الفصل 563 محاولة أخرى

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 563: محاولة أخرى

عندما علم خوان أورو بتفاصيل تعاون لويس بيري والتزامه الثابت، وجد نفسه يتساءل مرة أخرى عما إذا كان قد سمع ما سمعه حقًا.

لم تكن مطالب الطرف الآخر مفرطة أو سخيفة لدرجة تجعلها تبدو كنوع من المزاح؛ بل على العكس تمامًا، كانت نقابة الصيادين قادرة على تلبية رغباته بأقل جهد ممكن، ودون الحاجة إلى دفع مبالغ طائلة.

لقد تجاوز هذا توقعات خوان أورو الأولية بكثير؛ فقبل لقاء لويس بيري، كان قد هيأ نفسه ذهنيًا لاحتمال تعرضه لابتزاز قاسٍ. فبالنظر إلى السهولة التي قهر بها الطرف الآخر لاتو غييارو وإظهاره القوة في وجه نقابة الصيادين، كان أورو يتوقع مفاوضات أصعب بكثير. لكن، وبشكل مفاجئ، أثبت لويس بيري أنه شخص يمكن النقاش معه أكثر مما تصور أورو.

دفع هذا خوان أورو للتساؤل عما إذا كان هناك نوع من الخداع يُحاك ضده، وتساءل عما إذا كان بيري سينقلب عليه فجأة في المستقبل أثناء تعاونهما، وينكث بالوعود التي قطعها.

راقب لوميان الرجل العجوز ذا الوجه المجعد بصمت، ممتنعًا عن توضيح نواياه؛ فالتوضيح قد يكشف عن دوافعه الحقيقية، ولم يكن الوقت مناسبًا لذلك بعد.

بعد تفكير عميق، أطلق خوان أورو تنهيدة طويلة.

“يمكننا تلبية طلبك.”

“ومع ذلك، وطوال فترة تعاوننا، سنظل يقظين وسنضع خطط طوارئ.”

ابتسم لوميان، ونهض عن الكرسي المعلق في الفراغ، ثم مد يده اليمنى إلى خوان أورو.

“من دواعي سروري العمل معك.”

صافحه خوان أورو وعلق قائلًا: “لست مجنونًا كما تبدو…”

تأمل لوميان للحظة وابتسم ابتسامة خفيفة.

“بالطبع، لطالما كنت مغامرًا ذكيًا وعقلانيًا ومهذبًا.”

لم يكن خوان أورو في مزاج يسمح له بالدردشة الفارغة، فأومأ برأسه إلى لويس بيري وقال: “بما أنك تفضل السرية في تعاوننا، يجب أن أغادر الآن، وإلا فقد تصبح زيارتي معروفة للآخرين.”

فكر لوميان للحظة قبل أن يرد: “سأرسل رفيقي المتخفي إلى قرية ميلو ليلة غد. تأكد من إحضار البحارة الناجين من طقوس العام الماضي إلى مبناك الرئيسي مسبقًا، وإبقائهم تحت السيطرة.”

“متفق عليه.” لم يعترض خوان أورو، فقد كان هذا أحد الشروط التي اتفقوا عليها.

وبينما كان الرجل العجوز الذي يحمل العصا يستعد للمغادرة، ناداه لوميان بتفكير:

“أنا رجل يفي بكلمته، وقد وعدت جورجيا بأنني لن أفصح عن تفاصيل التكليف لأي شخص. لكن لدي سؤال لك: هل اختفى أي من أطفال البحر التابعين لعائلة باكو مؤخرًا، أو لم يُرَ منذ فترة طويلة؟”

لقد لمّح بسؤاله هذا إلى أن استفساره مرتبط بتكليف عائلة باكو.

أظلمت تعابير وجه خوان أورو وهو يتأمل الأمر لأكثر من عشر ثوانٍ.

“لقد ظهر جميع أطفال البحر من عائلة باكو مؤخرًا. في البداية، اعتقدت أن شيئًا ما قد حدث لمارتا، والدة روبيو، وهو أمر لا ينبغي لنا معرفته، ومع ذلك اتضح أنها لا تزال بخير، لكنها مصابة بجروح خطيرة.”

“لا يوجد أطفال بحر مفقودون من عائلة باكو؟ إذًا من أين جاءت السحلية البشرية؟” كان لوميان منزعجًا.

كانت فكرته الأولية هي أن عائلة باكو قد تكون متورطة مع أطفال بحر آخرين، وفكرته الثانية هي أن أحد أطفال البحر من عائلة باكو قد تم استبداله.

هل يتظاهر المحتال بوجهه الأصلي، بينما تحول الفرد الحقيقي إلى سحلية بشرية ليلقى مصيره على يد المغامر العظيم؟

لم يستطع لوميان منع نفسه من الربط بين هذا التبديل والظهور المتكرر للشخص المعني، وبين اسم التسلسل: بلا وجه!

كان هذا يتماشى مع تسلسل “قرط الكذب”، وهو التسلسل السابق لـ “الدمى” لوكي!

هل من الممكن أن لوكي، بعد بعثه، قد تسلل إلى ميناء سانتا واستبدل سرًا أحد الأعضاء الرئيسيين في عائلة باكو؟ هل كان هدفه نصب فخ لي وتنفيذ أمر ما خلال طقوس صلاة البحر، مكملًا ما تركه غير مكتمل في العام الماضي؟

مع توارد هذه الأفكار في ذهنه، شعر لوميان بمزيج من الإثارة والخوف. ومع ذلك، وبعد مزيد من التفكير، استبعد الفكرة؛ فلو كان لوكي قد استبدل حقًا عضوًا أساسيًا في عائلة باكو، لما كانت هناك أي مشاهدات لسحلية بشرية، إذ كان بإمكانه حل المشكلة سريًا ومسح جميع الآثار، متجنبًا ثغرة واضحة كهذه!

علاوة على ذلك، لم يكن روبيو باكو طفل البحر الوحيد في عائلة باكو؛ فمارتا، بصفتها عذراء للبحر، كانت تمتلك أيضًا القوة المتبقية من البحر. كيف يمكنهم أن يعجزوا عن مواجهة سحلية بشرية لم تصل قوتها إلى منتصف التسلسلات؟ ولماذا يخاطرون بكشف السر وتوظيف مغامر خارجي مثل لويس بيري للتعامل مع الوضع؟

ومع تعمق فهم لوميان لطقوس صلاة البحر وتكاثر البحر، ازداد حيرة بشأن قرارات عائلة باكو السابقة، وشعر أن هناك معلومات حاسمة مخفية في الداخل.

التفت إلى خوان أورو، منظمًا أفكاره: “هل يُحظر على أحفاد عذراء البحر نفسها مهاجمة بعضهم البعض؟”

“لا يوجد مثل هذا القيد،” رفض خوان أورو تكهنات لوميان.

تأمل لوميان بصوت عالٍ: “إذًا لماذا وظفت عائلة باكو شخصًا غريبًا مثلي لهذه المهمة بدلًا من الاستعانة بالبيونديرز الخاصين بهم؟”

حافظ خوان أورو على تعبيره الجاد وقال: “السبب هو ذاته الذي دفعني لاستئجار شخص لمراقبة منزل باكو. ولهذا السبب أرسلت الشيطان الصغير لاستجوابك، ولهذا السبب كنت بحاجة لمقابلة مارتا.”

“هل تسمي ذلك الوحش المجعد الذي يشبه العجوز ‘الشيطان الصغير’؟” أومأ لوميان برفق وسأل: “لا بد أن عائلة باكو تخفي سرًا كبيرًا.”

امتنع لوميان عن التعمق أكثر، وشاهد خوان أورو وهو يبتعد متوكئًا على عصاه.

سرعان ما تلاشى الفراغ الكوني من حوله، و”عاد” إلى غرفة النوم الرئيسية الفاخرة في الجناح، جالسًا على الكرسي ذي الذراعين أمام المكتب.

ابتسم لوميان، ثم استدار وأمسك الستارة وسحبها ليفتحها، فغمرت شمس الصباح المكان بوهج مشع.

…

في الليلة التالية، داخل منزل عائلة أورو العريق في قرية ميلو، وهو مبنى يقل ارتفاعه طابقًا واحدًا فقط عن مقر إقامة حاكم البحر.

خضع المبنى للعديد من التجديدات، مما أظهر مزيجًا بين العمارة القديمة والحديثة؛ حيث كانت جدران الحجر الرمادي المتفحم تقف بجانب أعمدة خرسانية، وتحت السقف المغطى بالطحالب وجد بلاط أحمر مزين بحلقات.

كان باب الصالة في الطابق الأول مغلقًا، ولم يتواجد هناك سوى رجل مسن يتوكأ على عصا سوداء -خوان أورو- وحفيده العزيز -فيرنانديز أورو- بالإضافة إلى ثمانية من سكان قرية ميلو فاقدي الوعي الملقين على الأرض.

فجأة، ومض ظل في زاوية الغرفة، وظهر شخص.

كان طوله يزيد قليلًا عن 1.7 متر، بملامح عادية، يرتدي قميصًا قصير الأكمام بلون بني مخضر، وسروالًا فضفاضًا بلون بني مصفر، وحذاءً جلديًا دون أربطة به فتحات، وقبعة دائرية قصيرة من اللباد.

“من أنت؟” سأل خوان أورو باللغة الإنتيسية. وبصفته أحد أقوى تجار البحر في ميناء سانتا، فقد أبحر عدة مرات بين سن الثلاثين والخمسين، لذا كان من الطبيعي أن يتقن الإنتيسية.

رد الرجل بطلاقة بلغة الهايلاندر: “أنا رفيق لويس بيري، يمكنك مناداتي تشارنام.”

“يبدو أن الروح من فئة البيوندير التي واجهها لاتو… لويس بيري لديه أكثر من رفيق يختبئ في الظلال…” شعر خوان أورو بالارتياح لأنه اختار التفاوض أولًا.

ومع تسارع هذه الأفكار في ذهنه، نظر إلى فيرنانديز الذي ظل وجهه شاحبًا، وفهم أنه لم يكن راضيًا تمامًا؛ فمن المعتاد أن يدقق الشباب في حسابات الربح والخسارة، وغالبًا ما ينسون دوافعهم الأساسية.

“يمكنك البدء باستجوابهم،” أمر خوان أورو الرجل المعروف باسم تشارنام. “على مدار العام الماضي، استخدمنا طرقًا شتى لتحديد ما إذا كانوا يكذبون أم لا، بل واستغللنا خصائص أنواع البحر الأخرى. تشير جميع النتائج إلى أنهم قالوا الحقيقة كاملة ولم يخفوا شيئًا، وفشل طقوس صلاة البحر لا علاقة له بهم.”

ارتسمت ابتسامة على شفتي تشارنام وهو يرد: “كيف سأعرف إن لم أجرب بنفسي؟”

اقترب من البحارة فاقدي الوعي، وأخرج خنجرًا ووخز أطراف أصابعهم واحدًا تلو الآخر، واضعًا قطرات من دمائهم في أماكن متفرقة على ظهر يده.

وبسبب الألم، بدأ البحارة يستيقظون واحدًا تلو الآخر.

أمام أعينهم، أخرج تشارنام مرآة وابتسم قائلًا: “سيكشف دمكم ما إذا كنتم تكذبون أو إذا كنتم من تدعون. إذا حاول أي منكم خداعي، فسيحترق دمه على سطح المرآة، وسيلقى هو المصير نفسه. حسنًا، أجيبوا واحدًا تلو الآخر.”

وبينما كان تشارنام يتحدث، مسح الدم عن ظهر يده على المرآة بهدوء، في مشهد غريب بدا فيه الدم وكأنه يُمتص داخل الزجاج.

نظر البحارة إلى خوان أورو، مدركين أن هذا تحقيق آخر في سبب فشل طقوس صلاة البحر العام الماضي. وبدقة، سردوا تجاربهم دون إغفال أي تفاصيل.

بعد سماع رواياتهم، سأل تشارنام بتفكير: “هل كان إيرو وصلاح مسؤولين عن نقل قرابين الحملان؟”

“نعم،” أجاب جميع البحارة في صوت واحد.

تابع تشارنام: “وهل هلك كلاهما خلال طقوس صلاة البحر؟”

أومأ البحارة الناجون برؤوسهم، مؤكدين أن رفيقيهما قد جرفتهما الأمواج في البحر خلال موجة المد الناتجة عن الطقوس الفاشلة، ولم يظهرا مرة أخرى.

التفت تشارنام إلى خوان أورو واستفسر: “هل تملك أي متعلقات تخص إيرو وصلاح؟ ملابس ارتدياها كثيرًا، أو فرش أسنان لم يتم التخلص منها، أو ما شابه؟ أريد محاولة استدعاء روحيهما. فرغم أن معظم الأرواح تتلاشى بمرور عام ولا يمكنها تذكر معلومات مفيدة، إلا أن حالة الروح قد تكشف عن أمور معينة، مثل الاستياء العميق أو الكراهية.”

هز خوان أورو رأسه قائلًا: “لقد حاولنا ذلك بعد الطقوس، لكننا لم نتمكن من استدعاء روحيهما. فأولئك الذين يبتلعهم البحر الهائج، تُلتهم أرواحهم أيضًا.”

ضحك تشارنام واقترح: “لنحاول مرة أخرى، فلن نخسر شيئًا من التجربة.”

فكر خوان أورو للحظة ثم وافق. وعلى الفور، أمر فيرنانديز بإحضار سن إيرو المخلوعة وملابس صلاح، التي استُخدمت سابقًا في محاولات استدعاء الأرواح.

ثم راقبوا تشارنام وهو يجهز المذبح ويبدأ طقوس الاستدعاء.

“أنا!”

“أستدعي باسمي:”

“بحار قرية ميلو في ميناء سانتا، الرجل المدعو إيرو أديل، صاحب هذا السن…”

هبت نسمات باردة من الرياح، واصطبغ لهب شمعة المذبح بلون أخضر داكن.

وسرعان ما تجسد شكل ضبابي.

“نجاح؟ هل نجح حقًا؟” اتسع بؤبؤا عيني فيرنانديز وهو يحدق في الفراغ فوق لهب الشمعة.

كان الشكل يشبه إيرو بشكل غامض، لكنه لم يظهر عليه أي من علامات الغرق، كالبشرة الشاحبة والمتورمة. بدلًا من ذلك، كان وجهه مغطى بالدماء، وكان هناك جرح غائر وواضح على جبهته.

وكانت عينا الطيف تفيضان بالألم والكراهية.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]