الفصل 481 الشيء في الحقيبة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 481: الشيء في الحقيبة

“وجدتُ هذه…” بدأ أنتوني ريد يشرح، لكن لوميان قاطعه بسرعة.

بوضوح وإيجاز، وضع لوميان خطتهم: “نحن متجهون إلى ضواحي المدينة المغطاة بالضباب الرمادي. هل تريد المجيء معنا؟”

ارتجفت جفون أنتوني ريد، ثم قال: “حسناً.”

كان يعلم أن البقاء بمفرده قد يعني نهاية سريعة، خاصة إذا تردد صدى ذلك الزئير المرعب مرة أخرى.

لم يكن لوميان في عجلة من أمره للاستفسار عن ممتلكات الجنرال فيليب. أمسك بجينا وأنتوني، وأشار إلى فرانكا لتتمسك بياقته.

انبعث ضوء داكن من العلامة السوداء على كتفه بينما اختفى الأربعة، وكأنهم ينتقلون آنيًا إلى محيط المدينة المهيبة والمتداعية، أمام الضباب الرمادي الرقيق.

كان هذا المكان هو وجهتهم التي حددوها.

حاول لوميان دخول الضباب الرمادي، لكن الختم على صدره ظل خاملاً، بينما كان بإمكان فرانكا والآخرين عبوره دون إرشاده.

…

مثل دب جائع، ثبت أولسون نظره على رأس غاردنر مارتن الذي كان بلا خوذة. كانت عيناه البنيتان المحمرتان تتألقان بضوء شرير، مترصدتين نقاط ضعف مارتن. وفي ثوانٍ قليلة، حدد أولسون أضعف نقطة فيه.

حتى لو لم يتمكن من توجيه ضربة قاتلة، فإن إلحاق الضرر بخصمه مرة أخرى يعني فرصة عالية بأن يخون “درع الكبرياء” حامله ويقتله!

بصمت، أخرج أولسون من جيبه رصاصة صفراء ممسكاً إياها بين إبهامه وسبابته.

تجمعت كرة نارية قرمزية، تكاد تبيضُّ من شدة حرارتها، بسرعة في راحة يده، مما أدى إلى انفجار محكوم دفع الرصاصة نحو مؤخرة رأس غاردنر مارتن بدويٍّ رعدي.

ترنح غاردنر، متفادياً الرصاصة بصعوبة.

كانت الأجواء محاطة بضياء شروق الشمس الساطع والمقدس.

تصاعد الدخان الأسود من جسد أولسون كما لو كان زومبي ميتًا منذ زمن طويل تعرض لأشعة الشمس التي استدعاها “المنقذون”.

في هذه الأثناء، لم يعد غاردنر مارتن يبدو ضعيفًا؛ فقد ارتدى خوذته بتعبير بارد وعينين حادتين.

على الرغم من مقاومة أولسون القوية للنيران الملتهبة، إلا أن جمجمته تعرضت للاحتراق من الصدمة. ومع تلاشي النيران، انفصلت هيئة غاردنر مارتن عن الرمح المشتعل، وقبض بيده المكسوة بالفضة، ثم أرجحها بقوة نحو رأس أولسون من الهواء.

انكسرت رقبة أولسون، وطار رأسه بعيداً، ساحباً معه عموداً فقرياً ملطخاً بالدم.

أخطأت ضربة غاردنر مارتن القاضية هدفها، فهبط على الأرض مرة أخرى.

ومع ذلك، تجسد في يده الأخرى سيف عريض ثقيل وحاد من الضوء في لحظة ما، مستعداً للمرحلة التالية من المعركة.

غرز غاردنر مارتن السيف العريض في التربة المتفحمة، مطلقاً عاصفة مرعبة. ملأت شظايا الضوء الهواء، مما منشئ فوضى عارمة في الجوار.

تجمعت قطع “درع الكبرياء” بسرعة لتعيد تشكيل “سيف الفجر” مرة أخرى؛ حيث تشكل إعصار الضوء في فترة زمنية أقصر بكثير مما يستغرقه “فارس الفجر” من التسلسل 6 العادي. لم يمضِ سوى دقيقة أو دقيقتين منذ أن استخدم غاردنر هذه القوة الهائلة آخر مرة.

أولسون، الذي لم يتبقَّ منه سوى رأسه ذي اللحية البنية الحمراء، أظهر تركيزاً حاداً في عينيه وحاول الاندماج مع رمح أبيض مشتعل من أجل انسحاب سريع.

ومع ذلك، وصلت العاصفة وابتلعته تماماً.

بينما خفتت عاصفة الضوء، ظهر جسد أولسون مصاباً بأضرار شديدة ومليئاً بالشقوق التي اخترق بعضها صدره ومزق أعضاءه الداخلية. أما رأسه المقطوع، الذي كان معلقاً بعمود فقري ملطخ بالدم، فقد حمل علامات الدمار؛ عيون وأنف محطمان، جمجمة متصدعة، ودماغ متفحم مكشوف.

استدعى غاردنر مارتن، بهدوئه وتماسكه المعتاد، ما بين عشر إلى عشرين كرة نارية قرمزية.

انطلقت الكرات نحو رأس أولسون شبه الواعي، مما أثار انفجاراً مدوياً حطم الرأس إلى شظايا وسوائل تناثرت على الأرض.

بضحكة باردة، رفع غاردنر درعه متفحصاً جثة أولسون بلا رأس وجمجمته المتناثرة، وعلق قائلاً: “لقد وجدتُك دائماً غريباً بعض الشيء. كانت هذه فرصة جيدة لاختبارك، ولم أتوقع أن تهاجمني حقاً. هذا جيد أيضاً؛ فلم أتخلص من خطر خفي فحسب، بل استوفيتُ أيضاً لعنة الخيانة لدرع الكبرياء.”

كان تظاهره بالضعف وإظهار بعض الثغرات مقصوداً لاستدراج أولسون؛ فالتصرفات التي توحي بالوهن يمكن أن تثير يقظة الطرف الآخر وريبته بسهولة.

مع تنهيدة، اقترب غاردنر من الحقيبة المتهالكة التي سقطت على الأرض ورفعها قبل أن تتمزق. كان فضولياً منذ فترة طويلة بشأن محتوياتها، حيث كان أولسون يتجنب السؤال عنها دائماً. الآن، يمكن لغاردنر أخيراً فتحها بنفسه.

فتح غاردنر مارتن حقيبة السفر ونظر بداخلها.

كان هناك رأس.

كانت الملامح لا تخطئها العين؛ وجه ذو تقاسيم عميقة، عيون بنية حمراء، شعر أسود مشعث قليلاً مع بعض الخيوط الفضية عند الصدغين، وملامح محددة جيداً. كان الرأس ملطخاً بالدم، ولم يكن نحيفاً.

كان غاردنر مارتن! لقد كان رأس غاردنر مارتن نفسه!

…

بينما كانوا يتقدمون، اقترب القصر المهيب الذي كان نصفه منهاراً. تحملت المدينة وطأة أضرار هائلة، كما لو أن عملاقاً قد وجه إليها ضربة مدمرة، مما أطلق موجات صادمة أحدثت دماراً في المناطق المحيطة.

كانت التفاصيل تغيب عن تدقيق لوميان؛ فنقص الضوء والمسافة الكبيرة حجبا الطبيعة الدقيقة للمشهد. كانت هناك منازل متنوعة تعيق رؤيتهم، ولم يبرز من معالم المدينة إلا القصر المرتفع للغاية والهياكل المحيطة به، رغم انهيارها الجزئي.

“دعونا نجد مكاناً للاختباء قريباً،” اقترحت فرانكا وهي تتفحص المنطقة بعينيها. لم تكن لديها نية للتوغل أكثر في تريير العصر الرابع.

وجد الرباعي أنفسهم في شارع ضيق، حيث كانت المنازل على الجانبين قريبة جداً لدرجة أن السكان يمكنهم تقريباً مصافحة بعضهم البعض بمد أذرعهم.

كانت الهياكل، التي تشبه ضحايا زلزال عنيف، تتأرجح لكنها رفضت الانهيار، مزينة بشقوق مروعة.

تركز انتباه جينا على منزل سليم نسبيًا؛ لونه أسود حديدي، ويحتوي على نافذة مقوسة على اليسار وأخرى مربعة على اليمين. كانت الكتابات الجدارية باللون الأحمر الداكن تزين جانباً منه، بينما ظل الجانب الآخر نظيفاً، ولم ينمُ أي عشب بين الصخور.

بخلاف النافذتين المختلفتين، كان المنزل يظهر تفاصيل غير متناظرة، مع شقوق تشبه أم أربعة وأربعين تتركز بشكل رئيسي على الجانب السفلي الأيسر.

“هل يجب أن نذهب إلى هناك؟” سألت جينا.

هز لوميان رأسه نفياً.

“كلما كان المبنى أكثر سلامة، زادت احتمالية وجود شذوذ فيه. الحالة الحالية لمواطني تريير العصر الرابع غير معروفة. دعونا نجد مبنى منهاراً تماماً للاختباء خلفه؛ فعلى الأقل، يجب أن يكون كل شيء داخله مدفوناً.”

“متفق عليه،” وافقت فرانكا على قرار لوميان.

في تريير العصر الرابع، لم تكن قادرة على أداء “تنبؤ مرآة السحر” بشكل كامل.

وصل لوميان وفريقه بسرعة إلى منتصف الشارع المظلم. وفي بيئة يمكن أن يغمرها الظلام في أي لحظة، تحركوا باستراتيجية حول أنقاض مبنى أحمر داكن بحثاً عن مأوى.

عندها فقط، اغتنم أنتوني ريد الفرصة لانتزاع “سهم الدم” من صدره، وإعادته إلى جينا.

ومع انتشار العباءة السوداء الملطخة بالظلام على الأرض، عرض اكتشافاته. كانت هناك ثلاثة عناصر في المجموع:

الأول: عظمة زند متفحمة مثقوبة بثقوب حمراء داكنة، تشبه نايًا عظميًا خشناً تم تخزينه لعدة عصور.

الثاني: صندوق خشبي صغير مطلي بألوان داكنة، صغير بما يكفي ليتسع في جيب مخفي، وكان يحتوي على ثقوب كبيرة على كلا الجانبين مغطاة بـ “أغشية” جلدية تتمايل.

أخيراً: مجموعة من العملات الذهبية والفضية والنحاسية.

أشار أنتوني ريد نحو “الناي العظمي” وشرح: “هذا تشكل من تلاقي نقاط الضوء على زند فيليب. يبدو أن شيئاً غير ملموس قد استقر عليه.”

هل كانت خاصية “المتآمر” أو “الحاصد” قد اندمجت مع زنده وقوة “نعمة الموتى”؟ أومأ لوميان برأسه بشكل غير ملحوظ.

لم يملك فيليب فرصة للانتقام من قبل، مما جعل لوميان غير متأكد من تسلسل الجنرال؛ هل هو “متآمر” من التسلسل 6 أم “حاصد” من التسلسل 5؟ لكن ما كان واضحاً هو ارتباط الجنرال بمسار “الصياد”، بناءً على استدعائه للعديد من الغربان النارية القرمزية التي كانت تميل للبياض. علاوة على ذلك، لم يكن الجنرال مجرد تسلسل 7.

لو كان الأمر كذلك، لكان لوميان سعيداً بالحصول على المكون الرئيسي لتقدمه، لكن المشكلة تكمن في اختلاط القوة بفساد حاكم شرير، مما جعلها غير مناسبة للاستخدام المباشر في تحضير الجرعات.

أبلغ لوميان أنتوني: “ما استقر عليه هو فساد حاكم شرير. لقد كان قراراً حكيماً ألا تلمسه مباشرة.”

داخل الختم تحت الأرض، لم تتمكن قوة نعمة الحاكم الشرير من العودة إلى مصدرها.

“تم العثور على هذا على جسد فيليب…” أشار أنتوني إلى الصندوق الخشبي الداكن. وقبل أن ينهي حديثه، تردد صدى زئير آخر، مجنون وعنيف، من بعيد.

هذه المرة، شعر الأربعة -بعد دخولهم الضباب الرمادي- بدوار طفيف فقط، وظلوا غير متأثرين.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]