الفصل 267 البقايا

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 267: البقايا

للحظة، خُيّل إلى لوميان أنه يرى أوهامًا؛ فلم يكن هناك أي أثر للزوجين، ولم تُبذل أي محاولة لإطفاء لهب الشموع! لو لم يشهد لوميان ذلك بنفسه، ولو لم يكن على دراية تامة بالمخاطر الكامنة في أعماق تريير، لتساءل عما إذا كانت المشكلة في عقله هو، بدلًا من البحث عن أي دليل على وجود الزوجين.

أسرع السائرون خلف الزوجين في خطاهم ليلحقوا بمن أمامهم، سادّين تلك الفجوة المفاجئة التي ظهرت في الموكب. لم يبدُ عليهم أي اندهاش أو خوف أو ارتباك، بل بدا كل شيء طبيعيًا تمامًا.

شعر لوميان، الذي كان يدرك النظرات العديدة غير المرئية الموجهة نحوه، بقشعريرة تزداد وضوحًا على جلده. وبشكل لا إرادي، نظر إلى كيندال، مشرف القبر، الذي كان يقود الطريق مع ضابطي شرطة، ليتفقد رد فعله تجاه ما حدث.

كان كيندال يرتدي بنطالًا أصفر وسترة زرقاء، ويحمل في يدٍ مصباح كربيد مطفأً، وفي اليد الأخرى شمعة بيضاء تشتعل بهدوء. سار مباشرة نحو مخرج السرداب، وكأنه غير مدرك للأحداث الغريبة المحيطة بالموكب.

فجأة، استدار كيندال والتقت نظرته بنظرة لوميان.

“هل هناك خطب ما؟” تردد صوت كيندال العميق في الممر، وارتد صداه في غرف الجماجم القريبة.

حافظ لوميان على هدوئه وأجاب ببساطة: “أخشى أن أضل الطريق”.

أومأ كيندال برأسه إيماءة خفيفة كادت لا تُلحظ، وقال: “سأبطئ سرعتي إذًا”.

واصل سيره نحو المخرج، متعمداً تقليل سرعته. كان يتمايل قليلاً في مشيته وظل صامتاً، ليشبه بذلك “زومبي” خرج من رواية رعب.

حمل لوميان الشمعة الصفراء المتلألئة ومر بجوار المشاركين في حفل الزفاف الضاحكين، الذين تبادلوا أحيانًا نظرات مع الجماجم البيضاء، بينما كانت الأفكار تتسابق في ذهنه.

“لم يلاحظوا حقًا أن شخصًا ما قد فُقد… عندما يغادرون السرداب، هل ستكتشف عائلات الرجل والمرأة غيابهما؟”

“لطالما تساءلت؛ السرداب مفتوح للجمهور، وغالبًا ما يخاطر طلاب الجامعات بالرقص بين العظام، ألا توجد حقًا أي مشاكل؟ حتى الزوار الذين يقودهم مشرفو السرداب يتجاهلون التحذيرات، ناهيك عن الشباب الذين يغامرون بالدخول بشمعة بيضاء وحيدة…”

“في البداية، كنت أعتقد أن هناك تدابير أمان أو أن الحوادث نادرة بما يكفي لعدم ردع هؤلاء الأفراد. أما الآن، فيبدو أن الأمر مختلف تمامًا…”

ساور لوميان شك في أن جسد الشخص الذي “تلتهمه” السرداب لن يختفي فحسب، بل ستُمحى حتى ذكرى وجوده من عقول الأصدقاء والأقارب!

“لماذا يمكنني تذكرهم؟ هل يمكن أن يكون ذلك لأن تيرميبروس مختوم بداخلي، مما يربط مصيري بمصيره إلى حد ما؟ ولماذا تواصل الحكومة والكنيستان فتح مكان خطير كهذا للجمهور؟ هل يحتاج السرداب إلى تدفق مستمر من الأحياء للحفاظ على شيء ما مكبوتًا؟ وهل يُعتبر أولئك الذين يتجاهلون التحذيرات تضحيات ضرورية؟”

كلما تعمق لوميان في التفكير، زاد شعوره بالقلق، فأجبر نفسه على التوقف عن التحليل؛ فبدون معلومات كافية، لن يتمكن من سبر أغوار المسألة أكثر. وعلى أي حال، لم يكن هناك ما يستحق التحقيق داخل السرداب، فزيارته بين الحين والآخر لا تشكل تهديدًا طالما التزم بالقواعد.

بمجرد دخولهم السرداب، سكت الضابط “الثرثار” روبرت، وكان واضحًا أنه غير مرتاح في تلك البيئة. ومع صمته، انقطعت المحادثة، وفي صمت مطبق، عاد الرباعي إلى المدخل الطبيعي المزخرف بالنقوش المعقدة وخرجوا إلى الهواء الطلق.

بمجرد أن عبر لوميان العتبة، شعر بأن تلك النظرات غير المرئية قد اختفت، وتلاشت البرودة من جسده، وعادت بشرته بسرعة إلى طبيعتها.

“أوه…” زفر روبرت بعمق. “دائمًا ما أشعر بعدم الارتياح كلما كنت في السرداب. كيندال، كيف يمكنك الدخول أكثر من عشر مرات في اليوم وتظل سعيدًا هكذا؟”

ضحك كيندال وأجاب: “هل تعتقد أننا لا نتأثر؟ من ليس لديه نوبة ليلية منا يسرع للعثور على زوجته، ومن ليس متزوجًا يتوجه إلى أماكن مثل شارع الموراي ليستمتع بدفء الآخرين. لأكون صادقًا، بعد قضاء كل هذا الوقت هنا، أشعر كما لو كنت أتحول ببطء إلى جثة”.

بينما كانوا يتحدثون، أشعل كيندال مصباح الكربيد وأطفأ الشمعة التي في يده.

عند عودته إلى السطح، نظر روبرت إلى عربة مقر الشرطة المتوقفة خارج مبنى المدخل وابتسم بخجل لزميله ولوميان: “هذا الانزعاج الطويل يجعلني بحاجة لاستخدام الحمام. انتظروني، سأذهب إلى المرحاض أولاً”.

توجه روبرت نحو المبنى المكون من طابقين، والمطلي بلون رمادي كدر، والذي كان يعمل كمكتب لتذاكر السرداب. نظر لوميان إلى القبة الحجرية المنقوشة وتوجه إلى عمود على الحافة، يراقب المارة في ساحة “بلاس دو بورغاتوار” بشرود، بينما صعد الشرطي الآخر إلى العربة وانتظر هناك.

في تلك اللحظة، شعر لوميان بقشعريرة مفاجئة، تشبه الإحساس الذي شعر به عند دخوله السرداب، وإن لم تكن بنفس الشدة. استدار بحذر وبشكل غريزي، فرأى كيندال، مشرف القبر، واقفًا خلفه بتعبيرات جامدة.

“ما الأمر؟” سأل لوميان بهدوء.

تحدث كيندال، بلحيته البنية الكثيفة، بصوت عميق: “إلى ماذا كنت تنظر؟”

انقبض قلب لوميان وهو يرد بمزيج من الصدق والتظاهر: “أي جانب تقصد؟”

“عندما مررنا بتلك المجموعة من الناس في طريق عودتنا”، ظل نبرة كيندال محايدة.

تصرف لوميان وكأن فكرة قد طرأت له فجأة: “أجد مفهوم الزواج بين الأموات مثيرًا للاهتمام. بدا أنهم غير خائفين وكانوا مستمتعين”.

فرسه كيندال بنظراته لبضع ثوانٍ قبل أن يومئ برأسه: “لا تقلدهم”.

بعد ذلك، حمل مشرف القبر مصباح الكربيد المطفأ وتوجه نحو المبنى الرمادي. وبعد فترة قصيرة، عاد الضابط روبرت راكضًا، وانطلقت العربة نحو “سوق حي الجنتلمان”.

…

في غرفة الأدلة القابعة في نهاية الممر بالطابق الأول من مقر شرطة منطقة السوق، قاد روبرت لوميان إلى إطار خشبي مقسم إلى عدة أقسام وأشار إلى أحدها: “هنا ممتلكات فلامينغ”.

كانت العناصر تضم حقيبة داكنة، قلم حبر، ورقًا، زجاجة حبر، وعدة كتب ضخمة محشوة بالداخل. سحب لوميان أحد الكتب وتصفح صفحاته بسرعة، فأدرك أنه كتاب عن علم المعادن يركز على التكوينات الصخرية تحت الأرض في تريير. وبما أنه شاب لم يتلقَ تعليمًا أكاديميًا، كانت المحتويات تمثل تحديًا له، إذ ضمت العديد من المصطلحات التخصصية الحصرية لعلم المعادن.

كانت الكتب الأخرى أيضًا نصوصًا في علم المعادن، بعضها مواد تعليمية أساسية، بينما يتكون بعضها الآخر من مجموعات معقدة من الأوراق. وللتأكد، استعاد لوميان الحقيبة، ووضعها على الأرض وفتحها.

بداخلها، وإلى جانب مجموعتين من الملابس والضروريات اليومية، كانت الحقيبة مليئة بأكياس قماشية صغيرة رمادية مائلة للبياض، كُتب على كل كيس اسم مختلف بقلم الحبر: “زهرة”، “قش”، “خروف”…

“هذه هي الأسماء التي ذكرها فلامينغ إشارةً إلى الطبقات الصخرية المختلفة تحت تريير… هل يمكن أن تحتوي هذه الأكياس على عينات معدنية مطابقة؟” استرجع لوميان بسرعة كلمات فلامينغ وشكل فكرة تقريبية عما تحتويه الأكياس.

على الرغم من جنونه، لم ينسَ فلامينغ إحضار عينات بحثه معه! لكن كل هذا لم يكن يهم لوميان كثيرًا، وبدأ يفكر في ترك الأمر لمقر الشرطة ليتعامل معه.

في تلك اللحظة، رن صوت تيرميبروس المهيب في أذنه: “الكيس القماشي في أقصى اليمين”.

“أوه، إذًا فاشل مثلك يتحدث أخيرًا مرة أخرى؟” كانت ردة فعل لوميان الأولية هي السخرية من تيرميبروس، ومع ذلك، حول نظره نحو الكيس القماشي الذي أشار إليه ملاك الحتمية، شاعراً بمزيج من المفاجأة والشك.

كان الكيس مستندًا في الجانب الأيمن البعيد من الحقيبة، محشورًا بين جوارب فلامينغ وشفرة حلاقته. شكل الحبر الأزرق الداكن مصطلحًا على سطحه: “دم الأرض”.

“الأرض… دم…” تمتم لوميان بصمت بينما التقط الحقيبة القماشية بهدوء أمام الضابط روبرت وفتحها.

داخل الحقيبة كانت توجد صخرة بنية مليئة بالثقوب، وكل فجوة تحتوي على بقع حمراء داكنة تشبه الدم المتسرب من الأرض. لسبب ما، مجرد النظر إليها ملأ لوميان بشعور من الإحباط.

امتنع عن لمس عينة المعدن بيديه العاريتين، وبدلاً من ذلك، ربط الكيس القماشي بإحكام وأعاده إلى الحقيبة. تصفح بسرعة الكتاب الذي يشرح المواد الموجودة في التكوينات الصخرية تحت أرض تريير بحثًا عن إجابات، ومع وجود هدف واضح، وجد الضالة سريعًا.

“تقع طبقة صخور ‘دم الأرض’ على عمق يتراوح بين 55 و56 مترًا تحت أرض تريير، ويبلغ سمكها حوالي 0.76 مترًا… هذا هو أعمق معدن يمكننا جمعه، وما وراء ذلك تقع محمية الآثار القديمة المحظورة…”

بجانب هذا الوصف المدرسي، كتب فلامينغ بخطه المألوف بضع كلمات: “عدد قليل من المعادن داخل طبقة صخور ‘دم الأرض’ أكثر غرابة من غيرها. يُشتبه في أنها تحتوي على سموم متطايرة يمكن أن تسبب التهيج وتؤدي إلى مرض عقلي يعرف بالهوس”.

“باحث جُن جنونه فجأة وهاجم زميله”.

“للتعامل مع عينات المعادن المحددة من طبقة صخور ‘دم الأرض’، يجب ارتداء معدات الحماية المناسبة”.

“دم الأرض طبقة صخرية بالقرب من تريير العصر الرابع؟ إنه أمر غريب بلا شك… لا عجب أن تيرميبروس جعلني أركز عليه…” بينما كان لوميان يتأمل، حثه روبرت: “هل تريدها أم لا؟ اتخذ قرارك بسرعة!”

“نعم”، رد لوميان وهو يقف على قدميه.

على الرغم من أنه لم يكن يرغب إلا في عينة “دم الأرض” وكتاب المعادن، إلا أنه وقع واستلم جميع ممتلكات فلامينغ لتجنب إثارة الشكوك.

عند عودته إلى الغرفة 207 في نزل “كوك دور”، لم يكترث لوميان بغسل مكياجه الغريب، وهمس لتيرميبروس: “ما الذي يجعل هذه العينة المعدنية مميزة جدًا؟”

تردد صدى صوت تيرميبروس في أذني لوميان مرة أخرى: “لا تخبرني أنك تظن من الطبيعي أن يعفو شبح مونتسوري عن فلامينغ؟”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]