الفصل 233 الدفع المسبق

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 233: الدفع المسبق

بعد أن أدرك لوميان تأخر الوقت، خطط للتعمق في دراسة “أمر الشفق القطبي” حتى منتصف الليل، وقرر البحث عن فرانكا في صباح اليوم التالي للاستفسار عن بيع “تضحية الحصاد”. بالإضافة إلى ذلك، كان ينوي أن يطلب منها مراقبة توفر المكونات التكميلية، مثل دم السلمندر الناري ومسحوق بيروكسين الصهارة.

“همم، فرانكا معروفة بسهرها، وإذا ذهبت للبحث عنها الآن، فمن المؤكد أنها لا تزال مستيقظة، ومن المحتمل أنها ستنام حتى الساعة الحادية عشرة من صباح الغد…” وضع لوميان هذا في اعتباره وغير رأيه، فرتب الطاولة الخشبية، ونهض من مقعده مغادرًا نزل “الديك الذهبي”.

3 شارع “بلوز بلانش”، أمام الشقة 601.

بعد أن طرق الباب عدة مرات، رأى لوميان فرانكا؛ كانت خصلات شعرها الشقراء مبعثرة، وترتدي ثوب نوم حريريًا بلون أزرق البحيرة حين فتحت الباب.

سألت الساحرة وهي تبتعد لتفسح له المجال: “ما الخطب هذه المرة؟”

لم يرد لوميان على الفور، بل نظر حوله وسأل: “أليست جينا هنا؟”

تلاشت ابتسامة فرانكا تلقائيًا وسألت: “هل جئت من أجلها؟ ليس لديها عرض الليلة، وقد غادرت مبكرًا اليوم.”

أومأ لوميان برأسه وقال: “هذا جيد، لن أضطر لتسلق الجدار الخارجي والمغادرة لاحقًا.”

ارتجفت شفتا فرانكا، ثم أصدرت صوتًا بلسانها مع ضحكة وقالت: “إذن، جئت لتسخر مني؟”

بعد أن ألقى مزحته البسيطة، استقر لوميان على الأريكة الرمادية. وبينما كان على وشك التحدث، أطلقت فرانكا، التي كانت متكورة في مقعدها مما جعل حافة ثوب نومها تنزلق قليلًا، ضحكة خفيفة وقالت: “لقد فاتك عرض كبير في منطقة السوق بعد ظهر اليوم.”

“داهمت الشرطة جميع المواقع المرتبطة بالعصابة، وقُبض على بريغني، وسيمون، وكريستو، وبلاك، واقتيدوا إلى مقر الشرطة. كانوا على وشك الوقوع في قبضة المتجاوزين الرسميين وتلقي معاملتهم المعتادة، لكن لحسن الحظ، تمكن غاردنر من الاتصال بـ ‘هيوغ أرتوا’ المنتخب حديثًا، وأقنعه بممارسة الضغط على الكنيستين ومقر الشرطة، وتم حل المسألة عبر التضحية ببعض كباش الفداء.”

ضحك لوميان قائلًا: “هيوغ أرتوا متورط بالفعل مع الزعيم… ألم يُقبض عليكِ؟”

أجابت فرانكا بتسلية: “لم أذهب إلى أي من تلك المواقع اليوم، فقد قضيت الظهيرة كلها ألعب ‘محاربة الشر’ مع جينا وراقصتي المفضلة. لماذا قد أتعرض للاعتقال؟ أرأيت؟ لا ضير في أن يكون المرء كسولًا، ومقولتي المفضلة هي: الكسالى مباركون بكسلهم.”

سأل لوميان بشكل عابر: “لم أسمع بهذا من قبل، من أين يأتي هذا المثل؟”

أجابت فرانكا بلا مبالاة: “أنا من اخترعه.”

بينما كان يفكر في تفسير فرانكا، تأكدت شكوك لوميان فسأل: “هل اقترحت جينا البقاء في الداخل ولعب الورق؟”

صاحت فرانكا بدهشة: “كيف عرفت؟”

تفحصت لوميان بنظرة ملؤها الشك؛ هل يمكن أن تكون جينا قد أخبرته بنفسها؟ هل يتشاركان الكثير من الخصوصيات؟

لم يكن لدى لوميان ما يخفيه، فتحدث بصراحة: “زارني تشارلي اليوم، وكانت جينا هناك بالصدفة. وعلمتُ منه أن المتجاوزين الرسميين ومقر الشرطة خططوا لعملية مشتركة لتطهير المجرمين في منطقة السوق بعد الظهر. وقد نصحت جينا بأن تبقي الأمر سرًا حتى لا تزعج تشارلي، ويبدو أنها أثبتت جدارتها بالثقة، فقد أشغلتكِ ببساطة في الشقة.”

أضاء وجه فرانكا بالفهم وقالت: “لا عجب أنك لم تكن موجودًا في فترة بعد الظهر.” ثم بدت عليها ملامح التباهي وأضافت: “جينا لا تزال في صفي!”

أطلقت تنهيدة راضية قبل أن يتسلل الفضول إلى صوتها وهي تسأل بحذر: “لماذا جاءت جينا إليك؟”

ابتسم لوميان بمعرفة وقال: “بعد وفاة ‘العقرب الأسود’ روجر، وجدتني مشبوهًا بسبب صراعي المستمر مع عصابة شوكة السم.”

كان رد فعل فرانكا مزيجًا من الارتياح والمرح وقالت: “انتهى الأمر بجعل ‘أمر أورورا’ كبش فداء في هذه القضية. منذ وصولي إلى تريير، لاحظت في الصحف أنه كلما حدث شيء، تتبنى تلك الجماعة الإرهابية المسؤولية، لكنني لم أتخيل أبدًا أننا سننال نصيبنا من تلك المعاملة. كانت التحقيقات اللاحقة مضللة، ولم يشتبه بنا أحد.”

“أمر أورورا مسؤول بالفعل عن هذا…” بعد أن سخر لوميان من فرانكا، أعاد توجيه المحادثة إلى مسارها الصحيح.

واستغلالًا للموقف، قال: “حضرت تجمعًا للغموض في فترة ما بعد الظهر وتمكنت من الحصول على صيغة جرعة ‘المولع بالنار’، بالإضافة إلى بعض الأدلة حول مكونها الرئيسي.”

اتسعت عينا فرانكا قليلًا وقالت: “أنت محظوظ جدًا! لو لم نكن في إنتيس، لشككت في قصتك، ففي إنتيس فقط تتوفر صيغة جرعة ‘المولع بالنار’ بسهولة.”

ثم قدم لوميان طلبه: “يرجى مساعدتي في مراقبة المكونات الإضافية: دم السلمندر الناري، ومسحوق البيروكسين الصهاري، وبلسم التاج الأحمر.”

لقد أغفل ذكر “شمس النجوم”، لأنها كانت شائعة نسبيًا ويمكن العثور عليها في متاجر الزهور الكبيرة.

طمأنته فرانكا قائلة: “لا مشكلة”، واستفسرت عن كميات كل مكون بالتفصيل قبل أن تبدي قلقًا آخر: “هل لديك ما يكفي من المال؟ أعني، ما يكفي لشراء المكون الرئيسي للجرعة.”

من وجهة نظرها، كان من المحتمل أن لوميان قد أنفق كل مدخراته على صيغة الجرعة.

اغتنم لوميان الفرصة للرد: “في الواقع، كنت على وشك أن أسأل إن كانت ‘تضحية الحصاد’ قد بيعت.”

ردت فرانكا: “كيف يمكن أن تُباع بهذه السرعة؟ لقد مر يوم واحد فقط! لم تتح لي الفرصة حتى لحضور أي تجمعات غامضة.” ثم توقفت قبل أن تقترح حلًا: “إذا كنت بحاجة ماسة إلى المال، يمكنني إقراضك بعضًا، فليس لدي حاجة ملحة للجرعة التالية.”

رد لوميان بعد تفكير: “لا داعي للاستعجال.” فهو لا يزال بحاجة إلى جمع المكونات الإضافية.

قدرت فرانكا السعر قائلة: “بناءً على تجربتي، لن تحقق ‘تضحية الحصاد’ سعرًا مرتفعًا بسبب آثارها الجانبية الحتمية، يمكنك توقع بيعها بحوالي 10,000 إلى 12,000 فيرل دور. وعندما تحتاج إلى المال، يمكنني أن أعطيك 6,000 فيرل دور مباشرة كدفعة من ثمنها، بالإضافة إلى ذلك، يمكنني إقراضك من 20,000 إلى 30,000 فيرل دور، على أن تعيدها خلال ثلاثة أشهر.”

وافق لوميان دون تردد: “حسناً.”

ثم أخرج “الزئبق الساقط” وقال لفرانكا: “أحتاج إلى العثور على شخص يمكنه إصلاح أسلحة المتجاوزين.”

فحصت فرانكا الخنجر بنقوشه المشؤومة وسألت بارتباك: “ما الفائدة من إصلاح سلاح متجاوز؟ ستنفد طاقته في النهاية.”

اعترف لوميان: “إنه مفيد للغاية، وأريد استخدامه لأطول فترة ممكنة.” وبالطبع، امتنع عن ذكر أن لديه وسيلة لتجديد طاقة السلاح، وكان عليه الانتظار حتى يصل إلى التسلسل 6 ويصبح قادرًا على تحمل الفساد، وإلا فسيحاول تيرميبروس بلا شك استغلال الفرصة لإثارة المتاعب.

تذكرت فرانكا أداء “الزئبق الساقط” المثير للإعجاب في المعركة ضد “العقرب الأسود” روجر وقالت: “سأساعدك في الاستفسار، لكن من غير المحتمل أن يقبل أي حرفي مهمة إصلاح سلاح متجاوز مشبوه بالفساد، فهم يخشون الآثار السلبية التي قد تصيبهم.”

“حرفي… متجاوز ماهر في إصلاح العناصر الغامضة وأسلحة المتجاوزين؟” بعد تبادل بضع كلمات أخرى مع فرانكا، غادر لوميان الغرفة 601 وعاد إلى شارع “دو مارشي”، ودخل قاعة “بال بريز”.

على الرغم من اقتراب منتصف الليل، كان المكان لا يزال مزدحمًا. توجه لوميان إلى مكتب المالية في ممر الطابق الثاني، وبينما كان يفتح الخزنة، سأل المحاسبة وصراف الليل: “كم من النقود لدينا في الوقت الحالي؟”

ردت المحاسبة، وهي امرأة أنيقة ترتدي نظارات في الثلاثينيات من عمرها، بنبرة قلقة: “حوالي 28,000 فيرل دور وبعض الفكة.”

كان لوميان قد فتح باب الخزنة بالفعل، كاشفًا عن أكوام من الأوراق النقدية والعملات الذهبية اللامعة، وبعد حساب سريع، طلب بهدوء: “أعطني 12,000 فيرل دور.”

صرخ كل من المحاسبة والصراف بخوف: “ماذا؟”

بينما كان السيد سييل هو حامي صالون الرقص، فإن أخذ مبلغ كبير كهذا دفعة واحدة كان أمرًا لا يتصوره عقل! تبادلت المحاسبة نظرة مع الصراف الشاب، مشيرة إليه بصمت ليذهب ويحضر مدير قاعة الرقص، رينيه، من المكتب المجاور.

جاء رينيه مرتديًا ملابسه الرسمية، ونظر ممثل غاردنر مارتن المعين إلى الخزنة المفتوحة وسأل: “سيدي سييل، لماذا تحتاج إلى سحب 12,000 فيرل دور؟”

رد لوميان بهدوء: “نفقات شخصية.”

فكر رينيه لبضع ثوان قبل أن يرد: “لا مشكلة. في العامين الماضيين، كان البارون بريغني يأخذ ما بين 40,000 و50,000 فيرل دور من قاعة الرقص سنويًا. وخلال الفترة الانتقالية، سحب 15,000 فيرل دور، والتي اعتُبرت جزءًا من مخصصات النصف الأول من السنة، ولم يكن النصف الثاني قد بدأ بعد. سيد سييل، اعتبر هذه الـ 12,000 فيرل دور دفعة مقدمة.”

أجاب لوميان: “بالطبع.” لم يهتم بالتفاصيل؛ كان يريد المال فحسب.

بعد تأمين النقود في حقيبة قماشية، أطلق لوميان تنهيدة ارتياح صامتة؛ فقد جمع تقريبًا الـ 30,000 فيرل دور المطلوبة لشراء خاصية “المولع بالنار”، والآن كل ما عليه فعله هو انتظار أخبار المكونات الإضافية.

حاليًا، يمتلك في المجمل 26,710 فيرل دور، ومع إضافة الـ 6,000 من “تضحية الحصاد”، سيكون لديه ما يكفي وزيادة.

بينما كان لوميان يغادر قاعة “بال بريز” مثقلًا بالمبلغ الكبير، اجتاحته مشاعر القلق فجأة. لم يكن خائفًا من السرقة، بل كان قلقًا من أن يؤدي أي صراع إلى إتلاف الحقيبة أو تمزيق الأوراق النقدية.

“يجب أن أجد مكانًا آمنًا لها، لا يمكنني الاستمرار في حملها هكذا…” تجول لوميان على طول شارع “دو مارشي”، مفكرًا في نقل الأموال إلى المنزل الآمن.

بعد فترة قصيرة، لفت انتباهه مكتب عضو البرلمان في منطقة السوق المضاء بشكل ساطع. كان مبنى كلاسيكيًا من أربعة طوابق، يتميز بواجهة بلون الكاكي وتزين طابقيه العلويين تماثيل لطائر الشمس والتروس العملاقة.

“لا تزال مأدبة الاحتفال جارية…” هز لوميان رأسه مستنكرًا. توقف للحظة واستقر في الظلال عبر الشارع، يراقب الضيوف المغادرين من قاعة الولائم.

كان هيوغ أرتوا، الذي حظي بدعم مشترك من عصابة سافوا وعصابة سم القاتل، ناهيك عن ثناء السيدة مون، رجلًا ذا نفوذ بلا شك. وربما كان بعض الضيوف الذين دعاهم أفرادًا مشبوهين مرتبطين بمخططات نظام “الصليب الحديدي والدم”.

مع مرور الوقت، خرج عدد متزايد من الضيوف من مكتب عضو البرلمان، ولم يجد لوميان أي شخص يثير الشك، بل استطاع التأكيد على أن معظمهم ينتمون إلى الطبقات العليا، بملابسهم الأنيقة ووجوههم التي زينت صفحات الصحف.

فجأة، لفت انتباهه شكل مألوف؛ كان غاردنر مارتن، الرجل الودود ذو الخدود الممتلئة، وبعض خصلات الشعر الفضي عند صدغيه، والعينين البنيتين المائلتين للحمرة. إنه غاردنر مارتن، زعيم عصابة سافوا!

بدا غاردنر، الذي كان يرتدي سترة ذيل وربطة عنق داكنة، وكأنه شعر بشيء ما، فأدار رأسه فجأة وثبت نظره على المكان المظلم حيث كان لوميان يقف.

توقف قلب لوميان عن الخفقان للحظة، وتسارعت أفكاره، ثم اتخذ قراره بسرعة؛ فنهض من مكانه واقترب من غاردنر مارتن.

نظر إليه غاردنر بنظرة نافذة خالية من العواطف، فرحب به لوميان قائلًا: “مساء الخير يا رئيس.”

سأل غاردنر مارتن بلا مبالاة: “ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

أجاب لوميان بصراحة: “غادرت قاعة ‘بال بريز’ ولاحظت أن حفل عشاء مكتب النائب لا يزال مستمرًا، فظننت أنني سأتحقق من الضيوف الذين دعاهم السيد هيوغ أرتوا، حتى أتجنب إهانة الأشخاص الخطأ في المستقبل.”

أومأ غاردنر مارتن برأسه بخفة وقال بهدوء: “هذه عادة تستحق الثناء.”

ثم أشار إلى لوميان بالمغادرة وتقدم نحو عربة خاصة برفقة خادمه فاوستينو. تأجج قلب لوميان وهو يتبعه، وبادر بالحديث قائلًا: “يا رئيس، لقد أخذت سلفة قدرها 12,000 فيرل دور من قاعة الرقص اليوم.”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]