الفصل 230 كبش فداء

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 230: كبش فداء

عندما دقت الساعة الثامنة صباحًا، اقترب ضابطان من قوات إنفاذ القانون من الطابق الثالث في “أوبرج دو كوك دور”. عاين أحدهما الجثة الهامدة، ومذكرة الانتحار، وما يحيط بالمكان، بينما بدأ الآخر في استجواب الجيران.

كان لوميان، الذي تنكر مستخدمًا نظارات الاستكشاف الغامضة، قد اتخذ موقعه عند مدخل الغرفة 310. ألقى الضابط، الذي كان يرتدي زيًا رسميًا ويمسك بقلم وورقة، نظرة سريعة باتجاهه وقال: “يجب أن تكون سييل دوبوا. أطلعني على ما حدث”.

شرع لوميان في سرد كيف أن فلامينغ قد فقد عقله قبل وصوله، وكيف كان الرجل يهذي دون توقف عن مواجهته لشبح مونتسوري ووفاة أقاربه، وشعوره بأن دوره قد اقترب. واصل لوميان حديثه كاشفًا كيف أن فلامينغ استعاد وعيه فجأة في الليلة السابقة وانغمس في شرب الكحول بكثرة.

تدخل الضابط الذي كان يعاين المتوفى في الغرفة متسائلًا: “ماذا عن الجرح الذي على كتفه؟”.

رد لوميان بهدوء: “أصاب نفسه بهذا الجرح قبل أن يستعيد وعيه ليلة أمس، وكنت أنا من قام بضماده”.

بعد استجواب المستأجرين الآخرين وصاحب حانة القبو، استنتج الضابطان بحذر أن المتوفى كان يعاني منذ فترة طويلة من عدم استقرار عقلي، وكان لديه دافع للانتحار وأظهر سلوكيات تؤكد ذلك.

بينما كانوا يضعون جثة فلامينغ في كيس الموتى، خاطبوا لوميان قائلين: “سوف ننقله إلى الكاتاكومب، لكن الأمر معقد بعض الشيء؛ إذ يتطلب تحديد السبب الدقيق للوفاة، واستدعاء كاهن لإجراء طقوس التطهير، والعثور على وريث مناسب لممتلكاته، والتواصل مع مديري الكاتاكومب. سيستغرق هذا حوالي أسبوع أو أسبوعين”.

صمت لوميان للحظة قبل أن يقول: “لقد شاركته بعض المشروبات، تذكروا أن تخبروني عندما يحين موعد دفنه”.

أكد الضابطان موافقتهما وغادرا “أوبرج دو كوك دور”، حاملين معهما جثة فلامينغ ومقتنياته من الغرفة. أزال لوميان تنكره وعاد إلى الغرفة 207.

جلس على كرسي وظهره للنافذة التي يتسلل منها الضوء، مواجهًا الممر المظلم، وهو يصارع دوامة من المشاعر؛ فقد قدم له انتحار فلامينغ مصيرًا بديلًا.

لقد ساعد لوميان فلامينغ في الهروب من شبح مونتسوري، ولم يكن ذلك دافعه المكسب الشخصي أو المكافأة، بل ببساطة لأنه رأى انعكاسًا لمأساته الخاصة في هذا الرجل الذي فقد عائلته. لقد استسلم أحدهما تمامًا متجهًا نحو الجنون، بينما صمد الآخر متمسكًا بومضة من الأمل، مكافحًا بشدة للحفاظ على توازنه العقلي.

ولكن في النهاية، اختار فلامينغ -الذي لم يعد يعاني من شبح مونتسوري أو يدفعه الخوف إلى الجنون- إنهاء وجوده بنفسه.

في الممر، بدأت إيلودي، التي كانت خصلات شعرها مخفية تحت باروكة شقراء وعيناها مزينتين بظلال العيون، عملها المزدحم مع عاملة تنظيف أخرى. عملتا بلا توقف، تمسحان الأرضيات وتكافحان حشرات السرير بلا راحة.

راقب لوميان المشهد بصمت، وكانت نظرته تبدو بعيدة وغير مركزة.

بعد مرور ما يقرب من خمس عشرة دقيقة، ترددت خطوات خفيفة ولكن مسرعة على الدرج، حتى وصلت في النهاية إلى الغرفة 207.

ظهرت جينا في مجال رؤية لوميان. ارتدت اليوم ملابس أكثر تواضعًا مقارنة بتألقها المعتاد؛ كانت بلوزتها ضيقة قليلًا، تكمل اللون البني الفاتح لقميصها وتنورتها القصيرة الرقيقة ذات اللون البيج. كانت ترتدي حذاءً أسود يصل إلى الركبة، وكان مكياجها يعكس الفخامة والجاذبية.

لمحت لوميان، فدخلت الغرفة 207 وأغلقت الباب الخشبي برفق خلفها.

استعاد لوميان تركيزه وراقبها بصمت، ممتنعًا عن سؤالها عن سبب مجيئها. كبتت جينا فضولها وإثارتها قبل أن تتحدث: “هل سمعت؟ لقد قُتل رئيس واثنان من قادة عصابة شوكة السم!”.

أومأ لوميان برأسه قائلًا: “أنا على علم بذلك”.

درست جينا تعابير وجهه واستفسرت بعمق: “لم تكن متورطًا، أليس كذلك؟”.

رد لوميان: “هل تعتقدين أنني أملك القدرة على القضاء على ‘العقرب الأسود’ روجر، و’الأصلع’ هارمان، و’شمعة الساق القصيرة’ كاستينا جميعًا دفعة واحدة؟”.

كانت جينا قد كونت بالفعل تقديرًا لقوة سييل من فرانكا، وفهمت أن “العقرب الأسود” روجر ليس أقل قوة من فرانكا نفسها، فهزت رأسها وقالت: “لا”. ثم أضافت بنبرة مريحة: “لكن يمكنك طلب المساعدة، فرانكا مثلًا”.

هز لوميان كتفيه وقال: “السلطات لا تشك فيّ حتى”.

في الحقيقة، وجد لوميان هذه المسألة محيرة إلى حد ما؛ فعادةً، وباعتباره واحدًا من القلائل الذين شاركوا مؤخرًا في مواجهة مباشرة مع عصابة شوكة السم، كان من المؤكد أنه سيتعرض للاستجواب بعد حادث كهذا. ومع ذلك، ظل لوميان في حالة استعداد منذ الليلة الماضية، متأهبًا لارتداء تنكره في أي لحظة، لكن لم يصل أي محققين.

في تلك اللحظة، ترددت أصداء خطوات مسرعة من السلم.

طرق، طرق، طرق. توالت الطرقات على باب الغرفة 207.

“تشارلي؟” ركز لوميان نظره على الباب وأشار قائلًا: “تفضل بالدخول، الباب ليس مغلقًا”.

الزائر الذي وقف أمامهما لم يكن سوى تشارلي. كان يرتدي قميصًا أبيض ناصعًا، وسترة فاتحة اللون، وبدلة سوداء رسمية، وكان يفيض بهالة من الوقار. وضع على رأسه قبعة مستديرة، بينما أكملت ربطة عنق داكنة مظهره الأنيق. بدت ملابسه أكثر رقيًا مما كانت عليه عندما كان يعمل خادمًا في فندق “دو سيغن بلان”.

بعد أن نظر لوميان إلى تشارلي، لم يستطع إلا أن يبتسم قائلًا: “حسنًا، حسنًا، من أين جاء هذا الشخص المتحضر؟”.

لم يستطع تشارلي إخفاء ابتسامته، وكان صوته مليئًا بالدفء والحماس وهو يجيب: “أليس كذلك؟ أنا الآن رجل حقيقي، ولا زلت في طور إتقان القواعد الكلاسيكية. سيدتي، سيدي، أرجو أن تسمحوا لي بتقديم تحياتي المهذبة”.

مع هذه الكلمات، خلع قبعته وضغطها على صدره، وقام بانحناءة خفيفة.

ضحكت جينا لكنها لم تثبط عزيمة تشارلي، بينما نقر لوميان بلسانه وعلق قائلًا: “لأكون صريحًا، أنت تشبه قردًا يتنكر في ملابس حضارية”.

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

ظل تشارلي غير متأثر، وفرحه ثابت، وقال: “لقد بدأت دراستي للتو، وفي غضون شهر ستشهد نسخة مختلفة تمامًا مني. أوه، بالمناسبة، معكم السيد تشارلي كولينت، الذي يستمتع حاليًا بعشاء فاخر بقيمة 8 فيرل دور!”.

في هذه اللحظة، نظر تشارلي إلى جينا الواقفة بجانب السرير، وفتح فمه كما لو كان يريد قول شيء ما، لكنه تردد في وجودها.

سأل لوميان بلا مبالاة: “ما الأمر؟ تحدث بصراحة”.

خفض تشارلي صوته وقال: “هل سمعت؟ الليلة الماضية، قُتل ‘العقرب الأسود’ روجر، و’الأصلع’ هارمان، و’شمعة الساق القصيرة’ كاستينا”.

رد لوميان: “أنا على علم بذلك، وماذا في ذلك؟”. فقد اعتقد أن تشارلي لن يبحث عنه ليخبره بشيء سيصبح قريبًا متاحًا للجميع.

نظر تشارلي إلى جينا واستمر: “ما تم تأكيده هو أن القاتل ينتمي إلى منظمة إرهابية تعرف باسم ‘أورورا أوردر’. لديهم ميل لعرض الفظائع بشكل مروع ويستهدفون بشكل أساسي الأفراد الذين يعبدون الحُكَّام شريرة. في هذه الحالة، كان ‘العقرب الأسود’ روجر ورفاقه يتبعون حاكمًا شريرًا يُدعى ‘الأم العظيمة'”.

“أورورا أوردر؟” تفاجأ لوميان.

من أين جاء كبش الفداء هذا؟ ولماذا يشير المسؤولون الرسميون فجأة إلى “أورورا أوردر”؟ أليس من المفترض أن يحققوا أولاً مع أولئك الذين كانت لديهم صراعات مع “العقرب الأسود” روجر وعصابة شوكة السم؟ هكذا تُكتب روايات المحققين على الأقل!

استفسرت جينا بفضول: “هل تقول إن ‘أورورا أوردر’ نفذت هذه الجرائم حقًا؟”.

أومأ تشارلي برأسه مؤكدًا: “هذا صحيح. يبدو أن ‘أورورا أوردر’ قد أعلنت مسؤوليتها عن هذه الأفعال بطريقة ما. ستنشر تقارير عن القضية في بعض الصحف غدًا”. الجزء الأخير من كلام تشارلي يوحي بأن المعلومات التي شاركها كانت مخصصة للإفصاح العام ولا تحتوي على أسرار.

“أورورا أوردر” تعلن مسؤوليتها؟ لم يكونوا حتى متورطين، فلماذا يتحملون المسؤولية؟ وجد لوميان نفسه مرتبكًا للحظة ولكنه كان مسرورًا في الوقت ذاته؛ فلو لم يكن قد قتل “العقرب الأسود” روجر بنفسه، لكان قد اشتبه في “أورورا أوردر” كجناة.

نظر تشارلي إلى لوميان وأضاف بصوت خافت: “هذا بعد الظهر، وبمجرد انتهاء الانتخابات، ستبدأ حملة مداهمات ضد العصابات في منطقة السوق بأكملها استجابةً لمخاوف الجمهور بشأن أمن المنطقة”.

“هل تقرأ من وثيقة رسمية؟ تبدو كلماتك رسمية للغاية”. أدرك لوميان الآن لماذا أسرع تشارلي لإبلاغه؛ فمن الأفضل لأولئك الذين لديهم ما يخفونه مغادرة منطقة السوق هذا بعد الظهر والاختباء مؤقتًا!

أومأ لوميان برأسه برفق وأجاب: “لدي تجمع صوفي سأحضره هذا بعد الظهر”.

على الرغم من أن تجمع السيد “ك” كان مقررًا في الساعة التاسعة مساءً، إلا أن لوميان كان ينوي الوصول مبكرًا. تنفس تشارلي الصعداء وأشار نحو الباب قائلًا: “سأغادر أولًا”.

بعد لحظة من التأمل، رد لوميان: “في المستقبل، لا داعي لإبلاغي بمثل هذه الأمور التافهة”. وأضاف بسخرية: “هل تشك في قدراتي؟”.

ابتسم تشارلي بخجل وقال: “إنها المرة الأولى لي، لذا لم أستطع إلا أن أشعر ببعض القلق. لا تقلق، ما لم يكن الأمر يتعلق بك حقًا، فلن أترك أي تلميحات أخرى”.

بينما كان لوميان يشاهد تشارلي يغادر، نقرت جينا بلسانها وتنهدت: “لقد تحول إلى جاسوسك بين المتجاوزين الرسميين”.

تمتم لوميان وهو يزم شفتيه: “أفضل لو لم يكن كذلك، إنه مجرد أحمق، ومن المؤكد أنه سيفسد الأمور”.

لوحت جينا بيدها ساخرة وقالت: “سأذهب للبحث عن فرانكا. هل تخطط لمشاركة المعلومات التي أعطانا إياها تشارلي مع الآخرين؟”.

هز لوميان رأسه وقال: “إذا هرب الجميع، فإن السلطات ستحقق بلا شك في مصدر التسريبات، وذلك الأحمق لن يتمكن من الهروب. بالإضافة إلى ذلك، بعض الناس يستحقون أن ينتهي بهم المطاف في السجن”.

انتقدته جينا قائلة: “وأنت لست منهم؟” بينما كانت تغادر الغرفة 207 وتخطو إلى الممر. في تلك اللحظة، كانت امرأتان من عاملات النظافة قد وصلتا بالفعل إلى الدرج.

هرعت جينا، وجالت نظرتها عبر عاملة النظافة المسماة إيلودي، التي كانت ترتدي باروكة شقراء. فجأة، تجمدت تعابير جينا، واستدارت بسرعة متجهة مرة أخرى إلى الغرفة 207. وجد لوميان، الذي كان على وشك المغادرة، الأمر غريبًا.

لاحظت إيلودي، المرأة الخمسينية التي ترتدي الباروكة الشقراء وظلال العيون، جينا أيضًا. حدقت في قوام الممثلة المتدربة المتراجع لبضع ثوان قبل أن تنادي بارتباك وقلق: “سيليا…”.

تجمد جسد جينا، واستدارت ببطء وهي تجبر نفسها على الابتسام، ثم حيت إيلودي بصوت عالٍ: “أمي”.

“أمي؟” كاد لوميان ألا يصدق أذنيه.

ثم تذكر إيلودي وهي تذكر أنها كانت ممثلة مسرحية والآن تستمتع بمشاهدة العروض في مسرح “ثياتر دي لانسين كاج آ بيجون”. توفي زوجها قبل بضع سنوات في حادث مصنع، تاركًا وراءه طفلين يكادان يبلغان سن الرشد يساعدان في دعم الأسرة.

كانت جينا، من ناحية أخرى، ممثلة متدربة في نفس المسرح، وقد توفي والدها أيضًا قبل بضع سنوات، تاركًا خلفه والدتها وأخاها فقط. كانت خطتها هي كسب ما يكفي من المال لرسوم دراستها ونفقاتها الأخرى للسنة القادمة.

“كل الخيوط تتجمع…” أومأ لوميان برأسه بتفكير.

اقتربت إيلودي من جينا وهي تمسك بمكنستها، تتفحص مظهرها بحدة وقالت: “لماذا أنتِ هنا؟ وما هذا النوع من المكياج؟”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]