الفصل 96 الفريسة والصياد

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 96: الفريسة والصياد

كان الوحش الملتهب يطارده بلا هوادة، قاذفًا كراتٍ نارية قرمزية أحدثت فوهاتٍ في الأرض، مما أفقد لوميان توازنه عدة مرات. كانت النيران تلتهم جذوع الأشجار المحترقة التي تملأ الأفق القاحل، وتلقي بضوء أحمر متلألئ في كل اتجاه.

لم يكترث لوميان كثيرًا للنار التي كانت لا تزال تلتهم ملابسه. وبينما يضغط على أسنانه لمقاومة الألم الحارق، دفعته موجات الصدمة الناتجة عن الانفجارات المتتالية نحو الأرض. ترنح على قدميه واندفع بعشوائية نحو وجهته؛ تارةً جهة اليسار، وتارةً جهة اليمين، مقوسًا ظهره ومندفعًا مباشرةً إلى الأمام.

لحسن حظه، لم تكن المسافة بعيدة وفق خطته. وفي اللحظة التي شعر فيها بطعم الدم في فمه وكاد جسده ينهار، برز أمامه مبنى متهدم.

بوم!

لوى لوميان جسده أثناء الركض، متجنبًا كرة نارية بصعوبة. انفجرت القذيفة القرمزية أمامه مباشرة، مطلقة دوامة جهنمية من النيران. اغتنم لوميان الفرصة، فسقط على الأرض وتدحرج تحت ألسنة اللهب المستعرة. وبقوة الدفع، تدحرج إلى داخل الهيكل الذي انهار جزئيًا.

توقف الوحش الناري وتردد، حذرًا من مطاردة فريسته إلى فخ موت محتمل. راقب لوميان وهو يتدحرج في عمق المبنى، مستدعيًا سربًا من الغربان النارية الحمراء من حوله.

ملأ صراخها الهواء وهي تحلق؛ انقض نصفها نحو أعمدة دعم المبنى، بينما هاجم النصف الآخر لوميان من جميع الجهات. كانت هذه النيران الطائرة لا تخطئ هدفها، إذ كانت تعدل مساراتها باستمرار لتتبع حركات لوميان. في تلك اللحظة، كان الوحش المشتعل يكاد يرى بقايا عدوه المحترقة.

كان التهرب من الغربان النارية أصعب بكثير من كرات النار العادية! وفجأة، اختفى لوميان عن أنظار الوحش؛ لقد تدحرج إلى قبو محفوظ جيدًا.

بانغ!

صفق لوميان الباب الخشبي بقوة وألقى بنفسه جانبًا، مستفيدًا من قوة الاصطدام.

سوش! سوش! سوش! اصطدمت الغربان النارية القرمزية بالباب.

بوم!

تفتت الباب الثقيل إلى شظايا مشتعلة.

رعد!

ضربت الغربان النارية المتبقية أهدافها المنشودة، مما أدى إلى انهيار الهيكل المتعفن في سيل من الحطام. غمرت المنطقة الحجارة والخشب والغبار، ودفنت القبو تمامًا.

كان لوميان قد لجأ بالفعل إلى زاوية، مستخدمًا الأوساخ المتراكمة لإخماد النيران العالقة به. لكنه كان لا يزال يعاني من حروق شديدة، وأعضاؤه الداخلية متضررة من قوة الانفجارات. وبدون رعاية طبية سريعة، لن يصمد ليوم آخر.

كانت هجمة الوحش المشتعل مدمرة، بل كانت أقوى من رايان حتى بدون “إعصار النور” الخاص به! كان لوميان ينوي استخدام “الاختفاء” لتفادي الوحش، متسللاً إلى القبو لأداء “رقصة التضحية” الغامضة، وتفعيل “رمز الشوك الأسود” على صدره لإرهاب خصمه. خطط لانتظار اكتمال “تبادل القدر” مع “الزئبق الساقط”، لكن النار المستمرة أحبطت اختفاءه وكادت تودي بحياته.

كان العزاء الوحيد هو امتلاكه خطة احتياطية في حال فشله في الهروب من مطاردة الوحش أو تعذر أداء رقصة التضحية بسلام. لقد فكر حتى في تدمير المبنى لدفن القبو وكسب الوقت، لكن الوحش المشتعل قام بالمهمة نيابة عنه.

أوه… بعد أن زفر بعمق، جلس لوميان متربعًا. استخرج زجاجة عطر “العنبر الرمادي” الخاصة بأورو، وفتح غطاءها ووضعها أمامه.

خارج المبنى المدمر، كانت نظرات الوحش المشتعل تخترق الغبار المتصاعد، باحثة عن أي أثر لفريسته. كان متأكدًا من أن المتسلل الماكر لم يُدفن حيًا بهذه السهولة. ونظرًا لتعقيد الفخاخ التي نصبها ومعرفته الوثيقة بالأنقاض، فلا بد أنه ترك لنفسه مخرجًا!

لم يكن الوحش المشتعل ذكيًا بشكل خاص، لكن غريزته كصياد قادته للدوران حول المبنى المنهار. وفي أقل من عشر ثوانٍ، اكتشف مدخل نفق مخفي يميل إلى الأسفل. كان المدخل مخفيًا تحت حطام الهيكل المنهار، محميًا من الانهيار اللاحق، وكان من الصعب رؤيته في موقعه المنعزل.

رفع الوحش يده اليمنى، مستدعيًا كرة نارية بيضاء بحجم قبضة اليد في راحته. وباندفاع مفاجئ، ألقى كرة النار داخل الممر. اندفعت النيران عبر الهواء، واخترقت القبو، واصطدمت بالجدار البعيد.

بوم!

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

لم تؤثر موجة الانفجار على لوميان الذي كان يختبئ عمدًا في زاوية أخرى، لكنها قلبت زجاجة عطر العنبر الرمادي أمامه واهتز القبو بأكمله. تدفق السائل من الزجاجة المفتوحة، وفاحت رائحته الأنيقة والحلوة بشكل فوري.

استند لوميان إلى الجدار وأغلق عينيه غارقًا في التفكير. استدعى في عقله شمسًا قرمزية، ممسكًا بها بثبات لبضع ثوان. فجأة، وصل صوت مرعب إلى مسامعه، كما لو كان آتيًا من مسافة لا نهائية ولكنه قريب بشكل مزعج.

برزت الأوردة الزرقاء عبر وجهه ويديه ورقبته، وتحولت بسرعة إلى اللون الأحمر. وفي الوقت نفسه، تسربت بقع فضية وسوداء من جلده. فتح فمه ليصرخ، لكنه انهار وانكمش قبل أن يخرج أي صوت.

سقط “الزئبق الساقط” من كف لوميان الأيسر، لكنه لم يجرؤ على التحرك. لم يحاول حتى الاقتراب من وجهه المكشوف أو يده اليمنى لإنشاء دمية من خلال الاتصال، بل ظل يرتعش هناك بعنف.

خارج القبو، تجمد الوحش الذي كان على وشك استحضار كرة نارية بجانب المدخل الذي حفره لوميان. لم يستطع منع نفسه من الارتجاف، وبعد بضع ثوانٍ، ولى هاربًا متخليًا عن المطاردة.

غاص لوميان في ظلام مليء بالنيران المتلألئة. كان عقله غارقًا في ألم مبرح وأفكار خبيثة. في تلك اللحظة، بدا الموت خيارًا أفضل. شعر بشيء ينمو بسرعة في أعماقه ويتشكل. بدا الأمر كأنه صدمة مكونة من كل الجوانب السلبية وإرادة معينة؛ وبمجرد أن تتجسد في شكل بشري، ستستبدله تمامًا.

وسط ظلام اليأس والألم الذي لا ينتهي، استنشق لوميان رائحة ما… رائحة أنيقة وحلوة. كانت رائحة أورو، عطر مألوف.

أورو… الأخت الكبرى… استعاد لوميان هدوءه ببطء، كما لو كان يسمع ذلك اللحن المريح مرة أخرى. أريد أن أعيش! لم تنتهِ الحلقة بعد!

تدفقت إليه دفعة من الأفكار، وأخيرًا، هزم لوميان الإرادة السوداء والظلام المليء بالعذاب في قلبه وفتح عينيه.

أول ما وقع عليه بصره كان زجاجة عطر العنبر الرمادي المقلوبة على الأرض. “هل انسكبت؟” شعر لوميان بألم في قلبه وهو يمد يده اليمنى. في البداية، كان ينوي فقط تقليد أسلوب أورو في استخدام البخور للسيطرة على أعراضه، والاعتماد على العطر الطبيعي كمنبه، لكن وبشكل غير متوقع، انسكب أكثر من نصف الزجاجة.

في اللحظة التالية، ارتعش جسده. رأى ظهر يده المحترق والمليء بالدماء والبقع الدائرية الفضية والسوداء التي لم تتلاشَ بعد. ودون حاجة لتذكير، كان لوميان يستطيع “رؤية” الرائحة الغريبة والمخيفة المنبعثة منه. إذا تقاطع طريقه مع فالنتين الآن، فسيتم “تنقيته” فورًا باستدعاء ضوئه المقدس دون أن يكشف عن أي شيء.

جمع لوميان النصف المتبقي من عطر العنبر الرمادي، وأحكم إغلاق الغطاء وخبأه. ثم التقط “الزئبق الساقط” الذي كان لا يزال يرتعش بعنف، وسأل بلغة الهيرميس: “هل انتهى تبادل المصير؟”.

هز الزئبق الساقط نفسه بسرعة من اليسار إلى اليمين، مشيرًا إلى أنه لم ينتهِ بعد. تنفس لوميان بارتياح؛ كان يخشى أنه بحلول الوقت الذي يستيقظ فيه، سيكون تبادل المصير قد اكتمل، فالصدمة لن تستمر أكثر من دقيقة. وإذا لم يستطع تحديد موقع الوحش المشتعل في الوقت المناسب، فإن عذابه الأخير سيكون بلا جدوى.

تنفس بعمق، ثم زفر… ضبط لوميان حالته المزرية وجمع قوته المتبقية قبل أن يزحف خارج القبو عبر الثقب الذي حفره سابقًا. كانت كل حركة تلهب جروحه المختلفة، مما جعله يتأوه ألمًا.

عند خروجه من القبو، بحث لوميان عن آثار الوحش المشتعل وتنهد في داخله: “استخدام التفكير في حالة كهذه وتفعيل رمز الشوكة على صدري بالكامل هو انتحار بحت… لم أفعل ذلك منذ أن أصبحت صيادًا، وبالكاد أسيطر على الأعراض برائحة العنبر الرمادي. لو فعلت ذلك بضع مرات من قبل، لكان جسدي قد تحول بالفعل إلى وحش… لا يمكنني المخاطرة بذلك لفترة من الوقت ما لم تكن لدي رغبة في الموت…”

لقد اختار “التفكير” لتفعيل رمز الشوكة السوداء على صدره بالكامل بدلاً من التفعيل الجزئي عبر رقصة التضحية، لأن الوقت كان جوهريًا ولم يستطع أداء الرقصة. من خلال “التفكير”، كان بإمكانه إخافة الوحش المشتعل في غضون خمس أو ست ثوانٍ، بينما تستغرق رقصة التضحية الغامضة من 30 إلى 40 ثانية، حتى مع إتقانه لها. في استراتيجية صيد لوميان، كان هذا هو الملاذ الأخير؛ فإذا لم يستطع الهروب من مطاردة الوحش بوسائل أخرى، فسيلجأ إلى “التفكير”!

لم يتوقع لوميان أن “التفكير” سيتركه مصابًا بجروح خطيرة منذ البداية وعلى حافة فقدان السيطرة والتحول إلى وحش. وبعد فترة قصيرة، اكتشف آثار الوحش المشتعل وتبعها.

بعد بضع دقائق، بدت آثار الأقدام أكثر حداثة، فأبطأ من سرعته. وفجأة، ارتجف “الزئبق الساقط” من تلقاء نفسه، منبهًا لوميان بأن تبادل المصير قد اكتمل.

بلا تردد، لوح لوميان بالفأس الحديدي الأسود واندفع إلى الأمام متبعًا أثر الوحش. وفي أقل من عشرين ثانية، رصد فريسته المحترقة التي يخرج منها الدخان؛ كانت تتراجع في زاوية محاطة بالصخور، وهي ترتجف.

اندفع لوميان نحوها، وألقى “الزئبق الساقط” جانبًا، وأمسك بالفأس بكلتا يديه، ثم ضرب بكل قوته. وبدوي مكتوم، انفصل رأس الوحش المشتعل عن جسده، وانطلقت دماء حمراء زاهية بغزارة، مشتعلة في كتل من اللهب القرمزي على الأرض.

لم يعد لوميان يقوى على الصمود أكثر، فسقط على الأرض مستندًا إلى فأسه.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]