الفصل 482 الأجساد تطارد الرؤوس

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 482: الأجساد تطارد الرؤوس

أفاقت فرانكا من الدوار الذي خلفه ذلك الزئير المرعب، وتنهدت من أعماق قلبها: “كما هو متوقع، يوفر الضباب الرمادي هنا حماية فعالة”.

فلولا ذلك، لكانت مواجهة زئير قادر على إيذاء الجسد الروحي والتأثير على العقل ستؤدي حتمًا إلى فقدان السيطرة، أو التحول إلى وحوش، أو الموت الفوري.

“المجد للأحمق!” عبّر لوميان عن إيمانه علنًا، ثم حذرها بنبرة جليدية: “لكن المخاطر الخفية هنا قد تكون أكثر رعبًا من ذلك الزئير”.

سكتت فرانكا لبضع ثوانٍ قبل أن تتحدث بنبرة مشجعة: “المخاطر الخفية أفضل من تلك التي ظهرت بالفعل، دعونا نتجنب تفعيلها فحسب. إذا لم يطرأ جديد، سنبقى في هذه الزاوية وننتظر المساعدة!”

بينما كان الشك يساور جينا وأنطوني ريد بشأن هذه الاستراتيجية السلبية، إلا أنهما ترددا في التوغل عميقًا في تريير العصر الرابع، فقبلا على مضض بهذه الخطة التي لم تكن في الحقيقة خطة.

في ذلك الصمت الغريب، كان أنطوني أول من استعاد رباطة جأشه، فأشار إلى الصندوق الخشبي الداكن وقال: “لست متأكدًا من الغرض منه، لكن لم يبدُ أن لمسة بسيطة ومؤقتة له لها أي آثار سلبية واضحة”.

أما بالنسبة للعملات، فكانت قيمتها واضحة؛ إذ كشفت نظرة سريعة وحساب تقريبي عن إجمالي 312 فيل دور و26 كوبت.

استندت فرانكا إلى عمود منهار في الظلال، وعيناها مثبتتان على الصندوق الخشبي الداكن الغامض: “ما هذا الشيء بحق الجحيم؟”

كان من الواضح أنه ليس حاوية عادية؛ فمظهره يوحي بأنه يحمل نوعًا من القوة الغامضة. وجه لوميان وأنطوني انتباههما إلى شيطانة اللذة في الوقت نفسه.

ضحك لوميان قائلًا: “يجب أن أكون أنا من يسألكِ ذلك”.

ردت فرانكا بحدة: “لم يكن هناك ما يمكنني فعله، فلم أستطع تخصيص وقت لاستحضار الأرواح، كما أن هذا المكان ليس متصلًا بالعالم الروحي الحقيقي، لذا لا أستطيع إجراء تنبؤ بالمرآة السحرية. ولفهم قدرات هذين العنصرين وآثارهما وحالتهما وعيوبهما المحتملة، سيتعين عليّ تجربتهما بنفسي مرارًا وتكرارًا”.

“بالطبع، إذا واجهنا ‘حرفيًا’، فقد تُحل العديد من مشاكلنا”.

أشارت نحو جينا قائلة: “تمامًا مثل تمثال الشيطانة البدائية السوداء، فإنه بلا شك يمتلك وظائف أخرى؛ على سبيل المثال، يسمح لحامله بإنشاء استبدال المرآة. أما بالنسبة لي، فبخلاف توفيره لتأثير معين مضاد للتنجيم وتحذير مبكر، لا يمكن استخدامه إلا كغرض للصلاة خلال الطقوس”.

كلاهما تمثالان، يختلفان فقط في اللون والاتجاه، فلماذا يوجد هذا التفاوت الكبير؟

تجنبت فرانكا ذكر سبب عدم استخدامها لطرق مختلفة لجمع المعلومات حول تمثال الشيطانة البدائية السوداء. كان الفهم الضمني بين المجموعة واضحًا؛ ففي وضعهم الحالي، كانت ضمان سلامتهم تتفوق على المخاطرة بالإصابة أو الآثار السلبية لاختبار غنائم الحرب، فأي خطأ قد يؤدي إلى عواقب وخيمة، قد تصل حتى إلى الموت أثناء التجربة.

بينما خيم صمت ثقيل بين جينا والآخرين، تنهدت فرانكا في داخلها: “التمثال الأسود يمثل مشكلة واضحة، وأصله الغامض مثير للاهتمام. وهذا يفسر لماذا تريدني طائفة الشيطانة أن أحقق فيما هرب به غاردنر عبر الأنفاق تحت الأرض… إذا سلمته، هل ستكافئني الطائفة بجرعة العذاب وتتعهد بمساعدتي في طقسي، أم سيختارون إسكاتي؟”

مرر لوميان إصبعه على ذقنه، مخاطبًا أنطوني ريد: “في هذه الحالة، احتفظ بالفيل دور، وسنوزع بقية غنائم الحرب عندما نعود إلى السطح”.

استفسر أنطوني: “هل يجب أن نغلفه بالعباءة ونضعه على الأرض قبل أن نأخذه عند مغادرتنا؟”

ابتسم لوميان وأشار إلى الناي العظمي المتفحم: “وإلا ماذا؟ يمكنك أيضًا حمله معك، وبهذه الطريقة قد نشهد قدرات أحد الموتى؛ فقد توفي فيليب على عجل ولم يكن لديه الوقت ليظهرها لنا. وبالطبع، بناءً على حالته عند الوفاة، من المرجح أن يكون حامل العنصر هو المتلقي لتلك القدرات في شكل لعنة”.

لم يتأثر أنطوني بالسخرية، وسحب العباءة السوداء الملطخة بالدماء والممزقة، ليلفها حول الناي العظمي والصندوق الخشبي الصغير مرة أخرى.

نظر لوميان بتعبير متفكر، ثم أخرج رأسه ونظر إلى الشارع الضيق بشكل غير عادي: “إذا واجهنا عدوًا نجد صعوبة في التعامل معه لاحقًا، يمكننا التفكير في رمي هذين العنصرين إليه، فقد يكون لذلك تأثير إعجازي. سيكون الجنرال فيليب سعيدًا جدًا لمعرفة أنه لا يزال بإمكانه أن يكون مفيدًا بعد موته”.

قد يجلب لعنة القدر!

على الرغم من الأجواء المتوترة، فإن سخرية لوميان المستمرة من الجنرال فيليب جلبت القليل من التسلية لجينا: “تبًا، الجنرال فيليب قد مات بالفعل، لا داعي للحديث عنه”.

وقبل أن يتمكن لوميان من الرد على جينا، اخترقت صرخات مأساوية الهواء.

كانت الصرخات تنبعث من الموقع نفسه، مليئة بخوف لا يمكن إخفاؤه.

بعد فترة وجيزة، اندفعت شخصيتان إلى الشارع الضيق، كما لو كانتا تطاردان جسمًا طائرًا غير محدد معلقًا في الهواء.

كانت فرانكا، إلى جانب لوميان، تراقب من الظلال، وتجمدت تعابير وجهها عند رؤية المشهد.

كانت الشخصيتان، رجل وامرأة، مقطوعتي الرأس، ورقابهما مشوهة وخالية من أي أثر للعظام.

وكانت تطاردهما رأسان، يعكسان خوفًا خالصًا ويسحبان خلفهما أشواكًا دموية تشبه الذيل.

كان أحد الرأسين ينتمي إلى رجل ذي خدين منتفخين يشبهان السنجاب، وكان يمضغ شعرًا أسود طويلًا وكثيفًا يخرج من عينيه البنيتين الداكنتين وفتحات أنفه وأذنيه. وكان شعر مشابه ينمو من الجسد بلا رأس الذي كان يطارده، لكنه كان أكثر كثافة ومبالغة، ليشبه الطحالب.

أما الرأس الآخر فينتمي إلى امرأة جميلة ذات شعر أسود وعيون بنية، كانت تطير إلى الأمام بجنون وهي تسعل وتهز ضوء النجوم المتلألئ. وكانت الحصى في المحيط، التي تطايرت بفعل المطاردة، تتمايل كما لو كانت تتحرك بحركة بطيئة.

فجأة، تجمد الرأسان والجسدان وهم على وشك تسلق مبنى منهار والخروج من الشارع الضيق.

اهتزت الرؤوس في حيرة، محاولة التخلص من انزعاج ما، بينما رفعت الجثث بلا رؤوس أيديها ممسكة بصدورها اليسرى.

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

وفي ثوانٍ قليلة، سقط الرأسان، مع عمودين دمويين يتبعانهم، داخل المنزل الأسود المنهار، واصطدمت أجسادهم بالصخور المكدسة.

سقط صمت ثقيل على لوميان والآخرين.

بعد بضع ثوانٍ، سخر لوميان: “انظروا، هذا ما يحدث عندما تتوغلون في عمق تريير العصر الرابع”.

“هل تشك في أنهم من سكان النزل؟” سألت جينا بتفكير.

رد لوميان بابتسامة: “وهل هناك غير ذلك؟ أين يمكنك أن تجد مثل هذه الرؤوس والأجساد الطازجة في أنقاض قديمة دُفنت منذ ألف عام أو ألفين؟”

أعاد هذا المشهد ذكريات المشرف أولسون؛ فقد كان في هذه الحالة عندما ظهر لأول مرة. الآن، كان لوميان شبه متأكد من أن أولسون كان وحشًا حقيقيًا، برأس وجسد يمكن فصلهما.

تذكرت فرانكا أيضًا خدم غاردنر مارتن، فسحبت نظرها وتفكرت للحظة قبل أن تقول: “لماذا تستمر الرؤوس المقطوعة في السعال، كما لو كانت مريضة…؟ ما حدث لهم في النهاية يبدو وكأنه احتشاء دماغي، بينما تظهر الجثتان بلا رأس علامات على توقف القلب. هل هذا عمل حاكم كنيسة المرض، أم أن هناك قاتلًا آخر؟”

“صحيح، التسلسل 5 من طريق الشيطانة يسمى ‘العذاب’، ويمكنه نشر أمراض مختلفة، وأنا دخلت هذا المكان مع تمثال الشيطانة البدائية والمرآة الفضية القديمة… هذا المكان له علاقة واضحة بطريق الشيطانة. هل يمكن أن يتسبب تسرب القوة العالية في إصابة الوحوش بالمرض والموت؟”

“ليس سيئًا، لا تزالين تملكين بعض الذكاء في اللحظات الحرجة،” مدحها لوميان بسخرية.

بينما كانت جينا، من ناحية أخرى، تشعر بالارتياح: “لحسن الحظ أننا لم نتوغل في العمق، وإلا فمن يدري متى سنصاب بالمرض ونموت”.

ابتسم لوميان لها: “لماذا تعتقدين أننا لسنا محاطين حاليًا بالمرض؟”

“لـ.. لكننا لم نسعل…” تلاشى صوت جينا وهي تنظر إلى الجيب المخفي في ملابسها.

كان بداخله تمثال الشيطانة البدائية الأسود الداكن.

نظرت فرانكا أيضًا إلى جيبها، كما لو كانت تستطيع تمييز تمثال الشيطانة البدائية المنحوت من العظم من خلال القماش.

التفت أنطوني إلى لوميان وطلب التأكيد: “هل تقصد أن تريير العصر الرابع موبوءة بالأمراض، وأننا لم نتأذَّ لأننا نحمل التمثالين؟”

مد لوميان يديه وقال: “أعتقد أن هذا التفسير هو الأكثر منطقية”.

…

خلف الضباب الرمادي، عند حافة أنقاض تريير من العصر الرابع.

في الحقيبة البنية الصغيرة، انفتح وجه غاردنر مارتن الملطخ بالدماء فجأة، كاشفًا عن غاردنر مارتن آخر يرتدي درعًا فضيًا منعكسًا في عينيه.

فتح فمه وقذف كرة نارية بيضاء مشتعلة.

كانت المسافة بينهما قريبة جدًا لدرجة أن غاردنر مارتن لم يستطع التهرب على الإطلاق، وكل ما استطاع فعله هو الميل إلى الوراء محاولًا تجنب الهجوم الأول للهدف.

انفجار! قُذف غاردنر مارتن بفعل الانفجار الضخم، وظهرت شقوق تشبه شبكة العنكبوت على صدر درعه الفضي، وتمزق الجلد واللحم تحته.

كانت هذه الضربة بمثابة إصابة لنقاط غاردنر مارتن الحيوية، ولولا “درع الكبرياء” الذي امتص معظم الضرر، لكان قد هلك في الحال. ومع ذلك، فهذا يعني أن درع الكبرياء قد فقد حمايته لمنطقة الصدر مؤقتًا.

طار رأس غاردنر مارتن الملطخ بالدماء، ساحبًا معه عمودًا فقريًا ملطخًا بالدماء.

وعلى الجانب الآخر، نهضت جثة أولسون بلا رأس مرة أخرى.

استهدف رأس غاردنر مارتن تجويف الرقبة الفارغ وأدخل فيه العمود الفقري الأبيض المرعب.

وسط صوت تحطم العظام، التفت هذا الـ “غاردنر مارتن” الذي يبدو كأنه قادم من الجحيم برقبته، وابتسم بابتسامة شريرة نحو غاردنر مارتن الأصلي، الذي كان قد غير موضعه بالفعل واستدعى عددًا كبيرًا من الغربان النارية القرمزية التي كانت تميل إلى البياض.

“أولسون ميت منذ زمن طويل، لقد كنت أتحكم في رأسه وجسده. وفي المستقبل، سأستبدلك أنت أيضًا”.

…

في البرية، اهتزت الأرض بعنف، وانشقت شقوق متوهجة امتدت في الأفق مثل ثعابين نارية.

وظهرت شخصيتا “الساحر” و”العدالة”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]