الفصل 159 وحشي

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 159: وحشي

يبدو أن دفة الحظ قد مالت ضد المسيو إيف… فلا بد أن تعرضه للسرقة في الليلة السابقة قد كشف سره، خاصة في مواجهة “بيوندر” متنكر في زي شرطي… هل اكتشفوا خطبًا ما وأعدوا فخًا في انتظاره؟

دارت التروس في رأس لوميان بسرعة أكبر، مشيرة إلى أن شكوكه المتزايدة توحي بأن محاولته “لسرقة” المسيو إيف قد نبهت الرجل وحلفاءه المتخفين. ومع ذلك، لم يستطع التحقق من أي تفاصيل تتعلق بالمالك دون القيام ببعض التحريات.

وإدراكًا منه أن عيون الشخصيات في مسرح “أنسيان كاج آ بيجون” قد تكون عليه، صرف لوميان نظره عن فكرة “زيارة” المسيو إيف، وغادر شارع “دو مارشي” بسرعة. انتابه شعور ملح بضرورة تنفيذ تعويذة التنبؤ لفك بعض الألغاز التي كانت تؤرقه.

…

داخل حدود حي “أوبسرفاتوار”، وبالقرب من المقبرة الموجودة تحت الأرض، حيث كانت المدفأة تشتعل بنار متلألئة، لاحظ لوميان وضعية أوستا ترول الغريبة، وسأله: “هل تمكنت من الحصول على العناصر التي طلبتها؟”

رد أوستا بابتسامة صادقة: “بالفعل. أحشاء الوشق، ولسان الضبع، ونخاع العجل، وبعض من حشيشة الدود الرمادية. كل ذلك كلف 5 فرل دور، وبإضافة المكافأة التي وعدت بها، يصبح المجموع 20 فرل دور.”

وفقًا لاتفاقهما، كان من المفترض أن يمنحه لوميان 5 فرل دور إضافية عن كل عنصر. ولكن، بما أن قيمة العناصر كانت 5 فرل دور فقط، لم يسمح ضمير أوستا له بفرض السعر الكامل، ومن ثم منحه خصمًا. لم يمانع لوميان ذلك، فهذا الترتيب وفر عليه الكثير من الوقت.

بالطبع، لم يدفع لوميان أكثر مما طُلب، حيث سلم أوستا أوراقًا نقدية تعادل السعر المذكور وهو 20 فرل دور.

كانت العناصر الأربعة موزعة في زجاجات بسيطة وصناديق خشبية صغيرة وأكياس قماشية. قام لوميان بفحصها واحدًا تلو الآخر قبل أن يضعها في جيبه.

ثم وجه نظره مرة أخرى إلى أوستا ترول وسأله: “هل لديك أي معلومات إضافية حول الوحش المائي؟”

أومأ أوستا برأسه قائلًا: “بالفعل.” وكان تعبير وجهه يحمل رغبة في التأكيد على جهوده.

“في سعيي لجمع المزيد من المعلومات حول الوحوش المائية، غامرت بالذهاب إلى النهر تحت الأرض بنفسي. للأسف، كانت الأرض زلقة وخطيرة، وانتهى بي الأمر بالسقوط.”

سحب كمه كاشفًا عن الكدمات والعلامات الناتجة عن سقوطه على ساعده.

لذا كان من الواضح أن وضعيته غير طبيعية… لو لم أطلب من أوستا جمع المعلومات عن الوحش المائي، هل كان سيتجنب الإصابة؟ ومع ذلك، لم أستعن به إلا بعد أن توقعت وقوع حادث وشيك. ماذا كان سيحدث لو تراجعت عن طلبي؟ أحس لوميان بشعور من الحتمية يحيط به.

لقد كان هو الآخر مجرد بيدق في لعبة القدر، حيث تجذرت أفعاله وإرادته في الحظ الذي لمسه.

قطع لوميان تأملاته ورد بضحكة خفيفة: “لقد نصحتك بأن تكون حذرًا.”

تذكر أوستا فجأة تحذير “سييل” للأيام القادمة. هل تحقق الأمر بهذه السرعة؟ هل قدرته على التنجيم قوية إلى هذا الحد؟ سأل أوستا بدهشة: “هل تنبأت بأنني سأتعرض للإصابة خلال اليومين القادمين؟”

إلى أي تسلسل ينتمي سييل؟ لا يبدو أنه بارع في القتال فحسب، بل إن مهاراته في التنجيم مثيرة للإعجاب حقًا!

رسمت ابتسامة على زوايا فم لوميان وهو يقول: “ليس تنجيمًا.”

كبح لوميان أي شرح إضافي، تاركًا أوستا لتخميناته الخاصة. بدا أن أوستا فهم الإشارة فلم يضغط عليه، وبدلاً من ذلك، أعاد الحديث إلى الوحش المائي.

“لقد تمكنت من جمع بعض الهمسات والتخمينات، ويبدو أن هناك ثلاثة أنواع من الوحوش المائية في النهر تحت الأرض: النوع الأول يبدو كجثة غريقة، منتفخة وشاحبة بشكل مريب. والثاني يشبه سمكة مشوهة بشكل بشع، تقف بطول إنسان تقريبًا، ومغطاة بقشور قوية تبدو منيعة. أما الثالث فيحمل تشابهًا غريبًا مع خصلات من الشعر الأسود تطفو فوق الماء، تمتد فجأة لتقتنص العابرين غير الحذرين على الضفاف وتجرهم إلى الأعماق.”

“ومع ذلك، فإن هذه الوحوش المائية ليست قوية بشكل خاص، فمعظم هجماتهم على البشر تنتهي بالفشل، مما يفسر كثرة الحكايات والشائعات حولهم.”

“إنهم كائنات مراوغة؛ يُرون أحيانًا مرتين أو ثلاث مرات في الشهر، وأحيانًا يختفون تمامًا. لقد نزلت إلى هناك بنفسي الليلة الماضية، ولكن بخلاف سقطتي المؤسفة، لم أجد أي أثر لهم.”

سخر لوميان من قوله قائلًا: “بمستوى مهاراتك القتالية، لن أراهن على عودتك حيًا إذا صادفت واحدًا منهم.”

اكتفى أوستا بابتسامة خجولة، دون أن يرد على التعليق. السبب الوحيد الذي جعله يجرؤ على الذهاب إلى هناك هو ما يُشاع عن ضعف تلك الوحوش، بالإضافة إلى تنجيمه الخاص.

قطب لوميان جبينه مفكرًا. بالنظر إلى سجل الوحوش المائية، يمكن لأي فريق من المتجاوزين التابعين للكنيستين أو المكتب الثامن القضاء عليهم بسهولة، فلماذا لا يزالون منتشرين؟ إذا كان النهر تحت الأرض يخفي خطرًا أكبر، فإن أي مسكين يواجه الوحش المائي لن يحظى بفرصة للهروب.

بينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، أخذ لوميان المواد التي قدمها أوستا ترول وأخفاها بعناية بين صخرتين قريبتين. كان حذرًا، معتقدًا أنه إذا خاض معركة حامية مع المخلوق المائي، فقد تتعرض هذه العناصر الحساسة للتلف.

بعد ذلك، سلم لوميان أوستا ورقة نقدية بقيمة 5 فرل دور قائلًا: “هذا مقابل معلوماتك حول الوحوش المائية.”

التقط لوميان مصباح الكربيد الخاص به، وبدأ رحلته نحو النهر تحت الأرض، متبعًا تعليمات أوستا وإشارات الأنفاق.

بعد لحظات من التردد، نهض أوستا بسرعة، ممسكًا بمصباحه ولحق بلوميان على عجل. عند سماع الخطوات السريعة، استدار لوميان ورمقه بنظرة تعجب.

ابتسم أوستا بتوتر وقال: “سأذهب معك، قد أكون مفيدًا.”

“أنت؟” لم يستطع لوميان إخفاء ازدرائه المتعجب.

نحنح أوستا وبدأ يكشف عن دافعه الحقيقي: “الوحوش المائية كائنات روحانية، ومن غير المرجح أنك سترغب في أخذ كل أجزائها. آمل أن أحصل على ما ستتركه وراءك.”

إذا حالفه الحظ ووجد مشتريًا لتلك الأجزاء، فقد يكسب مبلغًا جيدًا يتجاوز عشرة فرل دور!

نظر لوميان إلى أوستا، تاركًا التوتر يزداد للحظات قبل أن يبتسم أخيرًا: “يمكنك الانضمام، لكن لا تتوقع مني أن ألعب دور الحارس الشخصي لك.”

مما استنتجه لوميان، كانت حظوظ أوستا تميل بعيدًا عن أي نهاية دموية، بل تظهر وعدًا بربح مالي بسيط. وهذا يعني أن انضمام أوستا إليه في هذه الرحلة يشير إلى أن الصيد قد يكون آمنًا نسبيًا وربما مربحًا. بالطبع، لم يكن لوميان متأكدًا تمامًا مما إذا كان قراره سيؤثر على مسار حظ أوستا.

رد أوستا دون قلق: “لا مشكلة.” ففي ذهنه، كان ينوي اتباع “سييل” من مسافة آمنة، وإذا صادفوا وحشًا مائيًا، فسيتجنبه ببساطة، إذ بدا التهديد لحياته ضئيلًا.

دفعت عزيمة أوستا الثابتة لوميان إلى تأمله للحظة أطول، وعندما رأى أن حظه لم يتغير، رفع لوميان نظره والتقط مصباحه واستأنف التقدم.

بطريقة ما، كان لوجود شخص مثل أوستا يتبعه فوائد؛ فأحيانًا تتطلب فنون الصيد طُعمًا، وفي مناسبات أخرى، عند مواجهة وحش هائل، لا يحتاج المرء إلى أن يكون أسرع من الوحش، بل يكفي أن يسبق رفيقه في الهرب!

توغل الاثنان أعمق في العالم السفلي، وكل خطوة يخطوانها يوجهها ضوء مصابيحهما المتلألئ. بعد حوالي عشر دقائق، غمرتهما رطوبة متزايدة، واستطاع لوميان تمييز خرير مياه جارية.

رفع مصباحه عاليًا، متفحصًا لافتات النفق قبل أن ينعطف إلى ممر مظلم على يمينه. وسرعان ما ظهر لمعان المياه المنعكس من ضوء المصباح أمامهما.

اقترب لوميان من النهر تحت الأرض بحذر. امتد النهر بعرض خمسة إلى ستة أمتار، تحيط به قبة حجرية طبيعية مرصعة بالصواعد. كانت المياه صافية نسبياً، تتعرج عبر الأخاديد المنحوتة. وبعيداً عن بعض بقع الطحالب، لم يلحظ لوميان أي علامات للحياة من النظرة الأولى.

توقف أوستا عن التقدم بالفعل، مراقبًا من مسافة آمنة بينما كان “البيوندر” الخطير يتفحص ضفاف النهر بدقة. حافظ الثنائي على مسافة تزيد عن عشرة أمتار بينهما، يتقدمان ويتوقفان بشكل متقطع.

مرت خمس عشرة دقيقة، ولم تسفر أبحاث لوميان عن أي نتيجة. ومرت نصف ساعة، وظل الوضع على ما هو عليه.

بينما بدأ الطريق أمامه يضيق، رصدت عين لوميان الحادة شيئًا غريبًا؛ فعلى ضفة النهر، كانت هناك عدة صخور متناثرة، وحوافها ملطخة بالتربة.

هل وقعت معركة هنا؟ تسارع قلب لوميان لهذه الفكرة وهو يقترب بحذر، ثم انحنى واضعًا مصباح الكربيد جانبًا وفحص المنطقة بدقة. سرعان ما اكتشف زوجًا من آثار الأقدام وعلامات لشيء تم سحبه بعيدًا. ومع ذلك، في المكان الذي قادت إليه هذه الآثار، كان النهر يتدفق هادئًا وشفافًا، وكان قاعه مرئيًا بوضوح دون أي إشارة لمخاطر كامنة.

قطرة. سقطت قطرة سائلة وحيدة على قفا لوميان. كانت باردة ولزجة.

اجتاح لوميان شعور فوري بالخطر، ودون إبطاء، رفع رأسه للأعلى.

في الفجوة الكهفية بين الصواعد، كان هناك كائن لامع بلون رمادي مائل للبياض يتلوى. كان رأسه يشبه رأس الأفعى، وجسمه يلمع بقشور سمكية. ومن الموضع الذي يفترض أن تنبت فيه الزعانف، برز ذراعان وساق واحدة، في تشابه غريب مع البشر.

انفتح فم الوحش كاشفًا عن صف من الأسنان المفترسة البيضاء، ومن زاوية فمه، تساقط سائل لزج ذو رائحة كريهة.

وفي النبضة التالية، انقض الوحش طائرًا نحو لوميان.

انخفض لوميان نحو الأرض وتدحرج إلى الخلف، وفي الوقت نفسه، التوى جسده مثل الزنبرك، مما دفع ساقه اليمنى للأعلى في حركة خاطفة تشبه اللطمة.

بصوت كسر مدوٍ، وجه لوميان ضربة قوية للوحش الذي كان في الهواء ولم يستطع تجنبها، مما ألقاه نحو الجدار الحجري المقابل.

طاخ! اصطدم الوحش بالواجهة الصخرية.

عاد لوميان إلى قدميه، واندفع نحو خصمه بوحشية تشبه فهدًا يطارد فريسته. وبينما كان الوحش ينزلق عن الجدار، انعكس شكل لوميان في عينيه الصفراوين الكدرتين.

مد لوميان يده ممسكًا بذراع الوحش، لكن الوحش لم يتجنب الهجوم بل فتح كفه لاستقباله؛ حيث نبتت من أصابعه قشور حادة تتلألأ بلمعان أزرق داكن ينذر بالخطر.

دون سابق إنذار، لف لوميان كوعه ورفع معصمه، ممسكًا بمعصم الوحش بكلتا يديه ليتجنب تلك القشور الزرقاء المهددة، ثم مد قدمه اليمنى وجرف ساق الوحش الوحيدة.

بذراع واحدة فقط، كان الوحش عاجزًا عن المقاومة، فكان خياره الوحيد هو استغلال قبضة لوميان على معصمه ليدفع نفسه للأعلى، بينما كانت ساقه الوحيدة تتدلى خلفه وفمه الوحشي مفتوح على وسعه، مستعدًا لابتلاع رأس لوميان بالكامل.

في هذه اللحظة الحرجة، أفلت لوميان قبضته وانخفض بجسده متدحرجًا نحو الجدار الحجري.

طقطقة! هبط الوحش المائي بقوة خلفه.

وفي حركة سلسة، استدار لوميان ممسكًا بساق الوحش، ومستمدًا قوته من كامل جسده، أرجحه بعنف نحو الجدار الحجري.

تحطم! انكسرت جمجمة الوحش عند الاصطدام.

لم يتوقف لوميان عند هذا الحد، بل حافظ على زخم حركته، وظل يرطم الوحش بالعمود والجدار والأرض، بينما تناثرت الدماء الحمراء الداكنة والسائل الأصفر الشاحب في كل مكان.

وسط أصوات الضرب العنيف، تشكلت فجوات في الجدار الحجري، وبدأت جمجمة الوحش تتفتت وتتسرب محتوياتها في بركة دماء مروعة.

على بعد أكثر من عشرة أمتار، وقف أوستا ترول فاغرًا فاه، مذهولًا تمامًا من هذا العرض العنيف.

يا له من وحشي! أمر لا يصدق!

طقطقة! ألقى لوميان جثة الوحش المائي المشوهة على الأرض دون تردد.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]