الفصل 229 تبادل معادل

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 229: تبادل متكافئ

كان المجنون لا يزال يرتدي قميص كتان متسخًا وسروالًا أصفر، وكأن تغيير ملابسه لم يكن ضمن خطته. وعند سماعه كلمات لوميان، رفع رأسه كاشفًا عن وجه غطته لحية سوداء كثيفة، وبدا وكأنه نسي لوميان تمامًا، فكانت عيناه الزرقاوان فارغتين وغائمتين.

«إنني أموت، إنني أموت!» صرخ برعب وهو يمسك بكتفه الذي توارى خلف شعره الأسود الشعث.

اقترب لوميان، وكانت يده اليسرى مغطاة بقفاز أسود، ثم استل خنجر «زئبق الساقط»، وبحركة سريعة غرزه في كتف المجنون. تمزق القميص القذر، كاشفًا عن جرح سطحي ينزف دمًا.

تجمد المجنون في مكانه، وكأن الحكم الذي انتظره طويلاً قد صدر أخيرًا. وبعد بضع ثوانٍ، انهار على الأرض، وراح يزحف بعيدًا عن لوميان مستندًا إلى يديه، وصرخ في ذعر: «لا تقتلني! أرجوك لا تقتلني!»

سمع المستأجرون في الغرف المجاورة الضجة، لكن لم يكلف أحد نفسه عناء التحقق؛ فقد اعتاد المجنون الصراخ بشأن موته الوشيك والتوسل لئلا يُقتل.

كان الخنجر الأسود القاتم قد غادر كتف المجنون بالفعل، وظل لوميان يحدق في نهر الزئبق المتلألئ غارقًا في تفكيره. لقد شهد النصف الأول السعيد من حياة المجنون، ثم الوفيات المأساوية المتتالية لأفراد عائلته؛ شعر وكأنه يختبر ذلك الانهيار العقلي الكامل الناتج عن صدمة ساحقة.

أحيانًا، كان لوميان يتوق للانهيار مثل هذا المجنون، ليتخلى عن كل عقلانية وينقاد لغرائزه البدائية حتى الموت. ومع ذلك، كان لا يزال هناك بريق أمل -أمل ضئيل يكاد يكون غير واقعي- لم يكن مستعدًا للتخلي عنه، بل كان يرغب في التمسك به. لذا، غالبًا ما تصرف بتهور وأظهر ميولاً تدميرية، لكنه ظل دائمًا مقيدًا بالعقلانية المنبثقة من ذلك الوميض. لم يتجاهل العواقب أبدًا، بل عاش في حالة من التناقض العميق.

بمعرفته الدقيقة بالمصير الذي يرغب في مبادلته وتوقيته التقريبي، حدد لوميان بسرعة مصير المجنون حين التقى بشبح مونتسوري في منطقة السوق تحت الأرض. وباستخدام طرف الشفرة، فكك ذلك المصير محولاً إياه إلى قطرة زئبق سائل، ثم جعل مصير «الإدمان على الشرب» الذي كان يخص «العقرب الأسود» روجر يتدفق إلى جسد المجنون.

تجاهل لوميان صرخات المجنون المرعبة وجلس أمامه، ثم مسح شفرة «زئبق الساقط» بملابسه وساعد في إيقاف النزيف. بعدها، سحب لوميان الكرسي الوحيد وجلس ينتظر بصبر اكتمال تبادل المصير.

«إنني أموت، إنني أموت! لا تقتلني! لا تقتلني!»

وبينما كان المجنون يصرخ، كان الوقت يمر، حتى اهتز «زئبق الساقط» برفق في النهاية. توقف صوت المجنون فجأة، ثم نهض على قدميه وبدأت نظرته تصفو وهو يتمتم لنفسه: «أحتاج إلى شراب.. أحتاج إلى شراب..»

ابتسم لوميان ونهض قائلاً: «المشروبات على حسابك، اعتبرها مكافأة لمساعدتك في الهروب من شبح مونتسوري».

بالطبع، كانت المكافأة الحقيقية هي الاستحواذ على مصير مواجهة شبح مونتسوري؛ فمع التخطيط الدقيق، سيكون أداة اغتيال ممتازة ضد هدف غير محصن.

بدا المجنون متفاجئًا للحظة قبل أن يسأل: «هل تخلصت منه حقًا؟»

«يمكنك ألا تصدقني إن شئت». التفت لوميان وسار نحو الممر المظلم الخالي من المصابيح الجدرانية. تبع المجنون لوميان دون وعي، مدفوعًا بعطش لا يشبع للكحول.

وفي طريقهم إلى حانة القبو، نظر المجنون حوله ولاحظ تغييرًا واضحًا؛ لقد اختفى ذلك الشعور المرعب بأنه مراقب من الظلال! استقر المجنون عند منصة الحانة وهو لا يزال مشوشًا، وطلب كأسين من بيرة الشوفان، واحدة له والأخرى للوميان. شرب كأسه بسرعة، تاركًا بقايا الرغوة عالقة على زوايا فمه. وبما أنه كان يزور الحانة أحيانًا في لحظات إفاقته، لم يشك أحد في أمره.

بعد أن أطفأ ظمأه للكحول، التفت المجنون إلى لوميان وسأل مجددًا: «هل هربت حقًا من شبح مونتسوري؟ كيف فعلت ذلك؟»

أجابه لوميان بجدية: «لقد قتلت شبح مونتسوري، لكنني لست متأكدًا مما إذا كان سيعود للحياة أم لا. ومع ذلك، فإن أولئك الذين واجهوه سابقًا سيتحررون من عذابه. تذكر أنني أخبرتك بأنني واجهته بنفسي، وها أنا أمامك حي وبصحة جيدة».

«حقاً؟» وجد المجنون صعوبة في تصديق أن هذا الشاب الوسيم قد هزم شبح مونتسوري الذي عجزت الكنيسة نفسها عن دحره.

ابتسم لوميان وقال: «لقد كذبت عليك؛ في الواقع اكتشفت تعويذة تمنع شبح مونتسوري من إزعاجي، لكنني احتجت إلى دم شخص مطارد كعنصر وسيط».

لمعت شرارة فهم في عيني المجنون: «لا عجب أنك طعنتني إذن». ثم أردف بخجل: «قد لا أتمكن من تعويضك الآن، فمدخراتي ضئيلة ويجب أن أبحث عن عمل جديد..»

قاطعه لوميان: «بماذا أناديك؟»

أجاب المجنون: «نادني فلامينغ»، ثم سأل: «وأنت؟»

«سييل». قالها لوميان وهو يرتشف بيرة الشوفان.

بحلول الوقت الذي لم يبقَ فيه سوى طبقة رقيقة من السائل في الكأس، كان فلامينغ قد سكر قليلاً، فأمسك بذراع لوميان وبدأ يثرثر: «هل تعلم؟ لقد كنت محاضرًا جامعيًا، وكنت مسؤولاً عن سلامة بعض الطلاب في الوقت نفسه. كان الكثير من هؤلاء الطلاب متهورين، يتجرؤون على أي مغامرة ويصرخون بشعارات “الحرية” كلما واجهوا تحديًا. حتى إنهم أقاموا حفلات تخرج في السرداب، وكانوا يحرقون عظام الجثث المجهولة للتدفئة. لم يؤمنوا بشيء ولم يهابوا شيئًا. وبالطبع، كنت أشبههم كثيرًا في ذلك الوقت».

استرسل فلامينغ في حكايات النصف الأول من حياته، متنقلاً بنبرته بين الفخر والسعادة، وبين لوم نفسه على آلامه الحالية والحنين إلى الماضي.

سأله لوميان بعفوية وهو يأخذ رشفة من بيره: «هل يعقل أنك دخلت إلى تريير تحت الأرض لتمنع بعض الطلاب من المخاطرة؟»

هز فلامينغ رأسه نفيًا: «لا، تخصصي هو علم المعادن. التكوينات الصخرية تحت أرض تريير فريدة ومثيرة للدراسة. لقد أنشأنا بالتعاون مع كلية الطب متحفًا للمعادن وعلم الأمراض في السرداب. كنت أغادر المتحف متجهًا نحو منطقة السوق تحت الأرض للعودة إلى منزلي عندما صادفت شبح مونتسوري.. ساندرين.. باستيان..»

أمسك فلامينغ برأسه، وكان صوته يقطر ألمًا. غير لوميان الموضوع بسرعة: «إذًا، التكوينات الصخرية تحت أرض تريير فريدة حقًا؟»

أجاب فلامينغ بغريزته قبل أن يستجمع شتات نفسه: «بالتأكيد، لقد أطلقنا أسماءً شاعرية على تلك التكوينات؛ فمن الأعلى إلى الأسفل، تُعرف باسم “الزهور” و”الأغنام” و”القصب”..»

استمر لوميان وفلامينغ في الحديث حتى منتصف الليل. بدا الأخير نشيطًا، واستعاد وجهه الملتحي بعض الحيوية. لم يفقد عقله مجددًا، وبعد أن تأكد من زوال شعور المراقبة في الظلام، عاد إلى طبيعته.

ودع لوميان فلامينغ المخمور بابتسامة، ثم دخل الغرفة 207 ليكتب رسالة إلى السيدة الساحرة. ذكر في الرسالة كيف حاول تيرميبروس التأثير عليه لنقل حظ تشارلي، وكيف قتل «العقرب الأسود» روجر وأتباع سيدة القمر الآخرين. ثم كشف أن جرعة المحرض قد هُضمت تمامًا بفضل الأحداث الأخيرة، واستفسر عما إذا كانت السيدة الساحرة تملك صيغة جرعة المحترق وخصائص البيوندير المتعلقة بها، والسعر المطلوب مقابلها.

بعد فترة وجيزة من ترتيب الغرفة واستدعاء الرسول الدمية لتسليم الرسالة، تلقى ردًا من السيدة الساحرة:

«عمل جيد. لقد أدركت بالفعل التأثير والتهديد الذي يشكله ذلك الكائن ذو الاسم الطويل عليك. ابقَ يقظًا. بناءً على وصفك، لا بد أن سيدة القمر هذه من التسلسل 3. إن استفزاز نصف حاكم كهذا سيعجل بلا شك من هضمك للجرعة.

إذا كنت أتذكر جيدًا، فأنت مدعو لحضور تجمع السيد ك ليلة الغد، وستخبره أنك تستطيع عبادة ذلك الكائن. هذا يعني أنك ستصبح حقًا واحدًا منهم، مما يكمل المرحلة الأولية من المهمة التي كلفتك بها. وكمكافأة، سأقدم لك صيغة جرعة المحترق مجانًا.

لا أزال أمتلك خاصية بايرومانياك بيوندير، لكن تذكر ضرورة الالتزام بمبدأ التبادل المتكافئ. في إنتيس، تبلغ تكلفة المكونين الرئيسيين لجرعة بايرومانياك أكثر من 18,000 فيرل دور، وغالبًا ما تتجاوز 20,000. وبالمثل، تبلغ قيمة خاصية البيوندير عادةً حوالي 35,000 فيرل دور. ماذا يعني هذا؟ يعني أن الكثيرين في إنتيس قد أصبحوا بايرومانياك، ومع ذلك، فقد هلك الكثير منهم أيضًا.

بصفتك حاملاً لبطاقة الأركانا الصغرى، سأمنحك خصمًا كبيرًا؛ ستكلفك خاصية البيوندير 30,000 فيرل دور فقط. حظًا موفقًا».

«أوه، 30,000 فيرل دور..» تنفس لوميان بعمق، وشعر أن المبلغ ليس مستحيلاً. كان يملك بالفعل أكثر من 4,000 فيرل دور كمدخرات، كما أن المنجل الشرير المعروف باسم «تضحية الحصاد» قد يجلب سعرًا جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، يمكنه اقتراض بعض المال من فرانكا واختلاس جزء من أموال حانة (Salle de Bal Brise). وبجمع كل هذه الجهود، سيقترب من مبلغ الـ 30,000.

وكما اشتبه لوميان، لم تكن سيدة القمر مجرد امرأة عادية، بل كانت قادرة على إنجاب الحاكمة، ولا بد أنها في التسلسل 4 على الأقل.

«لحسن الحظ، تظاهرنا بالهزيمة الوشيكة في معركتنا السابقة، مما منع العقرب الأسود روجر من طلب المساعدة..» أحرق لوميان رسالة السيدة الساحرة، ثم تأنق واستلقى على السرير ليغط في النوم.

بعد السادسة صباحًا بقليل، كان لوميان قد انتهى من غسل وجهه وارتدى قميصًا أبيض ناصعًا وصدرية سوداء وسروالاً بنيًا وحذاءً جلديًا أنيقًا، حين سمع وقع أقدام تنزل من الطابق الثالث. كانا رور وميشيل، يرتديان ثيابًا رثة وتفوح منهما رائحة نفاذة.

بينما كان لوميان واقفًا عند باب الغرفة 207، صرخ رور بصوت يملؤه الذعر: «سييل، موسيو سييل! لقد مات ذلك المجنون!»

مات؟ هل مات فلامينغ؟ ذهل لوميان للحظة قبل أن يندفع متجاوزًا رور وميشيل، متجهًا نحو الطابق الثالث. كان باب الغرفة 310 مفتوحًا على مصراعيه. ألقى لوميان نظرة سريعة إلى الداخل فرأى فلامينغ متدليًا من النافذة. كان وجهه مقابلاً للباب، وقد حلق لحيته كاشفًا عن ملامح لطيفة وهزيلة.

الآن، لم يعد يتنفس. تحول وجهه إلى اللون الأزرق، وجحظت عيناه قليلاً. كان فمه مفتوحًا على اتساعه، بينما يتسلل ضوء الصباح عبر النافذة ليغمر جسده الهامد. كان يتدلى في صمت، معلقًا بحزام مربوط بإطار النافذة. وتحته، على الطاولة الخشبية، كان هناك مصباح كيروسين يكاد ينطفئ، وعدة كتب ضخمة، وورقة بيضاء مثبتة بريشة كتابة. بدا وكأن شيئًا ما قد كُتب عليها.

ساد صمت غريب لعدة ثوانٍ قبل أن يقترب لوميان بحذر من الورقة. بخط يد إنتيسي دقيق، كُتب ما يلي:

«عندما كنت مجنونًا، كنت لا أزال أتمسك بإرادة الحياة. أما الآن وقد أفقت، فلم أعد أجد للحياة معنًى. يرجى دفني في قبر الأنوار تحت الأرض داخل السرداب».

رفع لوميان نظره، ليلتقي بتلك العيون الزرقاء الفارغة التي بدت وكأنها تنظر إليه من وراء القبر. وقف في صمت مهيب، مذهولاً، وكأن الزمن قد توقف.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]