الفصل 126 : العثور على الفريسة

## الفصل 126: العثور على الفريسة

—

طالع **لوميان** رسالة “السيدة الساحرة” بسرعة خاطفة، مركزًا جلّ اهتمامه على النقاط الجوهرية ليحفرها في أعماق ذاكرته.

كان جليًّا أن الحلين الأول والثالث لمعضلة **”شبح موري”** لم يكونا سوى دعابة ثقيلة؛ والخيار الوحيد القابل للتطبيق هو الثاني: استخدام خنجر **”الزئبق الهابط”** لتبادل المصائر عند مواجهة الشبح. في الحقيقة، لم يخطر ببال لوميان قط أن يطعن نفسه استباقيًا بنصل “الزئبق الهابط” لتغيير طالعه؛ إلا أن هذه الاستراتيجية اليائسة برزت في عقله كخيار أخير عندما وجد نفسه محاصرًا برعب الشبح وعلى شفا حفرة من الموت.

كان الوقت يداهمه، وتعين عليه التحرك بسرعة؛ فقد نجح فقط في تبادل مصير التعرض للهجوم، لا تجنبه كليًّا. نجاجه من الأزمة الأولى كان مؤقتًا، وظل ظل الموت يخيم فوق رأسه. لو كان الأمر بيده، لاختار تبادل مصير “مواجهة” الشبح بدلاً من مصير “التعرض للهجوم”؛ فالهجوم قد وقع بالفعل، ولم يكن هناك ما يضمن توقفه بمجرد تبادل المصير. كان بحاجة إلى الخطة الأكثر ثقة لإنقاذ حياته.

بتبسيط شديد: ماذا لو قُتل الشبح، ثم أدرك فجأة أنه لم يلتقِ بلوميان قط، وأنه استهدف الشخص الخطأ؟

> «أحتاج أولاً إلى العثور على هدف مناسب لأتبادل معه المصير المخزن داخل “الزئبق الهابط”، مصير أفضل يحميني. ثم، عندما أستعد تمامًا، سأطعن نفسي لإتمام التبادل، وأختم لقاء شبح موري داخل النصل…»

بدمج خبرته الميدانية مع نصائح السيدة الساحرة، ابتكر لوميان على عجل خطة محكمة للتملص من ورطته.

### السيف الملعون وتجمع السيد K

—

عندما يحين الوقت، فإن خنجر “الزئبق الهابط”—المعروف أيضًا بالسيف الملعون—سيتسبب في تجرع من يُطعن به مصير موت عائلته بأكملها، وهو نفسه من ضمنهم. لكن العيب الوحيد كان الوقت الطويل الذي يستغرقه هذا التأثير ليتجلى.

استلّ لوميان “الزئبق الهابط” من حزامه، متأملًا نصله الملفوف بالقماش الأسود؛ ولأول مرة، استشعر القوة الكامنة في هذا السلاح الخاص بـ **”المتجاوزين”** بشكل أعمق من ذي قبل. فكر بجدية في العثور على خبير لإصلاح النصل؛ وإلا فإن هذا الخنجر المسحور لن يصمد لأبعد من نهاية العام الجاري. وربما يوفر له تجمع **”السيد K”** الموارد اللازمة لذلك.

«حدسي كان في محله. نية السيدة الساحرة من دفعي للقاء **أوستا ترول** هي استغلاله لحضور تجمع السيد K، ومن ثم الانضمام إلى المنظمة السرية التي تقبع خلفه…»

ارتدى لوميان قبعته عريضة الحواف وقميصه الأسود الشبيه بالملابس الرسمية، قبل أن يغادر الغرفة رقم 207 ويهبط الدرج بخطى وئيدة. كصياد محترف، حان الوقت ليبدأ رحلة البحث عن فريسته.

### حوار على درج “الديك الذهبي”

—

عند خروجه من حانة **”الديك الذهبي”** (أوبرج دو كوك دور)، أبصر رفيقه **تشارلي** جالسًا على الدرج المؤدي إلى الشارع؛ كان شاحب الوجه، يرمق السماء بنظرات كئيبة، ويمسك بيمناه سيجارة مشتعلة.

“ما الخطب؟” سأل لوميان وهو يجلس بجانبه دون كلفة.

لم يلتفت تشارلي نحو الدّاخل، بل اكتفى بأخذ سحبة عميقة من سيجارته وتنهد بحسرة: “أشعر وكأن روحي قد انتُزعت مني… لقد ذهبت بلا عودة”. كان يرتدي زي الفندق التقليدي: قميصًا أبيض، وسترة حمراء، بينما ألقى بسترة البدلة السوداء على ذراعه اليسرى.

ابتسم لوميان ودخل في صلب الموضوع مباشرة: “هل نمت مع تلك المرأة الطاعنة في السن؟”

التفت تشارلي نحو لوميان وصحح له بجدية: “أرجوك، نادِها ‘مدام’… إنها في الخمسينيات من عمرها فحسب”. أخذ سحبة أخرى ونفث حلقة من الدخان المائل للرمادي قبل أن يتابع: “هل تعلم؟ لقد أهدتني قلادة ماسية لا تقل قيمتها عن 1500 فيرل ذهبي! لم أقو على المقاومة… بريقها كان ساحرًا ومغريًا لدرجة أنه نفذ إلى أعماق قلبي مباشرة”.

صحح له لوميان متهكمًا: “تقصد نفذ إلى جيبك”.

ابتسم تشارلي بخجل وأردف: “المدام أليس امرأة ساحرة حقًا؛ والحفاظ على مثل هذه الأناقة في سنها يعد إنجازًا مذهلاً. لقد ذكرت لي أنها ستمكث في تريير لستة أشهر، وبإمكانها أن تمنحني 500 فيرل ذهبي شهريًا…” ومع استرساله في الحديث، خبت نبرة الحماس في صوته وحلت مكانها مسحة من الكآبة.

وفي الوقت الذي ظن فيه لوميان أن تشارلي يتفجع على روحه الضائعة، أطلق الأخير زفيرًا طويلاً وتابع حسرته: “لكن… لماذا تمكث لنصف عام فقط؟…”

ربت لوميان على كتف تشارلي قائلاً بنبرة جادة: “اعتنِ بصحتك إذن”.

ارتعشت جفون تشارلي وعقّب: “بالتأكيد، الاعتدال مطلوب؛ فالمدام أليس تفيض حيوية وشغفًا. لقد بلغتُ من التعب ليلة أمس حدًا جعلني عاجزًا حتى عن حلم ذلك الحلم الجميل”.

ضحك لوميان وقال: “لقد اعترفتَ صراحة بحصولك على قلادة ماسية بقيمة 1500 فيرل ذهبي. في **شارع الفوضى** (شارع أنارش)، تمثل هذه الثروة دافعًا كافيًا ليفقد الكثيرون عقولهم. ألا تخشى أن أسرقك؟”

قهقه تشارلي قائلاً: “كان لا بد لي من مشاركة الأمر مع أحدهم، وإلا لانفجرت من شدة الكتمان! ثم إنني لاحظت أنك لا تبدو كمن يعاني ضائقة مالية، بل إنك تتصرف بكرم ملحوظ؛ لن ترتكب جريمة من أجل ألف أو ألفي فيرل ذهبي”.

ابتسم لوميان ورد عليه متهكمًا: “وما أدراك؟ لعلني أتظاهر بالثراء والنعمة فقط لأجعل أشخاصًا مثلك يرفعون حذرهم؟”

مَــجَرّة الرِّوايات: الفصل يحتوي على خيال جامح، حافظ على توازنك ولا تتأثر سلبياً.

### قائمة الخطاة والضحايا

—

تجمدت ملامح تشارلي ذعرًا، وكادت السيجارة التي أوشكت على الانطفاء أن تحرق أصابعه. غير لوميان مجرى الحديث بسؤال عابر: “هل ثمة شخص تكنّ له كراهية شديدة لدرجة أنك تراه يستحق الموت؟”

أطفأ تشارلي سيجارته على الدرج الحجري متسائلاً بعجب: “لماذا تسأل؟” همّ بوضع عُقب السيجارة المطفأ في جيبه، لكنه تراجع عن الفكرة ورماه جانبًا. وعلى الفور، اندفعت قامة متشرد قابع في الجوار، والتقط العقب الدافئ ليرتشف منه سحبات سريعة.

دون انتظار إجابة لوميان، تابع تشارلي كلامه: “أكثر من أكرهه هو رئيس الخدم في فندقنا؛ لا تتخيل كم هو بغيض! هاه، لم أفكر يومًا في تمني موته، لكني أتمنى حقًا أن أتمكن من تغطية وجهه بخرقة وأشبعه ضربًا في أحد الأيام. في الواقع، لا أظن أن هناك الكثير ممن يستحقون الموت فعلاً… باستثناء **البارون برينييه**، زعيم مافيا **سوق سافوي**. إنه يتعاون مع المرابين، متسببًا في إفلاس عدد لا يحصى من الناس. لقد أقدم صديق لي على الانتحار قفزًا من مبنى بدافع اليأس؛ وماذا كانت النتيجة؟ اختفى ابنه في ظروف غامضة، واضطرت ابنته لدخول حانة وقاعة رقص **’بريز’** (Salle de Bal Brise)، ورغم المزاعم بأنها تكتفي بالغناء هناك، إلا أن الحقيقة… حسنًا، أنت تفهم”.

عقّب لوميان وهو يومئ برأسه خفيفًا: “هذا صحيح. إذا كان يملك الشجاعة لإنهاء حياته، فلماذا لم يوجه تلك الشجاعة لقتل البارون برينييه وأعوانه أولاً؟”

حدق تشارلي في لوميان بذهول وقال: “أفكارك متطرفة وقاسية بعض الشيء”. ثم أضاف: “الشخص الثاني الذي يستحق الموت عن جدارة هو **مارغوت**، زعيم عصابة **’سم الحربة’**. إنه يستغل أتباعه لخداع النساء الوافدات حديثًا إلى تريير؛ وبعد أن يستنزف أموالهن، يجبرهن على ممارسة البغاء. هكذا انتهى الحال بالآنسة **إيتانز** في الغرفة رقم 8 بالطابق الرابع من نزلنا هذا. مارغوت يستولي على معظم الأموال التي تجنيها؛ وقد حاولت الفرار مرارًا، لكنها كانت تتعرض لضرب مبرح يكاد يودي بحياتها قبل أن تتمكن حتى من مغادرة شارع الفوضى”.

«منطقة السوق تعج بالعصابات، لا عجب أنها تغرق في الفوضى بمجرد حلول الليل…» جال هذا الخاطر في عقل لوميان قبل أن ينظر إلى تشارلي قائلاً: “يبدو أنك تتعاطف كثيرًا مع الآنسة إيتانز”.

نفخ تشارلي صدره بفخر: “رجال إنتيس الحقيقيون يتعاطفون مع السيدات في المآزق ويقدمون يد العون عند الحاجة”.

أطلق لوميان همهمة مقتضبة وسأله: “هل تعلم أين يقيم مارغوت هذا؟”

هز تشارلي رأسه نفيًا: “لا أعلم تحديدًا، لكنه يتردد على النزل في المساء لابتزاز الأموال من الآنسة إيتانز. إذا سمعت صوت امرأة تبكي وتصرخ وتكيل اللعنات في الطابق الرابع، فاعلم أن مارغوت وبلطجيته هناك”.

أومأ لوميان برأسه متفهمًا، وسأل مجددًا: “ومن تراه يستحق الموت أيضًا؟”

فكر تشارلي لبرهة، ثم قال بملامح ممتقعة من الغيظ: “**مونيه**، ذلك النصاب! لقد احتال عليّ وسرق مني عشرة فيرل ذهبية! هل تتخيل ذلك؟ كنت عاطلاً عن العمل لفترة ولم أجد وظيفة بعد، وكانت تلك آخر مدخراتي… كدت أموت جوعًا بسببه!”

سأله لوميان بنبرة جافة: “وأين يقطن؟”

أجاب تشارلي والشرر يتطاير من عينيه: “كان يقيم في النزل هنا في البداية؛ لكن بمجرد أن أدرك أنه افتضح أمره وعلمت بخديعته، رحل إلى مكان آخر ولا أعلم أين ذهب. لقد كنت أنتظر منه أن يتدبر لي وظيفة…” وبعد أن هدأ روعه قليلاً، رمق لوميان بنظرة تعجب وسأله: “بالمناسبة، ما خطب شعرك يبدو مختلفًا؟”

كان شعر لوميان يضم خصلات متفاوتة الطول، يمتزج فيها اللون الذهبي بالأسود. سأله لوميان بملامح جادة: “ألا تراه أنيقًا ومواكبًا للموضة؟”

تنهد تشارلي مشككًا في ذوقه؛ فمغامرته السابقة مع تلك الحاكم الغبية جعلته يرتاب غريزيًا في نوايا لوميان بشأن هذه التقليعات. وبعد لحظات، التفت تشارلي نحو بائعي الشوارع ولوح بيده مودعًا: “يتعين عليّ الذهاب إلى الفندق الآن. أراك الليلة”.

ظل لوميان جالسًا على الدرج الحجري خارج النزل، يراقب قامة تشارلي وهي تبتعد وتتوارى عن الأنظار.

### مقهى ميسون

—

وفي وقت لاحق من ذلك العصر، استقل لوميان عربة عامة متوجهًا إلى حي **”الحديقة النباتية”** (كواتييه دو جاردن بوتانيك). وبعد أن ترجل وسار لمسافة تزيد عن 300 متر، وصل إلى وجهته: **”مقهى ميسون”**.

كان المقهى يشغل الطابق الأرضي من مبنى بيج اللون مؤلف من أربعة طوابق يقع على مقربة من الحديقة النباتية، وتحيط واجهته نباتات خضراء متسلقة أضفت عليه مظهرًا حيويًا. كانت المتاجر في الطابق الأرضي متراجعة إلى الداخل بنحو متر واحد، تدعمها أعمدة متراصة تشكل ممرًا خارجيًا للمشاة.

تميز مقهى ميسون بجدرانه ذات اللون الأخضر الداكن ونوافذه الزجاجية الواسعة؛ وكانت أشعة الشمس تنساب من خلال الزجاج لتغمر الطاولات والكراسي الخشبية المصطفة في الخارج بالدفء.

دلف لوميان إلى الداخل مرتديًا بدلته الداكنة وقبعته عريضة الحواف. وأول ما استرعى انتباهه كانت النقوش النباتية المعقدة الممتدة على الجدار، والتي تداخلت معها عبارة شهيرة بلغة إنتيس مكتوبة بخط أنيق:

> **”من يمتلك السلطة العليا في هذه البلاد؟ أهو الرئيس أم البرلمان؟”**

—

**[نهاية الفصل]**