الفصل 47

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 47: الراكب الثامن

سارت المرأة العجوز ذات الصليب المقلوب ببطء في الممر، حيث هاجمت الحواس رائحة تعفن كريهة مختلطة بالدماء. وعندما مرت بجانب سو جيو، انهار خط الدفاع الأخير للوافدة الجديدة، وخرجت منها الكلمات دون وعي:

“قاو تيان، من فضلك، افعل شيئًا!”

ظل قاو تيان ثابتًا، يده ممسكة بسلاح الرعب، يراقب فقط.

لم تلتفت المرأة العجوز ذات الصليب المقلوب إليها حتى، وسارت مباشرة نحو المقعد خلف قاو تيان.

لقد أصبحت رائحة الموت شبه ملموسة. “مقارنة بسو جيو، يبدو أنها مهتمة بي أكثر…”

استقرت يد قاو تيان على مقبض سيف الرعب، وكان إبهامه يرتعش بلا توقف. لقد ظل السيف نائمًا لفترة طويلة جدًا، وفي يد سيده الجديد، كان يتوق لأن يُستل ليقتل شبحًا.

لكنه لم يستل الشفرة بتهور؛ ففي الوقت الحالي، كانت المرأة العجوز تُعد راكبة أيضًا، ووفقًا لقواعد الحافلة، لا يُسمح للركاب بالقتال فيما بينهم.

بالإضافة إلى ذلك، كان ثمن إطلاق شفرة الرعب هو أن يموت أحد الأشخاص الثلاثة الأحياء في الحافلة – سو جيو، أو تشو يان، أو لينغ فيفي – كقربان لها.

لم تبلغ الأمور هذا الحد من السوء بعد.

جلست المرأة العجوز ذات الصليب المقلوب في المقعد خلف قاو تيان. وعلى مؤخرة رأسها، كانت الفتحة الدموية التي أحدثها الصليب المقلوب لا تزال تنزف، تاركة وراءها أثرًا من بقع الدم المتفاوتة أثناء مرورها.

وما إن جلست حتى أغلقت عينيها المظلمتين ودخلت في حالة خمول، ولم تُظهر أي نية عدائية تجاه قاو تيان الذي كان على بعد ذراع منها.

تنفس قاو تيان الصعداء داخليًا.

“لا تزال الحافلة تسيطر على الأشباح. حتى عند هذه المسافة القريبة، جلست المرأة العجوز كأي راكب عادي، ولم تُظهر رغبة في قتل أحد. يبدو أنها لا تزال تلتزم بقواعد الركاب.”

في الوقت نفسه، ظهر شكل جديد عند الباب الأمامي للحافلة.

كان رجلًا طويلًا يرتدي معطفًا، وقد تلطخت ثيابه من الداخل بالدماء. كان وجهه متعبًا، وشعره ولحيته في فوضى عارمة، وكأنهما لم يُهذبا منذ فترة طويلة.

بعد صعوده، لم تنبعث منه رائحة جثة، بل كانت رائحة عرق شخص ظل يتنقل لأيام دون استحمام. في هذه اللحظة، كانت تلك الرائحة مطمئنة حقًا؛ لأنها كانت رائحة الأحياء.

وقع نظر الرجل أولاً على جثة الرجل الطويل، ثم انتقل إلى المرأة العجوز ذات الصليب المقلوب، وأخيرًا تردد بصره بين الأحياء – قاو تيان، وسو جيو، وتشو يان – كما لو كان يحاول التأكد مما إذا كانوا من بني جنسه.

تجمد كلا الجانبين للحظة، ولم يجرؤ أي منهما على التحدث أولاً، خوفًا من الخطأ في التعرف على شبح كإنسان، وبدء محادثة قد تُفعل آلية القتل لديه.

وجد الرجل مقعدًا وجلس. وبغض النظر عما إذا كان حيًا أم لا، فقد وصل عدد الركاب في الحافلة الآن إلى سبعة. وفي المحطة التالية، إذا لم ينزل أحد -إنسانًا كان أو شبحًا- وصعد راكب جديد، فسيتم بدء تصويت للطرد.

ألقى قاو تيان نظرة على جدول الحافلة. كانت محطتا البداية والنهاية هما “الواقع”، أما أسماء المحطات بينهما فكانت كلها غريبة: “قرية بوابة الدم”، “المنطقة الحضرية القديمة”، “دار الحضانة الملطخة بالدماء”، “مستشفى ديكسين”…

كانت مدرسة باغودا الابتدائية هي المحطة الحادية عشرة. وللوصول إلى هناك، سيتعين عليهم التوقف تسع مرات أخرى، ولا يمكن معرفة عدد الركاب الذين سيصعدون أو ينزلون على طول الطريق.

في حافلة الصمت، كانت لينغ فيفي، بجهلها واندفاعها، هي أول من كسر الجمود:

“مرحبًا، أنت يا من في المقدمة، هل أنت إنسان أم شبح؟ وكيف انتهى بك المطاف في هذه الحافلة؟”

“أنت لست هنا في مهمة مثلنا، أليس كذلك…؟”

بدا الرجل متفاجئًا قليلاً لأن لينغ فيفي بادرت بالحديث، وجالت نظرته الحادة عليها مرة أخرى:

“أنا أبحث عن شخص ما.”

“لقد ظللت أركض في هذا المكان المنسي لأكثر من شهر ولم ألتقِ بشخص حي واحد. لم أتوقع أن أقابل أربعة منكم دفعة واحدة اليوم.”

“الآخرون في هذه الحافلة… هم رفاقك أيضًا، أليس كذلك؟”

شعر قاو تيان بالذهول.

“منذ أن دخلنا العالم الداخلي، ونحن نشعر بخطر دائم رغم حماية الحافلة. لكن هذا الرجل صاحب المعطف الطويل ظل في العالم الداخلي لمدة شهر كامل. ومن طريقة صعوده، يبدو أنه قادر على التنقل بحرية بين المواقع الخارقة المختلفة. لا بد أن قوته كبيرة.”

“لكنني لن أكون من يبدأ المحادثة. يبدو الرجل إنسانًا، ولكن من يدري إن كان شخصًا أم شبحًا؟ بما أن لينغ فيفي تحب الكلام، سأتركها تسأل.”

وبالفعل، لم تستطع لينغ فيفي كتم لسانها، فانطلقت تخبره بكل شيء:

“نحن من ‘شقة الإنسان الحي’. ذلك المكان الملعون يجبرنا على تنفيذ مهام بين الحين والآخر.”

“هذه المرة، وجهتنا هي مدرسة باغودا الابتدائية. أنت تعرف مدرسة باغودا الابتدائية، أليس كذلك؟ أوه، صحيح، قلت إنك تبحث عن شخص ما. هل لديك قريب هنا في العالم الداخلي؟ وفي أي محطة ستنزل؟”

تأمل الرجل في المعطف الطويل للحظة، ثم قدم نفسه:

“لا أفهم ما هي ‘شقة الإنسان الحي’، لكنني أتصور أنها نوع من الآليات المشؤومة التي تجبركم على دخول العالم الداخلي.”

“أنا مختلف عنكم قليلاً؛ فأنا صائد أشباح محترف، وقد تعاملت مع جميع أنواع الحوادث الخارقة، رغم أنني تقاعدت منذ فترة.”

“لكن في العام الماضي، سحب شبح شرير ابني الوحيد وزوجتي الراحلة إلى العالم الداخلي، وما زال مكانهما مجهولاً.”

“ولأجد ابني، كنت أستخدم هذه الحافلة للسفر عبر العالم الداخلي لأكثر من شهر. كدت أموت عدة مرات، ولكن حتى الآن، لم أجد أي أثر له.”

نظر إلى ساعته، كما لو كان يتأكد من مرور الوقت في العالم الحقيقي.

“نحن جميعًا بشر. أنتم تريدون البقاء على قيد الحياة، وأنا أريد أن أجد شخصًا ما. ليس لدينا سبب للتصادم. وعندما يحين وقت التصويت، يجب أن نتحد نحن البشر ونساعد بعضنا البعض.”

تمامًا كما قال؛ فأي شخص عاقل يدرك أن البشر في الحافلة يجب أن يتكاتفوا، وإلا فلن ينجوا وسط الأشباح الشريرة.

“صحيح، اسمي شين نيان. زملائي ينادونني شين سانكيانغ، ويمكنكم مناداتي آه نيان.”

قال الرجل ذلك بينما كان معطفه الثقيل يبدو متكتلًا ومنتفخًا، كما لو كان يخفي عدة مسدسات تحته.

داخل الحافلة، كان صائد الأشباح شين نيان يتحدث بشكل غير رسمي مع لينغ فيفي وتشو يان. كانت الأجواء القمعية تجعل الجميع يشعر بالنعاس قليلاً، وفي تلك اللحظة، توقفت الحافلة 444 فجأة، مما أزال النعاس عن الركاب الأحياء. لقد وصلت إلى المحطة الثالثة: مستشفى ديكسين.

عندما انفتح الباب الأمامي، ضغط شين نيان بيده على المسدسات تحت معطفه، وأصبح جسده كله في حالة تأهب قصوى.

صائد الأشباح ذو الخبرة يظل دائمًا متيقظًا عند مواجهة الأشباح. فبعد قضائه وقتًا طويلاً في العالم الداخلي، كان شين نيان يعرف أن الحافلة 444 ليست سوى ظاهرة خارقة أخرى، وأنه من الممكن تمامًا مواجهة رعب أكبر، رعب قد يصعد ويبدأ في القتل متجاهلاً قواعد الحافلة تمامًا.

كان العالم الداخلي مكانًا لا يمكن التنبؤ به؛ فالتواجد في الحافلة لا يعني أنهم في أمان تام.

في هذه المحطة، كان الضباب الرمادي في الخارج كثيفًا بشكل غير عادي لسبب ما. لم تظل أبواب الحافلة مفتوحة سوى لبضع عشرات من الثواني قبل أن يبدأ الضباب الغريب في التسلل إلى الداخل، مما قلل الرؤية داخل الحافلة بشكل كبير.

ومن خلال النافذة، كان يمكن رؤية مبنى مستشفى أبيض على الطراز القوطي في الأفق، يلوح بشكل غامض في بحر الضباب الرمادي.

سقط ظل طويل عبر مقدمة الحافلة.

“كلاك، كلاك.”

بدا الراكب الذي صعد هذه المرة طويلًا ونحيفًا بشكل استثنائي، لدرجة أنه كاد يلمس سقف الحافلة.

عندما صعد الراكب الثامن، تغير الرقم الأحمر على الشاشة من 7 إلى 8. وفي تلك اللحظة، وبمجرد رؤية مظهر الوافد الجديد، انكمش بؤبؤا عيني قاو تيان من شدة الخوف والصدمة. انتفخت الأوردة على ظهر يده التي تمسك بسلاحه، واستغرق الأمر قدرًا هائلًا من الإرادة لكبح رغبته في استلال سلاحه فورًا.

“لم أكن أعتقد أنني سأصادف *هذا* في العالم الداخلي.”

كان الذي صعد “رجلًا” طويلًا يرتدي الأسود بالكامل، لكنه كان طويلًا لدرجة مفرطة، مما اضطره لإمالة رأسه بعد دخول الحافلة لتجنب الاصطدام بالسقف.

أما الرأس الثاني، المكدس تحت الأول، فكان لامرأة في منتصف العمر، تلطخت شفاهها حديثًا بأحمر شفاه وردي.

وتحت رأس المرأة، كان هناك رأس شخص مسن هزيل، مسن لدرجة أن التجاعيد العميقة على وجهه جعلت من المستحيل معرفة ما إذا كان رجلًا أم امرأة.

وتحت رأس المسن، كان هناك رأس صبي سمين صغير، يمضغ شيئًا باستمرار، مصدرًا صوت “كَرَش كَرَش”.

وتحت رأس الصبي الصغير، كان هناك جندي يرتدي نظارات تكتيكية، ومدجج بالسلاح…

…

كان جسد هذا الراكب الجديد مكونًا من عدد لا يحصى من الرؤوس المكدسة فوق بعضها البعض.

تحت كل رأس يوجد رأس آخر. وحيث يفترض أن يكون للآخرين جذع وساقان، لم يكن لديه سوى المزيد من الرؤوس.

كان يمشي بخطى معوجة ومتمايلة، مثل مئذنة ملتوية مصنوعة من رؤوس بشرية. كان يلف معطفًا أسود بإحكام حول هذا الجسد المكون من الرؤوس، ومن بعيد، كان يمكن أن يمر كأنه رجل “طويل” يمشي بطريقة غريبة.

لكن بمجرد أن يفتح معطفه، ستلتفت الوجوه والعيون الكثيرة تحته في انسجام، وهو منظر كفيل بتحطيم عقل أي مرء.

“بالطبع، أنا أعرف هذا الشبح. أو بالأحرى، لم أره شخصيًا من قبل، لكنني سمعت عنه في الأساطير. في مركز سافير، كان الذي قتل شو يوان وأخذ رأسه شبحًا شريرًا بأربعة رؤوس. الهواية الوحيدة لهذا الشبح الشرير هي جمع رؤوس ضحاياه بعد قتلهم. في المرة الأولى التي رآه فيها شو يوان، كان لديه أربعة رؤوس فقط. لقد مرت فترة، والآن أصبحت الرؤوس تحت معطفه مكتظة لدرجة أنها تبدو وكأنها تمتد إلى هاوية لا نهاية لها، أكثر من أن تُحصى.”

في الوقت نفسه، ومع صعود الراكب الثامن، بدأت الجولة الأولى من التصويت في الحافلة رسميًا.

واستيقظت جميع الأشباح الشريرة في الحافلة مؤقتًا.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]