الفصل 93

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 93: صراع حذر من أجل البقاء

“يا طفل الأشباح، ما رأيك؟”

كان فراغ كهف الأشباح يحدق في قاو تيان وهو يوجه سؤاله إلى طفل الأشباح خلفه.

بدا طفل الأشباح، الذي لم يظهر عليه أنه جاء في هذه الرحلة بمحض إرادته، مستعجلاً للغاية:

“وكيف لي أن أعرف؟ لقد أخبرتك من قبل، لا يوجد أحياء في هذه المجموعة. يمكنك تصديقي الآن، أليس كذلك؟ لنذهب، لنذهب. لا يزال يتعين علينا العمل لساعات إضافية في المهمة التي كلفنا بها المدير.”

بينما كان يتحدث، استدار ببطء، مستعداً للعودة إلى هيئة دمية والانزلاق داخل الجدار.

تنفس قاو تيان الصعداء.

‘يبدو أن قدرة بطاقة الشبح الخاصة بي على إحيائي من الموت قد خدعت هذين الشبحين. يمكنني البقاء في مجموعة الدردشة لفترة أطول قليلاً.’

في تلك اللحظة، رأى—

على ظهر جسد طفل الأشباح المتحول، الذي يشبه الدمية، كان هناك وجه امرأة متعفن ومغطى باللحم المهترئ.

كان الوجه بحجم ملصق، كأنه شريحة رقيقة من اللحم. وبينما كان طفل الأشباح يستدير ببطء، كُشف الوجه تماماً لقاو تيان. كانت تجويفات عينيه، التي تذرف دموعاً دموية، عبارة عن حفر مظلمة فارغة تحدق به مباشرة.

‘إذن هذا هو الشكل الحقيقي لطفل الأشباح…’

كانت هذه آخر فكرة خطرت ببال قاو تيان.

لقد استدار الطفل عن قصد.

في اللحظة التالية، وبمجرد رؤية ذلك الوجه المرعب المليء باللعنات، تفعّلت قاعدة القتل الخاصة بطفل الأشباح. ومع صوت فرقعة، انفجرت عينا قاو تيان، وتناثر دماغه وهو ينهار على الأرض.

…

كانت هذه وفاته الثانية اليوم.

تفعّلت بطاقة الشبح مرة أخرى، وهذه المرة سحبت بطاقة “4 الماس”.

كانت هناك الآن أربع بطاقات مرتبطة بروحه: آس القلوب، ملك البستوني، 2 السباتي، و4 الماس.

كما أن الموت مرتين متتاليتين قد أشبع “ربطة العنق السوداء”، التي بدأت الآن تتحرك باضطراب.

…

فتح قاو تيان عينيه ببطء.

بغض النظر عن أي شيء، فإن التعرض للقتل مرتين متتاليتين لم يكن شعوراً ممتعاً على الإطلاق.

“ما الذي تلعبه بحق الجحيم؟”

التفت قاو تيان نحو كهف الأشباح، ونبرة الغضب تملأ صوته.

بدا كهف الأشباح غير متأثر تماماً بغضب قاو تيان، وكانت تجويفات عينيه الفارغتين مثبتتين عليه، تراقبه بتركيز شديد.

“يا طفل الأشباح، ما رأيك؟”

طرح نفس السؤال كما فعل سابقاً.

أطلق طفل الأشباح ضحكة غريبة:

“لقد أخبرتك، إنه شبح. لقد قتلناه بالفعل مرتين معاً. إذا كان بإمكان شخص حي أن يُبعث مرتين متتاليتين، فسيكون ذلك أمراً غير معقول تماماً. لم نرَ قط قطعة أثرية كهذه حتى عندما كنا على قيد الحياة.”

استدار ببطء وسار نحو الحائط بجانب الحوض.

هذه المرة، كانت روح الطفل تنوي المغادرة حقاً، ولم تفتح المرأة الغاضبة على ظهرها عينيها.

راقب قاو تيان روح الطفل وهي تغادر بهدوء.

‘هذه الروح الأنثوية من السهل خداعها نسبياً، لأنها لم تأتِ إلى قصر جين هاي بإرادتها. من ناحية أخرى، من المحتمل ألا يُخدع كهف الأشباح بسهولة.’

وكما توقع، سُمع صوت كهف الأشباح العميق مرة أخرى:

“أوه، يا شبح الذاكرة، لدي سؤال آخر.”

رفع رأسه وأردف:

“الأشباح لا تعود للحياة بهذه الطريقة. في حياتك القادمة، يجب أن تعمل على تحسين تمثيلك.”

تلا ذلك ضحكة مكتومة:

“قد تتمكن من خداع طفل الأشباح، وقد تخدع الأشباح الأخرى في المجموعة، لكن خداعي ليس بهذه البساطة. كشفك سهل للغاية؛ فلديك قطعة أثرية من الدرجة الأولى لإعادة الحياة في حوزتك، وقد استخدمتها أكثر من مرتين الآن، أليس كذلك؟ ولكن بغض النظر عن عدد الأرواح التي تمنحك إياها أداتك، إذا قتلناك خمسين مرة، أو مئة مرة اليوم، فسنستنزفها بالتأكيد.”

كان كهف الأشباح هذا مثل الضبع الأفريقي؛ بمجرد أن يعض، لن يترك فريسته حتى تنزف آخر قطرة وتموت.

لمعت فكرة معقدة في ذهن قاو تيان: ‘بالطبع لا يمكنني السماح لكهف الأشباح بقتلي عشر مرات أو مئة مرة، وإلا سأتحول إلى شبح حقيقي للأبد.’

في بضع ثوانٍ فقط، قيم قاو تيان الوضع.

هل يجب أن أواجه هذين الشبحين الشريرين مباشرة؟

كان “طفل الأشباح” و”كهف الأشباح” على الأرجح من أفضل صيادي الأشباح عندما كانوا على قيد الحياة، وقد لا أكون نداً لأحدهم في قتال فردي، ناهيك عن أنهم الآن بعد وفاتهم اكتسبوا الخلود وقاعدة قتل واحدة على الأقل لكل منهما.

وعلى الرغم من أن معدل نمو قاو تيان كان مذهلاً، إلا أنه لم يتعامل مع عالم ما وراء الطبيعة إلا لفترة قصيرة جداً، وبغض النظر عن سرعة نموه، لم يكن بإمكانه الوصول إلى قمة الهرم بعد.

‘الأدوات الخارقة التي أملكها والتي قد تضر الأشباح هي شفرة الرعب، ورمح تحول الأشباح، ومرآة الشبح. لكن نطاق وسرعة مرآة الشبح محدودة جداً، وحتى لو تمكنت من جذب طفل الأشباح، سيظل كهف الأشباح خارج المرآة، وسأضطر لمواجهة شبح خبيث في الداخل وآخر في الخارج، وهذا أسوأ سيناريو ممكن. أما بالنسبة لرمح تحول الأشباح… هل أطلقه على نفسي لأتحول إلى شبح؟ إذا لم تستطع هزيمتهم فانضم إليهم؟ انسَ الأمر، ففي الوقت الحالي ليس لدى قاو تيان أي رغبة في أن يصبح جثة مشوهة ومتعفنة تزحف عليها الديدان. أما شفرة الرعب، فهي تتطلب تضحية بشرية.’

كان مجمع جين هاي مليئاً بالناس، وإذا كانت أخلاق قاو تيان فاسدة بما يكفي، فسيكون لديه إمداد لا ينضب من الضحايا اليوم.

في لمح البصر، فكر قاو تيان في العديد من الاحتمالات ونتائجها، ولم يتضمن أي منها الركوع والتوسل للرحمة.

قرر قاو تيان التظاهر بالغباء وقال:

“يا له من أمر غريب! ألم تقتلني بالفعل سبعاً وخمسين مرة؟ ماذا تريد أكثر من ذلك؟ انظر إلى بقع الدم على الأرض، وهذا القلب في يدك، أليست تلك من ميتتي الثالثة والثلاثين والخامسة والخمسين؟ كفَّ عن هذا يا صديقي. إذا كنت ستقتلني عشرة آلاف مرة اليوم، فهل يعني هذا أن عليَّ الوقوف هنا والضحك في وجهك في كل مرة؟”

بينما كان يتحدث، كان قاو تيان قد فعّل بالفعل قدرة “شبح الذاكرة”، محاولاً تغيير تصورات طفل الأشباح وكهف الأشباح.

لم يكن متأكداً من نجاح الأمر، فبصفتهم صيادي أشباح سابقين، قد يمتلك طفل الأشباح وكهف الأشباح تدابير مضادة ضد الفساد العقلي الذي تسببه الأشباح، ناهيك عن كونهم أصبحوا أشباحاً خالدة بقواعد قتل خاصة.

‘الأمر يستحق المحاولة. مع تأثير ربطة العنق السوداء التي تعززني، يجب أن يكون حظي اليوم جيداً جداً. خداع اثنين من أفضل صيادي الأشباح… من يقول إن شيئاً مستبعداً كهذا لا يمكن أن يحدث؟’

تحت تأثير إيحاء قاو تيان، ظهرت نبرة التردد بوضوح في صوت كهف الأشباح:

“حقاً؟ لكنني كنت أقسم أنني أتذكر أنني قتلتك مرتين فقط. لقد قتلك طفل الأشباح مرة، وأنا قتلتك مرة. من أين جاءت السبع والخمسون مرة؟”

كان جسد طفل الأشباح الذي يشبه الدمية يتأرجح برفق وهو يرد على كهف الأشباح:

“لا، بل كانت سبعاً وخمسين مرة، هذا ما أتذكره. لقد قتلته أنت اثنتين وثلاثين مرة، وأنا قتلته خمس وعشرين مرة. يجب أن أقول إن قدرة التحمل لدى شبح الذاكرة مذهلة؛ أن يُقتل كل هذه المرات وما زال يتحمل كل ذلك فقط ليثبت أنه ليس شبحاً خبيثاً.”

بدا أن تأثير شبح الذاكرة قد نجح مع طفل الأشباح أولاً، وبدأت في مجادلة كهف الأشباح.

وبعد معارضته، أصبح صوت كهف الأشباح متردداً هو الآخر:

“أنتِ محقة. أعتقد أنني أتذكر شيئاً من هذا القبيل. لا بد أنني كنت مستمتعاً بقتلك لدرجة أنني فقدت العد.”

كان تأثير شبح الذاكرة مثل الفيروس؛ بمجرد إصابة الشخص الأول، يمكن لإصرار الرفيق أن يغير رأي القلة الذين ظلوا عاقلين ويجعلهم يتبعون الحشد. التفكير المستقل كان بالفعل أمراً صعباً.

حتى شخص قوي مثل كهف الأشباح بدأ يتبع خط تفكير طفل الأشباح:

“على أي حال، حتى أقوى صياد أشباح في العالم لا يمكنه امتلاك ما يكفي من وسائل الإحياء ليُبعث سبعاً وخمسين مرة. الموت سبعاً وخمسين مرة والبقاء سليماً تماماً… هذه السمة الخالدة تنتمي بالتأكيد إلى شبح. وبما أنني أجريت هذا العدد من الاختبارات، فأنا مستعد لتصديق أنك، في الواقع، شبح. حسناً، وداعاً. سأستمر في التحقيق لمعرفة ما إذا كان هناك جاسوس في المجموعة. إذا كان لديك وقت، يرجى مراقبتي أيضاً.”

لقد تفعّل تأثير ربطة العنق السوداء.

وقع كهف الأشباح، المعروف ببارانويا شديدة، ومعه طفل الأشباح ذو الخبرة، في فخ قصة قاو تيان، دون أن تظهر عليهما أي علامات لتدابير مضادة عقلية.

وبينما كان كهف الأشباح يقدم اعتذاره، بدأ جسده يتقلص بسرعة مثل بالون يفرغ من الهواء، متجهاً نحو الثقب في وسط المرحاض.

وعلى الرغم من أن وصف انزلاق كهف الأشباح في المرحاض يبدو كوميدياً، إلا أن قاو تيان، الذي كان يشهد ذلك مباشرة، لم يجد الأمر مضحكاً، بل شعر بنوع من الرعب الساخر.

كانت قاعدة كهف الأشباح هي أنه طالما أمكن اعتبار شيء ما “ثقباً”، فيمكنه استخدامه كنقطة انتقال، والتحرك من خلاله كما يشاء.

ولم يكن واضحاً بعد ما إذا كانت تجويفات العين البشرية أو الأفواه تُعتبر “ثقوباً” بمعناها الواسع. إذا كان الأمر كذلك، فبإمكان كهف الأشباح تمزيق شفاه شخص حي والخروج من جسده متى شاء. كانت تلك قدرة مرعبة حقاً.

أما قاعدة طفل الأشباح، فكانت وجه المرأة على ظهره؛ أي شخص ينظر إليه يسقط ميتاً في مكانه.

كانت هذه هي المعلومات التي جمعها قاو تيان حتى الآن. وبالطبع، ليس بالضرورة أن يمتلك هذان الشبحان قاعدة واحدة فقط، فإذا كانا صيادي أشباح في حياتهما السابقة، فمن المؤكد أنهما يمتلكان قطعاً أثرية خارقة أخرى.

كان معظم جسد كهف الأشباح قد انزلق بالفعل في المرحاض مثل كومة من الطين. وكان طفل الأشباح أيضاً جالساً على الأرض، مستعداً للتحول مرة أخرى إلى دمية قماشية دموية تنشر أغاني الأطفال.

وبينما كان يراقب رحيلهما، لم يخف الضغط الثقيل عن قلب قاو تيان ولو قليلاً، بل شعر بضيق أكبر.

‘هل انتهى الأمر حقاً؟’

توقف كهف الأشباح فجأة، بعد أن غاص معظم جسده في المرحاض ولم يتبقَّ سوى ذراعين طويلتين ورقيقتين سوداوين فوق الحافة.

خرج رأسه الضخم المجوف من المرحاض مثل بالون ينتفخ بسرعة، مواجهاً قاو تيان مباشرة.

“آه، قبل أن أذهب، هل يمكنني إزعاجك بسؤال آخر؟ سؤال واحد فقط.”

نظر قاو تيان إلى غطاء المرحاض والجدار خلف الجمجمة، ولم يجد بداً من الرد:

“تفضل.”

أمال كهف الأشباح رأسه، وبدا فضولياً للغاية:

“اسمك… لماذا هو شبح الذاكرة؟ هل لأنك تملك قانوناً يمكنه التأثير على ذكريات الآخرين؟”

بدأ قلب قاو تيان ينبض بشدة. كان يعلم أن اسمه في المجموعة لم يكن “نظيفاً” وأنه ترك أثراً من الأدلة، لكن لم يكن لديه خيار حينها؛ فقد كان يتحكم فقط في قدرات “شبح الوجه المحطم” و”شبح الذاكرة”. وبما أن شبح الوجه المحطم قد أُرسل من قبل كهف الأشباح، كان خياره الوحيد للتظاهر بأنه شبح هو تسمية نفسه بشبح الذاكرة.

لم يكن هناك مجال للكذب، فاعترف قاو تيان:

“تقريباً. لكن شروط التفعيل صارمة جداً. أحياناً أجد نفسي أشعر بالغيرة من قدراتك. لو كانت قدرتي مفيدة حقاً، هل كنت سأحتاج للوقوف هنا والسماح لك بقتلي كل هذه المرات؟ كنت سأتعامل معكما مباشرة.”

كان يحاول جاهداً تشتيت انتباه كهف الأشباح، لكن الأخير لم يتأثر.

“إذن، يا سيد شبح الذاكرة، أنا فضولي جداً بشأن هذا النوع من القدرة على الفساد العقلي. هل يمكنك أن توضح لي ذلك؟ أريد فقط أن أرى ما إذا كان من الممكن مقاومته بقوة الإرادة الخالصة. فبعد كل شيء، عندما كنت بشراً على قيد الحياة، وقعت ذات مرة في أيدي طائفة تعبد الأشباح. ولإجباري على كشف هيكل موظفي جمعية جيالان، عذبوني لشهر كامل؛ خلعوا أسناني واحداً تلو الآخر وكسروا جميع أصابعي، لكنني لم أنطق بكلمة واحدة حتى وفاتي. يمكن القول إن إرادتي قوية جداً، وأتساءل إن كانت ستتحمل قدرتك؟”

بدأ طفل الأشباح، المتدلي الآن على الحائط، يفقد صبره:

“هذا يكفي يا كهف الأشباح. مهمة الرئيس… لا يزال يتعين علينا الذهاب إلى العالم الداخلي بعد ظهر اليوم لتأكيد موقع الشبح متعدد الرؤوس. لقد ساعدتك بالفعل في العثور على شبح الذاكرة كما طلبت، فماذا تريد أكثر من ذلك؟”

قال قاو تيان أيضاً بهدوء:

“لا حاجة للعرض. أنا لا أرحب بالضيوف غير المدعوين مثلكما، فلننهِ الأمر عند هذا الحد.”

أومأ كهف الأشباح برأسه:

“أرى ذلك.”

وعلى الرغم من حديثه عن المغادرة، إلا أن بقايا جسده العالقة في المرحاض لم تظهر أي علامة على الحركة.

“كنت أفكر للتو… هل من الممكن…”

“… أنه بينما كنا نتحدث، كانت قدرة شبح الذاكرة قد تفعّلت بالفعل؟”

“هل تم تعديل أجزاء من ذاكرتي؟”

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]