الفصل 38 الأغنام

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل الثامن والثلاثون: الأغنام

كان أكثر من عشرة أفراد من عائلة بيري يتكدسون في منزل متهدم مكون من طابقين. بدا لوميان غير مبالٍ بالباب المفتوح، وتجنب بحذر المرور أمامه، متجهاً نحو المنطقة الخالية المحاطة بأسوار خشبية في الخلف.

تناثرت أكوام من القش والحطب قرب حواف الساحة، حيث كانت ثلاثة خراف بيضاء ملطخة بالطين تتجول هناك. تذكر لوميان ما ذكرته أورور عن أن الخراف التي عاد بها بيير بدت غريبة، رغم أنها لم تستطع تحديد مكمن الغرابة فيها. لهذا السبب، استغل لوميان غياب الراعي أثناء صلاته في الكاتدرائية لفحص الخراف.

ورغم أنه لم يسبق له رعي الأغنام، إلا أنه عاش بالقرب من المراعي الجبلية في كوردو، وصادف ما لا يقل عن سبعين أو ثمانين خروفاً، لذا لم تكن كائنات غريبة عليه بأي حال. وبعد مراقبة دقيقة، لم يلحظ لوميان أي اختلاف بين الخراف الثلاثة وأقرانها من نفس النوع. تمتم بصوت منخفض: “لا أرى أي مشكلة بالعين المجردة، هل أحتاج إلى قوة خارقة؟”

للأسف، لم يمتلك “الصيادون” مثل هذه القدرات.

استخدم لوميان بالفعل بصره المعزز وحاسة شمه، مستعيناً بخبرته في تقصي الأدلة، لكنه ظل عاجزاً عن رصد أي خلل. الغرابة الوحيدة التي لاحظها كانت تجمع روث الأغنام في زاوية واحدة بدلاً من أن يكون مبعثراً في كل مكان. بالطبع، كان هناك احتمال كبير بأن عائلة بيري تنظف المكان بانتظام لاستخدام الروث بكفاءة أكبر.

وبعد ثوانٍ أخرى من المراقبة، همس لوميان: “يبدو أن مجرد النظر والشم لا يكفي… هل عليّ التفاعل معها مباشرة؟”

دون تردد، وضع يده على السياج وقفز من فوقه وكأنه في منزله. التفتت الخراف الثلاثة برؤوسها في آن واحد لتنظر إلى لوميان، الذي حياها بابتسامة: “هيا، حان وقت الفحص.”

لم يخشَ أن يكتشف المالك أفعاله، فقد كرر مثل هذه التصرفات مراراً. كان الجميع في القرية يعرفون ولعه بالمقالب، واستخدام الأغنام كأدوات لم يكن غريباً عليه. وكما يقول لوميان: عندما تتلطخ سمعتك بالفعل، تصبح لشهرتك بالسوء بعض المزايا.

فبصفته “ملك المقالب”، لن يثير أي فعل يقوم به في قرية كوردو الكثير من الشكوك. وحتى لو ضبطه أولئك المريبون، فلن يتمكنوا من الجزم بوجود خطب ما لديه. بالطبع، في ظروف كهذه، قد يحاول الكاهن غيوم والراعي بيير إسكاته كإجراء احترازي، لذا كان عليه توخي الحذر.

“باع! باع! باع!”

وكأنها شعرت بنوايا لوميان السيئة، انزوت الخراف الثلاثة خلف كومة القش، وكان ثغاؤها خافتاً بالكاد يُسمع. لكن كيف لها أن تهرب من “صياد”؟

أمسك لوميان بأحد الخراف وربت على خاصرته بينما فحص أسنانه بقوة، وهمس: “لا توجد مشاكل هنا أيضاً…”

وعندما رأى الخروف ينظر إليه، أضاف بابتسامة خبيثة: “أنت في صحة ممتازة، ستكون بالتأكيد حساء لحم ضأن لذيذاً مع البازلاء.”

قال هذا عمداً ليختبر ذكاء الخراف الثلاثة؛ فبما أن جسد الهدف سليم، لم يبقَ أمامه سوى اختبار هذا الجانب. تغيرت نظرة الخروف للحظة، فضحك لوميان: “ذكي جداً، أليس كذلك؟ هل تفهم ما أقول؟”

عادت عينا الخروف إلى طبيعتهما وهو يدير رأسه ليبدأ في أكل التبن.

“أتتجاهلني؟” مرر لوميان يده على ذقنه. “سأشتريك من بيير بيري لاحقاً وأجعلك عشاءً لي الليلة!”

ظل الخروف غير مستجيب، وقضم خصلة من التبن وسحبها. فجأة، انهارت كومة التبن، فالتقطت عينا لوميان الحادتان لمحة لشيء ما. اكفهرت تعابير وجهه وهو يتقدم نحوها وينحني لفحصها عن قرب. كانت لفافة من الشعر الأسود بداخلها بعض قلامات الأظافر.

“لماذا يوجد شيء كهذا خارج المنزل؟” تمتم لوميان بدهشة.

وبصفته من سكان كوردو، كان على دراية تامة بعادات الدفن في منطقة دارييج؛ فعندما يموت شخص في المنزل، يجب قص شعره وأظافره وإخفاؤها في مكان ما بالداخل للحفاظ على برجه الفلكي وحظه. فكيف يظهر مثل هذا الشيء في كومة قش بالخارج؟

التقط لوميان لفافة الشعر والأظافر، وتفحص وزنها. يبدو أنها حديثة جداً، وكأنها قُصت للتو… هكذا كان حكمه السريع. ومع ذلك، لم يمت أحد في قرية كوردو مؤخراً!

لم يسع لوميان إلا أن يشتبه في أن هذا نوع من السحر يشبه العادات الجنائزية، وقرر استشارة أخته في الأمر لاحقاً. ولتجنب إثارة الشكوك، أعاد الأظافر والشعر إلى كومة القش وأعاد ترتيب المكان كما كان.

وبعد إنهاء مهمته، سار نحو السياج الخشبي. وبينما كان يبتعد بضع خطوات، التفت لينظر إلى الخراف الثلاثة، وتمتم بنبرة يملؤها الأمل: “يبدو أن بيير بيري ليس على ما يرام، فقد عاد إلى القرية قبل مايو. هل ارتكب جريمة في الخارج؟ وبما أنني مواطن صالح في إنتيس ومؤمن متدين، فربما عليّ زيارة دارييج والاستفسار عن الأمر؟”

ظلت الخراف الثلاثة تراقبه بصمت، دون أي استجابة أو تغيير. تنهد لوميان في داخله شاعراً بخيبة الأمل، وفكر: “هذه الخراف ليست ذكية بما يكفي”. ثم رفع يديه -إبهاماه للأعلى وسبابتاه للأسفل- في إيماءة ازدراء. ما الضير في السخرية من الخراف عندما أكون في مزاج سيئ؟

فجأة، تقدم الخروف الذي فحصه لوميان بضع خطوات، وبدا عليه التفاؤل. رفع حافره وبدأ يرسم على الطين. ذهل لوميان للحظة، لكنه سرعان ما اقترب ليرى ما يرسمه الخروف.

بدا أن الخروف يكتب حروفاً على الأرض؛ وجدها لوميان مألوفة لكنه لم يستطع تمييزها. قطب حاجبيه متسائلاً: “لا بد أن أصل هذه اللغة يعود لنفس أصل لغة إنتيس… لكني لا أعرف سوى لغة إنتيس وبعض لغات فايزاك القديمة…”

في تلك اللحظة، أدرك لوميان أهمية كلمات أورور: “المعرفة تعادل القوة”.

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

أنهى الخروف الرسم وتراجع خطوة، ناظراً إلى لوميان بصدق. كما طرأ تغيير عاطفي مماثل على الخروفين الآخرين وثغوا برفق. نظر لوميان إلى الكلمة المكتوبة على الأرض وغرق في تفكير عميق، متسائلاً عن معناها وكيفية الرد.

وبعد ثانية أو ثنتين، خطرت له فكرة فأومأ للخراف الثلاثة بجدية. مد قدمه اليمنى ومسح الكلمة عن التراب. ربما لم يفهم، لكنه يستطيع التظاهر بذلك! سيساير الخراف الآن، ثم يطلب الإرشاد من أخته لاحقاً.

ودون انتظار رد فعلها، أومأ ببطء بتعبير جاد ومتفكر وهو يتجه نحو السياج، وكأنه يقول: “اصبري، سأجد حلاً”.

بعد مغادرته الحظيرة، لم يضع لوميان أي وقت وتوجه مباشرة إلى المنزل، حيث وجد أورور تقرأ على كرسي مائل في المكتب.

“أختي الكبرى”، نادى بقلق، “هناك أمر ما”.

استنفرت أورور على الفور وقالت: “تناديني أختي الكبرى… أي ورطة أوقعت نفسك فيها هذه المرة؟”

أخذ لوميان نفساً عميقاً ونظم أفكاره. “أتذكرين حين قلتِ إن هناك خطباً ما في خراف الراعي بيير بيري الثلاثة؟ حسناً، ذهبت إلى خلف منزله لألقي نظرة بينما كان يصلي في الكنيسة، وتخيلي ماذا وجدت؟”

أصبح تعبير أورور جاداً. “إذا كنت ستفعل شيئاً كهذا، فعليك إخباري مسبقاً. الوضع خطير الآن، ولن يحميك أحد”.

شعر لوميان بالامتنان لقلق أخته لكنه تمتم: “لو أخبرتكِ مسبقاً، لما سمحتِ لي بالذهاب على الأرجح… سأضع ذلك في اعتباري في المرة القادمة”، وعدها بصدق، رغم أنه قال كلمات مشابهة عشرات المرات من قبل.

أدركت أورور أن الأمر عاجل فأومأت برأسها، مشيرة إلى لوميان ليخبرها بما اكتشفه. سرد لوميان بسرعة ما حدث في الحظيرة، وكلما استمعت أورور، زادت ملامحها جدية.

“اكتُب تلك الكلمة”، قالت وهي تنهض من كرسيها وتبحث عن ورقة وقلم لتسلمهما إلى لوميان. كان لوميان قد حفظ الكلمة، فكتبها بسرعة على الورقة.

ألقت أورور نظرة سريعة وقالت بجدية: “هذه مشكلة كبيرة”.

“أعلم…” رد لوميان في نفسه، بل كان يعتقد أن المشكلة أكبر مما تتخيله أخته. سأل: “ما هي المشكلة؟”

أشارت أورور إلى الكلمة وقالت: “هذه هي اللغة الرسمية لمملكة فينابوتر، وهي لغة المرتفعات. ومثل لغة إنتيس، تنحدر من لغة فايزاك القديمة. إنها تعني…” توقفت أورور للحظة، ثم قالت بصوت عميق: “النجدة!”

“النجدة؟” قال لوميان بدهشة، “هل تطلب الخراف منا المساعدة؟”

أجابت أورور باقتضاب: “أشك في أنها خراف حقيقية، ربما كانوا بشراً!”

“بشر؟” سأل لوميان بصدمة. كان هذا أبعد مما يتخيله. في السابق، اعتقد لوميان فقط أن الخراف الثلاثة ذكية ولديها مشاعر بشرية، وبدا أنها تتقن بعض اللغات البشرية، لكنه لم يفكر قط في كونها بشراً حقيقيين. فبالنسبة له، لا يحدث التحول إلى خراف إلا في الحكايات الخرافية!

لكن بمجرد أن فكر في الأمر، زالت صدمته. لقد أدرك أن حلقة زمنية قد حدثت بالفعل، فما الغريب في تحول الناس إلى خراف؟ في عالم الغموض، ثمة الكثير من الأشياء الغريبة والعبثية.

أومأت أورور بجدية رداً على ارتباك شقيقها وقالت: “لست متأكدة مما إذا كان هناك فن سري يحول البشر إلى خراف، لكن كل التفاصيل الآن تشير إلى هذا الاحتمال”.

“بالفعل”، رد لوميان. وكلما أمعن التفكير، زاد شعوره بأن الخراف الثلاثة ربما كانوا بشراً بالفعل. هل يعني هذا أن الراعي بيير بيري كان يرعى بشراً في الحقيقة؟

ثم سأل لوميان: “ولماذا كانت تلك الأظافر والشعر مخبأة خارج المنزل؟”

زمّت أورور شفتيها وقالت: “هذه إحدى العادات الجنائزية في منطقة دارييج، لكنها لا تُستخدم في الظروف العادية، وقد نسيها الكثيرون. بصفتي ‘ساحرة’، درست هذا الجانب لأرى إن كان بإمكاني استقاء بعض المعرفة المفيدة”.

ثم شرحت: “عندما ينتحر أحد أفراد الأسرة، أو يُقتل على يد قريب، أو إذا كان سيئ المنشئ في حياته وأثر سلباً على العائلة بأكملها، يجب إخفاء شعره وأظافره التي تُقص بعد الموت خارج المنزل؛ لمنع تأثير برجه الفلكي من جلب الحظ السيئ لهم”.

الانتحار أو القتل على يد قريب؟ فجأة، خطر ببال لوميان أمر ما. خلال الدورة السابقة، دخل بونز بينيت منزل ناروك دون الالتزام بالعادات الجنائزية. هل كان من الممكن أن يذهب ليأخذ شعر ناروك وأظافرها؟

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]