير محترم للجسد، إلا أنهم كانوا لاعبين في هذه اللعبة الخارقة للطبيعة، ولم يكن بإمكانهم مراعاة مثل هذه الأمور بدقة.

توقع قاو تيان في البداية أن الأمر سيستغرق خمس أو ست حجارة على الأقل لتحقيق هدفه، فمعظم جسد لان تشو كان عالقًا بعمق داخل الفتحة المظلمة. لكن بمجرد أن رمى الحجر الأول، فقدت الجثة توازنها وانقلبت للخارج وسقطت على الأرض. كان الأمر أبسط بكثير مما تخيل.

تراجع الاثنان خطوة إلى الوراء، وعندما هبط الجسد أمامهما، اكتشف قاو تيان وجيانغ يانغ أن نصف جسد لان تشو فقط هو المتبقي. لقد نُهش نصفها العلوي، الذي كان داخل الفتحة المظلمة، بواسطة شيء ما داخل التمثال؛ أُكل بالكامل تاركًا وراءه آثار عض حادة.

كانت أمعاؤها وأحشاؤها في حالة فوضى عارمة، وقد علق خصرها على حافة الفتحة المظلمة، ومن وجهة نظرهما، بدا أن نصفها السفلي العالق في الخارج يحافظ على شكل إنسان كامل.

من كان ليظن أن لان تشو، تلك المرأة الجريئة، لن تموت في كل تلك البيوت المسكونة في الولايات المتحدة، بل ستموت هنا في مهمة من المستوى الأخضر لم تكن مخصصة لها حتى؟

سحب جيانغ يانغ مسدسيه في وقت واحد؛ فقد نفد صبره، وكان عازمًا على إطلاق النار على هذا التمثال حتى يتفتت.

“أي شيء يختبئ داخل هذا التمثال، يجب أن يتذوق طعم بضع عشرات من الرصاصات.”

وبينما كان على وشك فتح النار، صدر صوت حفيف غريب فجأة من الفتحة المظلمة أعلاه، وكأن شيئًا ما يتسلق بسرعة على الجدار الداخلي للتمثال.

“هناك شيء على وشك الخروج.”

كبح جيانغ يانغ غضبه وحزنه بقوة، ثم وجه مسدسيه وأطلق النار للأعلى.

سحب قاو تيان أيضًا “خنجر الرعب”، وضغط بيده الأخرى على “جرة الحظ”؛ فبمجرد أن تظهر روح الانتقام في معبد لونغشو، سيمنح نفسه دفعة من الحظ الجيد.

برز وجه جاف يشبه النبات ببطء من الفتحة المظلمة، ينظر إلى قاو تيان وجيانغ يانغ. كان الرأس أصلعًا مع ست نقاط ندبة، ويرتدي بقايا ممزقة من رداء راهب رمادي. لا بد أن هذا الوجه كان ينتمي لراهب عندما كان على قيد الحياة، لكن الآن، كانت البشرة متجعدة وغائرة لدرجة أنها تلتصق بالعظام، وكأنها جُردت من كل قطرة دهون. لم يرَ قاو تيان شخصًا بهذا الهزال في حياته؛ كان يشبه تمامًا الأشباح الجائعة في الأساطير.

كان وجه الراهب الناشئ مليئًا بالرعب وهو ينظر إليهما، وكان فمه يمضغ شيئًا صلبًا باستمرار، مما يصدر صوت قضم مسموع، بينما تلطخت زوايا شفتيه بدم قرمزي.

أي شيء يتسلق من داخل التمثال بالتأكيد ليس بشرًا، لا شك في ذلك.

بعد ذلك مباشرة، أخرج عدد من الرهبان رؤوسهم ببطء. وعلى الرغم من اختلاف وجوههم، إلا أن كل واحد منهم كان هزيلاً للغاية، ببشرة مشدودة على وجوههم تجعلهم لا يختلفون عن الهياكل العظمية.

ومثل الراهب الأول، كانت فكوكهم تعمل بلا توقف، مصدرة صوت سحق لشيء صلب، وبين الحين والآخر، كان الدم يتناثر من أفواههم.

لا بد أن داخل هذا التمثال العظيم بُعدًا بديلًا يتحدى قوانين الفيزياء. فقد رمى قاو تيان الحجارة داخله لاختباره، وأطلق جيانغ يانغ النار مباشرة على بطنه، ولم يكن هناك مجال ليختبئ فيه عشرة أشخاص أو أشباح، ولم يكن واضحًا من أين أتوا.

استطاع قاو تيان تخمين ما حدث؛ فعندما أدخلت لان تشو الجزء العلوي من جسدها في الفتحة، اصطدمت بهؤلاء الرهبان الذين كانوا مثل أشباح جائعة محاصرة داخل التمثال، فالتهموها في لحظة، تاركين نصفها السفلي فقط متدليًا في الخارج.

“من أنتم؟ أيها الغرباء، ماذا تفعلون في هذا المعبد؟ لقد نُفدت أموال البخور، واُستهلكت الحبوب والخضروات التي خزنّاها بالكامل. ليس لدينا حقًا ما نقدمه لكم.”

بدا أن الرهبان القلائل داخل التمثال مرعوبون من هؤلاء الضيوف غير المدعوين، وكانوا يتدافعون ويدفعون بعضهم البعض في الفتحة المظلمة قبل أن يدفعوا أحدهم -الذي كان لا يزال يملك بعض اللحم على وجهه- ليتحدث مع قاو تيان ومن معه. كان نطقه غريبًا، مما جعل فهمه صعبًا للغاية.

أمسك قاو تيان بسلاحه وفكر: “أعلم أن هؤلاء الرهبان أشباح، لكن من وجهة نظرهم، لا يبدو أنهم يدركون ذلك. وعلى الرغم من أنهم أكلوا شخصًا حيًا، إلا أن ذكرياتهم لا تزال عالقة في وقت ما بعد نفاد طعام المعبد.”

قام جيانغ يانغ بربت كتف قاو تيان برفق، مشيرًا له بالاسترخاء، ثم تحدث إلى الرهبان بنبرة هادئة محاولاً كبح الكراهية في صوته:

“نحن مجرد عابري سبيل، لا تقلقوا. بمجرد أن نفهم ما حدث هنا، سنغادر على الفور. ماذا حدث بالضبط في معبد لونغشو؟ وماذا تخبئون داخل هذا التمثال؟ وأين رئيس الرهبان؟ هل يوجد راهب يدعى يو شينغ هنا؟”

كانت الخطة هي تجنب التصادم مع هؤلاء الأشباح ومحاولة الحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات منهم. وبما أنهم لا يزالون يرون أنفسهم بشرًا، فمن الأفضل مسايرتهم لمعرفة حقيقة ما جرى في المعبد، فالأحياء دائمًا أهم من الأموات. ولو ترك جيانغ يانغ غضبه يتغلب عليه وبدأ في إطلاق النار انتقامًا للان تشو، لما نجا حتى مهمته الخامسة.

عند رؤية نبرة جيانغ يانغ الودية، نظر الرهبان الجياع المختبئون في الظلام إلى بعضهم البعض، وتجرأ أحدهم على الإجابة:

“لأكون صادقًا، لا نزال لا نعرف ما حدث. كان مجرد يوم عادي جدًا؛ تلاوة النصوص، والعمل في الأرض، وجلب الماء. لكن سيدنا قال إن شيئًا ما حدث في الخارج، وأمرنا أن نترك كل شيء ونختبئ فورًا داخل بطن بوذا العظيم، وألا نخرج مهما حدث إلا إذا سمعنا صوته. وبعد أن قال ذلك، غادر سيدنا على عجل.”

“لقد كنا نختبئ هنا بامتثال منذ ذلك الحين، لا نجرؤ على عصيان أمره. كل شيء على ما يرام، لكن لسبب ما، نشعر بجوع متزايد، وكأننا لم نأكل منذ دهر. أحيانًا، عندما نرى شيئًا يبرز في الفتحة من الخارج، نصاب بالذعر لدرجة أننا لا نهتم إذا كان حيوانًا صغيرًا أو جمادًا، فنلتقطه ونبدأ في مضغه. وبعد الأكل، نشعر ببعض الشبع ونستعيد حواسنا. نحن فقط لا نعرف متى سيقوم شخص ما بـ ‘توصيل الطعام’ عبر الفتحة مرة أخرى.”

من رواية هذا الراهب الهيكلي، لم يبدو أنه يدرك أنه أصبح شبحًا، فمن منظوره، كان أكل شخص حي مجرد مسألة تناول طعام بسرعة فائقة دون تمييز ماهيته. أما بالنسبة لاسم “يو شينغ”، فلم يثر رد فعل كبير لديه:

“يو شينغ؟ أشعر أنني سمعت هذا الاسم من قبل، لكن حتى لو فعلت، يبدو أن ذلك كان منذ سنوات عديدة، لا أستطيع التذكر.”

عندما سمعه يذكر المعلم الذي غادر المعبد، ضغط قاو تيان في سؤاله:

“كم سنة مرت منذ أن غادر معلمكم؟ وهل قال متى سيعود، أو متى يمكنك مغادرة التمثال؟”

برؤية هؤلاء الرهبان نحيفين كالجثث المجففة، افترض قاو تيان أنهم محاصرون داخل التمثال منذ سنوات طويلة على الأقل. لكن بشكل غير متوقع، بدا الراهب مرتبكًا عند سماع السؤال وأجاب:

“ماذا تعني بـ ‘كم سنة’؟ ألم يغادر معلمنا صباح اليوم فحسب؟ لقد وعد بأنه سيعود بالتأكيد الليلة، وأنه سيبقى في الخارج ليوم واحد فقط.”

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]