الفصل 424 المتاهة تحت الأرض

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 424: المتاهة تحت الأرض

ألبوس ميديشي… ردد لوميان الاسم في سره، وهو يرمق عضو جمعية الصليب الحديدي والدم الذي ظهر فجأة.

خلال تجمع غاردنر مارتن، لم يكشف ألبوس أبداً عن لقبه، كما لم يقدمه غاردنر مارتن للآخرين. أما الآن، فقد أعطى اسمه الكامل لبوفير ساورون.

هل يحاول جعل الأمر يبدو أكثر واقعية؟ جالت عينا لوميان على وجه ألبوس، وأدرك أنه عندما ذكر الكونت بوفير لقب “ميديشي”، لم يخفِ سخريته على الإطلاق، وكأنه يستهزئ بعضو من عائلة ساورون.

“سيل دوبوا”، مد لوميان يده اليمنى وقدم نفسه بأدب.

صافحه ألبوس بشكل عابر، والابتسامة تطل من عينيه. قال: “لقد سمعت باسمك من قبل، راعٍ كريم للفنون”.

وشدد عضو جمعية الصليب الحديدي والدم على كلمة “كريم”.

“هذا بفضل راعيّ بشكل أساسي”، قال لوميان بجملة تحمل معنىً مزدوجاً.

في آذان الضيوف الآخرين، كان يشير إلى والده أو عائلته الثرية، لكن كعضو في جمعية الصليب الحديدي والدم، التقط ألبوس الرسالة الضمنية الدقيقة.

تبادل بوفير ساورون بعض عبارات المجاملة مع لوميان قبل أن يرافقه إلى الأريكة.

كان التجمع حميمياً، والوجوه المألوفة في كل مكان؛ بما في ذلك ابنة عم بوفير، إيلروس، والروائي أنوري، والرسام مولن، والناقد إرنست يونغ، والشاعر إيريتا. وبعد تبادل بعض الأحاديث العادية وتناول الوجبات الخفيفة مع الشاي الأسود، نظر الكونت بوفير حوله واقترح بابتسامة ماكرة: “ما رأيكم أن نبدأ مغامرة اليوم؟”

“مغامرة؟” رفع ألبوس حاجبه ولم يستطع مقاومة إلقاء دعابة مرحة: “مغامرة في مخدع النوم؟”

كانت تلميحاته واضحة؛ فقد تكون قلعة البجعة الحمراء فسيحة، وتتسع لأفراد العائلة الرئيسيين وحتى مئات الجنود في ذروة مجدها، لكنها لا تبدو مكاناً مناسباً للمغامرة. هل كان من المفترض بهم إعادة تمثيل مغامرة شبيهة بتلك التي تحدث في تريير تحت ملاءات غرف النوم الفخمة؟

خففت المزحة من حدة الأجواء، فتنحنح بوفير ساورون قبل أن يتابع: “ربما لا تدركون ذلك، لكن قلعة البجعة الحمراء تحتوي على منطقة شاسعة تحت الأرض”.

“في العصر الذي بُنيت فيه، كانت وظيفتها الأساسية هي الحرب. لذا كان لزاماً أن تضم قبواً واسعاً ونفقاً للهروب في حالات الطوارئ، وإلا لاعتُبرت غير كافية. وعلى مر القرون، قام أسلافي بتوسيع وتعديل المنطقة تحت الأرض، محولين إياها إلى متاهة تشبه شيئاً من قصص الرعب. ورغم أنني نشأت في قلعة البجعة الحمراء، فإن معرفتي بذلك المكان تقتصر على المناطق التي أستخدمها بشكل متكرر”.

“هدفنا اليوم هو التوغل عميقاً في هذه المتاهة تحت الأرض والعثور على تاج كونت فقده أحد أسلافي في إحدى غرفها. التاج مرصع بالعديد من الياقوت، مما يجعله سهل التمييز. والشخص الذي يستعيد تاج الكونت سيُتوج ملكاً لهذا اليوم”.

عميقاً في المتاهة تحت الأرض… ومضت مشاهد مفاجئة في ذهن لوميان.

الأشخاص الذين يجرحون أنفسهم باستمرار في قلعة البجعة الحمراء… صرخات مجهولة المصدر… تابوت برونزي محاط بعدد لا يحصى من الشموع البيضاء… كفٌّ تبرز منها عروق دموية حمراء داكنة، تكاد تكون سوداء… وقلب أسود ذابل يتسرب منه تدفق قرمزي…

بدت هذه الأشياء الأخيرة مخفية في مكان ما في أعماق القاعة تحت الأرض!

في تلك اللحظة، فهم لوميان خطورة اقتراح بوفير ساورون. لقد كان استكشاف بوفير ساورون يبدأ من هنا!

كبح لوميان رغبته في تفحص محيطه لعلّه يلمح غاردنر مارتن الذي قد يكون مختبئاً في مكان ما، وحول انتباهه إلى ألبوس ميديشي.

طقطق عضو جمعية الصليب الحديدي والدم بلسانه وضحك: “يبدو الأمر مثيراً. هذه لعبة للشجعان!”

وكأنه أراد قطع الطريق على أي شكوك أو تردد بين المجموعة، فكلامه كان يعني ضمناً: أولئك الذين يرفضون المشاركة ليسوا سوى جبناء!

استغل الكونت بوفير الفرصة ليطمئنهم: “لا تقلقوا. إذا ضللتم الطريق ولم تتمكنوا من العثور على طريق العودة، فقط اسحبوا حبل الجرس الموجود في الغرف، وسيُرسل الخدم للبحث عنكم وإعادتكم”.

“لا مشكلة”، قال أنوري، الروائي القصير والسمين، مازحاً بلمعة مشاغبة في عينيه: “أنا متطلع جداً لحدوث شيء ما. فبعد كل شيء، سيوفر لي ذلك مادة ممتازة لكتابتي”.

“مثل ‘يوم أنوري الأخير’؟” مازحه لوميان.

بعد أن حضر العديد من التجمعات التي نظمتها منظمة “القط الأسود للفنون”، صار لوميان على دراية جيدة بسمات الروائي أنوري والشاعر إيريتا الفريدة. كان لدى أنوري “تابو” يتمثل في عدم مدح المؤلفين الآخرين، بينما لا يثار غضب إيريتا إلا بسبب الأوضاع الاجتماعية الحالية في إنتيس.

أخذ أنوري رشفة من شايه الأسود وتمتم: “هؤلاء الشيوخ في كلية الفنون في إنتيس سيحبون هذا الموضوع بالتأكيد”.

ومع عدم وجود اعتراضات، نهض الكونت بوفير من مقعده وتحدث إلى الضيوف المجتمعين: “دعونا ننقسم إلى مجموعتين ونبدأ هذه المغامرة. سننطلق بشكل فردي على طول الطريق. ستتبعني مجموعة، والأخرى سترافق سيل. هؤلاء الأفراد كانوا جميعاً ملوكاً في الأشهر الثلاثة الماضية. من يرغب في الانضمام إلى سيل، فليرفع يده”.

“أنا!” كان ألبوس ميديشي أول من رفع يده. كان لوميان يتوقع أن يتبع ألبوس بوفير ساورون عن كثب لإكمال مهمة جمعية الحديد والدم، لكنه فعل العكس.

بدا الكونت بوفير غير متأثر، وكأن هذا هو المسار المتوقع للأحداث.

وكانت الثانية التي رفعت يدها هي إيلروس، ابنة عم المضيف. بشعرها الكستنائي الطويل، وملامحها الناعمة، وعينيها البنيتين اللامعتين، ابتسمت لـ لوميان وقالت: “لقد كنت دائماً رفيقة السيد سيل في الماضي، ولا أرى سبباً لتغيير ذلك الآن”.

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

أومأ لوميان وأعاد إليها الابتسامة. كان مدركاً أنه تحت مظهرها الشاب، تمتلك إيلروس تعقيداً يتناقض مع براءتها. ففي أحد أحلامه المقلقة، كان معظم المشاركين في لعبة “فطيرة الملك” قد انحدروا إلى الجنون، وألحقوا الأذى بأنفسهم أو بالآخرين، ولم يظل سوى ثلاثة أفراد غير متأثرين: لوميان نفسه، وبوفير ساورون، والآنسة إيلروس.

لم يستطع لوميان منع نفسه من التساؤل عن دوافعها الحقيقية لاختيار مرافقتهم إلى المتاهة تحت الأرض.

وكان الشاعر إيريتا هو الثالث الذي رفع يده. وهو يحمل غليونه المصنوع من خشب الكرز، قدم سبباً مباشراً: “إنه الراعي!”

شكل الضيوف المتبقون، بما في ذلك الروائي أنوري، والرسام مولن، والناقد إرنست يونغ، فريقاً مع بوفير ساورون.

غادروا راحة غرفة المعيشة ووجدوا أنفسهم واقفين بجوار تمثال مدرع بالكامل. نزلوا الدرج القريب، المصمم لمرور شخصين جنباً إلى جنب، وتوغلوا أكثر في أعماق القلعة. كانت جدران الدرج مائلة وذات لون رمادي مبيض، تتلوى في طريقها إلى أحشاء الأرض. وأصبحت الأجواء أكثر هدوءاً مع نزولهم.

بعد اجتياز حوالي ثلاثة طوابق، وصل لوميان ومجموعته إلى مدخل المتاهة تحت الأرض. كانت الممرات مضاءة بالعديد من المصابيح الجدارية؛ بعضها متصل بأنابيب الغاز، بينما كان البعض الآخر بتصميم كلاسيكي يضم شموعاً مشتعلة بسطوع.

نظر لوميان إلى السقف ولاحظ الطوب الأسود الرطب فوقه، والمغطى بالظلام. كانت شقوقه واضحة، وسطحه يظهر علامات التقشر.

“لنختر هذا”، أعلن بوفير وهو يأخذ مصباح كربيد من الجدار ويقود فريقه في الممر الأيسر.

بعد إعداد مصباح الكربيد الخاص به، تقدم لوميان بغريزته في الممر الذي أمامه دون تردد. كان يعتقد أنه في بيئة كهذه، قد يتسبب البحث المنهجي في إغفال شيء مهم. ومن خلال الاعتماد على تلاقي خصائص المتجاوزين وهالة إمبراطور الدم المخفية، آمن بأنه سيعثر على شيء ذي قيمة.

“ما هو سبب اختيارك لهذا الطريق؟” كان تعبير ألبوس ميديشي دائماً مستفزاً بعض الشيء.

رد لوميان بنبرة من عدم الاكتراث: “لدي إيمان بالقدر”.

“أحب هذا السبب”، تدخلت إيلروس بابتسامة خفيفة.

أخذ الشاعر إيريتا نفخة من غليونه وأضاف: “أنا أؤمن بذلك أيضاً، ولكن فقط إذا كان القدر يميل لصالحي”.

انطلق الرباعي أعمق في الممر، وواجهوا ما بدا أنها غرف تخزين على طول الطريق. وسرعان ما وصلوا إلى قاعة مضاءة بشكل خافت بها ثلاثة أبواب، يحمل كل منها كلمة واحدة بلغة “فيساك” القديمة: أمل، موت، وجنون.

كان لوميان قد تخلى عن التفكير العميق في هذه المرحلة. ودون تردد، سار نحو باب “الجنون” ودفعه برفق ليفتحه.

عندما انفتح الباب قليلاً، غمر الظلام الغرفة، لكن ضوء مصباح الكربيد انساب للداخل كاشفاً عن منظر غريب. كانت هناك تماثيل شمعية نابضة بالحياة منتشرة في جميع أنحاء الغرفة؛ رجال ونساء، يرتدون ملابس عادية أو فاخرة، وتعبيرات وجوههم مشوهة من شدة العذاب.

“ليس سيئاً”، علق ألبوس وهو يربت على وجه تمثال شمعي بيده اليمنى باحتقار.

ألقى إيلروس نظرة عليه وسألته: “ألم تعلمك والدتك آداب السلوك؟”

ضحك ألبوس قائلاً: “ليس لدي أم”.

تراجعت إيلروس للحظة، غير متأكدة تماماً من كيفية الرد على هذا التصريح.

في الخلفية، تحدث الشاعر إيريتا بنبرة تحمل شيئاً من الإعجاب: “في الماضي، عندما كانت الشائعات تدور حولي بأنني على علاقة مع أرملة، كنت أنشر بهدوء شائعات بأنني اختطفت ابنة عضو في البرلمان وأنني مشتبه به في قتل تاجر. حتى أنني وجدت نفسي متورطاً في شائعات تتعلق بفطائر لحم البشر، واختفاء جيراني بشكل غامض”.

“طالما أنني لا أهتم بسمعتي وأقوم بتشويهها بنفسي بنشاط، فلا يمكن لأحد أن يعتلي منصة الأخلاق العالية ويشير إلي بأصابع الاتهام”.

كما هو متوقع من شاعر… مدحه لوميان في داخله. وهو يحمل مصباح الكربيد، قاد الطريق عبر الغرفة المليئة بالتماثيل الشمعية، وكان هدفهم هو الخروج من الطرف البعيد.

كانت تماثيل الشمع، المضاءة بضوء أصفر خافت من مصابيح الغاز الجدارية، تبدو حية بشكل مزعج. كانت عيونها تبدو وكأنها تتبع لوميان ورفاقه، مما منشئ جواً غير مريح ومريباً.

لم يستطع لوميان التخلص من ذكرى تماثيل الشمع السابقة التي دبت فيها الحياة وهاجمته. لم يستطع إلا أن يشعر أن أي واحدة من هذه الشخصيات قد تنبض بالحياة فجأة وتندفع نحوهم.

كسر ألبوس ميديشي الصمت المطبق، وتحدث بنبرة مسترخية موجهًا حديثه إلى إيلروس: “أنتِ ابنة عم بوفير، لكن اسم عائلتك ليس ساورون، أليس كذلك؟”

اعترفت إيلروس بصراحة: “أنت محق”.

سأل ألبوس بشكل غير رسمي: “إلى أي عائلة تنتمين؟”

أدارت إيلروس رأسها لتنظر إلى ألبوس ميديشي ثم إلى لوميان، وأجابت بابتسامة: “اسمي الكامل هو: إيلروس إينهورن”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]