الفصل 287 مفتاح

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 287: المفتاح

أنهت فرانكا عرافة المرآة السحرية ثم التفتت إلى جينا، وقدمت تفسيرها للنتيجة: “عادةً، يعني هذا أن الأمر خطير، لكن بمقدورنا التعامل معه. إذا توخينا الحذر، فسنكون بخير.”

سألت جينا بدهشة: “كنت أعتقد أن نتائج العرافة ستكون واضحة، فمن المدهش أن تأتي جملة قصيرة كهذه مع تفسير طويل.”

“إنها واضحة!” أكدت فرانكا مبتسمة. “إذا زرتِ نادي التنجيم في حي كاتدرائية الذكرى ووجدتِ هواةً هناك، فستكون قراءاتهم أكثر غموضًا، وهذا يسهل عليهم تفسير أي نتيجة. أوه، هل لم يسبق لأحد أن قام بالعرافة لكِ من قبل؟”

أومأت جينا بصراحة؛ فإجراء العرافة يكلف ثروة!

بدت فرانكا مفكرة، وعيناها تتنقلان حولها: “يمكنكِ الاشتراك في مجلات ‘سايكيك’ و’لوتس’ و’أركين’ و’هيدن فيل’. ورغم وجود بعض المشاكل والأخطاء لديهم في تطبيقات معينة، إلا أنهم يقدمون معرفة أساسية قيمة حول الغموض. آه، صحيح، غالبًا ما يشتري سييل تلك المجلات. يمكنكِ… آه، سأساعدكِ في استعارتها!”

“حسنًا.” كانت جينا قد سمعت بمجلات الغموض تلك لكنها لم تشترِ واحدة قط. وبعد الحصول على نتائج عرافة مرضية، وصل الثنائي، اللذان راقبا الطريق والمحيط خلال النهار، بسرعة إلى مدخل محجر وادي العمق تحت جنح الليل.

كان الحارس، الذي بدا في الأربعينيات من عمره، نائمًا في كوخ صخري صغير. كان ملفوفًا بقطعة قماش لبادية قديمة وقذرة ورقيقة، متكئًا على جدار الجبل.

فجأة، امتدت راحة يد رقيقة وناعمة من الظل بجانبه، وغطت فمه بمنديل أبيض. لم يقاوم حارس البوابة؛ فخلال ثوانٍ، انتقل من النوم إلى فقدان الوعي.

ظهرت فرانكا، التي كانت ترتدي غطاءً أسود، من الظلال ونقرت بلسانها متنهدة: “مهدئ جمعية النعيم فعال حقًا، إنه يوفر عليّ الكثير من العناء.”

لهذه العملية، استعارت مهدئ رينتاس من لوميان.

لم تستطع جينا الفهم، فسألت: “ألم يكن بإمكاننا فقط ضربه على رأسه؟”

شرحت فرانكا ببساطة: “كان ذلك ممكنًا، لكنه سيترك آثارًا، ولن يكون من السهل جعل الأمر يبدو وكأنه لا يزال نائمًا. هناك العديد من صائدي الجوائز والمحققين الخاصين متورطون في هذه المهمة، ولا ينبغي أن نكون الوحيدين الذين يستهدفون هذا الهدف. لذا، من الأفضل أن نكون حذرين ونتجنب ترك أي خيوط مكشوفة.”

جينا، التي عاشت في حي “جاردن بوتانيك” ومنطقة السوق لسنوات طويلة، فهمت وجهة نظر فرانكا تقريبًا. تأملت للحظة وسألت: “هل تخافين من أن يضمر صائدو الجوائز والمحققون نوايا سيئة إذا وجدونا ندخل المحجر قبلهم في جوف الليل؟”

أومأت فرانكا برأسها، راضية عن ردها: “هذا صحيح. العديد من صائدي الجوائز والمحققين الخاصين يتحولون إلى لصوص وقطاع طرق وحتى قتلة، اعتمادًا على الوضع والبيئة المحيطة بهم. إنهم يخاطرون من أجل المال، وليس من أجل العدالة. وبما أنه لا توجد خيوط واضحة لهذه المهمة والبيئة الحالية مناسبة، فمن أسلوبهم سرقة أقرانهم والقضاء على المنافسة؛ ففي النهاية، لا يوجد أحد آخر هنا.”

“بالطبع، بقوتنا الحالية، لا نحتاج للخوف من صائدي الجوائز والمحققين، لكن ماذا لو ارتكبنا خطأً مشابهًا في موقف آخر أو واجهنا شيئًا أكثر خطورة؟ لهذا السبب يجب أن نكون حذرين من البداية.”

ما لم تقله فرانكا هو أنهن، كونهن نساء، قد يتعرضن لمزيد من المعاناة.

أومأت جينا ببطء، موافقة على هذا المنطق؛ فقد رأت مجرمين يقتلون رجلًا مسنًا يعيش بمفرده من أجل 5 فرل دور فقط.

ابتسمت فرانكا وسخرت: “هل أردتِ مني أن أضربه لأنتقم منه لأنه سألكِ عما إذا كنتِ تريدين الانضمام لفتيات الشوارع هذا الصباح؟”

“تبًا! هل أنا شخص حقير إلى هذا الحد؟” لم تستطع جينا إلا أن تلعن.

سواء كان ذلك خلال سنوات مساعدتها لوالدتها في الأعمال المنزلية أو عندما كانت مغنية محلية في منطقة السوق، فقد سُئلت إن كانت تريد العمل كفتاة ليل مرات عديدة لدرجة أنها اعتادت على الأمر. كانت غاضبة قليلًا، لكن ليس كثيرًا.

ولإظهار سعة صدرها، زفرت جينا وقالت: “عندما تستخدمين تلك المهدئات على الآخرين، تذكرني بما حدث لي.”

لقد تعرضت للتخدير سابقًا وكادت أن تصبح ضحية اختفاء، ولحسن حظها، واجهت لوميان حينها.

اعترفت فرانكا بكلماتها ببساطة: “أفهم مشاعركِ، ولكن بما أنكِ بدأتِ في مسار المتجاوزين وتنويين أن تصبحي أقوى، فسيتعين عليكِ استخدام وسائل مختلفة للتعامل مع أعدائكِ في المستقبل. لا يمكنكِ التخلي عن خيار أفضل لمجرد أنكِ تشعرين بالاشمئزاز قليلًا.”

كانت جينا تعرف أن فرانكا على حق، لكنها لم تستطع إلا أن تسأل: “ألا يمكن للمتجاوز أن يعيش حياة هادئة وعادية دون أن يُجر إلى الصراعات والمعارك أثناء حماية أحبائه؟”

أجابت فرانكا مع تنهيدة: “في الماضي، ربما كان ذلك ممكنًا، ولكن في الوقت الحاضر، يعد هذا تحديًا كبيرًا. كلما تقدمتِ، زادت الصعوبة حتى يصبح الأمر شبه مستحيل.”

سقطت جينا في صمت للحظة قبل أن تقول: “هل يمكن أن يكون ذلك ممكنًا في المستقبل البعيد، أتساءل؟”

نظرت فرانكا إلى “الحارس النائم” وأجابت: “قال لي ذلك الشخص البارز ذات مرة إن مثل هذه الحياة قد تكون ممكنة في نهاية الحقبة الخامسة وبداية الحقبة السادسة، إذا كانت هناك حقبة سادسة أصلًا.”

العصر السادس… جعلت هذه الكلمات جينا تفكر لبضع ثوانٍ قبل أن تنفجر ضاحكة على نفسها.

“أعتقد أن الأمر مجرد تمنيات من جانبي. تحقيق هذا النوع من الحياة هو ببساطة وهم، على الأقل بالنسبة لي. مع القوى الخارقة وتاريخ من محاولات الاغتيال، أعلم أنني لن أستطيع الوقوف مكتوفة الأيدي إذا واجهت عائلتي وأصدقائي صعوبات. سأشعر بأنني مضطرة لاستخدام قدراتي لمواجهة مشاكل تتجاوز ما يمكن للقانون والشرطة التعامل معه.”

أومأت فرانكا بالموافقة: “هكذا هي الأمور.”

لم تكن قد استهلكت جرعات “القاتل” و”المحرض” على أمل أن تقوم ملابسها وحدها بالمهمة، ولم تكن قد شجعت أصدقاءها فقط من خلال تحريضهم.

ودون مزيد من الكلام، انحنت فرانكا والتقطت المفتاح النحاسي من خصر الحارس.

“هناك باب واحد فقط، فلماذا توجد كل هذه المفاتيح؟ هل هي كلها لمنزله؟” تمتمت فرانكا وهي تخرج من الكوخ وتسير نحو مدخل محجر وادي العمق، حيث جربت كل مفتاح واحدًا تلو الآخر.

وفي النهاية، تمتمت لنفسها بصدمة وريبة: “لا أحد منها يفتح الباب…”

“لا أحد منها؟” لم تتوقع جينا مثل هذه الإمكانية. إذا لم يكن هناك مفتاح واحد يمكنه فتح مدخل المحجر، فما فائدة وجود حارس على الباب؟

قالت فرانكا، وهي تفكر بصوت عالٍ: “ربما تكون هذه المجموعة من المفاتيح فخًا، ويجب أن يكون المفتاح الحقيقي مخبأً في مكان آخر.” ثم قالت لجينا: “ابحثي في المنطقة، سألقي نظرة أخرى على الحارس.”

لم تعترض جينا، وباستخدام رؤيتها الليلية، بدأت تبحث في الأدغال والشقوق القريبة بدءًا من الكوخ. أما فرانكا، فجلست بجانب الحارس وفتشت جسده بدقة من رأسه إلى أخمص قدميه.

عندما وصلت إلى منطقة الفخذ، ثنت إصبعها وضغطت عليه بقوة، ثم ابتسمت بسخرية وهمست: “قد لا تكون جينا صغيرة، لكنني كذلك!”

بعد بحثهما، التقت الاثنتان عند الباب الخشبي الثقيل، وهزتا رأسيهما إشارة إلى أنهما لم تجدا شيئًا.

نقرت فرانكا بلسانها وقالت: “هناك بالتأكيد شيء خاطئ في هذا المحجر. هذا الرجل حارس حقًا، لكنه مخصص لمراقبة الباب فقط ويفتقر إلى القدرة على فتحه!”

“هل ما زلنا سندخل؟” سألت جينا بتردد.

“سأجرب مرة أخرى.” مدت فرانكا يدها اليمنى نحو القفل النحاسي المدمج في الباب الخشبي الثقيل. ظهر صقيع كثيف من كفها، ملأ ثقب المفتاح، واستمر الصقيع في التراكم والضغط حتى تجمد أخيرًا ليصبح جليدًا.

استخرجت فرانكا بمهارة كتلة الجليد، كاشفة عن مفتاح شفاف.

هل سيعمل هذا؟ كانت جينا متفاجئة ومتحمسة لرؤية ما سيحدث.

استشعرت فرانكا نظرتها، فقالت بتفاخر: “لدي صديقة، كما ترين -لدي حقًا صديقة- ماهرة جدًا في فتح الأقفال. لقد أجرينا محادثة حول استخدام قوة الساحرة لأغراض كهذه.”

بمجرد أن جعلت الجليد أكثر صلابة، أدخلت فرانكا مفتاح الجليد في الثقب مرة أخرى ولفته برفق. ومع صوت “نقرة”، انفتح الباب الخشبي الثقيل.

سحبت فرانكا مفتاح الجليد وتركته يذوب، مما محا كل الآثار. وقبل أن تتوجه إلى داخل المحجر، علقت الساحرة المفتاح النحاسي مرة أخرى على خصر الحارس وضبطت وضعيته ليبدو نائمًا.

بعد الانتهاء من ذلك، أخرجت فرانكا كيسًا من العملات واستخرجت منه خاتمًا سميكًا بلون الحديد مزينًا بأشواك صغيرة.

“هذا هو خاتم العقاب الذي ذكرته سابقًا، سترتدينه اليوم. لقد شرحتُ بالفعل كيفية استخدامه ومحاذيره. شيء واحد يجب تذكره: لا يمكنكِ استخدامه أكثر من ثلاث مرات في غضون ساعة واحدة. أيضًا، اخلعيه فور انتهاء العملية وضعيه مجددًا في كيس العملات هذا.”

“حسنًا.” مدت جينا يدها اليسرى وسمحت لفرانكا بوضع خاتم الحديد في إصبعها الأوسط، مع الحفاظ على تلامس بشرتيهما.

لم تستطع فرانكا احتواء فرحتها الغامضة وهي تضبط غطاء رأسها، ثم دفعت الباب الخشبي الذي أصدر صريرًا، وخطت بثقة إلى داخل محجر وادي العمق. وبمجرد انضمام جينا إليها، تأكدت من إغلاق الباب الخشبي وإقفاله خلفهما. جعل هذا من المستحيل تقريبًا على أي شخص في الخارج اكتشاف وجودهما داخل المحجر.

كقتلة مهرة يمتلكون رؤية ليلية، لم تعتمد فرانكا وجينا على مصابيح الكربيد، ومع ذلك كان بإمكانهما رؤية كل شيء داخل النفق بسهولة. كان الممر في حالة سيئة، مغطى بالطحالب، مع شقوق تمتد على طول الجدران الحجرية، مما أعطى شعورًا مشؤومًا بأن جزءًا منه قد ينهار في أي لحظة.

وعلى مسافة قصيرة أمامهما، لاحظتا حفرة فارغة، لا تختلف عن الحفر الأخرى تحت الأرض التي رأتاها من قبل. ولمدة نصف ساعة تقريبًا، بحثت جينا وفرانكا بجد في المنطقة الصغيرة، بحثًا عن أي علامات لنشاط مشبوه، لكن جهودهما لم تسفر عن أي نتيجة.

“هناك شيء ليس على ما يرام بالتأكيد،” همست فرانكا بصوت بالكاد مسموع، بينما عادتا إلى مكان قريب من مدخل النفق. إن الغياب التام لأي شيء غير عادي جعلهما أكثر شكًا بشأن عدم امتلاك الحارس للمفتاح.

تأملت جينا للحظة ثم اقترحت: “ربما هو خائف من أن يقتحم أحدهم المكان ويؤدي إلى انهيار المنجم، لذا قرر الاحتفاظ بالمفتاح بعيدًا. وظيفة حارس البوابة هي الاعتراض فقط، وليس فتح الباب.”

وقبل أن تتمكن فرانكا من الرد، سمعتا صوت “نقرة” مميزة. كان ذلك صوت فتح باب محجر وادي العمق!

تبادلت فرانكا وجينا النظرات وسرعان ما وجدتا مخبأً ليس بعيدًا عن مخرج النفق. انفتح باب المحجر بصرير، وانسكب الضوء الأزرق الناعم لمصباح الكربيد، طاردًا الظلام في النفق.

نظرت فرانكا وجينا إلى الخارج ورأتا رجلًا يرتدي رداءً رماديًا. كان الرجل يرتدي مئزرًا أبيض حول خصره، وهو لباس تقليدي يرتديه النحاتون القدماء. كان غطاء الرداء مستقرًا عند مؤخرة عنقه، دون أن يغطي رأسه. كانت مثل هذه الملابس ترتبط عادةً بالزهاد أو الرهبان في كنيسة حاكم البخار والآلات.

كان الراهب يمسك بمصباح كربيد مضاء، وله شعر قصير داكن. أما عينه اليسرى، فكانت مزيجًا ساحرًا من التروس الحديدية الرمادية، والمسامير، والزنبركات، وكلها تدعم عينًا صناعية كريستالية بلون أخضر زمردي.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]