الفصل 365 المراقبة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 365: المراقبة

كانت الأجواء في مقهى “البيت الأحمر” تفوح بسحر المدن الصغيرة؛ فالأواني المصنوعة من المينا، واللوحات التزيينية ذات الإطارات الخشبية، ومفارش الطاولات المربعة، والعوارض السقفية المكشوفة، منحت المكان طابعًا بسيطًا وأنيقًا في آنٍ واحد، مما شكل تباينًا لافتًا مع الخارج العصري النابض بالحياة.

جلست فرانكا بجوار النافذة، وطلبت فنجانًا من قهوة “إنتيس” الفواحة واستمتعت بأشعة الشمس. وبنظرة عابرة، راحت تلاحظ الزبائن وطاقم الخدمة؛ كان معظمهم من النساء، وخاصة النادلات اللواتي تشير ملابسهن وحركاتهن الرشيقة إلى تدريب متخصص. لم يكن هناك سوى رجلين يبدو أنهما تاجران أجنبيان للنبيذ، يجلسان مقابل بعضهما البعض ويناقشان تأثير الأمطار الغزيرة وأشعة الشمس هذا العام على جودة العنب.

ومن بين الزبائن الإناث الثلاث، كانت هناك امرأة مسنة من سكان المنطقة ذات شعر رمادي، ترتدي ملابس متواضعة وتحيي المارة أحيانًا. والأخرى في الثلاثينيات من عمرها، ترتدي قبعة سوداء ذات خمار وفستانًا بمشد أزرق، وملامحها عادية إلى حد ما. أما الثالثة، فكانت جميلة بشكل لافت، ذات حواجب رقيقة وشعر بني ينسدل طبيعيًا في تموجات، ترتدي ملابس بسيطة وتبعث على الهدوء.

بخلاف السيدة المسنة، خمنت فرانكا أن الاثنتين الأخريين قد تكونان من المشاركات في الحفلات. حولت انتباهها بعيدًا، معتقدة أن الطابق الأول، الذي يضم حوالي عشر طاولات، لا يبدو مكانًا مناسبًا لمثل هذه الأمور الخاصة؛ فربما تحدث في القبو أو في طابق علوي أقرب إلى السقف الفريد الذي يتخذ شكل فطر أحمر.

من موقعها، كانت لفرانكا رؤية واضحة لمدخل المقهى، حيث كان لوميان، في هيئة كلب بني مصفر، مستلقيًا هناك بهدوء يستمتع بأشعة الشمس ويراقب عن كثب كل من يدخل ويخرج، بالإضافة إلى الزبائن والنادلات في الداخل. لم يلحظ أحد الكلب البري على جانب الطريق، باستثناء بعض الكلاب الضالة التي مرت بجانبه، وأحدها كشر عن أنيابه نحو لوميان، الذي كان يشغل مكانه المعتاد، وزأر مهددًا.

شعر لوميان بشيء من العجز؛ فهل سينخرط حقًا في قتال كلاب في شكله الحالي؟ لم يكن هذا مصدر قلقه الأكبر، بل ما كان يهمه هو أن تعويذة “منشئ الحيوانات” قد ختمت معظم قواه كـ “بيوندير”، مما قلص قوته إلى مستوى كلب. وبالطبع، نظرًا لحجمه ككلب كبير، كان إخافة الكلاب الأصغر أمرًا سهلاً، ومع ذلك، كان الكلب الذي يزأر نحوه كبيرًا إلى حد ما، رغم نحافته.

“قاتل! قاتل!” لم تستطع فرانكا كتمان حماسها وهي تشاهد المشهد من خلال النافذة. لم تكن تنوي التدخل؛ فقد كانت فرصة نادرة لمشاهدة لوميان في مثل هذا الموقف المحرج، وكيف لها أن تفوت عرضًا كهذا؟

رفع لوميان، الممدد بجانب الباب، كفه اليمنى -لا، بل ساقه الأمامية اليمنى- ومستندًا إلى تجاربه السابقة، ركز جزءًا من وعيه على كفه. فجأة، ساد في الهواء شعور خفيف بالجنون ورائحة دم لا يدركها إلا لوميان. ذعر الكلب ذو الفرو البني، الذي كان هيكله العظمي بارزًا، وتراجع بسرعة واضعًا ذيله بين ساقيه.

“أوه… هيا! كن أكثر جرأة! لماذا تهرب؟” شعرت فرانكا بخيبة أمل وهي تراقب من الداخل؛ فلم تفهم لماذا خاف الكلب فجأة من لوميان. لم يستطع الصياد إطلاق كامل قواه، وكان بإمكانه في أفضل الأحوال بث هالة من الاستفزاز!

في الوقت نفسه، ضحك لوميان بسخرية في نفسه: “إذا اكتشف إمبراطور الدم يومًا ما أنني استخدمت هالته لطرد الكلاب، فقد يسلخ جلدي حيًا، أليس كذلك؟”

بعد هذا الفاصل القصير، أعادت فرانكا تركيزها على المقهى. ومستفيدة من خبرتها وملاحظاتها في مجلات الموضة، ارتشفت قهوتها بأناقة، مؤدية حركات يومية تبرز سحرها الأنثوي الذي تعلمته على مدار العام الماضي. لم يفتها أن أعين الجميع في المقهى كانت عليها؛ فبعضهم نظر إليها خفية، بينما أبدى آخرون إعجابهم علنًا، بل وقدم بعضهم ابتسامات دافئة.

ابتسمت السيدة المحلية المسنة الجالسة بالقرب لفرانكا، ثم التقطت أجنحة الدجاج المحمصة بالعسل من طبقها وتوجهت للخروج. توقفت أمام لوميان وتمتمت لنفسها بدهشة: “ها هو واحد آخر…”

انتاب لوميان شعور بعدم الارتياح وهو يشاهد السيدة العجوز تنحني لتقدم له جناح دجاج محمصًا بلون ذهبي. وبعد لحظة من التردد، قضم الجناح مثل كلب حقيقي، تاركًا العجوز تمسح على رأسه الفروي. في الحقيقة، لم يكن معتادًا على الأكل ككلب، لكن لحسن الحظ، رحلت العجوز بعد بضع لمسات حنونة.

داخل المقهى، كادت فرانكا تنفجر من الضحك وهي تشاهد لوميان يعض على جناح الدجاج باحراج، واهتز جسدها من شدة الضحك. لولا حاجتها للحفاظ على صورتها، لانحنت من الضحك، بل تمنت لو تأخذ شيئًا لتطعمه هي الأخرى!

في حالتها الطبيعية، كانت كاريزما فرانكا تتألق؛ فشعرها الأسود وعيونها البنية وأناقتها العفوية أسرت من حولها، مما منحها حضورًا فريدًا وجذابًا في المقهى.

في تلك اللحظة، اقتربت امرأة ترتدي ملابس صيد فاتحة اللون على ظهر حصان بني من مضمار السباق القريب من غابة “إيست لوغن”. نزلت بمهارة وأزالت قبعتها، فانسدل شعرها الطويل البرتقالي المحمر كالشلال، مما أضاف لمسة من البرية إلى وجهها النقي والدقيق. ترجلت المرأة حاملة سوطها، وثبتت حصانها ثم توجهت إلى المقهى، مقتربة من الشابة الهادئة والجميلة.

توقفت فرانكا عن الضحك، وشعرت أن هذه الوافدة الجديدة تبدو كأنها من مرتادي الحفلات أكثر من أي شخص آخر. ورغم جمالها الرقيق الذي يمنحها مظهرًا بريئًا، كانت تحيط بها هالة يمكن أن تمر بسهولة كأنها هالة رجل؛ ومن المحتمل وجود شخصية مثلها في الحفلات النسائية.

رفعت فرانكا يدها اليمنى بأناقة وأزاحت خصلة من شعرها الأسود سقطت على شفتيها، مظهرة سحرها الأنثوي. بدت المرأة ذات الشعر البرتقالي، التي كانت تراقب الموجودين بلا وعي، متفاجئة بشكل واضح، كما لو أنها صدمت للحظة.

ومع ذلك، لاحظ لوميان المستلقي عند المدخل تجاعيد طفيفة في جبين المرأة بعد دهشتها الأولية. أمالت نظرها واستمرت في الاقتراب من المرأة الهادئة ذات الشعر المتموج، وتبادلتا حديثًا قصيرًا قبل أن تصعدا السلم الخشبي إلى الطابق الثاني وسط دردشة خفيفة.

راقبتهم فرانكا بطرف عينها وبدأت تشكل فكرة عامة؛ فهناك احتمال قوي أن يكون هذان الشخصان من المشاركين في التجمعات النسائية، وإن كان من غير المؤكد بعد ما إذا كانا ينتميان إلى “مجتمع اللحظة” أو “مجتمع النرجس”.

واصلت فرانكا شرب قهوتها ببطء، متعمدة عدم القيام بأي حركة مريبة. وبعد مرور أكثر من نصف ساعة دون ظهور النساء، غادرت مقعدها وخرجت من المقهى. كانت تخطط لإنهاء يومها لتجنب إثارة الشكوك، مع الحفاظ على غطائها كساكنة في أرصفة “لافيني” المجاورة والعودة إلى “تروكاديرو” كل يومين أو ثلاثة؛ فهذه المنطقة مشهورة بإنتاج النبيذ وجمالها الطبيعي، ومن الطبيعي جدًا أن تستكشفها سيدة انتقلت حديثًا إلى المنطقة.

بدا لوميان، المتمركز عند المدخل، غير مهتم، وكأنه لا صلة له بفرانكا. وفي الوقت نفسه تقريبًا، رصدت حواسه الحادة المرأة الجميلة ذات الشعر البرتقالي وهي تقف خلف نافذة زجاجية في الطابق الثاني، تراقب فرانكا المغادرة بتعبير جاد ويقظ ومتأمل، خالٍ من أي اهتمام عاطفي واضح.

لماذا كانت ردة فعلها هكذا؟ هل اكتشفت شيئًا مريبًا بشأن فرانكا؟ وكيف؟ شعر لوميان بالحيرة وهو ينهض، وكأنه اكتفى من الشمس، ثم انتقل إلى الزقاق بين المقهى والمبنى المجاور، مقتربًا من الاتجاه الذي سلكته فرانكا.

بعد فترة وجيزة، ظهرت المرأة ذات الشعر البرتقالي خلف نافذة الطابق الثاني مجددًا، وفحصت محيطها بعناية لتتأكد من عدم وجود مراقبين، ولم تجد سوى كلب بني نائم في الزاوية. فتحت النافذة بلطف ونزلت برشاقة إلى الزقاق، خفيفة كالريشة، ثم اندمجت فورًا في الظلال.

كان لوميان، متظاهرًا بالنعاس، يراقب المشهد بصمت وعقله يعمل بسرعة: “سقوط كالريش… إخفاء في الظل… جمال وكاريزما ملحوظة… هل يمكن أن تكون شيطانة؟”

هل شعرت بشيء غير عادي تجاه فرانكا لأنها “شيطانة” أيضًا، مما دفعها لمتابعتها؟ وقف لوميان بشكل غير ملحوظ وبدأ يتبع فرانكا من مسافة بعيدة، متظاهرًا بأنه يتنزه على مهل. ظلت المرأة ذات الشعر البرتقالي مختبئة في الظلال، غامضة وصعبة التحديد، ولم يستطع لوميان التأكد من موقعها الدقيق، لكنه كان واثقًا أنها ليست بعيدة عن فرانكا.

لم تبدُ فرانكا، التي أدت دورها ببراعة، في عجلة من أمرها؛ فتقمصت دور السائحة، وزارت الكروم القريبة، وتذوقت النبيذ في أحد المتاجر، واشترت بعض المنتجات المحلية. وقبل الظهر بقليل، دخلت متجرًا كبيرًا وبدأت تجربة ملابس مختلفة. وبينما كان لوميان يراقب، وبعد حوالي خمس عشرة دقيقة، فقد أثر فرانكا، وعندها لاحظ المرأة ذات ملابس الصيد تخرج من الظلال في زاوية المتجر، وعيناها تفحصان المكان بحدة.

لقد نجحت فرانكا في التخلص من مطاردتها. أضاء وجه لوميان بابتسامة رضا؛ فقد نُفذت المرحلة النهائية من العملية، وهي التخلص من المتعقب المحتمل، بشكل مثالي. لقد قامت فرانكا، بمساعدة “لي” وقدرتها على مواجهة التنجيم، بعمل يستحق الثناء! لا بد أنها استغلت الزحام في المتجر، وغيرت ملابسها كخدعة، ثم خرجت علنًا لتفادي الكشف.

بعد عودة المرأة ذات ملابس الصيد إلى المقهى، غادر لوميان “تروكاديرو” وتوجه نحو حي “إيراست”. وبينما كان لا يزال في هيئة الكلب، قصد استكشاف محيط “قلعة البجعة الحمراء”. كانت تعويذة “منشئ الحيوان” الخاصة بغيوم بينيه تدوم لسبعة أيام قبل أن تتلاشى طبيعيًا وتتطلب طقوسًا جديدة.

وكما توقع لوميان، كانت “قلعة البجعة الحمراء” تتربع على قمة التل، بواجهة بيج ملوثة بآثار دماء قديمة، تقف في صمت غريب يحيط بها نهر صغير. دار لوميان عدة دورات حول المنطقة قبل أن يصل إلى أقرب مبنى كنسي؛ “دير القلب المقدس” التابع لكنيسة الشمس المتألقة الأبدية.

تحت ظل الأشجار الخضراء، جلس بهدوء يتأمل المبنى الذهبي الرائع ببرجه المزخرف. وخلال مراقبته، لاحظ كلبًا من نوع “ريتريفر ذهبي” يجلس على بعد أكثر من عشرة أمتار، وكان تركيزه هو الآخر منصبًا بالكامل على “دير القلب المقدس”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]