الفصل 259 رهبة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 259: رهبة

كان رد فعل هوغ أرتوا الأولي هو المفاجأة والارتباك حين رأى الضوء الفضي المتلألئ المنبعث من الشوكة ذات المقبض الطويل، وهي تتجه نحوه مهددةً. وجد صعوبة في تصديق أن أحداً قد يجرؤ على محاولة اغتياله، وهو عضو برلمان يتمتع بحماية جيدة في مثل هذه الظروف، كما لم يبدُ القاتل قوياً بشكل خاص.

على الرغم من كونه محارباً متقاعداً، إلا أنه ترك الخدمة العسكرية قبل خمس سنوات لمتابعة مسيرته السياسية، ولم تعد مهاراته القتالية مصقولة كما كانت. ومع وجود الخصم على بعد خطوة واحدة فقط، بدا من المستحيل تجنب الهجوم بفعالية. وبغض النظر عنه، فحتى المتجاوزون من التسلسل 9 أو حتى 8 قد يواجهون صعوبة في تجنب ضربة قوية من قاتل، خاصة إذا اقترب منهم بتسلل وخفية؛ إذ يعتمد الأمر كله على ما إذا كانت قدراتهم ستساعدهم في تجنب المناطق الحيوية أو تقليل الضرر لمنع الموت الفوري.

بطبيعة الحال، كان بعض المتجاوزين من التسلسل 8 أو 9 يمتلكون القدرة على استشعار الخطر أو العداء مسبقاً، مما يعيق اقتراب القتلة واعتداءهم. في تلك اللحظة، ألقى هوغ أرتوا بنظره نحو كاساندرا ذات الشعر الأحمر، والمتجاوزين الرسميين الثلاثة، ومرؤوسيه رين ومارغريت وبودوفا، وهو يشعر برعب شديد يتملكه.

ومع ذلك، ما وقعت عليه عيناه كان شعر كاساندرا الأحمر -وقد حُجب جسدها وخط نظرها بواسطة إيمري “مختلط الدم”- بالإضافة إلى النظرات الهادئة وغير المبالية من المتجاوزين الرسميين، إيمري وأنطوان. أما فالنتين فقد تفاعل على الفور لكنه كبح نفسه، ورغم أن رين ومارغريت وبودوفا كانوا متحمسين لاستخدام قواهم لإنقاذه، إلا أنهم لم يجرؤوا على كشف النعم التي حصلوا عليها من الحاكمة الشريرة.

في تلك اللحظة، غمر هوغ أرتوا شعور عميق باليأس.

“أنتم جميعاً، أنقذوني! أنقذوني!”

ومع صوت طقطقة، انغرست الشوكة الفضية ذات المقبض الطويل بلا رحمة في عين هوغ أرتوا اليمنى، مدفوعة بكل القوة التي استطاعت جينا جمعها. اخترقت الشوكة تجويف العين وصولاً إلى الدماغ، مع بروز جزء صغير من المقبض للخارج.

أصبحت أفكار هوغ أرتوا ضبابية؛ كان يتوق للوصول إلى شيء ما، لكن ذراعه لم ترتفع حتى.

“لم أصبح رئيساً بعد… لم أشهد وصول الكائنات العظيمة… لم أتلقَ نعمة الألوهية… لا أستطيع أن أموت هكذا… مقتولاً على يد قاتل ضعيف… لا أريد أن أهلك…”

تدفقت مجموعة من الأفكار في ذهن هوغ أرتوا بينما كانت أصوات الطلقات تتردد في أذنيه. انحنى جسده نحو الأرض، وغلف الظلام رؤيته مرة أخرى. سقط هوغ أرتوا، عضو البرلمان عن دائرة حي السوق، جثة هامدة على الأرض، وتوقف قلبه عن النبض.

أما جينا، فقد كانت عيناها مغلقتين والابتسامة تزين وجهها وهي تتعرض لطلقات أطلقها عملاء المكتب 7 القريبون. أصابت رصاصة كتفها، وأخرى اخترقت أضلاعها من الجانب الآخر، فجعل الألم تعبير وجهها يتجعد غريزياً، وانكمش جسدها لا إرادياً كما لو كانت ترغب في التحول إلى كرة واقية.

فتحت عينيها ورأت رين والآخرين من أتباع الحاكمة الشريرة يحدقون بها بكراهية وذعر غير طبيعي، لكنهم امتنعوا عن الهجوم. في اللحظة التالية، ضُغط مسدس ذهبي محشو بالرصاص ضد رأس جينا. نظر إيمري إلى الغرفة وأعلن: “لقد قمت بالفعل بإخضاع القاتلة. تحققوا مما إذا كان يمكن إنقاذ السيد عضو البرلمان وحافظوا على النظام. لا ينبغي لأحد أن يغادر في الوقت الحالي”.

لقد أوضح أنه ينوي مرافقة جينا إلى كنيسة سان روبرت أو استجوابها في المكان عن الدافع وراء الاغتيال والعقل المدبر، مما منع كاساندرا والآخرين من تفريغ غضبهم فيها.

…

بينما كانت شجرة الظل تنزل، عادت الشوارع المختلفة إلى حالتها الأصلية، لكنها ظلت غارقة في البرية. أدرك لوميان أن سوزانا ماتيزي لم تعد قادرة على إثارة رغباته من مسافة بعيدة كما كانت تفعل من قبل، لذلك استدار عازماً على مواجهة شارلوت أولاً.

كانت النيران القرمزية التي تغلف جسده تحترق بشدة، مما أحرق ملابسه وجلده ولحمه بدرجات متفاوتة، مسببة له ألماً مستمراً. كانت هذه المعاناة تحفز عقله، مما سمح له بالحفاظ على مستوى معين من الوضوح، كما كان بإمكانه الاعتماد على التحمل الذي منحته له نعمة “راهب الصدقات” لدعم أفكاره وأفعاله، بدلاً من التركيز فقط على تحمل العذاب.

حتى بالنسبة للمهووسين بالنار، كانت مثل هذه الحروق تمثل تهديداً حقيقياً، وعلاوة على ذلك، ستزداد الأضرار مع مرور الوقت مما يعرض حياتهم للخطر. وبالطبع، قبل تلك النقطة بكثير، كان من المحتمل أن تتداعى روح لوميان، ولم يكن أمامه سوى السماح للنيران بالانطفاء من تلقاء نفسها. لولا نعمة راهب الصدقات والصراع الداخلي داخل شجرة الظل، لكانت روحه قد تأثرت بدافع الانتحار الذاتي.

عند رؤية لوميان يستدير وملاحظة “الأحذية الحمراء” فرانكا تتجه نحوها بمسدس كلاسيكي نحاسي وهي تنزلق عبر طبقة من الصقيع تشكلت تحت قدميها، تخلت شارلوت عن خططها للهجوم المفاجئ، واستعدت بدلاً من ذلك للعودة إلى شجرة الظل، حيث يمكنها استغلال البيئة وتعزيز قدراتها لمواجهة العدو.

أصبح جسدها على الفور مرناً، كما لو كانت تفرز مادة زلقة، وتصرفت ككائن يشبه الثعبان، مستخدمة الكروم والأغصان المتشابكة للتراجع بسرعة نحو الشجرة البنية الخضراء. في تلك اللحظة، تجمد جسد شارلوت؛ كان الأمر مشابهاً لمواجهة تنين بشكل مباشر، أو مواجهة مفترس في قمة الهرم البيولوجي، فلم تستطع إلا أن ترتعش من الخوف والذعر الشديد.

دارت حول محيطها المباشر وركضت بشكل عشوائي، كما لو كانت تهرب من عدو غير مرئي. وليس بعيداً عنها، ظهر أنتوني ريد، سمسار المعلومات، من خلف عمود مصباح الشارع الحديدي الأسود، المعلق بواسطة الكروم والأغصان من “نزل الديك الذهبي”.

في لحظة ما، تحولت عيناه البنيتان الداكنتان إلى لون ذهبي باهت بحدقتين عموديتين. لقد كان “طبيباً نفسياً”، طبيباً نفسياً من التسلسل 7 في مسار “المشاهد”. لقد استخدم للتو قدرة “الرهبة”! وفي العصور القديمة، كان يُشار إليها بـ “هيبة التنين”!

تراجعت الكروم والفروع البنية الخضراء المحيطة بأنتوني ريد، والتي كانت تُدار بواسطة سوزانا بدلاً من شجرة الظل، وابتعدت عنه. ومراقبةً انحدار شارلوت إلى الجنون والارتباك، مما جعلها غير قادرة على تجنب هجمات لوميان، ضيقت سوزانا -التي كانت تمتص الحيوية بشغف- عينيها ولعنت، غير قادرة على إخفاء كراهيتها العميقة: “سوف تهلكون جميعاً. اليوم، ستلقون جميعاً مصيركم!”

شوش! شوش! شوش!

على شجرة الظل، انطلقت جذوع أشجار جديدة متميزة عن الجسم الرئيسي مثل الرماح، موجهةً نحو طعن لوميان في وسط البرية. بخلاف استخدام قدرات روح الشجرة الساقطة، لم تستعد سوزانا ماتيزي بعد القوة الكافية للتأثير على الأهداف التي تبعد عشرات أو حتى ما يقرب من مئة متر.

كان لوميان قد توقع هذا؛ فمع حركة دحرجة، وضع نفسه في المنطقة التي كانت شارلوت تهرب فيها بلا هدف.

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

كانت جذوع الأشجار تنغرس في الأرض القريبة، تضرب البرية مثل المطارق. نهض لوميان على قدميه، محاطاً بالنيران القرمزية، ومد ذراعيه قليلاً وأطلق ضحكة مدوية: “هيا، اقتليني!”

إذا كانت سوزانا ستغمر المنطقة بهجمات لا هوادة فيها مرة أخرى، فإنه لا يزال بإمكانه إيجاد طريقة لتفاديها، ومع ذلك، فإن شارلوت الضائعة في حالة الارتباك ستلقى حتماً مصيرها! وبينما كان يصرخ، تجسدت طيور نار قرمزية نصف وهمية خلف لوميان، دارت ورسمت مسارات متعددة، مركزة أنظارها على شارلوت كالفينو.

اندفعت الفروع والكروم على الأرض بشكل عشوائي، محاصرة شارلوت بسرعة لتوفير الحماية لها، وترددت سلسلة من الأصوات الرعدية بينما هبطت طيور النار القرمزية على شارلوت، محطمة فروع الأشجار ومشعلة الكروم، ومجردة إياها بشكل منهجي، طبقة تلو الأخرى، من القشرة الخارجية لـ “الممثل”.

بانغ!

تقدمت فرانكا التي اقتربت، ومدت يدها اليمنى وضغطت بقوة على الزناد. طارت رصاصة سوداء من المسدس النحاسي الكلاسيكي وضربت رأس شارلوت بدقة، مخترقة الفجوة التي أنشأتها طيور النار. تحطمت على الفور صورتها الساحرة والنقية، وتناثرت سوائل حمراء وبيضاء من عينيها وأنفها وفمها. ومع بقاء رأسها محطماً، تعثرت الجثة بلا حياة بضع خطوات في حيرة قبل أن تنهار أخيـراً على الأرض.

“اذهبوا إلى الجحيم!” صاحت سوزانا.

مع تلك الصرخة، اندفعت الفروع البنية، والكروم الخضراء، والأطراف السميكة، والزهور ذات الألوان الشاحبة في أشكال متعددة، متجمعة نحو لوميان، وفرانكا، وأنتوني. وعلى الرغم من المشهد الكابوسي الذي يتكشف أمامهم، لم يشعر لوميان بأي خطر فوري؛ فحتى تستعيد سوزانا ماتيزي مستوى معيناً من القوة، فإن الهجوم الذي يستهلك كمية كبيرة من الروحانية لم يشكل تهديداً حقيقياً.

انطلق لوميان مرة أخرى، حاملاً النيران القرمزية التي التهمت لحمه، متوغلاً أعمق في البيئة الشبيهة بالغابة البدائية. اشتعلت الكروم، وتحولت الزهور إلى رماد، وتفحمت الفروع، ومع ذلك لم يعرقل أي منها تقدم العدو نحو شجرة الظل.

فجأة، تراجعت الأشياء، جاذبة الأسرى البشريين المعلقين إلى أحضان شجرة الظل. كانت سوزانا قد فكرت في الأمر؛ لم تكن هناك حاجة لإهدار الطاقة لمجرد تفريغ غضبها، وكان من الحكمة الانتظار حتى تقترب الفرائس الثلاث، واستدراجهم إلى النطاق الذي يمكن أن تتملكهم فيه الرغبة، قبل استخدام أقوى قدراتها للتعامل معهم.

لم تستطع قبول ضعفها الحالي، وكان هذا أحد الأسباب التي جعلتها تمتنع عن استدعاء التعويذة لطلب المساعدة في البداية. فقبل سحب القربان إلى شجرة الظل، لم يجرؤ “ابن الله” على الكشف عن نفسه في تريير. في المستقبل، كانت سوزانا تمتلك قدراً من الثقة وكانت بحاجة لدفع القربان إلى حد معين لتأمين حماية الطقوس، وفقط حينها يمكنها استخدام اندماجها مع شجرة الظل لمواجهة ابن الله.

كان ابن الله مذهلاً بشكل غير عادي، ولن يقيد أبداً الفساد الذي قد يلحقه بمرؤوسيه. أما السيدة مون، فقد تعهدت فقط بالتدخل مؤقتاً ضد المخربين المحتملين، ولم تجرؤ سوزانا على السماح لعباد الحُكَّام أخرى بدخول شجرة الظل.

ثود، ثود، ثود.

ركض لوميان عبر البرية المهجورة والشوارع المتهالكة، متجهاً نحو الشجرة البنية الخضراء، بينما اختار كل من فرانكا وأنتوني زوايا هجومهما الخاصة وتبعاه من اتجاهات مختلفة. استغل البائعون المحظوظون، والمشاة، والمستأجرون الذين لم يتم اصطيادهم بعد من قبل الفروع والكروم الفرصة للهروب من البرية، متجهين نحو الأطراف.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]