الفصل 225 مكشوف

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 225: مكشوف

في العقار رقم 126 بشارع دو مارشي، كان لوميان -المتخفي في هيئة ألساي، عضو عصابة “المهماز السام”- يضغط على جرس باب المبنى المكون من ثلاثة طوابق والمزود بحديقة خلفية.

وعلى وقع رنين الجرس الهادئ، فتح الخادم -الذي سبق وأدخل لويس لوند من قبل- الباب الخشبي. وعندما رأى وجه ألساي المتهلل بالفرح، بادله الابتسامة.

«هل أُعلنت نتائج تصويت اليوم؟»

«بالطبع!» أجاب لوميان، مصطنعًا نبرة مفعمة بالفرح: «سيكون السيد هيوغ أرتوا عضو البرلمان الجديد بحلول ظهر الغد!»

كان الخادم مؤمنًا بـ “الأم العظيمة” منذ أمد بعيد، وقد وُعد بمكافأة تتمثل في تحويله إلى “شرير” (Villain) بعد الانتخابات. لذا، أسعده سماع الخبر، وقاد لوميان مباشرة إلى غرفة المعيشة.

في غرفة المعيشة، كان “العقرب الأسود” روجر مستلقيًا على الأريكة مرتديًا بيجامة حريرية زرقاء. كان يوجه حديثه إلى “الشمعة قصيرة الساقين” كاستينا، التي كانت بجانبه بينما كان يحك مؤخرته، وإلى “الأصلع” هارمان الذي كان يذرع الغرفة جيئة وذهابًا.

«اصمدوا جيدًا، فكل شيء سينتهي ليلة الغد. ومهما حدث خلال الأربع والعشرين ساعة القادمة، لا يمكننا مغادرة هذا المكان!»

«حقًا؟ هل أنت مستعد للبقاء هنا حتى لو وقع حريق أو انفجار أو زلزال؟» سخر لوميان في سره، ثم نحى الخادم جانبًا واقترب بسرعة.

«أيها الرئيس، لدي أخبار رائعة!» كانت حماسة “العقرب الأسود” روجر واضحة، لدرجة أنه نسي تفحص حركات مرؤوسه أو صوته أو مظهره. لمعت عيناه وهو يسأل: «هل فاز السيد هيوغ أرتوا بالانتخابات؟»

التفت “الأصلع” هارمان و”الشمعة قصيرة الساقين” كاستينا أيضًا نحو لوميان.

في تلك اللحظة، كان لوميان قد قلص المسافة بينه وبين “العقرب الأسود” روجر، ليقف على بعد ثلاثة أمتار فقط من الأريكة وطاولة القهوة الزجاجية التي أمامها.

هتف لوميان بحماس: «إنه لا يحتاج سوى لألفي صوت إضافي لتأمين الأغلبية!»

شعر “العقرب الأسود” روجر بمسحة من خيبة الأمل، لكن سرعان ما غلبتها السعادة، فأومأ برأسه قائلًا: «جيد جدًا…»

وقبل أن يكمل جملته، لفتت يد لوميان انتباهه؛ فقد كان يرتدي زوجًا من القفازات السوداء، ولم تكن لدى ألساي عادة كهذه!

في تلك اللحظة، انطلق شعاعان ساطعان من عيني لوميان، كأنهما رصاصات صامتة أو صواعق خاطفة.

ومع صوت طقطقة، شعر “العقرب الأسود” روجر بصدى وهمي لجسده الروحي وهو يتحطم، مما أرسل موجات من الألم المبرح عبر جسده. أطلق صرخة مفجعة وهو يمسك برأسه من شدة العذاب.

وفي غمرة ألمه، نسي تمامًا تفعيل التعويذة الواقية التي تحيط عادةً بغرفة النوم الرئيسية وغرفة المعيشة.

تركت هذه التحولات المفاجئة مجهولة المصدر كلًا من “الشمعة قصيرة الساقين” كاستينا و”الأصلع” هارمان في حالة من الذهول، يكافحان لاستيعاب الموقف، فجاءت ردود أفعالهما مدفوعة بالغريزة البحتة.

تأهب أحدهما متخذًا وضعية دفاعية ضد ألساي المريب، بينما اندفع الآخر نحو رئيسهما لحماية جانبه. استغل لوميان هذه الفرصة الذهبية، فاستل سلاحه “الزئبق الساقط” وانقض على “العقرب الأسود” روجر الذي كان يتلوى على الأريكة.

وعندما رأت الهجوم، اعترضت “الشمعة قصيرة الساقين” كاستينا الضربة بمرفقها الأيمن، غير مبالية بالأذى الذي قد يلحق بها، بنية مساعدة “العقرب الأسود” روجر على صد الهجوم. وباليد الأخرى، قبضت على فأس قريبة وحاولت أن تهوي بها على ألساي.

فجأة، ظهر خلفها شخص يرتدي رداءً أسود ووجهه مخفي تحت غطاء. إنها فرانكا! لقد استخدمت فرانكا ببراعة قدرة الاختفاء لتتبع لوميان إلى هذا المكان، وكان هدفها الرئيسي هو “الشمعة قصيرة الساقين” كاستينا التي كانت تحمي “العقرب الأسود” روجر.

لقد أحجمت عن اغتيال “العقرب الأسود” روجر مباشرة، خوفًا من أن تؤدي أي ضربة قاتلة تهدد حياته إلى تفعيل “الدائرة السحرية” بتأثيرها البديل.

انطلقت الشفرة المخفية المحاطة بالنيران السوداء مع ضربة فرانكا القوية، فاخترقت ظهر كاستينا واستقرت في قلبها. اتسعت عينا كاستينا البنيتان، واعتلت وجهها ملامح الذهول والألم واليأس.

وعلى الرغم من إصابتها، استمرت في سد الطريق أمام “العقرب الأسود” روجر، لكن قواها كانت قد خارت بالفعل. في تلك الأثناء، بدا وكأن ذراع لوميان بلا عظام؛ فبحركة سلسة، حرك مفاصله ورفع ساعده متجنبًا محاولة كاستينا الضعيفة لعرقلته، لتندفع الخنجر السوداء مستهدفة زعيم عصابة “المهماز السام” مباشرة.

اخترق نصل “الزئبق الساقط” البيجامة الزرقاء، وغرس نفسه في الجلد فوق أضلاع “العقرب الأسود” روجر. تدفق الدم القرمزي بسرعة، ومع تلاشي ألم الوخز النفسي قليلًا، استعاد روجر وعيه بالواقع.

أطلق صرخة غاضبة غير طبيعية، فظهرت وجوه ضبابية -بعضها شاحب يميل للزرقة- على أرضية غرفة المعيشة وسقفها وجدرانها. كان معظمهم من الناس العاديين، ومن بينهم قلة من الأطفال، ووجوههم جميعًا مشوهة بالألم. ومع تجسد “الأراضي الخالدة”، اختفى “العقرب الأسود” روجر -الذي كاد يُطعن بـ “الزئبق الساقط”- من أمام ناظري لوميان، تاركًا وراءه الخنجر الأسود الملطخ بالدم.

تحطم كل شيء! قلب “الأصلع” هارمان طاولة القهوة وانقض نحو لوميان الذي كان قد ارتمى على الأريكة. رفع لوميان يده بسرعة، لكن جسده تمايل وسقط على الأرض. وفي تلك اللحظة، لمحت عيناه هيئة هارمان، يتبعها توهج شعاعين من الضوء يشبهان البرق.

كان هارمان على وشك شن هجوم قريب، لكنه شعر بألم اخترق أعماق روحه، مما أجبر صرخة لا إرادية على الخروج من شفتيه. تجمد جسده ومال إلى الوراء. أما فرانكا، التي كانت قد أجهزت للتو على كاستينا، فكانت تمسك بمسدس نحاسي كلاسيكي في يدها اليمنى.

وجهت المسدس نحو رأس هارمان الأصلع وضغطت على الزناد بسرعة. ومع دوي الانفجار، اخترقت رصاصة من العقيق الأسود فروة رأسه اللامعة، مما أدى إلى انفجارها كالبطيخة، وتناثرت أشلاء حمراء وبيضاء في كل اتجاه.

شهد “العقرب الأسود” روجر -الذي تجسد للتو من وجه ميت على الجدار المجاور- هذا المشهد، فأطلق عواءً وحشيًا مليئًا بالحنق والغضب. ومع صرخته تلك، أظلمت عيناه وكأن شعلة حياة تتقد في داخلهما.

تحرك الدم الذي غمر غرفة المعيشة والجثتين الهامدتين، وتدفق نحو هارمان وكاستينا وكأنه مشبع بقوة الحياة. ارتدت الضحيتان كفنًا قرمزيًا، ونهضتا بغير اتزان على أقدامهما. في تلك الأثناء، اشتعل الدم الموجود على “الزئبق الساقط”، مشعًا توهجًا يشبه دفء شمس الربيع.

تذكر “العقرب الأسود” روجر بوضوح مقتل مارغو، مما دفعه كاستجابة أولية إلى محاولة التخلص من أثر الخنجر الشرير عبر حرق الدم الذي يحمله والانتقام من المعتدي، متجنبًا ميتة غامضة في المعركة. أما استجابته الثانية فكانت إنهاء الصراع بسرعة وطلب المساعدة من السيدة مون؛ فحتى طقوس “الولادة الجديدة” أثبتت عجزها عن إزالة تأثير خنجر “سيل” الشرير، وكانت فعالية حرق الدم وحده غير مؤكدة.

وبالفعل، فقد أدرك أن المعتدي هو ذلك المجنون البائس “سيل”، من خلال نصل القصدير الأسود الشرير. اللعنة عليك يا سيل!

امتد اللهب المتألق على “الزئبق الساقط” على طول النصل، متجهًا نحو أطراف لوميان. ودون تردد، ألقى لوميان بالخنجر الشرير، ليسقط على الأرض وسط الوجوه المشوهة. في هذه المرحلة، لم يعد الإمساك بـ “الزئبق الساقط” ضروريًا.

فالخنجر الأسود الذي يسهل تبادل المصائر استخدم الدم كوسيلة فقط، ولم يعتمد عليه كليًا؛ فبمجرد أن يدخل القدر رسميًا في عملية التبادل، لا يعود لوجود الدم أي تأثير على التطورات اللاحقة. وبمجرد أن طعن لوميان روجر، بدأت عملية تبادل المصائر.

لم يتخذ لوميان أي خيار متعمد، تاركًا لـ “الزئبق الساقط” حرية التصرف. وضع يده اليسرى مستندًا إلى الوجوه الشاحبة الضبابية الملقاة على الأرض، وبفضل المرونة التي منحها إياه تسلسل “راهب الصدقات”، ارتد نحو الأريكة وسط البرد القارس والجمود.

لم تعد وجوه الموتى الأحياء (Undead) المرعبة تملأ المكان، بل حل محلها “الأصلع” هارمان و”الشمعة قصيرة الساقين” كاستينا، وقد اختفت ملامحهما الأصلية تحت تدفق الدماء. وفي الوقت نفسه، مدت الجثتان الهامدتان ذراعيهما واندفعتا نحو لوميان في محاولة للإمساك به.

في هذه الأثناء، قفزت فرانكا برشاقة وهبطت على كرسي بخفة تامة. ودون أن يلحظ أحد، انتشر صقيع كثيف من الأرض الشاحبة، ليتجمد محولًا إياها إلى طبقة شفافة من الجليد.

أدى هذا إلى تقييد حركة وجوه الموتى الأحياء. وفي الوقت نفسه تقريبًا، قبضت فرانكا يدها اليسرى المطبقة على شفرتها المخفية، مما أدى إلى اندلاع نيران سوداء داخل جسد كاستينا، لتلتهمها من الداخل.

أصدرت الجثة الملطخة بالدماء صوتًا خافتًا بينما ذاب جسدها المتحول كشمعة تذوب فوق الأرض. أما “العقرب الأسود” روجر، فقد استغل قدرة “الأراضي الخالدة” على تغيير المواقع، وأطلق صرخة حادة أخرى، لتشتعل طبقة من النيران السوداء على جسد فرانكا.

وعلى عكس نيرانها، كانت النيران السوداء التي استدعاها روجر تنضح بشر واضح، وكأنها تلتهم قوة الحياة وحيوية كل من يراها. ومع صوت تحطم مدوٍ، تكسرت صورة فرانكا، مخلفة وراءها شظايا مرآة غير منتظمة.

وعلى السطح الجليدي للأرض، تشكلت هيئة “الساحرة” بسرعة وانطلقت للأمام. لم تكن مبادرتها بخلق الصقيع وتجميد الأرض تهدف فقط لتقييد حركات روجر؛ بل سعت أولًا لتقليل تأثير الأرواح الميتة، وثانيًا لجمع مواد كافية لتقنية “استبدال المرآة”.

بانغ! بانغ! بانغ! بعد تخلصه من هجوم كاستينا، تصدى لوميان ببراعة لهارمان الملطخ بالدماء متجنبًا إياه، ثم قفز فوق طاولة القهوة المقلوبة واستل مسدسه ليطلق وابلًا من الرصاص نحو “العقرب الأسود” روجر المتمركز على الجدار. وفي الوقت نفسه، أخرج الرسم الذي يصور الشمس الغريبة.

لم يكن قلقًا من أن هجومه قد يعطل عملية تبادل المصائر؛ لأنه لم يعد يمسك بـ “الزئبق الساقط” أو يقبض على مقبضه. أصابت الرصاصات الجدار بقوة، لكن “العقرب الأسود” روجر كان قد تلاشى بالفعل داخل وجه شاحب مشوه وشفاف، مختفيًا عن أنظار لوميان وفرانكا.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]