الفصل 258 قاتل

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 258: قاتل

تسمرت عينا سوزانا على لوميان وهو يندفع نحوها، وجسده محاط بالنيران القرمزية. كانت تمتص الطاقة من الحشد المحيط، بما في ذلك الباعة والمشاة والمستأجرين المتدلين من الأشجار؛ كان هدفها استعادة قدراتها القتالية في أسرع وقت ممكن.

لم تكن قلقة من أن يلحق لوميان بها الأذى، فوهي في قمة الشجرة، كانت تعلم أنه لا يمكنه الوصول إليها. علاوة على ذلك، كانت متحدة مع “شجرة الظل”، مما جعلها منيعة تقريبًا. وبدون قوة إلهية، فإن أي هجوم لن يتسبب إلا في إصابات طفيفة، ولن يكون قادرًا على قتلها أو إلحاق أذى شديد بها.

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

اندفع لوميان إلى منطقة تشابكت فيها فروع الأشجار والكروم، حيث يتدلى مئة إلى مئتي إنسان من الأعلى. حاولت الأوراق ذات اللون البني المخضر أن تحاصره وتخترقه، لكن هالته النارية أجبرتها على التراجع في ذعر.

فجأة، اهتزت الأرض بصوت مدوٍ، وانخفضت الشجرة البنية المخضرة بسرعة، مما قلص ارتفاعها إلى سبعة أو ثمانية أمتار. جعلت الاهتزازات العنيفة في البرية من الصعب على لوميان التقدم.

***

دويٌّ هائل واهتزاز أشبه بالزلزال هزَّ الثريا الكريستالية في قاعة الولائم. ظهرت تعبيرات الرعب على وجوه معظم الحاضرين، وسعى الأفراد سريعي البديهة إلى الاحتماء تحت الطاولات الطويلة المغطاة بمفارش بيضاء.

تكون الفريق المكلف بحماية هيوغ أرتوا من إيمري، وهو هجين دم، وفالنتين، وبيوندير من مسار المحارب يُدعى أنطوان. استشعر الثلاثة الخلل في الوقت نفسه، فأرسلوا إيمري للتحقيق بشكل ضمني. اندفع نحو النافذة وتطلع إلى الخارج، محاولًا تحديد مصدر الاضطراب.

لاحظ إيمري أن عدة منازل في شارع أنارش، وشارع روسينيول، وشارع بلوز بلانش قد مالت بدرجة معينة، لكنها لم تنهار. كانت أسطحها مغطاة بفروع وكروم ذات لون بني مخضر. وبالمقارنة، كانت الميزة البارزة هي تلك الشجرة البنية المخضرة الواقعة تقريبًا في شارع أنارش؛ كانت تتدلى مزينة بالعديد من الأورام الشجرية والزهور.

استمر المشهد لبضع ثوانٍ فقط قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته، كما لو تم استبدال لوحة فاشلة بعمل آخر.

“ماذا يحدث؟” اقترب هيوغ أرتوا بهدوء من النافذة وسأل.

لم يُخفِ إيمري أي معلومة، بل خفض صوته وأجاب بصدق: “لقد حدثت ظواهر شاذة في شارع أنارش، وشارع روسينيول، وشارع بلوز بلانش.”

شارع أنارش، وشارع روسينيول، وشارع بلوز بلانش… عندما سمعت جينا، التي اقتربت من نافذة قريبة لكنها فاتتها رؤية المشهد، أسماء الشوارع، تجمدت قدماها في مكانها. ظهرت في ذهنها على الفور أسماء: سيل، فرانكا… هل واجهوا ذلك الشذوذ؟ انقبض قلب جينا، ونظرت بشكل غريزي إلى هيوغ أرتوا.

لاحظت ابتسامة خفيفة تلوح على شفتي عضو البرلمان، كما لو أنه لم يستطع إخفاء سروره.

“إنه هو… إنه هو ومجموعته من الزنادقة!” توصلت جينا على الفور إلى هذا الاستنتاج. غمرها الظلام، واجتاحها اليأس بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

هل يمكن لفرانكا وسيل تحمل الهجوم المخطط له من قبل الزنادقة والبقاء على قيد الحياة في هذا الشذوذ؟ هل يجب أن أسرع لمساعدتهم بقوتي الحالية؟ أم أنني سأجلب لهم الأذى فقط؟

في تلك اللحظة، شعرت جينا كما لو أن الأعمدة التي تدعمها -صديقتاها اللتان كانتا دائمًا بجانبها- على وشك الانهيار، تمامًا كما فقدت والدتها. وكان كل ذلك بسبب الزنادقة، بسبب هيوغ أرتوا!

انحرفت أفكارها إلى كلمات فرانكا عندما تناولت الجرعة وتحولت إلى “قاتلة”، محذرةً جينا من تجنب الاتصال بالآلهة الشريرة: “الاتصال بالآلهة الشريرة لن يجلب سوى الكارثة. لن يؤدي ذلك فقط إلى جنون الشخص وسلبه ذاته الحقيقية، بل سيجر أيضًا كل من حوله إلى الظلام، سواء كانوا يعرفونهم أم لا. إذا لم نتخلص من هؤلاء الأفراد، ستستمر تأثيرات الحاكمة الشريرة، وستعود الآلام مرة بعد مرة، بلا نهاية.”

والآن، كان هيوغ أرتوا في مركز جميع كوارث منطقة السوق. خفضت جينا رأسها، غير قادرة على مواجهة نظرة هيوغ أرتوا، خائفة من أن تكشف عيناها عن الألم والكراهية الكامنة في داخلها. كانت الكراهية تستهلكها!

ومع ذلك، لم يكن بإمكانها سوى تذكير نفسها بأن شقيقها جوليان لا يزال على قيد الحياة، رغم أنه يعاني من مرض عقلي يمكن علاجه. إذا فقد شقيقته الآن، فقد ينزلق حقًا إلى جنون لا يمكن إنقاذه.

“بعد انتهاء الوليمة، وبعد أن يقدم أصحاب المصانع ‘تعويضاتهم’، وبعد أن أسدد جميع ديوننا، سآخذ جوليان وأغادر منطقة السوق وحي الحديقة النباتية. سنجد مكانًا آخر للعيش، بعيدًا عن الألم الذي سيأتي…” كررت جينا هذه الكلمات لنفسها، محاولةً بكل قوتها كبح مشاعرها.

“لماذا حدث شذوذ آخر؟” تساءل هيوغ أرتوا موجهًا كلامه لإيمري وفالنتين وأنطوان.

رسم إيمري ابتسامة مريرة وأجاب: “لقد شاهدت تلك الشجرة. لقد ظهرت عدة مرات في تاريخ تريير، لكنها لم تُحل مشكلتها بالكامل أبدًا.”

منذ انضمامه إلى فريق “المنقين” في تريير، علم بالمخاطر الخفية التي تكمن تحت الأرض والتي لا يمكن تطهيرها بالكامل، وكانت الشجرة البنية المخضرة واحدة منها. لم يستطع هو ولا رؤساؤه أو زملاؤه فهم لماذا بُنيت تريير فوق مثل هذه الأشياء في المقام الأول.

ودون أن يمنح هيوغ أرتوا وقتًا للتساؤل عن قدراتهم أكثر، أضاف إيمري: “الآن بعد اكتشاف الشذوذ، لن يمر وقت طويل قبل أن يتم قمعه.”

كعضو في فريق “المنقين” النخبة، كان يعلم أن تريير تختلف عن عواصم الدول الأخرى؛ فبسبب المخاطر المستمرة تحت الأرض، اتفقت كل من العائلة المالكة السابقة والحكومة البرلمانية الحالية على أن ترسل كل من الكنيستين ملاكًا خفيًا أو تضع أغراضًا مختومة من الفئة 0 في تريير لمنع أي حوادث.

بالطبع، خلال الفترات التي كانت فيها العائلة المالكة والحكومة تتمتعان بسلطة هائلة، كان ملائكة الكنيسة يمتنعون عن التدخل، كما حدث خلال فترة حكم الإمبراطور روزيل. وبمجرد أن يتم الكشف عن الشذوذ الناتج عن الشجرة الغريبة، فإنه سيواجه بسرعة ضربة مدمرة. وعلى الرغم من أنه لا يمكن القضاء عليه تمامًا، إلا أنه سيتم التحكم فيه لفترة طويلة.

***

بعد الهبوط السريع والعنيف لـ “شجرة الظل”، استقرت البرية. ظل غابرييل وبافارد نيسون والآخرون معلقين من الفروع، ووجوههم تزداد شحوبًا وسوادًا، كما لو أن طاقتهم قد استُنزفت تمامًا.

استعاد لوميان توازنه واستمر في الركض نحو الشجرة البنية المخضرة القريبة، التي لا تزال تلتهمها النيران القرمزية. في تلك اللحظة، استعادت سوزانا ماتيزي جزءًا كبيرًا من قوتها، وظهر خيال لوميان في عينيها وهي تنتظر اقترابه ليصبح ضمن نطاق قدراتها.

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

خلف لوميان، انفصل ظل عن صاحبه واندفع بخفية نحو ظهره. كانت شارلوت كالفينو، “تتمثل” دور الظل!

وبما أنها لم تكن مضيفة الطقوس وكانت بعيدة عن قمة الشجرة، لم تتعرض للارتداد أو الفساد الشديد، وبالتالي لم تتراجع قوتها. عند رؤية لوميان يتقدم، اختبأت بسرعة، مظهرةً قدراتها التمثيلية، ومستعدة لتنفيذ هجوم مفاجئ.

فجأة، اخترق صوت إطلاق نار الهواء من مسافة بعيدة. كانت الرصاصة السوداء الحديدية بعيدة جدًا وتفتقر إلى الدقة، فخدشت جسد شارلوت فقط، لكنها كانت كافية لتعطيل خططها.

ببلوزة وسروال فاتح اللون وحذاء أحمر، ظهرت فرانكا عند حافة البرية ممسكة بمسدس نحاسي. لعنت خيال لوميان المتراجع وصاحت: “تبًا، ألا تعتقد أنني في فريقك؟”

***

بعد أن لاحظ أن الشارع قد عاد إلى حالته “الطبيعية”، عاد هيوغ أرتوا إلى مركز قاعة الوليمة ممسكًا بكأس من الشمبانيا الذهبية. وقف أمام الحضور وبدأ خطابه كالمعتاد: “أيها السيدات والسادة، إنه لشرف لنا أن تنضموا إلينا في مأدبة العزاء هذه. يرجى الانضمام إلي في لحظة صمت لتكريم أولئك الذين غادروا بشكل مأساوي… كما ترون، وقع حادث آخر في منطقة السوق. لا يمكننا الاستمرار على هذا النحو، يجب أن نضع نظامًا أكثر كفاءة ومرونة للتعامل مع مثل هذه الحالات.”

وتابع: “أفهم أن العديد منكم يحملون الغضب والخوف في ضوء الحادث الأخير. قد يكون أحباؤكم قد فقدوا حياتهم، أو تعرضوا لإصابات خطيرة، أو ربما عانوا من الاضطراب، والانهيارات النفسية، والجنون نتيجة لذلك…”

رفعت جينا رأسها عند سماع هذه الكلمات، وتوجهت نظرتها نحو هيوغ أرتوا مرة أخرى. لقد ذكر للتو “الاضطراب، والانهيارات النفسية، والجنون” بتفاصيل دقيقة للغاية. في الظروف العادية، لن تكون مثل هذه الشروحات ضرورية، بل تكفي إشارة بسيطة إلى الجنون. هل كان هيوغ أرتوا يعلم أن شخصًا ما سيتعرض لانهيار نفسي بسبب انفجار مصنع المواد الكيميائية ويجن؟ وهل كان يذكر ذلك عمدًا في خطابه، كما لو كان مجرمًا يعود إلى مسرح الجريمة ليتلذذ بعمله الشرير؟

استهلك قلب جينا مزيج غريب من الكراهية والخوف. إذا كانت شكوكها صحيحة، فقد يكون انهيار عقل جوليان قد تأثر بفعل الزنادقة! هل يمكن شفاؤه؟ هل يمكن إنقاذه؟ إذا لم أقطع المصدر، فحتى لو غادرت منطقة السوق مع جوليان، قد تظل هناك مخاطر خفية ومشاكل مستمرة في المستقبل!

شعرت جينا باليأس، كما لو كانت محاصرة في ظلام لا مفر منه. اتسع بؤبؤا عينيها، عاكسين صورة هيوغ أرتوا بشكل واضح ومخيف. تظلمت تعابير إيمري وفالنتين وأنطوان، وأطرقوا بنظراتهم عندما سمعوا اتهامات هيوغ أرتوا الضمنية ضد الكنيستين.

***

كانت المساحة البديلة التي رافقت “شجرة الظل” في حالة خراب؛ فبعض المناطق كانت مغطاة بمخاط أسود داكن، بينما كانت مناطق أخرى تحمل ثقوبًا واسعة كما لو أن فراغًا لا نهاية له قد ابتلعها.

فجأة، ظهر وميض من الضوء من الباب المتقلص المكون من ضوء النجوم. أصبح الضوء أكثر إشراقًا، مثل شمس متحولة، ليضيء كل زاوية وركن بوضوح غريب طاردًا كل الظلال.

ظهرت شخصية أنثوية ترتدي رداءً أبيض مزينًا بخيوط ذهبية من ذلك المصدر المتألق. بدت وكأنها مصنوعة من ضوء نقي، شفافة وأثيرية، وبعينيها الخضراوين وشعرها الأشقر المتدفق، كانت تنضح بالجمال والهالة السامية.

إنها الملاك الحارس لتريير، القديسة فييف.

***

وسط التصفيق، اختلط هيوغ أرتوا مع عائلات الضحايا والكأس في يده، مظهرًا حماسًا وودًا وسلوكًا يبعث على الثقة.

أغمضت جينا عينيها وتوجهت نحو الطاولة الطويلة المكسوة بالمفرش الأبيض. التقطت طبقًا ووضعت فيه بعض الطعام، ثم أمسكت بشوكة فضية طويلة وبدأت تأكل. وبينما كانت تأكل، اقتربت ببطء من هيوغ أرتوا في حالة من الذهول الظاهري.

عندما أصبحت على بعد مترين فقط، اتخذت وضعية توحي برغبتها في محادثة السيد عضو البرلمان. لاحظ هيوغ أرتوا، المحاط بفريقه والمحمي من قبل “البيونديرز” الرسميين، وجود جينا، فابتسم بحرارة متوقعًا اقترابها.

مرت جينا بجانب السكرتير رين ووقفت على بعد خطوة واحدة من هيوغ أرتوا. وقبل أن تبدأ محادثتهما، اهتزت الأرض مرة أخرى مصحوبة بدوي مدوٍ، وبدا أن شارع أنارش وشارع بلوز بلانش قد أضاءا بشكل ملحوظ.

التفتت كاسندرا وهيوغ أرتوا والآخرون بأجسادهم بشكل غريزي يتطلعون من النافذة، والقلق واضح عليهم. برؤية هذا، أغمضت جينا عينيها مرة أخرى، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام، رافعة الشوكة الفضية في يدها نحو هيوغ أرتوا!

انفجرت جميع المشاعر المكبوتة داخل قلبها: “أيها السياسي البائس، جالب الكارثة والظلام إلى منطقة السوق! أيها الزنديق، يا من انعدم ضميرك! أنت اللقيط المسؤول عن وفاة والدتي وانحدار أخي إلى الجنون! اهلك الآن! بدون هلاكك، لن تتوقف المعاناة في منطقة السوق أبدًا، وسيغمر الظلام هذا المكان مانعًا الفجر من البزوغ.”

بالفعل، مع وجود الزنادقة من حولك وحماية المتجاوزين الرسميين، فإن أي شخص يحاول مواجهتك سيلقى حتفه هنا. لكن ماذا لو كان القاتل لا ينوي مغادرة المكان حيًا؟

وجهت جينا كل كراهيتها وغضبها وألمها إلى الشوكة الفضية ذات المقبض الطويل، وأطلقت “ضربة قاتل” قوية، مستهدفة عين هيوغ أرتوا اليمنى المكشوفة بينما كان يدير جسده.

في تلك اللحظة، لمحت المفاجأة والارتباك والخوف مرسومة على وجهه. رأت هيوغ أرتوا ينظر بجنون نحو كاساندرا متوسلاً المساعدة، لكن رؤية كاساندرا كانت محجوبة بـ “المنقي” إيمري، الذي تحرك بمهارة بزاوية مائلة، مما جعلها غير مدركة للخطر الوشيك.

مع صوت طقطقة، غاصت الشوكة الفضية في يد جينا اليمنى عميقًا في تجويف عين هيوغ أرتوا، مخترقة دماغه.

تجمد تعبير هيوغ أرتوا، وظل الخوف والارتباك والرعب محفورًا على وجهه؛ لم يسعفه الوقت لتغيير تعابيره، بل كشف فقط عن شعور عميق باليأس. شاهدت جينا الدم القرمزي يتدفق، ووجه هيوغ أرتوا يتهاوى تدريجيًا تحت الأضواء. ومن حولها، اندلعت شرارات حمراء، سواء من الأسلحة النارية أو القدرات الخارقة.

أغمضت عينيها بابتسامة هادئة، مستسلمة لمصيرها: “أمي، أرى النور.”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]