الفصل 244 الأحمر والأسود

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 244: الأحمر والأسود

طرقة، طرقة، طرقة.

تردد صدى طرقات عاجلة في أرجاء المكتب، ليتناهى إلى المسامع صوت ضعيف فاتر:

“تفضل بالدخول، من فضلك.”

أدار لوميان مقبض الباب ودفع الباب القرمزي النابض. أمامه، كان يقف شاب هزيل ذو وجه شاحب، يرتدي قميصًا أزرق وسترة سوداء وبذلة كئيبة، واقفًا بجانب المكتب الواسع وعيناه مثبتتان على الباب.

عندما تعرّف تيبالت جاك على الزائر بصفته بونو جودفيل، انطلقت ضحكة من مساعد السكرتير:

“لا تقلق، فالتحلل مصير لا مفر منه، يصيب البشر والمنظمات على حد سواء. وبمجرد أن يبدأ التحلل، تظهر جميع أنواع المشاكل…”

وقبل أن يتمكن تيبالت من إنهاء حديثه، رأى لوميان يقترب منه، فرفع مستوى حذره واندفع قائلًا: “ماذا تعتقد أنك تفعل…”

بام! وجه لوميان ضربة مصحوبة بلهب قرمزي متأجج، قطعت حركته كلمات تيبالت، مما أجبره على رفع ساعده غريزيًا لصد الضربة. تراقصت النيران مستهلكة أكمام تيبالت، وفي الوقت نفسه، وصل إلى أذنه صوت ساخر:

“هل أنت ضعيف إلى هذا الحد؟”

في الأصل، كانت خطة لوميان تقتضي تغليف قبضته بالنيران وشن هجوم مفاجئ على خصمه دون تنبيه الموظفين القريبين، وفي الفوضى الناتجة، كان يهدف إلى استخدام “الزئبق الساقط” لإحداث جرح به. ثم، وقبل أن يتمكن خصمه من التعافي، كان لوميان سيشق طريقه بقوة متجاوزًا إياه، ليغادر المبنى ذي اللون الكاكي الذي يضم مكتب عضو البرلمان عبر الشرفة.

وخلال هذا المسعى، كان سيستخدم كرات النار، وغراب النار، وتقنيات أخرى لإعاقة خصمه. وحتى لو تعرض لإصابات، كان عليه الهروب إلى زقاق قريب والاختفاء في تريير تحت الأرض قبل أن يتمكن أفراد الأمن الخاصين بهوغ أرتوا، والمرأة ذات الشعر الأحمر، وأعضاء الحملة الآخرين من الرد. ففي النهاية، كانت “الدرع النارية” التي أنشأها تمتلك القدرة على حرق مسببات الأمراض، ومع الاتصال المحدود، كانت فرص الإصابة بالمرض ضئيلة، وإذا تمكن شيء ما من التسلل، فإن الأعراض ستكون خفيفة بما يكفي ليتحملها لوميان حتى السادسة صباحًا.

وإذا ساءت الأمور، يمكنه استعارة نصف علبة من عامل الشفاء من فرانكا.

حتى روهر، وهو جامع نفايات في سن متقدمة، استسلم للمرض بعد ساعة أو ساعتين فقط من تعرضه للبلغم الكثيف، لذا اعتقد لوميان أن الأمر سيكون أقل إشكالية بالنسبة له.

بالطبع، كان الافتراض هو أن البلغم الكثيف يمثل إحدى أكثر طرق تيبالت فعالية، وأنه لم يكن بإمكانه استحضار مرض شديد العدوى تظهر أعراضه في غضون دقيقة أو دقيقتين. ومع ذلك، كان لدى لوميان نيرانه لحمايته.

أما الآن، وبعد تبادل سريع للضربات، أدرك لوميان أن تيبالت جاك كان أضعف بكثير مما كان يعتقد!

غير هذا الاكتشاف مسار خطة لوميان على الفور.

بصمت، تغلف جسده بعباءة من اللهب القرمزي. كانت النيران تتمايل مثل السائل، محيطة ببشرته وشعره وملابسه وقبعته بسلاسة، تتدلى هناك وتتألق وتتدفق باستمرار. استمرت النيران القرمزية في الانبعاث من كيان لوميان، مندمجة مع الجحيم المحيط به.

بدا الأمر وكأن لوميان قد لف نفسه بعباءة قرمزية، ووسط اللهب المتصاعد، ظهرت ملامحه المتنكرة وعيناه الزرقاوان اللتان تحمل كل منهما نارًا مشتعلة.

ومع صوت فرقعة، ألقى بالعصا الداكنة وأطلق قبضة محاطة بالنيران نحو تيبالت. ظل مقبض العصا متوهجًا، مما قضى على أي أثر لبصمات الأصابع أو العرق.

بام! بام! بام! تراجع تيبالت خطوتين كأنه يقاتل عاصفة من النار، وكانت عيناه تحترقان بوهج أحمر شديد. تنهد وأخرج بلغمًا كثيفًا نحو لوميان.

التقى البلغم الأصفر المخضر اللزج بالعباءة النارية فاحترق على الفور، مصدرًا صوت فرقعة.

بام! بام! بام! تمايلت ذراعا لوميان المشتعلتان بلهب قرمزي مرارًا وتكرارًا، محاصرتين تيبالت في زاوية المكتب، حيث التصق ظهره بالجدار بلا مفر أو تراجع، ولم يكن بوسعه سوى صد الهجمات دفاعيًا بذراعيه.

وعندما رأى أن بصاق المرض لم يجدِ نفعًا، وأن درجة حرارة الهواء المحيط ارتفعت تحت تأثير النيران مما تسبب في احتراق جلده، انقبض قلب تيبالت وكان على وشك الصراخ طلبًا للمساعدة.

ومع ذلك، وما إن فتح فمه، حتى اصطدمت قبضة لوميان المشتعلة بذراعه، مما جعله يرتعش وحُبست الكلمات في حلقه. حاول تيبالت استدعاء المساعدة، لكن نداءاته قُطعت مرارًا وتكرارًا من قبل خصمه، وكان صوت عدوه العميق يتردد في أذنه:

“هل هذا كل ما لديك؟”

“كيف يجرؤ مخلوق ضعيف مثلك على البصق بهذه الطريقة المتهورة؟”

“ألم يعلمك إلهك أن تتصرف بأدب؟”

“سأستدعي مئة متشرد ليبصقوا في فمك!”

أشعلت السخرية عيني تيبالت، فنسي للحظة طلب المساعدة، وكل ما كان يتوق إليه هو أن يعاني الطرف الآخر ويموت. ظهرت بثور شفافة على جلده المكشوف، مملوءة بسائل أصفر داكن مريض.

بام! بام! بام!

ابتلعت قبضة لوميان المشتعلة كم تيبالت، مما أدى إلى تمزق البثرة الشفافة في الداخل، ومع ذلك، لم يلمس السائل الأصفر الداكن جلده، بل أحرقته النيران أولًا قبل أن توقفه القفازات، ثم تلاشت العوامل الممرضة المتبقية على سطح القفازات بسرعة تحت تأثير النيران القرمزية.

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

في خضم الضربات المستمرة ولكن غير القاتلة، انفجرت جميع الفقاعات الشفافة من تلقاء نفسها بفعل الحرارة المتزايدة. كان السائل الأصفر الداكن يتصاعد ويتبخر، مكونًا ضبابًا يكاد يكون غير ملحوظ حول تيبالت، ومع ذلك، استُهلك الضباب إما بواسطة النيران أو ذاب بفعل درجات الحرارة المرتفعة، فلم يستطع اختراق العباءة النارية وتآكل جسد لوميان.

في تلك اللحظة، استعاد تيبالت وعيه من الاستفزاز بعد تعرضه للضرب عدة مرات، ففتح فمه وصرخ طلبًا للمساعدة. لكن الغاز عالي الحرارة والنيران المتبددة تسللت إلى فمه عندما اتصلت به قبضة لوميان، فشوهت الحرارة تعبير وجهه وجعلته غير قادر على الصراخ.

“هل تشعر بالعظمة الآن؟ هل تستمتع بوقتك؟”

“عندما بصقت بلا مبالاة، هل فكرت يومًا أن ذلك سيؤدي إلى هلاكك؟”

“إن سلب حياتك لا يختلف عن ذبح دجاجة!”

ركز لوميان نظره على عيني تيبالت، مراقبًا اليأس والخوف وطلبات الرحمة وهي تظهر ببطء، لكنه لم يتراجع، بل أطلق هجومًا آخر لا يرحم من الضربات بقبضات مشتعلة بالنيران القرمزية. لم تكن لديه نية لتفادي محاولات تيبالت الضعيفة للدفاع؛ فكل ضربة أصابت هدفها بدقة.

ومع دوي مكتوم، توقف لوميان فجأة وسحب يديه. ظل تيبالت بلا حركة مسندًا ظهره إلى الجدار وعيناه فارغتان، بينما تلاشت النيران التي تحيط بلوميان مثل نهر يتراجع، تاركة وراءها أثرًا قرمزيًا في خطواته.

ودون أن يلقي على تيبالت نظرة ثانية، انحنى لوميان ليلتقط عصاه، ثم أخرج “إصبع السيد ك” وضغطه ضد الجدار بجانب تيبالت. بعد ذلك، خلع لوميان قبعته ووضعها على صدره، منحنياً لتيبالت، ثم سار بجانب فريسته الهامدة وتوجه إلى الشرفة. مختبئًا في الظلال، ضغط جسده ضد الجدار وقفز بسهولة إلى جانب المبنى.

فقط بعد ذلك، شعر السكان في الطابق العلوي بشيء غير طبيعي، فاندفع عدة أفراد للخارج يتطلعون إلى الخارج، لكن لوميان كان قد اختفى بالفعل في أعماق الزقاق المظلم.

في الوقت نفسه، انبعث صوت مكتوم من جسد تيبالت المتصلب.

بوم!

في لحظة، انفجر جسده من الداخل، وتناثرت النيران القرمزية مع اللحم والأعضاء الداخلية في كل اتجاه.

دمج النار!

حريق مهووس النار!

قبل مغادرة لوميان، كان تيبالت يتأرجح على حافة الموت، فقد استهلكت النيران المحقونة أعضاءه ودماغه، وما حدث بعد ذلك كان تدميرًا لجسده الروحي.

كانت هناك ثلاثة أسباب جعلت لوميان يغير رأيه في اللحظة الأخيرة، مفضلاً التخلي عن أسرع وأسهل طريقة للتخلص من تيبالت. أولاً، قد يؤثر استخدام “شبح مونتسوري” على عائلة تيبالت، وكان من الأفضل تجنب ذلك إن أمكن، رغم الاحتمال الكبير بأنهم قد استسلموا بالفعل لتأثير حاكم شرير. ثانيًا، يمكنه استخدام الانفجار الداخلي لإنشاء مشهد مروع من المذابح، وبالاقتران مع بصمة “السيد ك”، سيوجه ذلك المحققين نحو “أوردر الشفق”، كما سيعمل كدليل واضح على أن تيبالت كان تابعًا لحاكم شرير. ثالثًا، من خلال استخدام “دمج النار”، يمكنه تأخير الانفجار وتفكيك جسد تيبالت الروحي، مما يقلل من فعالية تحقيقات أتباع الحاكم الشرير من خلال قنوات الروح.

علاوة على ذلك، كان هناك سبب آخر؛ وهو أن ضرب وسب تيبالت حتى الموت منح لوميان شعورًا لا يمكن إنكاره بالرضا.

…

بعد فترة قصيرة، وصلت مجموعة من سبعة أو ثمانية أفراد، بمن فيهم هوغ أرتوا، والسيدة ذات الشعر الأحمر، والسكرتير ذو النظارات، إلى مكتب تيبالت جاك.

ما استقبلته أعينهم كان لحمًا متناثرًا وأشلاءً وأعضاء داخلية، بالإضافة إلى علامات احتراق شوهت الأرض. كان منظر الأحمر والأسود المختلطين مزعجًا للغاية، مما ألجم الجميع عن الكلام.

“من يمكن أن يكون قد فعل هذا؟” صرخ هوغ أرتوا والرعب مرسوم على وجهه. في ذهنه، كانت جريمة قتل تيبالت وما تلاها من أحداث مروعة بمثابة تحذير مروع ومعاينة لمصيره الوشيك! فمن قد يذهب إلى كل هذه الأطوال لاستهداف مجرد مساعد سكرتير؟

ألقت السيدة ذات الشعر الأحمر نظرة سريعة على هوغ أرتوا قبل أن تتحدث بنبرة غامضة:

“استنادًا إلى الأدلة أمامنا، يبدو أن الجاني هو شخص مهووس بالنار، أو ربما أكثر قوة. وبالنظر إلى قدرات تيبالت، كان يجب التخلص منه في غضون عشر ثوانٍ، ومع ذلك، فقد أخر المعتدي الفعل عمدًا. يبدو أن الهدف كان منشئ هذا المشهد المروع، فهو يحمل علامة هؤلاء المجانين من أوردر الشفق.”

ضاقت عينا هوغ أرتوا وساد الصمت لبضع ثوانٍ: “لماذا قد تستهدفني أوردر الشفق؟”

“لا أستطيع الجزم بذلك.” نظرت السيدة ذات الشعر الأحمر بعمق في عيني هوغ أرتوا وهزت رأسها قليلاً.

وبينما كان الـ “بيوندير” الرسميون يجرون تحقيقاتهم، عادت المجموعة الأصلية إلى مكتب هوغ أرتوا. التفتت السيدة ذات الشعر الأحمر إلى السكرتير الذي يرتدي نظارات ذات إطار ذهبي وسألت: “بماذا كان تيبالت مشغولاً مؤخراً؟”

أجاب السكرتير بصدق: “بسبب مرضه المزمن، تخلص عمداً من منديله المليء بالمرض وأنهى حياة اثنين من المتسولين المسنين الذين ليس لديهم أطفال. لقد تمكنت من إبقاء هذا الأمر سراً.”

همست السيدة ذات الشعر الأحمر لنفسها بصوت بالكاد مسموع: “اثنان من المتسولين المسنين بلا أطفال… يبدو أن وفاة تيبالت تستهدف بلا شك السيد عضو البرلمان.”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]