الفصل 219 الاستكشاف

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 219: الاستكشاف

تلاقت نظرات لوميان مع لويس لوند، الذي كان يجلس في مقعد السائق بالعربة، وتلقى منه إيماءة تأكيد. استنشق لوميان نفسًا عميقًا، ثم تقدم نحو العربة ذات الأربع عجلات، وانحنى ليدخلها.

كان يدرك خطورة الموقف؛ فالسيدة بواليس، بحذرها وفطنتها، امتنعت عن الرد عبر الرسائل، وبدلاً من ذلك، اختبأت بالقرب من العقار رقم 9 بشارع بافيه، متوقعة وصول لوميان للرد. كانت هذه الاستراتيجية فعالة لتقليل خطر التعقب والحصار.

في لمح البصر، استحوذ شكل مألوف على انتباه لوميان. كانت ترتدي فستانًا أسود بمشدّ (كورسيه) صُمم بدقة، وقبعة دائرية للسيدات تضفي لمسة من المرح، وتنضح بجاذبية غامضة. كانت حواجبها الجامحة، وعيناها البنيتان الحيويتان، وشفتاها الرطبتان تشع سحرًا. انسدلت خصلات شعرها البني، نصف مرفوعة ونصف منسدلة، على كتفيها. ورغم بساطة مظهرها، إلا أن أناقتها ونظافتها وسحرها كانت أمورًا لا يمكن إنكارها؛ لم تكن سوى بواليس دي روكفورت، زوجة مدير كوردو.

“لم أرك منذ وقت طويل،” رحبت به السيدة بواليس بابتسامة، لكن عينيها أطلقتا نظرة جليدية جعلت القشعريرة تسري في جسده.

في الوقت نفسه، لاحظ لوميان تحولًا في محيطه؛ إذ اختفت العربة، تاركة إياه عالقًا في برية قاحلة. لم يكن هناك شيء أمامه، واختفت مدام بواليس في الهواء.

وبينما كان لوميان يتعجب من هذا التحول المحير للأحداث، ظهر ظل ضخم وغير منتظم على الأرض. رفع نظره غريزيًا، ليقابل انعكاس ريش بني اللون. كانت كل ريشة تضاهي حجم رأسه، وتتجمع لتشكل زوجًا من الأجنحة بدا وكأنه يحجب السماء.

كانت هذه الأجنحة تخص مدام بواليس نفسها، التي زاد طول قامتها وهي تحوم في الهواء. تحولت قدماها إلى مخالب طيور تتلألأ بلمعان مروع، ودوّى صوتها المهيب والأثيري: “كان يجب أن تُدفن مع كوردو!”

انقبض قلب لوميان. ممسكًا بمسدسه، استدار بسرعة وركض نحو حافة البرية. إذا كانت الرؤى داخل هذا الحلم تحمل ولو ذرة من الحقيقة، فإنه سيتمكن من الهروب من “الباراميتا” بمجرد وصوله إلى حدودها!

بانغ! بانغ! بانغ!

ناور لوميان في مسار متعرج، مطلقًا طلقات في الهواء، إذ كانت هذه وسيلته الوحيدة للهجوم عن بُعد. وعلى الرغم من حجمها الهائل، أظهرت مدام بواليس براعة ملحوظة؛ فالرياح الناتجة عن خفقان جناحيها كانت تعطل مسار الرصاص، مما مكنها من تغيير موقعها ببراعة.

انطلقت صرخة مدوية من حلقها، وأمام لوميان، انشقت الأرض تحت البرية وتناثرت التربة بعيدًا، كاشفة عن كائن وحشي آخر. ملأت الهواء رائحة كريهة بينما كان جسد الثعبان الضخم يتلوى، مغطى بصديد أصفر وديدان مشوهة.

كانت عيناه الحمراوان تتأملان لوميان بتعالٍ، بينما تتلوى ديدان قز شفافة داخل وخارج تجويف عينيه المجوفتين. هبطت نظرة الثعبان على لوميان قبل أن ينقض عليه، فمه مفتوح على مصراعيه، وأنيابه الصفراء موجهة نحو فريسته الحية.

دار رأس لوميان من الرائحة الكريهة المنتشرة في الهواء. وبسرعة، سحب ورقة رسم من قميصه وفتحها؛ كانت شمس ذهبية حمراء زاهية تزين سطحها.

على الفور، أصبحت الأجواء أكثر دفئًا، وبدأت السماء التي كانت محجوبة بمدام بواليس تشرق. أشاح الثعبان الميت منذ زمن طويل بنظره عن لوميان، وكأنه غير راغب في مواجهة سطوع الشمس. ومع ذلك، فإن هجماته تباطأت فقط ولم تتوقف.

اغتنم لوميان الفرصة، فاستدار ممسكًا بالرسم وانطلق في اتجاه آخر. وبينما كانت مدام بواليس تحوم في الهواء، فتحت شفتيها ناطقة بعبارة شريرة غير مفهومة بالنسبة له.

اجتاح لوميان ضعف فوري قلل من سرعته في الجري، كما لو أن مرضًا خطيرًا قد أصابه فجأة، تاركًا إياه في حاجة ماسة للتعافي. ومباشرة بعد ذلك، رفعت مدام بواليس رأسها، مطلقة عواءً حادًا ومؤلمًا.

في تلك اللحظة، شعر لوميان بصوت تحطم أثيري تردد داخل روحه وجسده، ملقيًا حجابًا من الظلام على رؤيته، ودافعًا إياه نحو مشارف الموت. ولولا مسارات “الصياد”، و”المستفز”، و”الراقص”، و”راهب الصدقات” التي عززت بنيته من جوانب مختلفة، لكان لوميان قد استسلم لحالته الضعيفة.

متشبثًا بآخر بقايا وعيه، تحمل لوميان الألم المبرح، مستجمعًا قوته المتناقصة ليصل إلى جيبه ويمسح إصبع السيد ك. في لحظة، شعر بلمسة منعشة من قطرات المطر تغذي جسده وروحه. شُفيت جروحه بسرعة ملحوظة، بينما بدأت البرية المحيطة تتلاشى تدريجيًا كأنها وهم حتى اختفت تمامًا.

رأى لوميان مدام بواليس جالسة أمامه في العربة. تبخر البرود من نظرتها، واستُبدل بسخرية لاذعة: “بوقوتك الضعيفة هذه، تطمح إلى الانتقام من غيوم بينيه؟”

وتابعت: “عندما غادرت قرية كوردو، حصل على نعمة جديدة بعد أن طردنا نحن المؤمنين بالأم العظيمة. إنه الآن يقف على قدم المساواة مع ‘مُقدّر القدر’ من التسلسل 5. وفي المستقبل، قد يتمكن حتى من الحصول على الجرعة المقابلة لهضمها.”

“هل كانت هجمتها السابقة مجرد اختبار لقدراتي؟” لم يشعر لوميان بالدهشة من كون “الأب” في التسلسل 5؛ فبعد كل شيء، كانت قدراته المتعاقدة تتجاوز بكثير قدرات المتعاقدين العاديين، ومع ذلك كان واضحًا أنه يفتقر إلى الألوهية، مما لا يترك سوى احتمالين: التسلسل 6 أو التسلسل 5.

بالنظر إلى أداء غيوم بينيه في الحلم وصراعه ضد رايان وليا وفالنتين، كان لوميان قد اشتبه منذ فترة طويلة في أنه “متبني قدر” من التسلسل 5. الآن، أكدت مدام بواليس شكوكه. ما أدهشه هو أن “المباركين” يمكنهم استهلاك الجرع للحصول على قدرات إضافية، ومع ذلك، يجب عليهم اختيار الجرعة المناسبة أو البديل الملائم.

تأمل لوميان للحظة، مستنتجًا أن مثل هذه الأمور كانت متوقعة؛ إذ يمكن للمتجاوزين أنفسهم الحصول على نعم، رغم أن العملية تحمل تعقيدات مختلفة.

التقى لوميان بنظرة مدام بواليس وأجاب بهدوء: “لا يزال لدي وقت للنمو، وهناك فرصة لأصبح أقوى. ومع ذلك، فإن غيوم بينيه لديه أمل ضئيل في تحقيق الألوهية، فهو لا يؤمن بالأقانيم الثلاثة التي هي جزء من الأم العظيمة. سألاحقه في أقرب وقت ممكن.”

ما لم يقله لوميان هو آماله في الحصول على حلفاء أقوى. فبكونه مباركًا من حاكم شرير وقد أساء إلى أحد أتباع الأم العظيمة، لن يتمكن غيوم بينيه من العثور على الكثير من الرفاق، ومن المحتمل أن يكونوا متجاوزين مارقين ومباركين يؤمنون أيضًا بـ “الحتمية”.

ضحكت مدام بواليس: “الثقة سمة جيدة. أنا معجبة بالشباب أمثالك الذين يتمتعون بالثقة. هل تود الانضمام إلي وعبادة الأم العظيمة؟ من خلال القيام بذلك، يمكنك الحصول على مساعدة إضافية. فبخلاف قوة الجرعة، يمكنك أيضًا تلقي النعم.”

“أفضل ألا أحمل أو أنجب أطفالًا،” رفض لوميان عرض مدام بواليس بطريقة لبقة.

ابتسمت مدام بواليس وأجابت: “يبدو أنك لم تختبر بعد قدسية الحياة وحلاوتها وبهجتها وعجائب البدايات الجديدة. إنه شيء لم أفهمه تمامًا إلا بعد أن أنجبت. لكن لا داعي للرفض الآن؛ عندما تفهم عظمة الأم، يمكنك التقرب مني في أي وقت.”

لم يرغب لوميان في التطرق إلى الأمور المتعلقة بالأم العظيمة، لذا غيّر الموضوع: “ظننت أنكِ تجعلين الآخرين ينجبون فقط، لم أتوقع أن يكون لديكِ طفل بنفسكِ.”

أشرق وجه مدام بواليس بفيض من مشاعر الأمومة: “بعد أن أصبحتُ ‘بانشي’، كان عليّ أن أنجب طفلًا بنفسي لأقترب من الأم العظيمة.”

“من الصعب تصديق أنكِ كنتِ يومًا ما رجلًا…” تردد لوميان تقريبًا في مواجهة نظرة مدام بواليس، وسرعان ما حول المحادثة بسؤال عابر: “هل توفي طفلكِ في القلعة؟”

“نعم،” تنهدت مدام بواليس. “والده قتله بيديه. للأسف، لم يكن يعلم أن الطفل هو ابنه.”

“من؟” سأل لوميان بعفوية.

ابتسمت مدام بواليس وقالت: “غيوم بينيه. ألم تشهد علاقتنا؟ لم يلاحظ هو ذلك، لكنني كنت أعلم أنك مختبئ خلف المذبح. حتى أنني فكرت في دعوتك للانضمام إلينا.”

“افترضت أن علاقتكما كانت مجرد طقس رمزي… هل كان جزء منها حقيقيًا؟” تفاجأ لوميان عندما تواردت عدة صور إلى ذهنه: مدام بواليس والكاهن متشابكان في عريهما، مدام بواليس تمدح جرأة الأب وصراحته وذكورته، والأب الذي جعل القديس سيث يتحمل المعصية…

عند ملاحظة تغير تعبير لوميان، ابتسمت مدام بواليس واستمرت قائلة: “بعد وصولي إلى كوردو والتعرف على المحيط، كان أول شيء فعلته هو إغواء غيوم بينيه. لقد كان يمتلك سلطة حقيقية كرجل دين، وكان الوسيلة الوحيدة لقرية كوردو للتواصل مع كنيسة الشمس المتألقة الأبدية. إذا استطعتُ إسقاطه وجعله مؤمنًا بالأم العظيمة، جنبًا إلى جنب مع هوية بويست، كنت سأتمكن حقًا من جعل كوردو إقليمي الخاص دون إثارة شكوك العالم الخارجي.”

“وبالصدفة، كنت بحاجة أيضًا إلى طفل. لذا، قررت أن أضعه تحت الاختبار. وخلال أسبوع، ضمنتُ نسله كخطة بديلة. ومع ذلك، في حوالي يوليو أو أغسطس من العام الماضي، تغير سلوكه فجأة، وفقد اهتمامه بالأم العظيمة. للأسف، لم تتح لي الفرصة حتى لأجعله ينجب طفلًا لأختبر عجائب الحياة.”

“هل كان ذلك في يوليو أو أغسطس الماضي؟” كرر لوميان. ففي كل عام، كان الرعاة يعودون إلى الجبال خلال مايو ويونيو.

“نعم، أتذكر ذلك بوضوح،” ضحكت مدام بواليس. “لاحقًا، حاول ذلك الأحمق لويس لوند حتى أن يطلب مساعدته.”

عبس لوميان وسأل: “لماذا تغير سلوك الأب فجأة؟”

“لست متأكدة تمامًا. كل ما أعرفه هو أنه خلال ذلك الوقت، كان بعض القرويين ينشرون أفكارًا منحرفة حول الأبراج، وتم الإبلاغ عنهم إلى غيوم بينيه. وبعد استجواب هؤلاء الأفراد، بدأ سلوك غيوم بينيه يتغير تدريجيًا.” بدت عينا مدام بواليس وكأنها تعكس ضوء الشمس الذي يرقص على سطح بحيرة.

“من كانوا؟” ضغط لوميان في سؤاله.

ابتسمت مدام بواليس ردًا عليه: “نازيلي والآخرون؛ أشخاص تعرفهم.”

ساد الصمت لوميان لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث مرة أخرى: “أين كنتِ، وماذا كنتِ تفعلين عندما هاجم الأب والآخرون القلعة؟”

أطلقت بواليس ضحكة قصيرة: “لذا، تسأل أخيرًا. يجب أن تكون قد خمنت الإجابة، أليس كذلك؟” كانت تنظر إلى لوميان بابتسامة مريرة ومشوهة: “أورور هي من هاجمتني.”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]