الفصل 1159 قسم نهر ستكس

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 1159: قَسَم نهر ستيكس

بينما كان النيزك القرمزي يهوي، اشتعل العالم الخارجي وراء المناطق المحمية بالنيران. وفي أرجاء الكون، تجمدت الكوارث العنيفة في مختلف الأنظمة النجمية للحظة، قبل أن تتصاعد حدتها أو تنحسر. وخلف الأسياد القدامى العظماء الذين يهاجمون الحاجز النجمي، ظهرت ثقوب سوداء مرسومة يدويًا بأقراصها المتنامية. تراجعت بحار الطاقة، التي بدت كلوحات مرسومة، بسرعة، غارقة في صمت بارد ومميت.

هبطت كوارث عديدة على هذا المكان؛ كوارث صاغها لوميان عمدًا كتمثيلات رمزية فُعِّلت أثناء استيعابه الكامل لـ “مدينة الكارثة” وتقدمه نحو أصل الكوارث: “كارثة التدمير”. لم تكن لديه أوهام بأن هذه الكوارث العشوائية قد تلحق ضررًا جسيمًا بالأسياد القدامى العظماء؛ فهدفه الوحيد كان زرع الفوضى لمنح “السيد الأحمق” مهلة قصيرة.

في تلك اللحظة، تردد صدى صوت أوتار مقطوعة فجأة. الثقب الأسود وحلقة تراكمه، اللذان كانا يشبهان الرسوم التوضيحية اليدوية، أصبحا أرق وأصغر، وفَقدا ثقلهما المفاهيمي. وبدأ الثقب الأسود، الذي تحول الآن إلى لوحة حقيقية، يمزق الأبعاد التي تحمله غريزيًا، محاولًا امتصاصها وتغيير الحالة الراهنة.

فجأة، ظهر فم هائل ومخيف، عضَّ على “القماش” الذي يحمل الثقب الأسود وابتلعه بالكامل. ظهرت بطون تجريدية متعددة، تتمدد وتنكمش وهي تصارع بشراسة الكيانات غير المهضومة.

الجوع البدائي، رمز الالتهام، والتقارب الذي لا يشبع، مطهر كل الأشياء!

كما اتخذت الكيانات الخارجية الأخرى تدابير لقمع الكوارث التي اندلعت خلفها.

في هذه الأثناء، ابتلع الإشعاع الطيني المنبعث من القمر الأحمر الدموي النيزك القرمزي. وتأرجحت محيطات الضوء الملطخ بالدماء بين التدمير والولادة، مما أبطأ تدريجيًا اقتراب النيزك من ذلك الكيان الضخم. ومع ذلك، وراء بحر الدماء هذا، أحرقت حرارة النيزك القرمزي كل شيء آخر؛ حتى ضوء القمر الذي كان يغمر القارة الغربية احترق وتلاشى تمامًا.

واغتنامًا لهذه الفرصة -مستفيدًا من الفوضى العارمة بين الأسياد القدامى وتخفيف الضغط على الحاجز الوهمي- أرسل “سيد الأسرار”، كلاين، إسقاطًا لنفسه ووجه نظره نحو المناطق المحمية.

داخل المنطقة المحمية، ظلت “تريير” هادئة. وعلى الشرفة، كانت “الملكة الغامضة” برناديت قد أخرجت بالفعل تاجها المرصع بالأحجار الكريمة الداكنة، ممسكة به بكلتا يديها. فجأة، حلق التاج في الهواء، مغادرًا المنطقة المحمية وصاعدًا نحو السماء فوق القارة الغربية. رافقه الكتاب المجلد بالنحاس الهابط من فوق الضباب الرمادي، وشعاعان من الضوء؛ أحدهما انطلق من خلف الصليب، والآخر من داخل المنطقة المحمية.

وفي لمح البصر، وصلوا أمام الباب الحجري المهيب القائم وسط السحب، ليستقروا في يد شخصية شاهقة تضع تاجًا إمبراطوريًا وتتزين بخيوط متدلية. أومأت تلك الشخصية نحو العالم النجمي قبل أن تلتفت عائدة إلى قمة السماوات الثلاث والثلاثين، لتجلس على عرش “الحاكم السماوي”.

وعلى الفور، وضع التاج المرصع بالأحجار الكريمة الداكنة فوق رأسه، ليتداخل مع التاج الإمبراطوري. كانت يداه تمسكان الكتاب المجلد بالنحاس بإحكام، بينما دار شعاعا الضوء لثانية قبل أن يندمجا في جسده.

داخل المنطقة المحمية، جعل اختفاء “تفرُّد الإمبراطور الأسود” الملكة الغامضة برناديت تطلق تنهيدة خافتة. كان هذا أحد أهداف كلاين الحقيقية حين زار لوميان بصحبتها، متخذًا من النبوءة ذريعة. ومن خلال وصف “الجني” لمدى خطورة الوضع واقتراحه تعزيز “أمة الفوضى” مؤقتًا، أدركت برناديت على الفور نية “السيد الأحمق”.

لقد كان ينوي استعارة “تفرُّد الإمبراطور الأسود”. وفي تلك اللحظة، كانت برناديت قد حسمت قرارها بالفعل.

وخلفها، تجسد طيف الإمبراطور روزيل مرتديًا تاجًا ذهبيًا فاخرًا، وقال بنبرة معقدة: “طالما أن النظام والقواعد التي أرساها لا تزال قائمة، فبإمكانه أن يُبعث من جديد”.

همست برناديت لنفسها: “هل يمكن لكيان من ‘أمة الفوضى’، بكل تفرُّداتها وخصائصها، أن يصبح حقًا سيدًا قديمًا عظيمًا؟”

“لا، فوعي ‘أمة الفوضى’ متشابك مع الكثير من الأرواح الخارجية؛ إنه لم يكتمل تكوينه بعد ويظل فوضويًا. وحتى مع جميع مكوناته، لا يمكنه الخضوع لتحول جذري. قد يستغرق الأمر عقودًا أو قرونًا حتى يظهر وعي موحد جديد، مما يسمح لـ ‘ظل النظام’ بالتجلي حقًا في الواقع. الطريقة الوحيدة لرفع ‘أمة الفوضى’ إلى مستوى السيد القديم العظيم هي تحرير ‘الجني’. ومع ذلك، فإن ما قد يفعله الجني بعد هروبه من ختمه أمر لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق”.

“في الوقت الحالي، لا يمكن لـ ‘رب الغموض’ إلا تعزيز ‘أمة الفوضى’ مؤقتًا لتصل إلى حالة قريبة من ‘القديم العظيم’، مما يسمح لها بلعب دور في المعركة القادمة”، هكذا أوضح روزيل ببساطة.

صمت للحظة قبل أن يضيف: “حتى لو أنجبت ‘أمة الفوضى’ وعيًا جديدًا وأصبحت ‘ظل النظام’ قبل قيامه، فبمساعدة ‘رب الغموض’، لا يزال بإمكانه العودة إلى الحياة عبر القواعد. ومع ذلك، لن يتمكن إلا من استعادة جزأين من خصائص ‘أمير الإلغاء'”.

التفتت برناديت نحو روزيل، وساد الصمت لحظة قبل أن تسأل: “وماذا عنك؟”

ظهرت على وجه روزيل ملامح الرضا والسكينة وقال: “إذا مرت نهاية العالم بسلام، يجب أن يكون لعالم المرايا حاكم طبيعي إلى حد ما. وبحلول ذلك الوقت، لن يظل عالم الانعكاس داخل المرآة مظلمًا”.

…

بعد الهجوم الانتحاري لـ “رب العواصف” ليو ديرو ونزول “كارثة التدمير”، كُسر الحصار الذي فرضته “الحُكَّام الفساد” على القارة الغربية تمامًا. واغتنمت “الحُكَّام الليل الدائم” أمانيس و”حاكم البخار والآلات” ستاينو الفرصة للهبوط من العالم النجمي إلى “برج قفل التنين”.

كانت الأولى ترتدي فستانًا أسود كلاسيكيًا متعدد الطبقات وبسيطًا، يغطي وجهها وشاح، وبدت أثيرية ورشيقة. بينما ظهر الثاني كرجل في منتصف العمر يبدو وكأنه مزيج من تجسيدات حضارات عديدة، تجمعت أخيرًا في صورة رجل في أوج شبابه.

أومأت أمانيس إلى زعيم طائفة “هاولي”، وتواصلت معه عن بُعد قائلة: “لنبدأ”.

أغمض زعيم طائفة “هاولي” عينيه، فتدفق نهر واسع ومظلم وعديم اللون من الفراغ، ليصل إلى الحُكَّام الليل الدائم. وداخل المياه المظلمة الوهمية، ظهرت أطياف ترتدي ملابس تشبه ملابس زعيم الطائفة، تطفو وتغوص في النهر. وكان أبرزهم شخصية ترتدي تاجًا من الحديد الصدئ، مع شوارب شاحبة تتدلى عند ذقنه؛ إنه “طاوي العالم السفلي”.

أشارت أمانيس إلى “نهر الظلام الأبدي” المتدفق بصمت، وتحدثت بذهنها: “ليشهد نهر الظلام الأبدي؛ أنا، أمانيس، أتعهد بتقوية سلالة ‘هاولي’، وضمان تحقيق جميع التلاميذ للتوازن بين الممارسة الداخلية والخارجية والوصول إلى الخصائص. وإذا حنثت بهذا القسم، فسأعاني من ارتداد القوى، وأغرق إلى الأبد في أعماق النهر!”.

وبعد التوصل إلى الاتفاق، أومأ “طاوي العالم السفلي” برأسه قليلاً، ومد يده اليمنى الشاحبة التي كان ملمسها يشبه اليشم لكنها مشوهة بشقوق تنزف صديدًا أصفر وينبت منها ريش أبيض، ووضعها فوق رأس الحُكَّام الليل الدائم.

“ستكونين زعيمة الطائفة!”.

ومع هذه الكلمات، ارتفعت جداول من الضياء من “نهر الظلام الأبدي”، متشابكة في رموز معقدة ومنظمة نفذت إلى جسد أمانيس. وجدت أمانيس نفسها واقفة وسط النهر الواسع المظلم، حيث كانت ظلال وعظام زعماء طائفة “هاولي” السابقين تنهش ذراعيها وظهرها وروحها. وبما أنها كانت تسيطر بالفعل على رافد من “نهر الظلام الأبدي”، فقد ظلت هادئة، تقاوم الوعي الفوضوي المحتشد بأرواح عدد لا يحصى من ممارسي “الطاو”.

جرى النهر المستقيم والوهمي عبر جسدها وخرج من الجانب الآخر.

…

كان حاكم البخار والآلات ستاينو جالسًا متربعًا أمام “المعلم السماوي”، وتردد صدى نية الأخير في ذهنه:

“أمامك خياران: الأول، أن تقرَّ بي معلمًا لك وتنضم إلى طائفتي؛ سأمنحك ‘تعويذة الصفاء الأعلى’ وأنقل إليك منصب ‘المعلم السماوي’، مما يتيح لك السيطرة على ما تسمونه ‘تفرُّد المعرفة’. ومع ذلك، فإن هذا ينطوي على مخاطرة…”.

وبينما كانت النية تتردد، بدأت ظلال تظهر في المستنقع خلف “المعلم السماوي”؛ كانوا يرتدون أردية مزينة بالريش وتيجانًا عالية، ووجوههم إما مشوهة أو متحللة، تنبعث منها شرور مستطيرة.

“هؤلاء هم المعلمون السماويون والممارسون المتمكنون من الأجيال السابقة. تحت تأثير ‘الأم القديمة غير المولودة’، يجب أن يمتلك كل معلم سماوي -منذ اندماج المعلم السماوي الأول مع ‘الطاو’- سلالة دم مناسبة وممارسة مكتملة. وأنت تفتقر إلى هذا. عبر ‘تعويذة الصفاء العليا’، يمكنني مساعدتك في استيعاب ‘مستنقع المعرفة’ في وقت قصير، لكنك ستواجه بعدها ارتدادًا عكسيًا. ولا أدري إن كنت ستتحمل وحل استياء المعلمين السماويين السابقين والممارسين المتمكنين، أو ستنجو من الانجراف إلى المستنقع لتصبح واحدًا من تلك الأرواح الضالة”.

“الخيار الثاني هو أن تقرَّ بي معلمًا لك وتنضم إلى طائفتي؛ سأمنحك ‘تعويذة الكهوف الثلاثة والرعود الخمسة’. بعد التواصل مع الزميل الطاوي ‘تشو’، قمت بتحسين ‘تشكيل الأباطرة الثلاثة لدرء الكوارث’ بناءً على تجارب السابقين. وبهذا، يمكنك الانضمام إليَّ كتلميذ حقيقي لتعزيز التشكيل؛ ستمنحني قوتك، مما يسمح لي بالاندماج مع ‘الطاو’ لفترة وجيزة لمواجهة الشياطين الشريرة القادمة من وراء الحدود”.

وفي لحظة، استوعب حاكم البخار والآلات ستاينو أفكار “المعلم السماوي” بالكامل عبر تدفق المعرفة. وبالمثل، نقل ستاينو سؤاله: “هل يمكن لأي من الطريقتين أن تؤدي إلى ظهور كيان ‘قديم’ مؤقت؟”.

هز “المعلم السماوي” رأسه وهو يمسك بمكنسته المصنوعة من ذيل الحصان. “لا، فكلتا الطريقتين تفتقران إلى الوقت الكافي. وعلى عكس الزعيمة الجديدة لسلالة ‘هاولي’، لم تكتسب أنت بعد سيطرة جزئية استباقية على ‘الطاو’. هذان الخياران يمكنهما فقط تقريبنا من ‘الطاو’، لا الاندماج الكامل فيه”.

ومع إدراكه لضيق الوقت، تأمل ستاينو الأمر لفترة وجيزة قبل أن يجثو على ركبتيه معلنًا إجابته: “أنا مستعد للإقرار بك معلمًا لي، وأن أصبح جزءًا من التشكيل”.

بدت على “المعلم السماوي” ملامح خيبة الأمل، وكأن التحرر الذي كان يرجوه لم يتحقق. وضع طرف مكنسته على كتف ستاينو وقال: “نظرًا للاستعجال، سنبسط طقوس منح اللقب والتميمة. منذ هذا اليوم، سيكون اسم ‘الداو’ الخاص بك هو: ‘النعمة الحقيقية'”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]