الفصل 266 الكاتاكومب

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 266: الكاتاكومب

خارج مقر الشرطة في منطقة السوق المزدحمة، استقل لوميان -الذي كان يرتدي نظارات التجسس الغامضة- العربة المزينة برسوم زهور الأقحوان.

كان يجلس في العربة شرطيان عاديان يرتديان الزي الأسود، وكانت أقدامهما تستقر بجانب ثلاث جرار كئيبة، نُقشت عليها أسماء الراحلين بحبر فلوريسنت لامع. أخذ لوميان مكانه أمامهما قبل أن تتحرك العربة ببطء، والتقط نظرة استفسار من الشرطي الأكبر سنًا.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ وما علاقتك بهؤلاء الراحلين؟”

تذكر الشرطي أن اثنين من المتوفين لم يكن لهما أقارب أو أصدقاء، بينما كان للثالث أقارب بعيدون يرتجفون لمجرد ذكر اسم فلامينغ؛ فلم يرفضوا المجيء لجمع الرماد والمقتنيات فحسب، بل اعترفوا على مضض بصلة القرابة أو المصاهرة.

رد لوميان بهدوء: “أنا صاحب السكن الذي كانوا يقطنونه، بطريقة ما.”

“مجرد صاحب سكن؟” بدا الشرطي الأكبر متشككًا.

ضحك لوميان قائلاً: “أيها الضابط، صاحب السكن إنسان أيضًا، ويمكنه الشعور بالآخرين! لقد شاركتهم الشراب وتحدثت معهم، ومرافقة رفاتهم إلى الكاتاكومب ليست بالأمر الجلل.”

تظاهر الشرطي الأصغر بعدم الاهتمام وهو يتطلع من النافذة، بينما أبدى الشرطي الأكبر نبرة ودية: “الشباب يجعلك مندفعًا، لكن في إدارة النزل أو الشقق في منطقة السوق، يجب أن تحذر من تكوين مشاعر تجاه المستأجرين، وإلا فستتعرض إما للخداع أو لكسرة القلب. بعد تكرار هذه التجارب، ستتلاشى حماستك تجاه الآخرين.”

قدم لوميان ردًا روتينيًا، ففتح الشرطي موضوعًا آخر: “لا تزال لدينا ممتلكات فلامينغ، فأقاربه يرفضون استلامها. هل ترغب في الحصول عليها؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فسنتولى الأمر بأنفسنا.”

رد لوميان بغير مبالاة: “سألقي نظرة عليها عندما أعود من الكاتاكومب.”

خلال الرحلة من منطقة السوق إلى ساحة بوجيتوار في حي المراقبة، كان الشرطي الأكبر يتحدث بلا توقف، تارةً مع لوميان وتارةً محاولاً جذب زميله إلى المحادثة، وبدا حديثه بلا نهاية.

عندما وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم، نزل لوميان من العربة وهو يحمل رماد روهر بين ذراعيه. وعلى الرغم من طبيعته الاجتماعية، شعر لوميان بارتياح كبير، وكأن أذنيه قد مُنحتا استراحة من الضجيج.

كان مدير الكاتاكومب، الذي التقاه لوميان من قبل، في انتظار وصولهم. كان في منتصف الثلاثينيات، ذو بنية متوسطة، بشعر بني مجعد ولحية كثيفة وعيون مرفوعة قليلاً، ويرتدي بنطالاً أصفر وقميصاً أبيض وسترة زرقاء.

“كيندال، لماذا أنت هنا مرة أخرى؟” رحب به الشرطي الأكبر بحرارة.

كان كيندال يحمل مصباح كاربيد غير مضاء وابتسم قائلاً: “روبرت، سمعت أنك قادم، لذا أجلت واجباتي الأخرى لأكون هنا من أجلك.”

وبينما كان كيندال يتحدث، تفحص لوميان وسأله مؤكدًا: “لم تنسَ إحضار الشموع البيضاء، أليس كذلك؟”

“هذا آخر شيء قد أنساه!” بحث روبرت، وهو يمسك بجرّة فلامينغ، في جيبه واستخرج ثلاث شمعات بيضاء، ألقى واحدة لزميله وأخرى للوميان.

ومع اكتمال الاستعدادات، أشعل كيندال مصباح الكاربيد واستدار ليقودهم إلى أعماق الظلام، نزولاً عبر درج حجري يتكون من 138 درجة.

مروا في طريقهم بباب خشبي ثقيل مزخرف برمزين مقدسين مهيبين، وعبروا ممرًا هادئًا حيث بدا أن حتى صوت أنفاسهم يتضخم. لم يكن لوميان غريبًا على مثل هذه الأجواء الموحشة، لكن الشرطي الشاب أظهر علامات التوتر، فكان يمسك بجرّة مدام ميشيل بإحكام بحثًا عن السكينة.

بعد عبور شارع واسع مضاء بمصابيح الغاز، وصل الأربعة إلى مدخل الكاتاكومب. وقف الكهف الطبيعي، الذي عُدّل لاحقًا، صامتًا في التوهج الأصفر الخافت. كانت الجماجم، وعظام الأذرع، ونقوش عباد الشمس والعناصر البخارية تزين الجانبين، وخلفها كانت الظلمة الدامسة تلوح في الأفق.

نُقش على العتبة عبارتان باللغة الإنتيسية:

“توقف! أنت الآن أمام إمبراطورية الموت!”

على الرغم من أن لوميان قد شهد هذا المنظر من قبل، إلا أنه لا يزال يشعر بإحساس عميق من الرهبة. وعلى عكس فضوله وارتباكه السابقين، أصبح الآن يدرك تمامًا الثقل الذي تحمله هذه التحذيرات والبيئة المحيطة.

فتحت سطح تريير تكمن مخاطر عديدة قادرة على تدمير المدينة بأكملها بل وحتى الإنتيس نفسها؛ شملت هذه المخاطر تريير الرابعة، وشجرة الظل، والنيران غير المرئية من الحقبة الرابعة. ولم يكن من المرجح أن تكون الكاتاكومب الموجودة هنا مجرد مكان عابر.

وفقًا لأوستا ترول، “المتوسل للأسرار”، فإن الزوار الذين ينزلون إلى الكاتاكومب بشموع بيضاء مضاءة يستدعون حماية كائن خفي، في طقس يشبه الشعائر. لم يستطع لوميان إلا أن يشك في أن فتح هذا المكان للجمهور كان يهدف لقمع بعض المخاطر تحت الأرض، تمامًا مثل المدينة الجديدة التي بُنيت فوق تريير القديمة في الحقبة الرابعة.

التفت كيندال إلى لوميان والآخرين قائلاً: “حان الوقت لإشعال الشموع. يجب أن نتأكد من أنها لا تنطفئ قبل مغادرتنا. إذا حدث وانفصلنا، فلا ترتبكوا؛ ابحثوا عن علامة الطريق، وإذا لم تجدوها، فاتبعوا الخط الأسود فوقكم حتى تصلوا إلى المخرج.”

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

بينما كان كيندال يحمل مصباح الكاربيد، أشعل لوميان والآخران الشموع البيضاء التي أضفت توهجًا أصفر ناعمًا. ومع تمايل ألسنة اللهب الأربعة، أطفأ كيندال مصباح الكاربيد وقاد الطريق عبر البوابة الصخرية، داخلاً إلى مملكة إمبراطورية الموت.

تبع لوميان المجموعة عن كثب، ممسكًا بالجرّة بيد وبالشمعة باليد الأخرى. فجأة، اجتاحت القشعريرة جسده، لكنه تغير منذ وصوله إلى تريير؛ فقد واجه ما يكفي ليعرف أن العديد من التحذيرات قد كُتبت بالدماء والدموع على يد من سبقوه.

“لا ينبغي لي أن أنظر إلى ما لا يعنيني… بما أنه لا يشكل خطراً علي، فلا داعي للبحث عن مصدر هذا الشذوذ…” تمتم لوميان بصمت، محولاً انتباهه إلى ضباط الشرطة بجانبه. بدا أنهم غير مدركين لأي شيء غريب، واستمروا في تتبع كيندال كأن كل شيء طبيعي.

جعل هذا لوميان يشك في أن ما يمر به هو نتيجة للتغيير النوعي في روحه بعد ترقيته إلى “بايرومانياك”.

“من الجيد أنكم لا تشعرون بذلك…” لم يسع لوميان إلا التنهد.

تحت وطأة نظرات لا حصر لها، قشعر جلده، فنظر بحذر إلى الأعلى ورأى خطاً أسود سميكاً مرسوماً على سقف السرداب، مع سهم يشير نحو المخرج.

بينما كان يتقدم، لاحظ لوميان أن جانبي الطريق غصّا بالعظام؛ بعضها كان مستلقياً في حفر على طول الجدران الحجرية، والبعض الآخر مكوماً على جانب الطريق، وبعضها مغطى بملابس ممزقة. كانت هناك عظام عارية مجردة من كل متعلقات الدفن، وجماجم مغطاة بطبقة من العفن الأخضر الداكن، بينما كانت تفوح في الأجواء رائحة تحلل خفيفة.

كانت الكاتاكومب مقسمة إلى غرف عدة، كل منها يحمل اسماً لضمان قدرة الزوار على تحديد بقايا معينة. تبع لوميان ورفاقه كيندال عبر الممر الضيق بين كنيسة القبر وعمود الذكرى، ورأوا أمامهم العشرات من الشموع الصفراء. أحياناً كانت ألسنة اللهب تتجمع مثل اليراعات في الليل، وأحياناً أخرى تشكل نهراً من ضوء النجوم الخافت.

ألقى لوميان نظرة عابرة ورأى عروساً وجهها مغطى بالأبيض وتزينها أثواب مقدسة، وبجانبها عريس يرتدي سترة سوداء مع وردة حمراء في جيب صدره، ويحيط بهما نحو ثلاثين أو أربعين شاباً يحملون شموعاً بيضاء ويضحكون بمرح.

“ماذا يحدث؟” لم يستطع لوميان إخفاء حيرته.

سخر كيندال موضحاً: “إنه جزء من مراسم الزفاف. منذ العام الماضي، بدأ الأزواج الجدد بإحضار ضيوفهم الشباب إلى الكاتاكومب ليجتمعوا بالموتى؛ لقد أصبح تقليداً شائعاً في تريير. الشباب دائماً مندفعون، يفتخرون بشجاعتهم ويستمتعون بإخافة بعضهم البعض. لقد رأيت ضيوفاً يلتقطون عظام أيدٍ هيكلية ويضربون بها العروسين على أكتافهما، مما يكاد يفقدهما الوعي من الرعب.”

“أوه، هؤلاء الترييريون…” هز لوميان رأسه بتسلية.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وصل الأربعة إلى وجهتهم: “قبر الأضواء”.

في المنتصف كانت هناك قاعدة سوداء، تعلوها مسلة بيضاء تحمل شعار الشمس، وفي قمتها مصباح زيت قديم مطفأ. كانت الجدران والأرضية مليئة بالعظام والجرار وعدد لا يحصى من زجاجات الدموع.

عند الدخول، أدرك لوميان وجود مشكلة: “أين أقارب فلامينغ؟”

كان يريد لفلامينغ أن يستريح بجانب أطفاله وزوجته ووالديه. وبعد لحظة من التأمل، فهم لوميان فجأة لماذا لم يحدد فلامينغ موقع رفات أقاربه؛ لقد كان يشعر بالذنب واللوم الذاتي، وكان يرغب في أن يكون مع عائلته لكنه لم يجرؤ على الاقتراب منهم، فكان ينوي البقاء في الغرفة نفسها ومراقبتهم من بعيد.

غمر لوميان حزن لا يوصف، فوقف بصمت محترماً رغبة فلامينغ الأخيرة، ووجد مكاناً فارغاً وضع فيه جرة الروح المضطربة برفق.

بمجرد أن رتب روبرت والآخرون جرار عائلة روهر، تلا الأربعة صلاة متزامنة، إما بقول “المجد للشمس” أو “باسم البخار”. وفي طريق عودتهم، واجهوا العروسين ومرافقيهم الشباب مرة أخرى.

بينما كان لوميان يمر بجانبهم، لاحظ زوجاً شاباً في المجموعة استغل لحظة تشتت انتباه مشرف القبر، وحاول بتهور إطفاء الشمعة البيضاء في يديهما بدافع الفضول لمعرفة ما سيحدث.

“فوش!”

لقد فعلوا ذلك حقاً، وانطفأ اللهبان الأصفران.

في تلك اللحظة، شرد ذهن لوميان لبرهة، وعندما استعاد رباطة جأشه، أدرك أن الزوجين الشابين قد اختفيا دون أثر.

“لقد اختفيا…” اتسعت عينا لوميان وهو يحاول استيعاب الموقف. وبعد ثوانٍ قليلة، تقبل الحقيقة الصادمة؛ لقد اختفى الزوجان حقاً!

ثم حول لوميان نظره إلى الموكب مرة أخرى؛ وسواء كان العروسان اللذان يقودان الطريق، أو الضيوف، أو من كانوا في الخلف، لم يبدُ أن أحداً لاحظ غياب أي شخص، بل استمروا جميعاً في الابتسام والمزاح والمضي قدماً.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]