الفصل 326 البديل

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 326: البديل

“ها!”

أصابت الضربة غيوم بنه، الذي كان يرتدي قميصًا داكنًا وسروالًا أسود، فأسقطته أرضًا وهو في حالة من الحيرة والصدمة.

تعويذة الهمهمة!

إنه مزيف! ضاقت عينا لوميان وهو يقيم الموقف، ولم يكن متفاجئًا تمامًا بالنتيجة.

كان من الواضح أن هذا ليس غيوم بنه الحقيقي، “مُستحوذ القدر” من التسلسل 5؛ فالطريقة التي استجاب بها الرجل للهجوم، بالإضافة إلى جهله التام بقوى “البيوندير” وعالم الغموض، جعلت لوميان يوقن أن هذا البديل ليس سوى شخص عادي أُقحم في عالم لا يعرف عنه شيئًا.

تجاهل لوميان الخادم المرتبك، واستدار بسرعة راكضًا خارج غرفة المعيشة الضيقة.

وبينما كان يركض، همس قائلًا: “إلى ديل!”

ظهرت فرانكا أمام لوميان، مرتدية رداءً أسود مدعمًا بدروع جلدية وقبعة. أمسك لوميان بكتفها، فتلألأت العلامة السوداء على كتفه الأيمن بضوء داكن. ووسط دوامة من الألوان الزاهية، وجد الاثنان نفسيهما على شرفة الطابق السادس من “ديل”.

كان لوميان قد حفظ الإحداثيات مسبقًا عندما أرسل جينا لإبلاغ ألبوس. وبمجرد رؤية رفيقيها، خرجت جينا من بين الظلال وهي ترتدي زي المرتزقة، ثم أشارت إلى الغرفة 602 وخفضت صوتها قائلة: “لم ينتهِ الأمر بعد”.

“تبًا، إنه يطيل الأمر حقًا!”

“ربما هي الجولة الثانية؟” ضحك لوميان.

وفقًا لألبوس، كان شاغل الغرفة 602 قد انتهى من “أمره” مرة واحدة قبل تناول شاي بعد الظهر، والآن بدأ من جديد.

علقت فرانكا وهي تميل برأسها لتسترق السمع لأي حركة داخل الغرفة: “العزل الصوتي هنا مثير للإعجاب”.

راقب لوميان وجهه وهو يتغير بفضل قدرة “نيسه”، متنكرًا في زي موظف عادي في بيت الدعارة. نقرت جينا بلسانها وقالت معبرة عن أفكارها: “تلك المرأة هناك تصرخ أحيانًا. تبا، هل هذا الأب المنحرف متورط في ممارسات مسيئة؟”

كانت جينا، المغنية التي تتردد على الحانات وقاعات الرقص، قد طورت شخصية منفتحة وجريئة، كما أن علاقتها الوثيقة بفرانكا، التي تدير الراقصات، جعلتها تطلع على عالم يتجاوز المألوف؛ فرغم افتقارها للخبرة الشخصية، إلا أن معرفتها كانت واسعة.

نظر لوميان إلى فرانكا، طالبًا منها بصمت أن ترش مسحوق الفلورسنت في الممر خارج الغرفة 602. كان يعلم أن الاختفاء لا يمحو الآثار أو الروائح، وإذا هرب غيوم بنه إلى الممر أثناء القتال، فإن المسحوق سيترك أثرًا مضيئًا يرشده في مطاردته.

ومع ذلك، أعاد لوميان التفكير وقرر أن استخدام المسحوق قد يكون مكشوفًا للغاية، إذ يمكن لغيوم بنه اكتشاف أي شذوذ والهروب بقدراته الغريبة قبل أن يشن لوميان هجومه المفاجئ.

بعد لحظة من التفكير، انحنى لوميان ليهمس لفرانكا: “استخدمي التمويه لتختفي في الممر، واستعملي خيوط العنكبوت غير المرئية لإنشاء شبكة تغطي باب الهدف من الأرض حتى السقف”.

ستؤدي هذه الطريقة إلى تعزيز فعالية التمويه، كما ستقيد غيوم بنه إذا حاول استخدام الطيران البطيء.

“لا مشكلة”. عدلت فرانكا غطاء رأسها الأسود ودخلت الممر، وفي غضون لحظة، تلاشت صورتها تمامًا كما يذوب رجل الثلج تحت أشعة الشمس.

بعد سبع أو ثماني ثوانٍ، لامس نسيم لطيف ساقي لوميان. تفاجأ للحظة قبل أن يدرك أن فرانكا تستخدم خيوط العنكبوت غير المرئية للإشارة إلى استعدادها.

تمتم لوميان في سره: “بما أن هذا الشخص قد تقدم إلى مسار شيطانة المتعة، فإن كل ما تفعله يحمل مسحة من الإغواء… نعم، لقد تقدمت للتو وربما لا تملك السيطرة الكاملة على قوة الجرعة، فتؤثر فيمن حولها دون أن تدرك”.

حول لوميان انتباهه إلى جينا وأمرها: “اختبئي في الظلال هنا. إذا هرب غيوم بنه في هذا الاتجاه، أطلقي النار أو نفذي عملية اغتيال، وإذا فشل ذلك، انسحبي فورًا. أما إذا اتجه في طريق آخر، فلا تلاحقيه”.

“فهمت”. لم تجادل جينا، فهي تدرك جيدًا أن قدراتها لا تكون فعالة إلا في ظروف معينة.

ومع اكتمال الترتيبات، وجه لوميان نظره نحو الباب الخشبي للغرفة 602. استنشق بعمق وزفر ببطء لتهدئة أعصابه، ثم أحضر كرسيًا من الشرفة ووضعه في الممر، مبتعدًا قليلاً عن الغرفة 602 ليتجنب خيوط العنكبوت غير المرئية.

في اللحظة التالية، نقر برفق على ظهر الكرسي، فتدفقت النيران القرمزية من كفه وزحفت فوق الخشب كالأفاعي. وبينما اشتعل الكرسي، جرى لوميان نحو الغرفة 602 دون محاولة إخفاء صوته، وطرق الباب بقوة.

“ماذا هناك؟” صدر صوت غاضب ومكتوم من الداخل، مما يشير إلى مقاطعة لحظة حاسمة.

“حريق! هناك حريق!” صرخ لوميان بذعر مصطنع.

في الوقت نفسه، التقطت حواس لوميان كـ “صياد” حركة مميزة لشخص ينزل من السرير. وبعد ثانيتين أو ثلاث، انفتح الباب ليكشف عن رجل عارٍ يرتدي قناعًا حديديًا نصف وجه وقميصًا أبيض، بينما كان نصفه السفلي مكشوفًا، وكانت هناك امرأة ذات شعر بني ترتدي ثوب نوم شبكي لا تزال متشبثة به.

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

“يا إلهي، ألا يمكنك حتى أن تتركها؟” تردد تعليق فرانكا الساخر في ذهن لوميان من موقعها المخفي.

لم يتشتت تركيز لوميان؛ فبمجرد ظهور المشتبه به وتوجيه نظره نحو الكرسي المشتعل، تحرك لوميان بسرعة.

“ها!”

انطلق شعاع أصفر آخر، مخترقًا الرجل المقنع والمرأة المتشبثة به. ظهرت لمحة من الصدمة والذعر في عيني الرجل، مما دل على فهمه لقوى البيوندير، ثم خمدت عيناه وسقط أرضًا، وتبعه جسد المرأة.

ومع دوي ارتطام الجسد بالأرض، شعر لوميان وكأنه في حالة من الذهول السريالي.

مستحيل. لا يمكن لشخص مثل غيوم بنه، الذي يمتلك قدرات التلاعب بالقدر، أن يُهزم بهذه السهولة بتعويذة من “متعاقد”… هل هو طُعم؟

الشخص الذي كان في شارع فينسنت 50 كان مزيفًا أيضًا! فأين هو غيوم بنه الحقيقي؟

بعد أن نفض عنه دوار اللحظة، ركع لوميان ونزع القناع الحديدي عن وجه الرجل الغائب عن الوعي. كان الوجه الذي تحته مألوفًا بشكل مزعج؛ إنه وجه غيوم بنه بأنفه المعقوف.

وبقلق متزايد، دفع لوميان المرأة بعيدًا ومزق القميص الأبيض للرجل، وفي اللحظة التالية، وقعت عيناه على ثلاث علامات سوداء تشبه التوقيعات على صدره وبطنه.

لم يكن هذا غيوم بنه! فغيوم بنه الحقيقي يمتلك أكثر من ثلاثين عقدًا، ربما عشرة أو أكثر!

هل كلهم مزيفون؟ هل كلهم بدائل؟ قبض لوميان على يديه واشتعلت عيناه بلهب غير مرئي. نهض وسحب الرجل إلى داخل الغرفة 602، ثم وجد بطانية لف بها المرأة وأبقاها في الممر.

في هذه الأثناء، أدركت فرانكا أن الفريسة مزيفة مرة أخرى، فظهرت واستدعت الصقيع لتطفئ النيران التي تلتهم الكرسي. وبينما كانت تنقل المرأة إلى غرفة شاغرة، مد لوميان يده اليمنى وأطبق أصابعه حول عنق “ممنوح الحتمية”.

وبحركة حاسمة، كسر عنق الرجل، ليرديه قتيلًا وهو غائب عن الوعي. بعد ذلك، أغلق الباب الخشبي وسحب خنجره الفضي الطقوسي وقدسه، فأنشأ جدارًا من الروحانية يحيط بالغرفة.

بدأ لوميان رقصة الاستدعاء، مختارًا إجراء “استنطاق أرواح” مباشر للوصول إلى هدفه. لقد قرر عدم الاستعانة بفرانكا لسبب وجيه: لم يكن متأكدًا من الكائنات الغريبة التي تعاقد معها المتوفى، فقد يؤدي ذلك إلى فساد روحي، ولوميان وحده، بصفته “ممنوحًا للحتمية”، كان محصنًا ضد تأثيرات هذه العملية. أما المهدئات وبقايا مصل الحقيقة، فقد ادخرها للأب الحقيقي.

***

في الجهة المقابلة لشارع فينسنت 50.

كان أنطوني ريد يراقب الهدف بثبات من الطابق الثاني لمبنى مجاور، فرأى سيدة أنيقة بفستان أخضر باهت تخرج مسرعة برفقة خادمها وخادمتها وموظف آخر. استقلت المجموعة عربة نُقلت ببراعة من الخلف إلى المدخل الأمامي، قبل أن تنطلق نحو نهاية الشارع.

دون تسرع، قام أنطوني بتدوين تفاصيل العربة والخيول بدقة متناهية.

***

وسط الرقصة الحماسية والمشوهة، انفصلت روح الراحل عن جسده المادي وعلقت في الهواء، ملقية نظرة مليئة بالعداء والحيرة على لوميان. ومن خلال سحب دمه الخاص، نفذ لوميان أمرًا أجبر الروح على الارتباط به.

وعلى الرغم من اشتعال مشاعر الرغبة والجشع بداخله، ظل لوميان ثابتًا، مكتشفًا وجود قدرات إضافية: استدعاء زهرة الشيطان من الهاوية… الاختفاء… التحول…

“اللعنة!” خرجت السبة من بين شفتي لوميان لا إراديًا.

بدأ يدرك حقيقة ما يحدث! الفرد في شارع فينسنت 50 كان على الأرجح نتاج “تعويذة الاستبدال”، أما الشخص في بيت الدعارة، فقد صُنع كبديل بواسطة غيوم بنه باستخدام قدرة “التحول”، مستغلًا آثارها السلبية.

لقد كان حذرًا من أي شخص قد يتتبع أثره عبر تلك الآثار!

كانت “التحول” قدرة تعاقدية قادرة على تغيير مظهر الشخص وبنيته ومزاجه، كما تمنح مقاومة ضد التنجيم، وكان ثمنها هو التضحية بصورة الشخص الخاصة، مع ظهور تأثير جانبي يتمثل في الرغبة الجامحة في استغلال الآخرين.

استجمع لوميان تركيزه، مستحضرًا صورة غيوم بنه الحقيقي وملامحه وأفعاله، ودمج هذا التصور مع الذكريات التي تركت أعمق أثر في روح المتوفى، ليبحث عن أي خيط يوصله إليه.

وفي تلك اللحظة، اهتزت مجموعة من سبع أو ثماني ذكريات، فاختار لوميان واحدة منها وسعى لتكبيرها وفهم تفاصيلها.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]