الفصل 35

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 35: الشيء الذي يضحك بشكل شرير

بأمرٍ من قاو تيان، تغيرت تعابير الرجلين، “تمساح” و”ذئب رمادي”. قد لا يكونان متعلمين، لكنهما لم يكونا غبيين؛ فقد أدركا أن رئيسهما يستخدمهما كفئران تجارب ليرى ما إذا كان هناك خطر يتربص في الطابق العلوي.

وبينما لم يؤمن أي منهما بوجود الأرواح الانتقامية، إلا أنهما أدركا أن ذلك الضحك الصادر من الطابق العلوي ينذر بالسوء. ومع ذلك، وبسبب رهبتهما من سلطة “تشاو تشيانغ”، لم يجرؤا على الرفض مباشرة، بل اكتفيا بالتردد والوقوف بارتياب عند أسفل السلم، معبرين بوضوح عن عدم رغبتهما في الصعود.

قرأ قاو تيان ما يدور في ذهنيهما وقال ببرود:

“نحن أفراد عصابة، وحياتنا على المحك في كل يوم. ألا تخافون من الرجال وتخافون من الأشباح؟ إن كان الأمر كذلك، فاسألوا الرصاص في بنادقكم إن كان يخشى الأشباح.”

وتابع: “من يصعد أولاً، سأحول له خمسين ألف يوان على الفور، سواء وجدتم جرة الذهب تلك أم لا. وأي جبان لا يريد المال، فليبتعد ويبقى في مكانه.”

لقد ورث قاو تيان معظم ذكريات تشاو تشيانغ، لذا كان يعرف أرقام حساباته المصرفية وحجم ثروته تقريبًا. بالنسبة لرجل بمكانة تشاو تشيانغ، فإن مئة ألف يوان لرجلين لا تعني شيئًا. وفي اللحظة التي يطأ فيها “تمساح” الطابق العلوي، سيقوم بإجراء التحويل فورًا.

المكافآت السخية تصنع رجالاً شجعانًا. هؤلاء الخارجون عن القانون، بمن فيهم “تمساح”، كانوا بلطجية أقوياء لا يعرفون الخجل، وكان من المستحيل أن يرتعدوا حقًا من ضحكة امرأة؛ بل كانوا يحاولون فحسب المساومة للحصول على عرضٍ أفضل من رئيسهم. فإذا ترددوا في الصعود حتى مع وجود هذا المبلغ الكبير، ستتضرر سمعتهم في العالم السفلي، ولن يتمكنوا من كسب لقمة عيشهم بعد الآن.

سخر “الأخ قرد” قائلاً:

“يا أخويّ، هذه خمسون ألفًا سهلة. مجرد نزهة إلى الطابق العلوي والمال لكما. إن كنتما لا تريدان كسبها، فلن يتردد أخوكم قرد هنا.”

استمر الضحك الغريب والمجنون يتردد صداه من حولهم. استجمع “تمساح” شجاعته، وفك أمان مسدسه، ثم سخر قائلاً:

“تباً، أنا في الشوارع منذ أن كنت في الثانية عشرة، فما الذي لم أره بعد؟ تجاهل الأشياء الغريبة وستختفي من تلقاء نفسها. سأرى ما الذي يحاول إخافتنا هناك. حتى لو كان شبحًا حقيقيًا، دعونا نرى إن كان سيظل يضحك بعد أن يبتلع بضع رصاصات.”

مدفوعًا بالمال، تقدم ليكون أول من يضع قدمه على الدرج، وجعل جسده الثقيل الخشب يصدر صريرًا عاليًا. عند رؤية ذلك، مسح “ذئب رمادي” الدم عن فمه وتبعه بحذر.

بالنسبة لعصابة، السمعة هي كل شيء. فإذا انتشر الخبر بأنه كان خائفًا من شبح لدرجة تمنعه من أخذ خمسين ألف يوان كانت أمامه، فسيفقد كل هيبته في هذا العمل، ولن يحصل أبدًا على الوظائف الجيدة، مثل حراسة النوادي.

وقف قاو تيان وبقية الرجال في الأسفل، ينتظرون استكشافهما للأمر ليروا ما إذا كانا سيقعان في فخ أي “قواعد قتل”.

بعد حوالي ثلاث دقائق، بدأ الضحك الغريب يخفت تدريجيًا، ليحل محله صوت وقع أقدام شخصين في الطابق العلوي. مرت دقيقتان أخريان قبل أن يظهر “ذئب رمادي” و”تمساح” ببطء مرة أخرى على الدرج. أعادا مسدسيهما إلى حزاميهما وبدوا غير مصابين، لكن ملامح الحيرة كانت ترتسم على وجوههما.

“الأخ تشيانغ، لقد تحققنا من الأمر كما طلبت.”

“لا يوجد أحد هناك، ولا حتى ظل شبح. مجرد كومة من القمامة ومرحاض مكسور يتسرب منه الماء. لم نتمكن من تحديد مصدر الضحك.”

فكر قاو تيان: “إذن، الشبح ليس في الطابق الثاني؟”

لم ينطق بكلمة، ونفذ وعده فورًا بتحويل خمسين ألف يوان لكل منهما. وعندما رأى الرجال الآخرون سخاء “الأخ تشيانغ”، تحفزت رغبتهم.

“لنذهب، سنتحقق من الطابق العلوي بأنفسنا.”

بناءً على أمر قاو تيان، بقي “تمساح” و”ذئب رمادي” لحراسة الطابق الأول وضمان عدم قطع طريق هروبهم، بينما صعد الرجال الخمسة الآخرون الدرج في صف واحد نحو الطابق الثاني.

كان الطابق الثاني مشابهًا للأول، تفوح منه رائحة العفن المميزة للأماكن المهجورة منذ زمن طويل. كانت بقع الماء تتسرب من منطقة الحمام، مع وجود قذارة صفراء غائرة في البلاط يبدو أنها لن تزول أبدًا.

لم يكد الرجال يبدأون البحث حتى عاد الضحك الغريب، مثل طنين ذبابة مزعجة. لكن هذه المرة كانوا مستعدين، وكان الصوت قادمًا من الطابق الثالث.

سرت قشعريرة في عمود قاو تيان الفقري.

“الشيء الذي يصدر ذلك الضحك… انتقل إلى الطابق الثالث؟”

“لا عجب أن تمساح لم يجد شيئًا في الطابق الثاني.”

ألقى نظرة على “سان هو” و”الأخ قرد”. أدرك كلاهما أن فرصة كسب المال قد حانت. ودون نبس ببنت شفة، رفعا مسدسيهما وبدأوا بالصعود بحذر نحو الطابق الثالث، متتبعين مصدر الضحك المستمر.

في هذه الأثناء، وبينما كان ينتظر في الطابق الثاني، بدأ قاو تيان يحلل الوضع.

“الشيء الضاحك كان قادرًا على الانتقال من الطابق الثاني إلى الثالث. وفوق الطابق الثالث لا توجد سوى علية صغيرة؛ لقد بدأت الأماكن التي يمكنه الاختباء فيها تنفد.”

“لقد حالف الحظ تمساح وذئب رمادي، لكن سان هو والأخ قرد قد لا يكونان محظوظين مثلهما. بمجرد صعودهما، سيصطدمان بالتأكيد بذلك الشيء الضاحك النجس.”

بعد صعود الرجلين، تلاشى الضحك الصاخب مرة أخرى. استرخى البلطجية الثلاثة المنتظرون في الطابق الثاني قليلاً، ظنًا منهم أن “الأخ قرد” و”سان هو” سيعودان قريبًا.

حتى أنهم شعروا ببعض الغيرة؛ فكسب خمسين ألفًا بمجرد الصعود إلى الطابق العلوي بدا صفقة رابحة للغاية. أين يمكن العثور على مثل هذا العرض؟ إنهم يعملون بجد لشهر كامل ليحصلوا على جزء بسيط من هذا المبلغ.

استمرت الساعة الموجودة في الطابق الثاني، والتي لم تكن مضبوطة أبدًا، في دقاتها المزعجة. مرت ثلاث دقائق، ثم خمس، وسرعان ما قاربت العشر دقائق. ومنذ صعود “الأخ قرد”، لم يختفِ الضحك الغريب فحسب، بل اختفى معه أي أثر لصوت الرجلين.

“هناك خطب ما. العزل الصوتي في هذا المنزل الأبيض سيء للغاية؛ عندما صعد تمساح وشريكه، كنا نسمع خطواتهما بوضوح. فلماذا يسود هذا الصمت التام الآن بعد صعود الأخ قرد وسان هو؟”

“حتى لو تعرضا للهجوم، فهما مسلحان وشاركا في معارك كثيرة. كان يجب عليهما على الأقل المقاومة، أو إطلاق النار، أو إصدار أي نوع من الضجيج.”

“كيف يختفيان هكذا في الطابق الثالث؟ هل صعدا إلى هناك للنوم؟”

بعد خمس عشرة دقيقة، فقد أحد اللصوص في الطابق الثاني صبره، وهو رجل في منتصف العمر تغطي الوشوم رقبته، فصرخ نحو الأعلى:

“تباً! مهما كان ما تراه هناك، قل شيئًا! إذا كنتما ستنامان هناك طوال الليل، فهل عليّ الانتظار هنا للأبد؟”

ومهما صرخ، بدا أن الرجلين قد سقطا في هاوية بلا قاع؛ صمت مطبق. ثم، انطلقت الضحكات الغريبة مجددًا، وكأنها تسخر من الرجال في الأسفل لانتظارهم الطويل وغير المجدي.

أدرك قاو تيان أنهما واجها خطبًا ما في الطابق الثالث، وافترض أنهما ربما فعّلا قاعدة قاتلة من نوع “القتل بمجرد الرؤية”. فأصدر أمره التالي:

“اذهبوا جميعًا لتروا ما يحدث.”

“عندما تصلون إلى منتصف الدرج، يصعد أحدكم إلى الطابق الثالث بينما يبقى الآخران على الدرج مسلحين ومستعدين للدعم.”

“على الأقل، اكتشفوا ما الذي حدث بحق الجحيم هناك.”

لكن هؤلاء الأشرار لم يكونوا أغبياء؛ فما نفع مئتي ألف يوان إن لم تكن حيًا لتنفقها؟

“يا زعيم، كن صريحًا معنا. ما قصة هذا المنزل الأبيض؟”

“لقد شعرنا جميعًا بعدم الارتياح منذ دخولنا. قلت إننا جئنا الليلة لتصفية حساب مع أحدهم، وأننا سنغادر فور انتهاء المهمة. لم تذكر شيئًا عن استكشاف منزل مسكون في جبل مقفر.”

قاطعه قاو تيان رافعًا إصبعين ببرود:

“مئتا ألف.”

“اذهبوا إلى هناك، تحققوا من الأمر، وتأكدوا إن كان الأخ قرد وسان هو على قيد الحياة أم لا. وسواء عادوا أمواتًا أو أحياء، سيحصل كل واحد منكم على مئتي ألف يوان فور عودتكم.”

مئتا ألف يوان. بالنسبة لبلطجية من مستواهم، كم سيستغرقهم الأمر لكسب مبلغ كهذا؟ بهذا المال، يمكنهم أخذ استراحة طويلة والاستمتاع بحياتهم.

أعمت الرغبة في المال عقولهم مرة أخرى، وتناسى هؤلاء البلطجية خوفهم. فما المشكلة حتى لو كان هناك شبح؟ لديهم أسلحة، وأي عصابة لا تحترم “اللورد جوان”؟ من يخشى الأرواح النجسة؟

تشاور الرجل الموشوم مع رفيقيه؛ سيتولى هو القيادة، وهو الموقف الأكثر خطورة، بشرط أن يمنحه كل منهما خمسين ألفًا من حصته. وبما أنه سيتحمل المخاطرة الأكبر، فمن العدل أن يحصل على النصيب الأكبر.

بمجرد اتفاقهم، نفذوا أوامر “الأخ تشيانغ”. تحركوا بحذر وكأنهم يواجهون عدوًا شرسًا، رافعين أسلحتهم بظهور منحنية، وصعدوا في صف واحد على الدرج الذي ابتلع رفاقهم قبل قليل.

“كيكيكيكيكي…”

وكأن الشيء في الأعلى شعر بقدوم المزيد من الضحايا، أصبح الضحك الغريب أكثر جرأة، وربما استعاد بعض قوته بعد أن “تغذى” على الشخصين السابقين.

“أياً كنت، وأياً كانت ألعابك السخيفة، اذهب إلى الجحيم!”

في منتصف الدرج، صوب الرجل الموشوم نحو الظلام في الأعلى، باتجاه مصدر الضحك، وضغط على الزناد مرتين. “بانغ! بانغ!” دوت الطلقات بقوة في أرجاء المنزل الصامت، وملأت رائحة البارود المكان.

لم يتبين إن كان قد أصاب شيئًا في الظلام، لكن يبدو أن الطلقات أتت بنتيجة؛ فقد توقف الضحك مجددًا، وكأن الشيء قد ذعر من دوي الرصاص.

تمتم قائلاً: “هذا هو الكلام، جرب أن تضحك مرة أخرى.”

ومع استعادته لبعض الشجاعة ظنًا منه أن الرصاص قد أصاب الهدف، أشار لرفيقيه باللحاق به وتقدم ببطء نحو الطابق الثالث.

في تلك اللحظة، كان قاو تيان، الواقف في الطابق الثاني، يراقب الدرج بتركيز شديد. وفجأة، لمح شيئًا أبيض يمر بسرعة خاطفة عبر الفجوة بين درابزين الدرج الواصل بين الطابقين الثاني والثالث.

كان على أرضية الطابق الثالث شيء يشبه الفأر، يتحرك بسرعة مذهلة. لكنه كان مستديرًا، وشاحبًا بلون الموت؛ لم يكن فأرًا بالتأكيد.

وعندما أدرك قاو تيان ماهية ذلك الشيء، تجمد الدم في عروقه وصرخ:

“ابتعدوا عن الطابق الثالث! انزلوا إلى هنا فورًا!”

“أسرعوا! أسرعوا! أسرعوا!”

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]