الفصل 71: حصاد جوهر الطبيعة وتضحية الدم

الفصل 71: حصاد جوهر الطبيعة وتضحية الدم

بعد أن سلّم الخادم المسلح كومة من إعلانات المكافآت، أخذها سو لي بسرعة وبدأ يتصفحها

“مكافأة!”

“20 تاجًا ذهبيًا لمن يستطيع تقديم رأس قاطع طريق الغابة الحقير المسمى ‘السهم الأسود’ إلى إيرل أماديوس فون دراكنبرغ. سيتمكن الخادم المسلح التابع للسيد من التحقق من صحته”

“مكان التسليم: ماليبورغ، حانة بيت المسافر”

“مكافأة!”

“مكافأة قدرها 30 تاجًا ذهبيًا لأي محارب شجاع يستطيع تدمير جماعة قطاع طرق الغابة سيئة السمعة ‘الظل القرمزي’ بالكامل. ستجعل السيدة إيزابيلا دي وينتوورث، سيناتور ماليبورغ، حارسها الشخصي يتحقق من صحة الأمر”

“مكان التسليم: ماليبورغ، حانة المحارب”

“مكافأة!”

“50 تاجًا ذهبيًا لتجنيد بطل يعثر على الفارس آرثر غريفز، ابن قائد قافلة تحالف التجارة المجيدة، الذي اختطفته فرقة قطاع طرق الغابة ‘الذئب الرمادي’. جزء واحد من الخطر، وعشرة أجزاء من المكافأة”

“مكان التسليم: ماليبورغ، حانة المحارب”

تنوّعت إعلانات المكافآت كثيرًا، فبعضها كان يتطلب قتل قادة قطاع طرق الغابة، وبعضها كان يتطلب تدمير جماعات كاملة من قطاع طرق الغابة، وبعضها كان يتطلب حتى العثور على كنوز مدفونة في أجزاء معينة من الغابة

ولا بد من القول إن الأمر كان حقًا كما ذكرت المكافأة: جزء واحد من الخطر، وعشرة أجزاء من المكافأة

إذا استطاع تنظيف قطاع طرق الغابة هؤلاء بنجاح، فإن المكافآت وحدها قد تجلب له ربحًا لا يقل عن 200 تاج ذهبي

لكن المشكلة كانت أن الخطر المتضمن كان عاليًا جدًا أيضًا؛ وإلا لكان هناك من أكمل هذه المهام كلها منذ زمن

كان أساس سو لي الحالي غير قوي حقًا بما يكفي لتحمل كثير من الضرر؛ فإذا لم يقاتل جيدًا في معركة واحدة، أو وقع في كمين، وخسر بضعة فرسان وعشرات الخدم المسلحين، فسيتعرض لشلل شديد

إن خسارة عُشر أو عُشرين من الجنود تكفي لزعزعة معنويات أي جيش

كانت معنويات قوات إقليم الغابة السوداء عالية، لكنها لا تستطيع تحمل كثير من هذه النكسات

لذلك قال سو لي للاون: “سأنظر بجدية في اقتراحك، وسأسعى إلى عدم إرسال القوات إلا عندما تكون فرصة النجاح مؤكدة. أما الآن، فلنتحدث عن الخبر الجيد الذي جاءت به القافلة. هل لديهم بضائع جيدة؟”

بما أن سو لي هو السيد، لم يستطع لاون إجباره. وبعد وضع الاقتراح جانبًا، لم يكن يستطيع إلا مسايرته وإعادة الموضوع إلى وضع القافلة: “لقد أدى وصول قافلتهم بالفعل إلى شراء بضائع بقيمة 8 عملات ذهبية في إقليمنا. إضافة إلى ذلك، اشترينا منهم أيضًا 200 أداة لقطع الأخشاب والجمع”

“وبالطبع، أثمن ما لديهم هو [جرعة القدرة على التحمل] التي تنتجها شركتهم التجارية. بعد تناول واحدة منها، يمكن أن تخفف التعب كثيرًا، وتستعيد القدرة على التحمل، وتخفض سرعة استهلاكها لمدة طويلة. اشترينا 100 زجاجة، بتكلفة 50 تاجًا ذهبيًا”

“كما تعلم، عادة ما تملك نقابة تجار الأثاث الذين يدخلون الغابة لقطع الأخشاب مجموعة من الخيميائيين الذين ترعاهم. وهذا لأنهم، أثناء عملية قطع الأشجار في أعماق الغابة، يصادفون دائمًا بعض المواد الطبية الثمينة التي يمكن صنع جرعات مختلفة منها. لقد كان حظهم سيئًا حقًا؛ فقد تعرضوا للنهب من قطاع طرق الغابة قبل أن يدخلوا الغابة أصلًا. وإلا لكان بإمكانهم صنع دفعة من [جرعة الشفاء]، وربما لم تكن المعركة لتكون شرسة إلى هذا الحد”

“أرى أننا نستطيع بناء علاقة جيدة معهم. جرعة الشفاء مهمة جدًا لكل جيش. وما إن تُعاد هذه الجرعة إلى ماليبورغ، فسيشتريها بسرعة السادة من مختلف الأقاليم”

تفاجأ سو لي بسرور بهذا، وشعر كأنه وجد طريقًا جديدًا إلى الازدهار

بناءً على قدراته، كان يستطيع الحصول على كثير من المواد الطبية والنباتات الثمينة، مثل قلب وكبد ذلك أيل اللحم العملاق، وهما كنزان مثاليان لصنع [جرعة الترياق]. لم يترك أيل اللحم العملاق هذا أكثر من 500 كيلوغرام من الطعام لإقليمه فحسب، بل ترك أيضًا كمية كبيرة من المواد الطبية الثمينة

إذا استطاع تنقية هذه النباتات والمواد الطبية وتحويلها إلى جرعات، فلا شك أن الأرباح ستكون كبيرة

حتى أبسط جرعة قدرة على التحمل تكلف 50 عملة فضية، وهذا يعادل دخل فلاح لنصف عام وراتب فارس متدرب لشهر واحد. وفي ساحة معركة شديدة التنافس، إذا استهلكها الجيش كله، فقد تقلب مجرى الموقف على الأرجح

كان تجار الأثاث مستعدين لحمل هذا العدد الكبير من جرعات القدرة على التحمل لأنهم كانوا بحاجة إلى سباق الزمن لقطع الأخشاب الثمينة مثل صنوبر الدم عند دخولهم الغابة

كان في إقليم الغابة السوداء 3 خيميائيين، وأحدهم وزير الزراعة والمستشار الديني فاندال أوك

وبصفته كاهنًا في كنيسة فجر الصباح، كان يستطيع صنع جرعات أكثر تقدمًا

شعر سو لي أنه يستطيع مناقشة هذا الأمر معه، لذلك قال للاون: “يا مستشاري، أُسند إليك هذه الشؤون الصغيرة الحالية في الإقليم. يجب أن تشرف على الصيد، والقنص، وإنشاءات حفظ المياه، والصناعة. لن تُخان الأمانة، ولن يُنسى التفاني. وبحلول نهاية العام، عندما يزدهر الإقليم، سأعد لك مكافأة نهاية عام سخية، وكذلك بيتًا واسعًا يليق بمكانتك وزيرًا. وعندما تغادر لاحقًا، أرجو أن تستدعي لي وزير الزراعة فاندال أيضًا”

رسم الوعود الكبيرة، لا أحد في هذا العالم يفهمه أفضل من سو لي

ومن الواضح أن لاون امتلأ بهذا الوعد الكبير، فصار نشيطًا ومليئًا بالحافز فورًا

بدأ الآن يفهم نوعًا ما لماذا بدا الأقزام كأنهم يملكون طاقة لا تنتهي

فالسبب الأساسي أن كلًا منه هو والأقزام كان مستعدًا لتصديق الوعود التي يقدمها السيد، وكان المستقبل الجميل قابلًا للرؤية

وعلى الرغم من أن وعود السيد كانت مجرد كلمات فارغة، فإن الفرق كان أن كل ما وعد به السيد بدا قريب المنال

عندما غادر لاون، كانت خطواته خفيفة، وسرعان ما وصل وزير الزراعة فاندال إلى القلعة بعد إبلاغه

وقبل أن يظهر في القاعة حتى، جاء صوته المتحمس من الخارج بالفعل: “سيدي، خبر جيد، لدي خبر مهم جيد أقدمه لك”

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم. هل كان هذا من نوع مجيء الأمور الجيدة مزدوجة؟

كان قد عاد للتو إلى الإقليم، وكانت الأخبار الجيدة تأتي واحدة تلو الأخرى؛ كلا الوزيرين لديه أخبار جيدة ليقدمها

ومع صوت متحمس وعال، سار وزير الزراعة فاندال أوك بسرعة إلى داخل القاعة. كان هذا الدرويد العجوز المسن، وقد تجمعت التجاعيد على وجهه، يبتسم كزهرة، وكان حقًا مثل شجرة عجوز أزهرت

سأل سو لي بدهشة: “ما الخبر الجيد الذي يمكن أن يجعلك، في عمرك هذا، متحمسًا إلى هذا الحد؟”

“إنه أبو الحبوب، بوليفيك! هاها، لقد استقر بوليفيك في مزرعة وولفغانغ لدينا!” دخل فاندال في صلب الموضوع مباشرة، ضاحكًا وهو يكشف الخبر الجيد كاملًا

“ماذا؟” ابتهج سو لي فورًا، ووقف بحماس من كرسيه، ناظرًا إلى فاندال بلهفة: “هذا رائع! أين هو؟ هل أستطيع رؤيته؟”

أجاب فاندال فورًا: “إنه يعيش في غابة صغيرة بجانب الأرض الزراعية في وادي موتر. لقد بنت له كاهنتنا من كنيسة فجر الصباح بيتًا شجريًا صغيرًا بنفسها. ما زال خجولًا جدًا، ولا يجرؤ على رؤية الغرباء من الإقليم. عندما يصادف البشر، سيختبئ في البيت الشجري وبين الأراضي الزراعية. لكنني أؤمن أنه خلال أقل من شهر سيعتاد الأمر. عندها يمكنك رؤيته”

كان مزاج سو لي لطيفًا جدًا، ثم قال لفاندال: “يا وزير الزراعة الممتاز لدي، هذا خبر مثير حقًا. اجلس وأخبرني بالتفصيل كيف روّضته؟”

بعد أن انحنى فاندال قليلًا شكرًا، جلس على كرسي خشبي قريب وشرح لسو لي بالتفصيل: “بعد معركة وادي موتر، قدت الناس إلى مزرعة لينباو لتسلم الأراضي الزراعية هناك. وفي الحقول، اكتشفت هذا البوليفيك يؤدي تضحية دم سرية”

“في البداية، ظل روح الطبيعة هذا يختبئ منا. ولم يقبل إحدى أخوات كنيسة فجر الصباح لدينا إلا بعد أيام من محاولات التواصل. وبعد حديث مفصل معه، علمنا أنه في ليلة معركة وادي موتر، كان قريبًا من مزرعة لينباو وشاهد رجال الوحوش يشعلون النار في الأرض الزراعية، مما جعله غاضبًا جدًا”

“وعندما حاول إخماد النار، قتلنا نحن جميع رجال الوحوش، وهذا الفعل شجعه كثيرًا. ثم أرسلت أنت القوات لإطفاء الحريق الكبير في الأرض الزراعية، مما جعله يحبنا كثيرًا”

“لذلك خطط لأن يؤدي تضحية دم سرًا ليرد لنا أفعالنا الطيبة”

“تضحية دم؟” اهتم سو لي بهذا الأمر على نحو خاص وسأل: “كيف أُجريت؟ وما آثارها؟”

شرح فاندال: “تضحية الدم هي القدرة الفطرية لأبي الحبوب، بوليفيك. يستطيع استخدام الدم لتحسين خصوبة قطعة من الأرض. كان ينوي في الأصل استخدام الدم الذي خلّفه رجال الوحوش عند موتهم في المعركة لأداء مراسم تضحية لإرضاء سيدة فجر الصباح. كان هذا التقديم الدموي الضئيل سيزيد غالبًا محصول بضعة أفدنة من حقول القمح زيادة طفيفة فقط”

“بعد أن أقنعناه بنجاح بالانضمام إلى إقليم الغابة السوداء، دفن العبيد كل جثث رجال الوحوش ودماءهم بجانب الأخاديد، وأدى بوليفيك تضحية دم على نطاق معتبر. وبحسب ارتداد النعمة العظمى، ازدادت خصوبة ما لا يقل عن 20 فدانًا من حقول القمح كثيرًا، وخلال السنوات العشر القادمة، سيرتفع محصول كل فدان إلى أكثر من 500 كيلوغرام”

500 كيلوغرام لكل فدان؟

صاح سو لي في قلبه، كانت هذه حقًا قفزة كبرى في محصول الفدان

لا تنتج حقول القمح العادية إلا نحو 100 إلى 150 كيلوغرامًا للفدان، بل إن الحقول المنخفضة القاحلة لا تنتج إلا أكثر من 50 كيلوغرامًا. أما تضحية الدم هذه، فقد رفعت محصول الفدان مباشرة إلى أكثر من 5 أضعاف

حقًا، لعالم الخيال طريقته العجيبة الخاصة في زيادة الإنتاج

مجرد هذه الأفدنة الـ20، مع 3 حصادات في العام، يمكن أن تنتج أكثر من 30,000 كيلوغرام من الحبوب! وهذا يكفي لإطعام سرية من الخدم المسلحين لعام كامل

كلما حسب سو لي أكثر، ازداد دهشة، وسأل: “20 فدانًا يمكنها إعالة 120 جنديًا. إذن متى يستطيع أداء تضحية الدم التالية؟ سأذهب للعثور على الدم له الآن”

شرح فاندال: “كيف يمكن أداء أمر مثل التضحية كل يوم؟ يوم التضحية لسيدة فجر الصباح يكون في بداية الربيع من كل عام، وأداء تضحية دم في هذا الوقت يعطي أفضل النتائج. إذا صليت أنت، يا سيدي، شخصيًا في كنيسة فجر الصباح في ذلك اليوم، وأمرت كل بوليفيك بأداء تضحية دم في الوقت نفسه، فإن الابتهال الواسع النطاق داخل الإقليم يمكن بسهولة أن يجذب نظرة من سيدة فجر الصباح، فتمنح نعمة عظمى أكبر”

“لكن إلى جانب ذلك، فهي لا تشجع الأتباع على الإفراط في التضحية. التضحيات المتعددة لكل بوليفيك لن تعطي إلا نتائج تتدهور تدريجيًا، بل قد تجلب كارثة”

عبس سو لي وسأل: “لماذا يوجد قيد كهذا؟ أي حاكم سيرفض تيارًا متواصلًا من التضحيات؟”

تلاشت ابتسامة فاندال، وصار تعبيره جادًا ومتمسكًا بالتعاليم، وجادل فورًا قائلًا: “هذا مبدأ يتبعه كثير من الحكام العظماء! ما الفرق بين فكرتك هذه وبين عابدي الحكام الأشرار؟”

“سيدة فجر الصباح لدينا هي سيدة الوفرة، لكنها ليست سيدة الانغماس. احترمها كما ينبغي، وستجلب الطعام، لكنها لن تكافئ الجشع أبدًا. إنها تبارك المحبين بالألفة العاطفية، لا بالإكراه أو السيطرة. إن معارضة سيدة فجر الصباح للحاكم الشرير المظلم، أمير اللذة، متجذرة في الفرق بين الكرم والانغماس”

هسس

أخذ سو لي نفسًا عميقًا. هل يمكن أن يوجد حقًا حكام يرفضون كميات كبيرة من التضحيات؟ أولئك الحكام الجشعون الذين لا يشبعون، هل هم جميعًا حكام أشرار؟

إذن، الكرم والإحسان هما رفعة الحكام، بينما الانغماس والجشع هما إغراءات الشياطين؟

كان هذا حقًا عالمًا جديدًا وعجيبًا، مختلفًا تمامًا عن فهم سو لي السابق

اعتذر سو لي لفاندال بجدية ووقار قائلًا: “يا مستشاري الديني، منحني شرحك فهمًا أكبر واحترامًا أعلى للحكام. ربما ينبغي أن أتعلم المزيد عن تعاليم كنيسة فجر الصباح وسيدة الشمس”

عادت الابتسامة أخيرًا إلى وجه فاندال، وقال: “ستقدّر سيدة فجر الصباح إصغاءك بالتأكيد. فهي تكافئ دائمًا بسخاء كل مسافر يعود من طريقه الخاطئ”

ثم سأل سو لي باهتمام: “إذن أليست هناك طريقة لزيادة وتيرة التضحيات؟”