الفصل 203 التعاون

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 203: التعاون

تراجع لوميان إلى زمرة المتشردين، منتظرًا بصبر ظهور لويس لوند. وسرعان ما عاد أنتوني ريد، وسيط المعلومات، بعد أن بدل ملابسه، عازمًا على الوفاء بوعده واغتنام الفرصة لتعقب لويس لوند.

في تلك اللحظة، كان يرتدي قميصًا أبيض مائلًا إلى الصفرة ومعطفًا رسميًا بني اللون. لم يضع ربطة عنق، لكنه ارتدى قبعة دائرية، ليبدو كموظف خرج للتو من مكتبه. لو لم يكن لوميان على دراية ببنية ريد وطبيعته وطريقة مشيته، لفشل في التعرف عليه.

بعد التفكير في خياراته، خرج لوميان من الفجوة بين المبنيين وواجه أنتوني ريد. وبعد أن تخلص من تنكره عند مغادرته مقهى فالينت، ارتدى الآن طقمًا بسيطًا يتكون من نظارات بإطار أسود وقبعة بنية عريضة، بحيث يمكن لمن يعرفه أن يميز هويته بسهولة.

لاحظ لوميان تغير نظرة أنتوني ريد، فهمس بينما كانا يمران بجانب بعضهما البعض: “لقد عدت. انتظرني عند المدخل الخلفي”.

على الرغم من أن نبوءة التعويذة أشارت إلى لقاء مع لويس لوند في شارع دو مارشي، إلا أن لوميان كان يهدف إلى تجنب أي حوادث محتملة. فمن ناحية، فإن “الخلطة النبوية” المستمدة من استجابة جسده تجعلها غير موثوقة إلى حد ما، وقد تكون هناك ثغرات داخل النبوءة. ومن ناحية أخرى، يمكن أن تتخذ تجليات النبوءة أشكالًا متنوعة تنحرف تمامًا عن تسلسل الأحداث الذي توقعه.

سحب أنتوني ريد نظره وأومأ برأسه، مما يدل على فهمه. تقدم إلى الأمام، متجاوزًا مسكن “العقرب الأسود” روجر، واختفى في البعيد عبر زقاق. لم يلتفت لوميان على الفور، بل واصل السير تحت ضوء مصابيح الشارع.

وعندما وصل إلى قسم مضاء بشكل خافت، ظهرت شخصية من الظلال تحت مصباح شارع متهدم أسود اللون في الزقاق أمامه. كان الشخص طويل القامة، يرتدي رداءً أسود ضيقًا مع غطاء رأس يكاد يخفي وجهه، ويشير إلى لوميان.

“فرانكا؟” خمن لوميان على الفور وهرع نحوها. كانت الشخصية المميزة في ملابسها هي بالفعل “الأحذية الحمراء” فرانكا، لكنها هذه المرة تخلت عن حذائها الأحمر الشهير لصالح حذاء أسود.

لم يستطع لوميان إلا أن يسأل: “ألا تقلقين بشأن اكتشافك؟”.

بينما كان لدى سكان تريير تسامح عالٍ مع الملابس الغريبة، بل وكانوا يسعون بنشاط وراء صيحات الموضة، فإن التسكع في الخفاء بملابس كهذه سيجذب بلا شك انتباه “العقرب الأسود” روجر وعصابة الشوكة السامة، وحتى عمال المرور!

ابتسمت فرانكا بلا مبالاة وردت: “أنت لا تفهم. كل هذا جزء من ‘التمثيل’! ألم تعلمك أختك؟”.

“بالفعل، لقد علمتني، لكنها لم تذكر أبدًا استخدامه في مثل هذا المكان أو الوضع…” وقبل أن يتمكن لوميان من قول كلمة أخرى، لوحت فرانكا بيدها بشكل غير مبالٍ.

“لا تقلق، لن يتم اكتشافي”.

ومع تلاشي كلماتها، تراجعت خطوة إلى الوراء، واندمجت بسلاسة مع الظلال واختفت عن نظر لوميان. لو لم يكن تغيير الجنس حتميًا في التسلسل 7، لكان لوميان قد اعتبر هذا المسار أكثر ملاءمة له من مسار الصياد.

ظهرت فرانكا من الظلال مرة أخرى، وأشارت نحو المبنى رقم 126 في شارع دو مارشي من بعيد: “يجب أن يكون سائق العربة هو لويس لوند الذي تبحث عنه. هل أساعدك في تتبعه لاحقًا؟”.

وتابعت: “أفهم أن الصيادين يمتلكون حاسة شم كحاسة الكلب وعين صقر، مما يجعلهم بارعين في التتبع، لكنك تعاني في التخفي. البقاء بعيدًا جدًا يعرضك لفقدان الهدف، بينما البقاء قريبًا جدًا يعرضك للاكتشاف. من الأفضل أن أتعامل أنا مع الأمر”.

“لا تنسَ، لويس لوند هو أيضًا متجاوز، ويعبد حاكمًا شريرًا. من المحتمل أن يمتلك قدرات فريدة”.

هذه المرة، لم يقاوم لوميان أو يرفض العرض، بل أومأ برأسه وأجاب: “حسنًا”.

في الوقت الحالي، لم يكن بإمكانه تمييز لويس لوند برائحة مميزة، وكانت الظلمة تخيم بسرعة. كانت الشوارع المزدحمة بالمشاة والعربات ستعكر أي آثار، والمتابعة من مسافة 20 إلى 30 مترًا قد تؤدي بسهولة إلى فقدان الهدف عند أدنى خطأ.

انحنت شفاه فرانكا الرفيعة المطلية بالأحمر في ابتسامة واضحة، متحررة من قيود الظلال، وقالت: “كانت جلسة العلاج بعد الظهر فعالة للغاية. يجب أن يكون الرجل أكثر انفتاحًا، وغير متأثر بالأمور التافهة”.

نقرّت برفق على صدرها وهي تتحدث، لتخرج من حوزتها زجاجة عطر صغيرة. كان سطح الزجاجة مزخرفًا بدقة بمربعات صغيرة تعكس ضوء مصباح الشارع القريب وتتلألأ بألوان نفسية.

قالت فرانكا بعاطفة: “عندما عشت كرجل، وجدت أن زجاجات العطر هذه مصنوعة بشكل جميل، لكنني شعرت بحرج شديد من شرائها أو حملها معي. الآن، ليس لدي مثل هذه المخاوف. أحيانًا، يمكن أن يفتح تغيير جنسك بابًا لعالم جديد”.

“هل يشير الباب إلى عالم جديد إلى النوم مع الرجال؟” لو لم يكن بصدد المهمة الحاسمة لتتبع لويس لوند، لكان لوميان قد أطلق هذا الرد بالتأكيد.

فتحت فرانكا الغطاء وقربت الزجاجة من أنف لوميان: “تذكر رائحتها”.

كان العطر منعشًا وطبيعيًا، يشبه التجول في غابة في يوم صيفي.

أومأ لوميان برأسه قليلًا: “فهمت”.

تابعت فرانكا برش العطر على نفسها: “له مقدمة وقلب وقاعدة عطر مميزة، لكن الفروق دقيقة، ولا حاجة لتحديدها بشكل خاص؛ ستعرفها من الرائحة فقط. سأكون على بعد ثلاثة إلى أربعة أمتار من لويس لوند، وبدون حاسة شم قوية، لن يكتشف هذه الرائحة التي لا تنتمي بوضوح إلى منطقة السوق”.

أضاف لوميان بتفكير: “إذن، يجب أن أتعقب عطرك من مسافة عشرة إلى عشرين مترًا؟”. كانت بالفعل استراتيجية ذكية.

“هذا صحيح”. أخرجت فرانكا حفنة من المسحوق الفلوري، ورشتها على نفسها، وتمتمت بتعويذة عميقة بدا أنها مزيج من كلمات هيرميس لـ “مخفي” و”جسد”.

على الفور تقريبًا، شهد لوميان شكل فرانكا يتلاشى تدريجيًا، كما لو أن ممحاة تمحو رسمًا بالقلم الرصاص. وبخلاف العطر المتبقي في أنفه، فقد أثر الساحرة تمامًا. مرة أخرى، أدهش لوميان أداء مسار الشيطانة كمتجاوز من تسلسل منخفض إلى متوسط.

في غمضة عين، شعر لوميان بأن مصدر العطر يتراجع، متجهاً نحو المبنى المكون من ثلاثة طوابق مع حديقة في 126 شارع دو مارشي.

اتجه لوميان في ذلك الاتجاه، متسللاً بين الظلال وضابطاً حركته بمحاذاة الجدران. وبعد ما يقرب من نصف ساعة، ظهر رجل يدعى لويس لوند، مرتدياً سترة حمراء، وزياً أزرق، وربطة عنق بيضاء، وقبعة مشمعة. وكان يرافقه “العقرب الأسود” روجر، الذي كان يرتدي بدلة رسمية أنيقة مع شعر أسود مصفف بعناية.

أخذ أحدهما زمام العربة، بينما دخل الآخر إلى الداخل.

“لماذا يرافقه العقرب الأسود روجر؟ هل يخطط للقاء مدام بوليس شخصياً؟” عبس لوميان قليلاً في حيرة، فهذا أدخل متغيرات جديدة على خطته.

في الأصل، كان لوميان ينوي العثور على لحظة مناسبة خلال رحلة عودة لويس لوند. فبقدراته الحالية، كان بإمكانه بسهولة التغلب على هدفه، حتى لو كانا كلاهما من التسلسل 8، بالإضافة إلى مساعدة الساحرة فرانكا. ومع ذلك، إذا انضم “العقرب الأسود” روجر إلى المعادلة، فستصبح الأمور أكثر تعقيداً بكثير.

من أداء القابلة في حلمه، استنتج لوميان أن سيد السحر الهرطوقي يمتلك العديد من التقنيات الغامضة وقوة كبيرة، وكانوا قادرين تماماً على مواجهة ساحرة من مسار القتلة.

“إذا كان العقرب الأسود روجر ينوي حقاً لقاء مدام بوليس، فسأتبعه بدلاً من الهجوم. هدفي هو تحديد موقع مدام بوليس وإقامة اتصال معها”. راجع لوميان خطته بسرعة ووضع استراتيجية جديدة.

بدأت العربة المستأجرة رحلتها نحو الطرف المقابل من شارع دو مارشي، وتلاشت الرائحة الطبيعية المنعشة. هرع لوميان بجانب مصابيح الشارع الغازية، محافظاً على مسافة تقارب 20 متراً.

بعد فترة، شعر بأن العطر توقف. وبعد أن تقدم عشرة أمتار أخرى، رأى العربة المستأجرة تتوقف بجانب الطريق. نزل “العقرب الأسود” روجر حاملاً صندوقاً خشبيًا، ولم يكن بعيداً عن ذلك المكان سوق “لو مارشي دو كوارتييه دو جنتلمان”.

في غضون ثوانٍ، وجه لويس لوند العربة نحو مفترق طرق، متجاوزاً المنطقة المزدحمة، بينما دخل “العقرب الأسود” روجر السوق بمفرده.

“هل مدام بوليس في سوق حي الرجل؟ أم أن العقرب الأسود روجر يرافق لويس لوند لمسافة معينة قلقاً من احتمال استهدافه؟” تساءل لوميان وهو يسرع للأمام.

بغض النظر عن السبب، كان القبض على لويس لوند هو الأولوية!

خلف سوق حي الرجل، لم يكن هناك سوى عدد قليل من المشاة، وتحت السماء المظلمة، كان من الممكن أحياناً رؤية شخصية وحيدة. كانت هناك عدة مصابيح شارع معطلة، مما ترك الطريق غارقاً في الظلام، وكان واسعاً بما يكفي لتمر عدة عربات جنباً إلى جنب. قام لوميان بمسح المحيط دون إضاعة الوقت، ثم نزع نظارته ذات الإطار الأسود وركض إلى الأمام.

بعد فترة قصيرة، لحق بالعربة التي كانت تتحرك ببطء. وعندما شعر لويس لوند بشيء مريب، دفع العربة بيده اليسرى وانقض نحو مقعد السائق. ومن هذه المسافة، تمكن لوميان من رؤية الوجه ذي الشعر الأسود والعينين الزرقاوين بوضوح.

على الرغم من أن الطرف الآخر استخدم بعض التمويه، إلا أن لوميان كان متأكداً أنه لويس لوند!

رد لويس لوند بسرعة، ودون أن يكلف نفسه عناء التحقق من هوية المعتدي أو دوافعه، أمسك اللجام بيده اليسرى وشد يده اليمنى في قبضة، ثم أطلق هجوماً ككرة مدفع سريعة نحو لوميان، الذي كان معلقاً في الهواء دون أي وسيلة للدفاع عن نفسه.

في تلك اللحظة بالذات، رأى لويس لوند وجه لوميان الحقيقي، واتسعت عيناه بصدمة خالصة.

لم يتراجع لوميان عن الضربة، بل مد ذراعه اليمنى وأمسك قبضة لويس لوند. وتماشيًا مع الاصطدام الوشيك، سحب لوميان ذراعه لامتصاص قوة الضربة، ثم بحركة سريعة، اشتبك مع معصمي لويس لوند وذراعيه كما لو كانت أطرافه بلا عظام. ونتيجة لذلك، دُفع لويس لوند للخلف لكنه ظل داخل العربة.

في لمح البصر، رأى لويس لوند ابتسامة على وجه لوميان.

“طاخ!”

ظهرت فرانكا على الجانب المقابل من مقعد السائق، ويدها مرفوعة لتضرب أذن لويس لوند. وتحت القوة الهائلة لضربة كاملة من “قاتل”، غاب لويس لوند عن الوعي دون أن ينطق بكلمة واحدة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]