الفصل 371 تمثال الشمع

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 371: تمثال الشمع

ظهرت شخصية ببطء من النهر الملطخ بالدماء. بدا عقل لوميان وكأنه تجمد للحظة لسبب غير مفهوم وهو يراقب تلك الشخصية وهي تزحف نحو الشاطئ. وبدلاً من الهجوم الفوري، اكتفى بمشاهدتها وهي تتسلق خارج الماء.

كان وجه الرجل الغريب يتسم بجمود غريب، وكانت ملابسه ملتصقة بجسده بسبب البلل، حتى بدا أن القماش يندمج مع لحمه. لقد كان تمثالاً شمعياً، تمثالاً شمعياً دبت فيه الحياة!

تسرب الدم القرمزي من التمثال الشمعي، مختلطاً بمياه النهر المتدفقة قبل أن يرتطم بالعشب البري على الضفة. تحركت عينا التمثال الزرقاوان الفاتحتان قليلاً داخل محجريهما البيضاوين، لتلقيا انعكاساً غامضاً على لوميان.

خلفت تلك النظرة في نفس لوميان شعوراً بالارتباك، وجعلته غير قادر على المقاومة عقلياً أو جسدياً. تدفق خوف غريزي بداخله، طاغياً على كل المشاعر الأخرى. وفجأة، استيقظت غريزة البقاء لدى لوميان، فانفجرت بكامل قوتها متغلبة على جميع الأحاسيس والحالات الأخرى.

استعاد لوميان رؤيته، ليجد التمثال الشمعي، بعينيه الباردتين الجامدتين، على بعد أقل من متر واحد. كانت يده البيضاء الشاحبة، التي يقطر منها الدم، تمد أصابعها كشفرات قاتلة موجهة نحوه.

لم يكن لدى لوميان وقت للرد، فرفع كفه اليمنى ليحمي وجهه. دوى صوت اصطدام عنيف حين ارتطم إصبع التمثال الحاد كالشفرة بقفاز الملاكمة الحديدي الأسود، المرصع بالأشواك القصيرة. وحيث لم يغطِ القفاز كامل اليد، اخترق إصبع التمثال كف لوميان، مخلفاً جرحاً غائراً في وجهه. لو لم يتخلص من رهبته الأولية، لكانت الضربة قد اخترقت جمجمته ووصلت إلى دماغه.

أفاق لوميان على وقع الألم الحارق المألوف. وبحركة خاطفة من يده اليسرى، استدعى لهباً قرمزيًا متأججاً ووجه ضربة قوية إلى وجه التمثال الشمعي من الجانب. في الوقت نفسه، ومع ابتسامة ارتسمت على شفتيه، شد كفه اليمنى مستخدماً لحمه ودمه لعرقلة يد التمثال اليمنى، مانعاً إياها من التهرب من ضربة نيرانه.

بام!

هوت قفازات الملاكمة “فلوغ” على رأس التمثال الشمعي بشكل مائل، وتركت الأشواك الحديدية السوداء على سطحها خدوشاً غائرة على وجهه الصلب، حيث امتدت الجروح من العمق إلى السطح. وعلى الرغم من تدفق الدم الأحمر الزاهي، لم يكن ملمس الجروح يشبه اللحم، بل بدت كطبقات من الشمع تذوب تحت وطأة نيران غير مرئية.

رداً على ذلك، امتدت شعيرات دموية حمراء في عيني التمثال الزرقاوين، مما أطلق رغبة شديدة ومتعطشة للدماء منحتها حيوية غريبة، جعلته يشبه الكائنات الحية.

اختار لوميان قفازات الملاكمة “فلوغ” لقوتها، فهي سلاح غامض ذو قوة قصوى، خاصة ضد كائن وصفه تيرميبروس بأنه خطير؛ فلم يكن بوسعه التهاون. ومع ذلك، لم يتوقع أبداً أن يكون عدوه تمثالاً شمعياً بدلاً من كائن حي. لقد جعل ذلك قدرة “فلوغ” على استحضار رغبات أو مشاعر معينة غير فعالة، ولم يعد بإمكانها سوى العمل كأداة دفاعية.

لو لم يكن ذلك الترهيب الغريب موجوداً، لكان لوميان قد تخلص من قفازات الملاكمة واختار بروش “الوقار”. أما الآن، وخصمه أمامه مباشرة، فلم يكن لديه خيار سوى الاستمرار في استخدام قفازات “فلوغ”، مع التركيز بدلاً من ذلك على دمج النيران.

ولدهشته، كانت ضربة يده قد أشعلت شغف الدم في التمثال الشمعي، مما يشير إلى أن الكائن يحتفظ بدرجة من الحياة، إلى جانب مشاعر ورغبات خفيفة خاصة به.

“من الجيد أن أراك لا تزال حياً!” اتسعت ابتسامة لوميان.

سحب راحة يده اليمنى إلى الوراء، وهو يضغط على أسنانه من شدة الألم، وأعاد توجيه قبضته الملتهبة نحو رأس التمثال الشمعي. لم يظهر التمثال، الذي زادت رغباته المتعطشة للدماء، أي ميل للتراجع أو زيادة المسافة بينهما، بل استأنف تكتيكاته المخيفة، منخرطاً بشكل غريزي ويائس في قتال قريب مع لوميان.

خدم هذا الأمر استراتيجية لوميان تماماً. كانت قفازات الملاكمة السوداء، المشتعلة بالنيران القرمزية، تتصادم باستمرار مع أطراف التمثال الشمعي، ويديه، وكتفيه، وجذعه، ورأسه في تسلسل سريع ودقيق. لم تكن كل ضربة تفتقر إلى القوة الغاشمة، بل كان ما يحتاجه لوميان هو هجوم لا يرحم.

بام! بام! بام! بانغ! بانغ! بانغ!

كانت قبضات لوميان، المزينة بقفازات “فلوغ”، تترك أثراً من النيران القرمزية، مما أدى إلى كبح التمثال الشمعي الرشيق والماهر لدرجة أنه لم يستطع استخدام أي قدرات أخرى. ونفذت قدماه رقصة سلسة من التقدم ورفع الركبتين لصد الهجمات من الأسفل.

في غضون عشر إلى عشرين ثانية، توقف التمثال الشمعي فجأة عن الحركة، وانفجرت طاقة أثيرية من جسده. تمزقت الشعيرات الدموية داخل عينيه، مما حول لونهما الأزرق الفاتح إلى قرمزي زاهٍ. وانتشرت التشققات عبر رأسه، متصلة بالإصابات التي أحدثتها قفازات “فلوغ”.

انفجار الرغبة!

أدى هجوم لوميان المستمر إلى تفعيل تأثير “انفجار الرغبة” الخاص بقفازات “فلوغ”. رداً على ذلك، سحب لوميان قبضتيه وشاهد في صمت بينما كانت عيون التمثال الشمعي القرمزية تكشف عن علامات الألم. تجمعت دمعتان قرمزيتان ببطء في زوايا عينيه، وتدفقتا على خديه الشمعيين.

فتح التمثال الشمعي فمه كما لو كان يحاول التحدث، لكن لم يخرج أي صوت.

رعد!

انبعث انفجار مكتوم من داخل جسده، وامتدت الجروح المشوهة عبر شكله. انفجرت نيران قرمزية من هذه المناطق، لتغمر التمثال الشمعي بالكامل.

دمج النيران!

وسط ذلك الجحيم العنيف، بدأ التمثال الشمعي يلين بسرعة، وجسده يقطر بقطرات لزجة ملطخة بالدم.

طقطقة!

انهار التمثال على الأرض.

“أي نوع من الوحوش هذا؟” نظر لوميان إلى المخلوق الساقط لأكثر من عشر ثوانٍ، وكانت غريزته كصياد تخبره أن هذه الفريسة لا يمكن أن تمتلك خصائص ما وراء الطبيعة. خلال هذه اللحظة، استعاد حقيبته بعناية وأعاد قفازات “فلوغ” إلى مكانها.

دون تردد، استدار لوميان وخرج من الغابة. وخلفه، اندلعت لهب قرمزي يلتهم دمه المتساقط. داخل الجحيم المشتعل، ذاب التمثال الشمعي إلى حد لا يمكن التعرف عليه. بدأت صورة لوميان تتلاشى تدريجياً، مختفية في مكان ليس ببعيد عن المشهد.

عبور عالم الأرواح!

لتجنب انتباه الحاكمة الشريرة والكيانات الخطيرة التي قد تستدعيها قفازات “فلوغ”، قام لوميان بتغيير موقعه، مما أدى إلى “انتقال” فعال إلى بلدة قريبة. كان ذلك موقعاً قد استكشفه مسبقاً، مع إحداثيات دقيقة داخل عالم الأرواح. بعد عدة عشرات من الثواني، استُبدل طريق الغابة فجأة ببرية قاحلة، مع بقاء بعض اللهب المتلألئ فقط.

بدأت الأعشاب تنمو تدريجياً، وظهرت بسرعة صورة شخص يرتدي رداءً أبيض. كانت هذه الشخصية ترتدي حجاباً فاتح اللون، وكان بطنها منتفخاً بشكل ملحوظ، وتحيط بها هالة أمومية لا يمكن إنكارها. كانت السيدة “مون” من “نايت ستولكرز”. وجهت السيدة “مون” نظرها نحو التمثال الشمعي المذاب بالكامل والملطخ بالدماء، تراقب بصمت رقصة اللهب القرمزي. وبعد أكثر من عشر ثوانٍ من التأمل، اختفت المرأة والبرية القاحلة.

…

في غرفة داخل المبنى الرئيسي لقلعة البجعة الحمراء، كان الكونت بوفير، الذي يرتدي قميصاً أحمر وسروالاً أسود أنيقاً، منشغلاً خلف مكتبه المزدحم. كانت نظرته الجليدية ثابتة على رأس تمثال شمعي موضوع أمامه. كان الرأس يشبه كائناً حياً بشكل غريب، بعينين زرقاوين فاتحتين وشعر أسود حالك.

ومع استمرار الصمت، لم يستطع الكونت بوفير إخفاء لمحة من القلق. بين الحين والآخر، كان يشد ياقة قميصه، ويتحرك في كرسيه، بل وفتح زر قميصه العلوي، كما لو أن الهواء أصبح رقيقاً بشكل غير طبيعي، مما يعيق تنفسه. ومع مرور الوقت، أصدر رأس التمثال الشمعي فجأة صوت تشقق مشؤوم.

تحطم الرأس إلى قطع عديدة، كل واحدة منها مشوهة بشكل بشع. قفز بوفير على قدميه في صدمة، واتسع بؤبؤا عينيه بذهول. برزت أوعية دموية صغيرة في عينيه وانفجرت، صابغة إياهما بلون أحمر زاهٍ.

“هل قُتل؟” همس بوفير لنفسه، في حالة من الدهشة الممزوجة بالارتباك. كان سييل دوبوا أكثر غموضاً وقوة مما كان يعتقد في البداية! وحتى لو لم يكن هو، فإن الفصيل الخفي الذي يعمل خلفه كان كذلك! ظل الكونت بوفير يتجول ذهاباً وإياباً بتعبير جاد.

…

بعد أن “انتقل” لوميان إلى المدينة التي أمامه، توخى الحذر وظل مختبئاً في الظلال وهو يحسب الوقت بدقة. وفقط عندما شعر أن صياداً قد يصل إلى موقعه من الغابة بالركض، بدأ بحذر في التوجه إلى المدينة. وجد سائق عربة ونظم عودته إلى شارع فونتين رقم 11 في حي الكاتدرائية التذكارية.

في غرفة مزينة بأرفف الكتب، ثبت لوميان نظره على غاردنر مارتن، الذي كان يحمل سيجاراً في يده. تحدث لوميان بصراحة: “لقد تعرضت للهجوم”. لم تكن هناك طريقة لإخفاء الحقيقة عن الرئيس.

“ها؟” رد غاردنر مارتن بنبرة أنفية مميزة.

تابع لوميان سرد الأحداث، موضحاً كيف اختار شريحة فطيرة الملك بعد الكونت بوفير، وشعر بعد ذلك بروح مجنونة تحاول غزوه. وصف كيف استخدم دمج النيران لتفكيك وإذابة التمثال الشمعي، معروضاً الجروح على يديه ووجهه. ما اختار لوميان عدم الكشف عنه هو إدراكه لسبب عدم احتلال الوعي المجنون لجسده بالكامل، وأنه استخدم قفازات الملاكمة “فلوغ”، بل عزا السبب الأول إلى عامل غير معروف.

كان غاردنر مارتن يدخن سيجاره ويستمع بهدوء، غير متفاجئ بأن عقل لوميان ظل سليماً. لو أظهر أي لمحة من الدهشة أو الشك، لكان لوميان قد “دعا” السيد “ك” بسرعة للقضاء على معقل نظام الحديد والدم.

ومع السيجار في يده، ابتسم غاردنر مارتن وعلق قائلاً: “يبدو أن الأعضاء الرسميين في نظامنا الحديدي والدموي مفضلون أكثر من روح سلف بوفير نفسها. ومع ذلك، نحن أيضاً نزرع الخوف فيها”.

“هل يشير هذا إلى المتجاوزين الذين استسلموا للفساد الغريب في شارع دو مارشي رقم 13؟ هل الوعي الهائج لن يغزو الأعضاء الرسميين الآخرين من نظام الحديد والدم، حتى في غياب هالة إمبراطور الدم؟ أتساءل كم هذا صحيح. لماذا لا تجرب ذلك بنفسك يا رئيس؟” شعر لوميان فجأة برغبة في تحريض غاردنر مارتن على لعب “فطيرة الملك” مع الكونت بوفير.

“الآن، لقد أكدت شيئاً ما،” أصبح تعبير غاردنر مارتن جاداً. “سلف عائلة ساورون، فيرموندا ساورون، ليس ميتاً حقاً. إنه موجود بطريقة تتجاوز فهمنا الحالي”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]