الفصل 163 ثلاثة أسئلة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 163: ثلاثة أسئلة

تراقص لهب الشمعة البرتقالي، الذي مثل بؤرة التركيز في الصلاة، وكأنه يضطرب بفعل نسيم غير مرئي. وبخلاف ذلك، ظل اللهب ساكنًا، محتفظًا بلونه المعتاد دون أي أثر للتحول. شعر لوميان بنبض غير عادي في أعماق روحه، وكأن صرخة بعيدة قد بلغت جوهره الأثيري.

ولأنه كان غير قادر مؤقتًا على الرد، استمر في تلاوة التعويذة:

“أطلب منكِ،”

“أطلب أن تُمنح لي الخلطة النبوية…”

في هذه التعويذة الطقوسية، لم يكن من الممكن استخدام كلمات مثل “ساعد في إنشاء”، بل كان يجب استخدام “ممنوحة” أو “مهداة”. اهتزت روح لوميان مع كل كلمة نطق بها، مثل تموجات تمتد نحو الخارج، مما تركه مع شعور مزعج بالارتفاع والدوار.

خطا خطوتين للأمام، واستعرض لحم الوحش المائي، وعيون السحلية، والحنظل الرمادي. ثم أخرج جلد الماعز المزيف المزخرف برموز غامضة، ووضعه فوق لهب الشمعة البرتقالي، رمزًا لهدف صلاته.

بمجرد أن اشتعل جلد الماعز المزيف ووضع داخل التجويف الطبيعي للمذبح الحجري، جمع لوميان بعناية مسحوق التوليب ومكونات أخرى، ورشها في النيران. انتشرت رائحة غريبة بسرعة عبر الحاجز الأثيري، مما جعل لوميان يعاني من الهلوسة.

شهد وفرة من الرموز الغامضة التي تزين جلد الماعز المزيف وهي تتجسد في الفراغ، في حركة وإعادة تشكيل مستمرة، متغيرة دائمًا في شكلها الجماعي. تراجع لوميان وفحص المواد المتنوعة على المذبح، وبصوت رنان مشبع بقوة لغة هيرميس، استدعى: “أيها التوليب، العشب الذي ينتمي إلى الحتمية، من فضلك انقل قواك إلى تعويذتي!”

بينما نطق لوميان الكلمة الأخيرة، اندمجت تموجات روحه، مما منحه وهماً بأنه يستطيع لمس لهب الشمعة بلمسة بسيطة من كفه. في الوقت نفسه، اشتعل إحساس حارق داخل صدره، مصحوبًا بطنين خفيف يتردد في أذنه. دار محيطه به، وكأنه قد قُذف في الهواء ليدور مرارًا وتكرارًا.

مسترشداً بروحانيته، مد لوميان يده اليمنى، ضاغطاً نحو لهب الشمعة. تلاشى بصره بينما اندفعت روحانيته إلى الأمام، متداخلة مع النيران. توسع لهب الشمعة على الفور، ملقياً توهجاً مشعاً وأثيرياً على المذبح بأكمله.

تحركت المكونات المتباينة للخليط النبوي وتجمعت بمجرد دمجها؛ تلاعب الدم، وتمايلت الظلال، مكونة مشهداً شريراً للغاية. وفي صراع للحفاظ على تدفق ثابت من جوهره الروحي، لاحظ لوميان تلاشي المكونات المادية وتحولها إلى أشباح، مكملةً إعادة تجميعها.

تجسد شبح أحمر داكن، مشبع بصبغة فضية وسوداء، أمامه، متكثفاً إلى سائل عكر. كان السائل يغلي بلا انقطاع، وكل فقاعة تنفجر تطلق خيوطاً متعرجة من الضوء الفضي والأسود، تشبه الثعابين الزاحفة.

تقدم لوميان خطوتين، ممسكاً بعلبة معدنية من المذبح، وبعد فك غطائها، وضعها تحت سطح السائل. وبعد أن وضع الوعاء الذي يحتوي على الخليط النبوي مرة أخرى على المذبح، استجمع لوميان شتات نفسه، مهيئاً حالته الذهنية.

بينما كان لوميان يهدئ التموجات داخل روحه، استرجع العملية الكاملة للطقوس.

“لو لم يصل رمز الشوكة إلى مستوى معين من التفعيل، مما رفع من وضعي، لما كنت قادرًا على الرد ولانتهى المسعى بالفشل… لا أستطيع أداء طقوس سحرية مشابهة مرتين متتاليتين…” تأمل لوميان ذلك، وبدأت أفكاره تستقر تدريجياً.

كان إكمال الطقوس الخمس يتطلب حداً أدنى من التسلسل 7، أو حتى “المتعاقد”. أما لوميان، “راهب الصدقات” من التسلسل 8، فقد كان قادراً على تحقيق ذلك فقط بالاعتماد على الفساد داخل جسده. وبالمثل، لم يكن بإمكان روحه أن تتحمل لفترة أطول.

بعد الانتهاء من الطقوس وترتيب المذبح، أزال لوميان الحاجز الأثيري واقترب من الحقيبة القماشية الرمادية البيضاء لسحب الجثة الخالية من الحياة. برفق، أعاد رأس الطرف الآخر إلى وضعه الأصلي وفتح الفم.

تحت ضوء مصباح الكربيد الأزرق، استخرج لوميان الخلطة النبوية، وفتح غطاءها، وصب السائل الداكن في فم الجثة. وبدلاً من أن يتسرب السائل على الفور عبر الحنجرة، ظل راكداً داخلها، مثل بركة من الماء.

فجأة، شعر لوميان بأن النسيم المحيط أصبح أكثر برودة، وتعمق ضوء مصباح الكربيد ليتحول إلى لون أزرق داكن. وفي الوقت نفسه تقريباً، سمع صوت دوي، وشهد عنق الجثة يتلوى بينما كانت تبتلع الخلطة النبوية بالكامل.

في اللحظة التالية، جلست الجثة العارية بشكل مستقيم، محاطة بظلام غير طبيعي يقاوم الإضاءة. انفتحت عيناها فجأة في وجهها الشاحب والمتعب؛ كانت قزحيتاها البنيتان قد فقدتا لونهما، وأصبحتا الآن صافيتين تماماً وخاليتين من أي لون. وفي أعماق تلك العيون الشفافة، بدا أن هناك طبقات من الألوان الزاهية؛ كان هناك ضوء نقي معلق عالياً، وأعداد لا تحصى من الأشكال التي تكاد تكون غير مرئية، وإشعاع فضي متلألئ…

متحملاً البرد القارس، استجمع لوميان نفسه وسأل: “أين سيظهر غيوم بونيت، الكاهن السابق لقرية كوردو في دارييج، مقاطعة ريستون، جمهورية إنتيس، بعد شهر؟”

خلال هذه الفترة، كان لوميان قد فكر ملياً في الأسئلة الثلاثة التي أراد طرحها. كانت هناك أربع قواعد رئيسية تحكم الاستجواب:

أولاً، يجب أن تتعلق الأسئلة بالمستقبل؛ فكانت الاستفسارات حول مكان شخص ما أو أفعاله الماضية محظورة.

ثانياً، يجب أن يكون الوصف دقيقاً بما يكفي، وإلا ستظهر إجابات غير محددة. كان اسم غيوم بونيت شائعاً في أجزاء أخرى من إنتيس، حيث يحمل العديد من الأفراد نفس الاسم، وما لم يتم تحديد قرية الأصل، قد تكشف الجثة عن مصير شخص آخر يحمل نفس الاسم.

ثالثاً، بغض النظر عن بلد منشأ الجثة أو مدى إلمامها باللغة، فإنها سترد بنفس اللغة التي طُرح بها السؤال.

أخيراً، يمكن أن يحتوي السؤال على عنصر واحد فقط يتطلب إجابة، فلا يمكن صياغته بطريقة: “متى وأين سيكون؟”

اتخذت ملامح الجثة الشاحبة تدرجاً داكناً من اللون الأخضر، ثم فتحت شفتيها ونطقت بلغة إنتيس: “حي الأميرة الحمراء.”

رن الصوت بجودة وهمية وأثيرية، وكأنه ينبعث من عالم آخر، ولم يكن يشبه صوت المتوفى حين كان حياً.

“إذن، يمكن تضييق الأمر إلى حي الأميرة الحمراء فقط؟” قطب لوميان جبينه قليلاً. كان بإمكانه فهم السبب وراء ذلك؛ فهذا لم يكن مزيجاً نبوياً تم الحصول عليه من كيانات خفية، بل كان منشئه في الأساس “راهب صدقة”، لذا فإن التأثيرات لن تكون قوية بطبيعة الحال.

تابع لوميان طرح سؤاله الثاني: “أين سألتقي بلويس لوند، الخادم السابق لمدير القرية في قرية كوردو، دارييج، مقاطعة ريستون، جمهورية إنتيس؟”

امتنع عن ذكر مدام بواليس لأنه لم يكن متأكدًا من صلتها بمدام نايت، وكان يخشى أن تؤثر مكانتها العالية على دقة النبوءة.

ظلت عيون الجثة فارغة وشفافة وهي تحدق للأمام، وردت بصوت أثيري: “تريير، حي السوق، شارع السوق.”

“شارع السوق؟ يبدو أن وجود لويس لوند هناك ليس مجرد مصادفة…” تأمل لوميان ذلك، وشعور بالرضا يغمره.

بينما كان يتأمل، لاحظ أن الرؤى الغريبة المنعكسة في عيون الجثة الشفافة بدأت تتلاشى تدريجياً. تصرف بسرعة وطرح سؤاله الثالث: “أين سيكون السيد إيف، مالك نزل الديك الذهبي في حي السوق، من الساعة 11 مساءً حتى 12 منتصف الليل هذا الأحد؟”

بعد أن لاحظ السيد إيف يدخل إلى المترو في هذا الوقت سابقاً، سعى لوميان لمعرفة تفاصيل وجهته. وبالنظر إلى أن السيد إيف قد “سُرق” مؤخراً وزار مقر الشرطة، فقد يمتنع عن الذهاب إلى المترو في الوقت الحالي، لذا حدد لوميان الوقت بيوم الأحد.

ردت الجثة بسرعة: “تريير، حي السوق، مسرح قفص الحمام القديم.” ومع ذلك، سقطت الجثة على الأرض وأغلقت عينيها مرة أخرى، وفاحت منها رائحة الموت النتنة.

“مسرح قفص الحمام القديم مرة أخرى…” وضع لوميان الجثة في حقيبة القماش مجدداً، عازماً على دفنها في مكان أعمق تحت الأرض.

…

أمام مبنى من ثلاثة طوابق بلون البيج، وجد رجل مشرد ذو لحية كثة نفسه محاصراً من قبل خادمين بجانب عمود.

تلعثم وهو يرتعش: “سأغادر الآن”.

في تلك اللحظة، اقترب رجل يرتدي زي خادم، وكان وجهه مليئاً بالدهشة: “سيدي، هل هذا أنت؟ سيدي!”

“ماذا؟” كان المشرد مرتبكاً.

لم يستطع الخادم احتواء حماسه: “ألا تتذكر؟ أنت مالك هذا المكان، ونحن جميعاً خدمك المخلصون. لقد تعرضت لإصابة في الرأس وفقدت الكثير من ذكرياتك، وفي أحد الأيام، هربت فجأة من المنزل. لقد مرت شهور، وأخيراً وجدتك! لقد عدت!”

“أنا لست… أنا لست…” تذكر المشرد ماضيه بوضوح.

ومع ذلك، رفض الخادم والخادمان الاستماع إلى تفسيره، بل “أحاطوا” به وقادوه إلى داخل المبنى. صرخ الخادم بفرح: “مدام، مدام، لقد عاد السيد!”

بعد فترة قصيرة، وقع نظر المتشرد على امرأة أنيقة وجميلة؛ كانت ترتدي فستاناً أخضر فاتحاً، وتنبعث من عينيها جاذبية ناضجة. غمرتها الفرحة، فانفجرت بالبكاء وألقت بنفسها بين ذراعي المتشرد: “لقد عدت! لقد عدت أخيراً!”

بينما استنشق رائحة عطرها الحلو وشعر بنعومة جسدها، حاول المتشرد أن يجادل بأنه ليس زوجها، لكن الكلمات علقت في حلقه. وفي حالة من الارتباك، تم توجيهه إلى غرفة الطعام، وهناك، تحت ثريا كريستالية، رأى وليمة فاخرة: دزينة من المحار، وعاء من الدجاج الشهي، طبق من لحم البقر المطبوخ بالمشمش، بودينغ الشحم، سلطة، وزجاجة من نبيذ الإكسير الأبيض…

في الوقت نفسه، وقعت عينا المتشرد على اللوحات الزيتية التي تزين جدران غرفة الطعام؛ كانت إحداها صورة شخصية تشبهه بشكل لافت. “هل يمكن أن أكون أنا حقاً؟ لكنني أتذكر كل تجاربي… هل يمكن أن يكون هناك شخص آخر يشبهني تماماً؟” أصبح المتشرد أكثر ارتباكاً.

بعد الاستمتاع بوجبة شهية وتذوق النبيذ الفاخر، تم توجيهه إلى غرفة النوم. وسرعان ما دخلت السيدة الجميلة وهي ترتدي ثوب نوم من الحرير، وتألقت عيناها بالدموع وهي تهمس: “هل لا تزال تتذكر شغفي؟”

تسارعت أنفاس المتشرد، ولم يستطع مقاومة التقدم نحوها. احتضن الاثنان بعضهما بشغف، وسقطا على السرير بينما غمرتهما الرغبة. في تلك اللحظة، بدأ المتشرد “يؤمن” بأنه حقاً مالك هذا المنزل الكبير، وأن لديه زوجة جميلة، وخادماً محترفاً، وحشداً من الخدم. وحتى لو عاد السيد الأصلي، فسوف يضمن أن يتم كشف الآخر كمدعٍ ومحتال!

…

عاد لوميان إلى السطح ودخل نزل الديك الذهبي، حاملاً مصباح الكربيد المنطفئ. وقفت مدام فيلس، التي كانت تدير مكتب الاستقبال، على الفور عند رؤيته.

“سييل— مسيو سييل، البارون بريناي يرغب في مقابلتك في قاعة رقص بريز بعد العشاء.”

“البارون بريناي يبحث عني؟ ماذا يمكن أن يكون الأمر؟” أومأ لوميان برأسه موافقاً.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]