الفصل 282 خائن

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 282: خائن

ترجل غاردنر مارتن من العربة وعانق لوميان بحرارة.

“أوه، لقد تغير موقفه على الفور…” فكر لوميان متهكمًا وهو يبادله العناق. وبعد أن أفلت غاردنر مارتن لوميان، ابتسم قائلًا: “من الآن فصاعدًا، نحن إخوة حقيقيون.”

“إخوة حقيقيون؟ هل سأرث ممتلكاتك إذا مت؟” كبح لوميان، الذي تحسنت حالته النفسية كثيرًا بعد اجتيازه “الاختبار” الصعب، أفكاره الساخرة، وقال بنبرة أظهرت ولاءه المعتاد: “ستظل أنت رئيسي دائمًا”.

فكر لوميان في نفسه أنه رغم المبالغة الطفيفة في رد فعله، إلا أن الإيماءة لم تبدُ غير صادقة أو غير مناسبة.

ضحك غاردنر مارتن وقال: “في المستقبل، عندما لا يكون حولنا أحد، يمكنك مناداتي بـ ‘سيدي القائد'”.

“سيدي القائد…” وجد لوميان اللقب غريبًا بعض الشيء؛ فمنظمة “الصليب الحديدي والدم” كانت منظمة سرية وليست جيشًا.

لم يقدم غاردنر مارتن أي تفسير، بل اكتفى بالابتسام قائلًا: “تعال إلى شارع فونتين، رقم 11، في الساعة الثامنة من مساء الليلة. هذا هو موعد طقوس انضمامك”. ثم ربت على كتف لوميان بطريقة مطمئنة وأضاف: “استرح جيدًا الآن”.

أومأ لوميان برأسه وودع زعيم “مافيا سافوا”، ثم عاد إلى نزل “الببغاء الذهبي” وأغلق ستائر الغرفة 207.

كانت الساعة قد تجاوزت السادسة صباحًا، لذا لم يكن لوميان بحاجة إلى العودة للنوم. جلس إلى الطاولة الخشبية وبدأ يكتب رسالة إلى السيدة “ساحرة”، سرد فيها تفاصيل لقاء الليلة الماضية وتصرفات تيرميبروس، واستفسر في الختام عن كيفية إبلاغ السيد (ك) بهذا الأمر.

بمفرده، لم يكن لوميان ليتمكن من تجنب “الشذوذ” الغريب في المبنى المهجور، وكان بحاجة إلى شرح الموقف للسيد (ك) بشكل مقنع دون أن يكشف عن امتلاكه لختم “الأحمق” أو وجود ملاك من مسار “الحتمية” داخله.

بعد طي الرسالة بأناقة، أعد لوميان الطقوس واستدعى رسول “الدمية” ذات الفستان الذهبي الفاتح. خفضت الرسول رأسها وأومأت برضا عند رؤية الرسالة المربعة، وبينما كانت تطفو بالرسالة، حذرت لوميان قائلة: “هناك من لا يزال يراقبك”.

“ماذا؟ لم ألحظ ذلك أبدًا… مهاراته في التتبع والاختباء والمراقبة مثيرة للإعجاب حقًا…” كان لوميان يفتخر بكونه “صيادًا” ماهرًا يمتلك قدرات قوية في مكافحة التتبع، ومع ذلك، فشل في اكتشاف وجود المراقبين!

“هل هم تابعون للسيد (ك)؟ لا، لو شعرت السيدة الرسول بالحاجة لتحذيري، فلا بد أنهم ليسوا من ‘جمعية الشفق’… لا بد أن المراقبين الذين أرسلهم غاردنر مارتن لا يزالون يتربصون، حتى بعد اجتيازي الاختبار ومواجهة ذلك الفساد الشاذ الليلة الماضية. لقد تهاونتُ بعد إخباري بقبولي، وهذا جعلني عرضة للكشف… اللعنة، كم هو ماكر!” أدرك لوميان أنه كان ساذجًا ولم يكن حذرًا بما يكفي مقارنة بغاردنر مارتن.

لو لم يتظاهر بالإرهاق من نقص النوم والتعذيب، لكان إغلاق الستائر للنوم علامة حمراء واضحة تثير شكوك المراقبين. وفي الوقت نفسه، شعر لوميان بالامتنان لأن رسول السيدة “ساحرة” بدا قويًا بما يكفي لعدم اكتشافه من قبلهم.

بعد إرسال الرسول، استلقى لوميان على السرير بانتظار الرد. وعندما وصل أخيرًا، قرأ الرسالة بعناية:

“بصفتها منظمة سرية يمتد تاريخها لقرنين أو ثلاثة، فإن ‘جمعية الصليب الحديدي والدم’ لا تجند الأعضاء بسهولة. إن السماح لهم بالتعرض للفساد يتعارض مع طبيعة الاختبار الذي أعرفه. يبدو أن الجمعية قد شهدت بعض التغييرات السلبية على مر السنين. لا تتعجل في كشف الأسباب وراء ذلك الآن؛ خذ الأمور خطوة بخطوة وركز على حماية نفسك في الوقت الحالي.

عندما عرض تيرميبروس المساعدة وحذرك، فمن المحتمل أنه لم يرد لك أن تفسد أو تهلك تمامًا، لأن ذلك سيؤثر عليه. وفي الوقت نفسه، ربما يريد كسب ثقتك قبل الكشف عن نواياه الحقيقية في لحظة حاسمة. تذكر دائمًا أن ملاك الحاكم الشرير مجنون حقيقي، وسيتسبب حتمًا بكارثة لك ولمن حولك. كن يقظًا طوال الوقت؛ استغله لمصلحتك واحذر خيانته.

أما بالنسبة للسيد (ك)، فالأمر بسيط. يكفي أن تشرح أنك تلوت الاسم التكريمي لذلك الكيان العظيم في لحظة حرجة، وبمعجزة ما، نجوت من التلوث. لا تقلق بشأن تحققه من ادعائك مع ذلك الكيان؛ فالمؤمنون المخلصون لن يجرؤوا على فعل شيء كهذا. بالإضافة إلى ذلك، حتى الكيان نفسه قد لا يكون متأكدًا مما إذا كان قد استجاب لصلواتك أم لا.”

شعر لوميان بالارتباك قليلاً من الجزء الأخير؛ كيف يمكن لحاكم ألا يعرف ما إذا كان قد استجاب لمؤمن معين؟ أليس هذا سخيفًا؟

في تلك اللحظة، تذكر لوميان شيئًا أخبرته به السيدة “ساحرة” ذات مرة: إذا استخدم أي صيغة بخلاف الاسم التكريمي المكون من ثلاثة أسطر للصلاة إلى السيد “أحمق”، فإنها لا تضمن أن تكون الاستجابة من ذلك الكيان العظيم، وقد يكون الأمر خطيرًا جدًا.

“هل هي حالة مشابهة؟ إن الأمور المتعلقة بالآلهة لا يمكن فهمها حقًا، وأي خطأ قد يؤدي إلى وضع أكثر مأساوية من الموت… هل يمكن أن تكون أورو قد واجهت نفس المشكلة؟” تاهت أفكار لوميان.

على مدار الأيام القليلة الماضية، راجع لوميان كتب أورو بدقة، ونسخ كل ما ورد في الفترتين الزمنيتين اللتين أشارت إليهما السيدة “عدالة”. كانت خطته هي عرضها على نائبة رئيس “جمعية أبحاث بابون الشعر المجعد”، السيدة هيلا، عندما تتاح الفرصة.

كانت فرانكا قد قرأت المحتوى بالفعل ولم تجد أي تفاصيل مشبوهة؛ فالمعرفة الغامضة غير التقليدية كانت مجرد تعاويذ عادية لا يمكن أن يلقيها إلا “متجاوز” من المسار المعني، ولم يكن بإمكان أي منهما ممارستها.

المشكلة الوحيدة التي وجداها هي أنه منذ بداية العام، امتلأت كتب أورو بكمية كبيرة من المعرفة الطقوسية المتعلقة بطقوس التضحية والأفعال السرية. تم الحصول عليها من “جمعية أبحاث بابون الشعر المجعد”، لكنها لم تشر إلى أي حاكم شرير أو وجود مخفي، بل كانت تطبيقات أساسية فحسب.

التهمت النيران الرسالة، محولة إياها إلى رماد في يد لوميان. استلقى وتظاهر بالنوم، لكن عقله كان مشغولاً بالتفكير في الكتب والتخطيط لخطواته التالية. كان أهم شيء بالنسبة له هو اقتراب الموعد النهائي الذي حددته تعويذة النبوءة لمدة شهر؛ حيث سيظهر غيوم بنه، الكاهن، في مكان ما في حي “الأميرة الحمراء”.

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

…

في منطقة التلال، عند مدخل دير “وادي العمق”.

تنهدت فرانكا، التي كانت ترتدي زي صائد مكافآت تقليدي مع شارب زائف وقبعة عالية، وقالت لجينا: “لا يوجد أي أثر على الإطلاق”.

كانت جينا متنكرة بقميص أبيض وسترة بنية وسروال داكن وحذاء أسود، وقد غيرت ملامحها قليلاً لتبدو أكثر عادية. وبينما كانتا تتأملان المبنى الغريب المبني من الحديد الأسود بمكوناته الفولاذية ومداخنه الضخمة التي تشبه الأبراج، بدا المبنى أشبه بمصنع خاص منه إلى دير تابع لحاكم البخار والآلات.

في تلك اللحظة، تصاعد الدخان الأبيض من المداخن، مصحوبًا بصوت ميكانيكي عالٍ.

“السبب الرئيسي هو أن هؤلاء الرهبان لا يريدون التفاعل مع الغرباء…” ردت جينا بإحباط. فعلى مدار الأيام القليلة الماضية، لم يُسمح لهما، كغيرهما من صائدي المكافآت والمحققين، إلا بدخول فناء الطابق الأول، ولم يتمكنا سوى من استجواب حارس البوابة الجديد وبعض الخدم، بينما اكتفى الرهبان الزاهدون بتقديم قائمة ببيانات الأفراد المعنيين.

حولت فرانكا نظرها وقالت: “لن تكون هذه قضية سهلة، وإلا لكان ‘المتجاوزون’ الرسميون قد كشفوها بالفعل. بما أننا لا نستطيع العثور على أدلة في الدير، فلنلقِ نظرة حوله”.

“حسنًا”. كانت جينا تفتقر إلى الخبرة في مثل هذه التحقيقات، ولا تزال تتعلم من فرانكا.

تجولتا حول الدير في الوادي، وصادفتا أحيانًا محققين آخرين جذبتهم المكافأة العالية. وبعد حوالي خمس عشرة دقيقة من المشي، وصلتا إلى جدار جبلي تظهر عليه علامات انهيار وأشجار حديثة النمو.

على جانب الجبل، كان هناك كهف مغلق بباب خشبي ثقيل، وجلس بجانبه رجل في الأربعينيات يحتمي من الرياح والمطر، يتصفح صحفًا قديمة تحتوي على قصص مصورة ويضحك أحيانًا، وكان هناك مفتاح نحاسي معلق في خصره.

اقتربت فرانكا وسألت بصوت خشن متعمد: “ما هذا المكان؟”

نظر الرجل العادي المظهر إلى وجه فرانكا وعبس قليلاً، ثم انتقلت نظرته بسرعة إلى جينا، فبدت عليه الراحة أكثر وقال: “هذا هو مدخل محجر ‘الوادي العميق’. أنا حارس البوابة”.

“لماذا يوجد باب، ولماذا هو مغلق؟” سألت جينا، التي سبق ورأت محجرًا حقيقيًا جنوب منطقة السوق.

شرح الحارس مبتسمًا: “هذا المكان مهجور وقد ينهار في أي لحظة. لا يمكننا السماح لأي شخص بالدخول وإزعاج النمر النائم”.

“أليس هذا المكان مرتبطًا بأنفاق تريير تحت الأرض؟” استفسرت فرانكا.

هز الحارس رأسه وقال: “إنه على وشك الانهيار الكامل، كيف يمكن أن يكون مرتبطًا؟ أنا نفسي على وشك فقدان وظيفتي!” ثم نظر إلى جينا وحاول أن يكون ودودًا: “هل تبحثين عن عمل؟ سأدفع لكِ مقابل قضاء بعض الوقت الممتع معي… لمرة واحدة فقط”.

“أنتم الترييريون…” تذمرت فرانكا وهزت رأسها، بينما ردت جينا بعبارتها المعتادة رافضة اقتراحه.

…

الثامنة مساءً، شارع فونتين، رقم 11.

تبع لوميان خادم غاردنر مارتن، فاوستينو، عبر الحديقة ومن خلال القاعة حتى وصلا إلى غرفة بلا نوافذ.

في الداخل، كانت هناك طاولة طعام، لكنها لم تكن تشبه طاولات الفيلات الفاخرة، بل بدت بسيطة جدًا وشبه فارغة. نظر لوميان حوله ولاحظ ثلاثة صفوف من الأواني المرتبة بدقة فوق الطاولة؛ احتوى الصف الأول على أدوات متنوعة، والثاني على أكواب وزجاجات، بينما عرض الصف الثالث أطباقًا جاهزة وشموعًا غير مضاءة.

كانت الإعدادات متناظرة بدقة، تشكل ثلاثة خطوط متوازية.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]