الفصل 342 رعب؟

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 342: رعب؟

رعب؟ تبديل؟ لم يتوقع لوميان أن يترك تيرميبروس تلميحاً في لحظة كهذه.

سواء كان هذا “ملاك الحتمية” يهدف لاستغلال الفرصة لنصب فخ، أو كانت لديه نية أخرى، أو كان يسعى ببساطة لتجنب أي مشكلة قد تصيب وعاءه في هذا الزمان والمكان المحددين، فقد كان من الواضح أن هذه اللعبة التي تبدو عادية من “فطيرة الملك” تخفي مخاطر عميقة؛ فبمجرد تفعيلها، ستغمر جميع الحاضرين في هاوية خطيرة.

عندما أشار الكونت بوفير إلى الجانب الغامض، وهو طقس تقديم قطعة من فطيرة الملك كقربان لحاكم أو سلف مُبجّل، اشتبه لوميان في وجود عنصر من قوى ما وراء الطبيعة، يشبه ألعاب التنجيم التي يفضلها عشاق الغموض. لكن لدهشته، أثبتت المسألة أنها أكثر خطورة مما تخيل في البداية، لدرجة أنها دفعت ملاكاً للاعتقاد بأن لوميان -صاحب التسلسل المزدوج 7- غير قادر على التعامل معها أو قد يتعرض للأذى بسببها.

بينما كانت هذه الأفكار تتسابق في ذهنه، كافح لوميان لفهم دوافع تيرميبروس، ولم يجد بداً من مد ذراعه بحذر واختيار واحدة من الشرائح الخمس المتبقية من فطيرة الملك.

هذه المرة، لم يتدخل تيرميبروس.

بعد أن حصل لوميان، وأنوري، ومولن، وإرنست يونغ، وإيريتا، كل منهم على شريحة، لم يتبق سوى الشريحة الأقرب إلى لوميان.

“يبدو أنها من نصيبي.” انحنى الكونت بوفير مبتسماً، واستولى على شريحة الفطيرة، ثم قضم منها قضمة رقيقة.

حذا لوميان حذوه؛ كانت القشرة مقرمشة، والحشوة حلوة، ورائحتها تداعب حنكه، وكانت جودتها مثيرة للإعجاب حقاً.

بعد بضع قضمات، ضحك الكونت بوفير وعلق: “يبدو أنني الملك اليوم.”

وبينما كان ينطق بهذه الكلمات، أخرج حبة فاصولياء عريضة من فمه.

في اللحظة التي رأى فيها لوميان تلك الحبة، تسللت إلى حواسه رائحة خفيفة من الدم والصدأ. وفي الوقت نفسه، أصبحت الأجواء في “المقهى الميكانيكي” ثقيلة، كما لو أن الجميع يخشون تلقي طلب لا يطيقونه.

نهض الكونت بوفير من مقعده، وظهره إلى النافذة المواجهة للشارع، مما حجب ضوء الشمس وألقى بظلال خفيفة على وجهه، فبدت ابتسامته مظلمة نوعاً ما.

ثبّت الكونت نظره على الروائي أنوري، مع ابتسامة ماكرة تتراقص على شفتيه: “اخرج من المقهى واصرخ في المارة: أنا براز كلب.”

أطلق أنوري، الذي كان متوتراً، زفرة ارتياح ورد بابتسامة: “بالطبع.”

نهض الرجل البدين من مقعده وهرع نحو الباب، ممسكاً بالمقبض المثبت في الجدار الجانبي.

وسط ضجيج طحن وقرع خفيف، تحركت الذراع الميكانيكية فجأة، مما جعل قبضته “تجر” الباب الخشبي الثقيل قليلاً.

خرج أنوري إلى الشارع، ووجه صوته نحو المشاة صارخاً: “أنا براز كلب! أنا قطعة من براز الكلاب تربت على يد خنزيرة! عائلتي كلها براز كلاب تربت على يد خنازير!”

حدق المارة في دهشة قبل أن ينفجروا في الضحك.

بعد أن لعن نفسه، عاد أنوري إلى لوميان والآخرين بروح معنوية عالية.

“لديك قوة عقلية مثيرة للإعجاب.” أجبر لوميان نفسه على إعادة صياغة جملة “أنت حقاً سميك الجلد” بطريقة أكثر تهذيباً.

ضحك الروائي أنوري وقال: “كلما تعثرت في كتابتي، ألعن نفسي على الشرفة؛ إنها أبسط طريقة.”

“لديكم أيها الكتاب أطواركم الخاصة.” تذكر لوميان أخته، التي كانت تعتقد أنها مصابة بمرحلة متقدمة من متلازمة التسويف.

أخذ أنوري رشفة من الأبسنت واستعاد هدوءه، ثم توجه انتباهه إلى الكونت بوفير، الذي كان لا يزال ظهره للضوء، وهو يلقي نظرة على مولن، الرسام الشاحب والوسيم، آمراً إياه: “اصفع إيريتا.”

استرخى مولن في مقعده، مفضلاً عدم النهوض، فانحنى للأمام وصفع الشاعر إيريتا.

ظل إيريتا، الذي كان شعره يتساقط وعضلات وجهه تتدلى قليلاً، غير مبالٍ، واكتفى باستنشاق نفخة أخرى من غليونه.

وعندما لاحظ تدقيق لوميان فيه، قدم ابتسامة عابرة وقال: “كشاعر، يجب أن أتعلم الاستمتاع بالخبث من حولي.”

“العثور على الفرح في الخبث… يا له من شاب شاعري. أو بدقة أكبر، رجل في منتصف العمر شاعري…” استعرض لوميان المشاركين في اللعبة، مدركاً أنه بخلاف الكونت بوفير الذي عثر على الفاصولياء، لم يبدُ أن هناك شيئاً آخر غير طبيعي.

عدّل الكونت بوفير وضعيته قليلاً، ولا تزال ملامحه مظللة، وقال لإرنست يونغ: “عبر عن ولائك لي.”

عندما تجتمع “القطط السوداء”، غالباً ما ينخرطون في أفعال جريئة متنوعة؛ ففي توصيف أكثر حداثة، كانوا طليعة “فن الأداء”. ومن ثم، لم يشعر إرنست يونغ بأي تردد في الركوع على ركبة واحدة والإعراب عن ولائه، بل اعتبر ذلك غير كافٍ، وشعر أنه يفتقر إلى الإثارة أو الإذلال.

ثم تحول الكونت بوفير إلى الشاعر إيريتا وأمره: “أعطِ كل أموالك للشحاذ عبر الشارع.”

تفاجأ إيريتا، وكان قلبه يؤلمه وهو يرد: “حسناً. كما تعلم، أنا فقير؛ فعلى مدار السنوات الخمس الماضية، كسبت بالكاد 3000 فرل دور من شعري. كل يوم، أفكر في أي صديق قد ينظم حدثاً ويقدم لي مشروباً مجانياً.”

“شاعر صادق جداً…” تأمل لوميان فيما إذا كان يجب عليه رعاية هذا الشخص ومشاهدة نوع الأبيات التي يمكن أن ينتجها. ففي النهاية، كانت “رسوم الرعاية” مقدمة من غاردنر مارتن، وعدم استخدامها يعني ضياع الفائدة منها، بل على العكس، من خلال رعاية بعض الفنانين، يمكنه أن يحتفظ بجزء لنفسه.

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

قبل أن يتمكن الكونت بوفير من الرد، انفجر إيريتا فجأة بالضحك، وبحث في جيبه وصرخ بحماس: “لهذا السبب أحضرت معي 5 فرل دور فقط!”

همس الروائي أنوري وهو يشاهد الشاعر إيريتا يغادر بسرعة: “5 فرل دور؟ في مقهى فيشي، بالكاد ستغطي ثمن نصف زجاجة مياه معدنية وبيضتين مسلوقتين.” ثم ألقى الـ 5 فرل دور للشحاذ في الجهة المقابلة.

كان مقهى فيشي يقع في زقاق بجوار “أفينيو دو بوليفارد”، وكان يجذب أعضاء البرلمان، والمسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى، والمصرفيين، والصناعيين، والممولين، والمومسات الشهيرات، والكتّاب، والرسامين، والشعراء، والنحاتين من الطبقات العليا في المجتمع.

بحلول هذه المرحلة، كان كل مشارك قد أخذ دوره، ولم يتبقَ سوى لوميان.

حدق الكونت بوفير في لوميان، وكان نظره عميقاً وهو يتحدث: “هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها تجمعنا للقط الأسود، لذا سأكلفك بمهمة بسيطة. خذ شريحة من فطيرة الملك وتوجه إلى الغرفة الأخيرة في قبو المقهى، واستبدل الفطيرة بورقة بيضاء.”

“هذا يحمل لمسة من الغموض… إذا حدث أي شيء خاطئ، سأحرق ذلك القبو…” تمتم لوميان لنفسه وهو يمسك بفطيرة الملك المأكولة جزئياً. ووفقاً لتوجيهات الروائي أنوري، وجد درجاً يؤدي إلى القبو بالقرب من المطبخ.

قبل أن يتقدم، أشعل مصابيح الغاز الجدارية القريبة. وتحت ضوئها الأصفر الخافت، تنقل في ممر مزدحم بأشياء مختلفة حتى وصل إلى الغرفة الأخيرة.

كان الباب القرمزي مغلقاً بإحكام. استمع لوميان بانتباه لكنه لم يكتشف أي حركة بالداخل، ولم تكن هناك علامات مشبوهة حول الباب أيضاً.

مد لوميان كفه اليمنى، وأمسك بالمقبض، ثم أداره لفة خفيفة ودفعه ببطء إلى الداخل. ومع إضاءة مصابيح الغاز في ممر القبو، ظهرت الأشياء بوضوح.

كانت تلك الأشياء عبارة عن رؤوس متجمعة داخل الظلال القاتمة، نظراتها خالية من العواطف، ومثبتة على “المتطفل” عند المدخل.

اتسعت حدقتا لوميان عندما تعرف على بعض الوجوه المألوفة؛ كانت تعود إلى الروائي أنوري، والرسام مولن، والناقد إرنست يونغ، والشاعر إيريتا!

قبل أن يستحضر كرة نارية، أجبر لوميان نفسه -بخبرته ومرونته- على تهدئة أعصابه لتبين الوضع.

كانت الرؤوس تفتقر إلى شحوب الموتى، وكانت الغرفة خالية من رائحة المواد الحافظة المميزة.

كبح لوميان رد فعله الأول وفحص المشهد، فأدرك أنها كانت رؤوساً شمعية. كانت تشبه ثمار البطيخ، ومخبأة داخل حجرات على إطار خشبي.

“هل تهدف هذه المهمة إلى إزعاجي؟ لولا تحذير تيرميبروس، كيف يمكن لمثل هذه المزحة أن تثير قلقي؟ ما الغامض في هذا؟” تأمل لوميان للحظة قبل أن يضع شريحة فطيرة الملك على رف خشبي ويستخرج ورقة بيضاء من تحت أحد الرؤوس الشمعية.

عند عودته إلى المقهى الميكانيكي حاملاً الورقة البيضاء، استقبله أنوري وإيريتا والآخرون بابتسامات، كما لو كانوا يقيمون مدى قلقه.

أومأ الكونت بوفير برضا: “لقد نفذت المهمة بشكل رائع.”

“ماذا لو لم أنفذها بشكل رائع؟ ماذا كان سيحدث؟” تخيل لوميان شعور القلق المفتعل وسأل: “كانت تلك الرؤوس الشمعية تبدو حية لدرجة أنها كادت توقف قلبي!”

“هاها،” ضحك أنوري. “هذا بمثابة تحية ترحيب من الكونت لكل وافد جديد. إنه يحب جمع رؤوس تماثيل الشمع، وكل فرد يعترف به يتلقى دعوة من نحات شمعي لتخليد رأسه كعمل فني ووضعه في قبو المقهى الميكانيكي.”

“يكاد الأمر يبدو وكأن رؤوسكم قد سُلمت إلى الكونت بوفير…” نظر لوميان إلى أعناق أنوري والآخرين، لكنه لم يجد أي أثر لغرز جراحية.

بعد التعمق في شائعات مختلفة تتداول في دوائر الروائيين وتقديم 2000 فرل دور لرعاية “القط الأسود”، همّ لوميان بالمغادرة. وبينما كان يهم بالخروج، وقع نظره عفوياً على الطاولات ذات الساقين.

فجأة، انقبضت حدقتا لوميان.

لاحظ أن الكونت بوفير وأنوري والآخرين لا تزال لديهم بقايا فطيرة الملك في أطباقهم، بينما كان الطبق الخزفي الأبيض المزجج، الذي كان يحمل الفطيرة سابقاً، فارغاً تماماً.

كان يجب أن تكون هناك شريحة متبقية من فطيرة الملك مخصصة لسلف عائلة ساورون!

لقد اختفت!

لم يستطع لوميان إخفاء حيرته، فأشار نحو طبق الوجبات الخفيفة وعلق: “أتذكر أنه كانت هناك شريحة متبقية من فطيرة الملك.”

ضحك الكونت بوفير وأخذ رشفة من قهوته: “لقد أكلتها.”

“أهذا صحيح…” ابتسم لوميان في إدراك مصطنع.

خرج من المقهى الميكانيكي، والابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجياً.

لقد أخذ الكونت بوفير قضمتين فقط من شريحته الخاصة من فطيرة الملك!

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]