الفصل 571 تفاصيل رئيسية

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 571: تفاصيل جوهرية

كانت ردهة إقامة حاكم البحر تفضي إلى متاهة من الغرف، حيث لم يسمح ضيق النوافذ إلا بمرور بصيص ضئيل من الضوء، رغم توهج القمر القرمزي في الخارج. كان الظلام يلقي بوشاح من الصمت على المكان، وحتى حين كان المضيف المساعد، الذي يمسك بخاتم ملكة البحر المنشود، يتحرك بحذر، كانت الأرض تخونه بصدى خافت لخطواته.

راقب لوميان المضيف وهو يتجه نحو درج القبو، وفجأة أدرك شيئاً ما؛ فبمجرد دخوله إلى هناك، سيكون بإمكانه بسهولة استبدال خاتم ملكة البحر الأصلي بنسخة مزيفة دون أن يشعر به أحد. كان المساعدون الآخرون مشغولين في القاعة، بينما كان حاكم البحر، الذي خضع لتعديلات جسدية، محاطاً بعذارى البحر، أما بقية مخلوقات البحر فكانت منتشرة في أماكن أخرى.

قطب لوميان حاجبيه، وألقى نظرة جانبية على مضيف مساعد آخر، ثم خفض صوته وتحدث إلى “خورخي” —وهو الشكل الذي اتخذه خوان أورو— باللغة الإنتيسية:

“في كل عام، خلال طقوس اليقظة، هل يذهب المضيف المساعد بخاتم ملكة البحر وحده إلى القبو، ويسترده بعد ساعة؟”

لقد شدد بوضوح على كلمة “وحده”.

أومأ خوان أورو برأسه إيماءة خفيفة وقال:

“نعم، فلا حاجة لحماية إضافية داخل هذا المبنى…”

لكنه توقف فجأة عن الكلام قبل أن يكمل جملته؛ فقد أدرك أن هذه فرصة ذهبية لتبديل الخاتم دون أن يلحظ أحد. إن حقيقة عجز الأعداء الخارجيين عن اختراق المبنى لا تعني بالضرورة أن المساعدين في الداخل لا يضمرون نوايا أخرى!

لم يضع لوميان وقتاً، والتفت إلى خوان أورو قائلاً: “هل أتبعه أنا، أم ستتولى أنت الأمر؟”

نظر خوان أورو إلى المسألة بجدية، ونهض من مقعده مجيباً: “سأذهب أنا”.

مستفيداً من قدراته، تحرك بسرعة ولحق بالمضيف المساعد، وقال بصوت عميق: “لنذهب معاً، أريد أن أغتنم الفرصة لأبدي احترامي للأسلاف”.

لم يبدِ المضيف المساعد الآخر أي اعتراض.

بينما كان لوميان يراقب الاثنين وهما يشعلان مصابيحهما وينزلان إلى القبو، بدأ عقله يستعرض التسلسل القادم بشكل غريزي:

يُوضع خاتم ملكة البحر على المنصة الحجرية المتهالكة… تُرفع الصلوات للأسلاف… ثم العودة إلى السطح… وبعد ساعة، يتم الدخول مجدداً لاسترداده…

خلال تلك الساعة، يظل خاتم ملكة البحر بلا حراسة في القبو، عرضة لأي تدخل انتهازي. إذا كان هناك شخص قد اختبأ هناك مسبقاً، فإن استبدال الخاتم الحقيقي بآخر مزيف سيكون مهمة يسيرة.

بالتأكيد، التسلل والاختباء في هذا المكان ليس بالأمر السهل، حتى أنا لا أستطيع فعل ذلك؛ إذ لا يمكنني البقاء لأكثر من دقيقتين قبل أن تكتشفني مخلوقات البحر… يجب وضع الخاتم على تلك المنصة الحجرية البالية، وأي انحراف في الطقوس… انحراف…

مع توارد هذه الأفكار في ذهنه، تذكر لوميان فجأة التحولات التي طرأت على “قرط الكذب” عندما كان مستقراً على المنصة الحجرية المتآكلة في القبو. لقد فعّلت تلك الأداة التابعة لمسار “العراف” نمطاً يجسد “المتدرب” و”القرصان”، مما منحها القدرة على سلب قوة شخص ما لمدة نصف شهر!

إذا كان “الكذب” قادراً على تحقيق هذا الإنجاز، فماذا عن خاتم ملكة البحر؟

رغم أنه ليس عنصراً من عناصر مسارات العراف أو المتدرب أو القرصان، إلا أنه صُنع بدقة بناءً على طقوس متوارثة من “أمان”. ربما، مع مرور الوقت، يمكنه تنشيط الخصائص الفريدة للقبو، والتكيف تدريجياً مع صفات “السرقة”.

نعم! بالنظر إلى أن جوهر طقوس التضحية البحرية يتضمن استخراج القوة من الختم القابع في قاع البحر والاستيلاء عليها، فلا بد أن خاتم ملكة البحر، كعنصر رئيسي، قادر ليس فقط على إضعاف الختم إلى حد ما، بل يمتلك أيضاً القدرة على سرقة القوة وتوزيع المكاسب بين المشاركين في الطقوس؛ المضيف يحصل على النصيب الأكبر، يليه عذارى البحر، ثم المساعدون والبحارة الذين ينالون جزءاً منها ضمن نطاق الطقوس، شريطة امتلاكهم قوى مماثلة.

في الجوهر، يبدو أن فهم خوان أورو ورفاقه لطقس صنع الخواتم كان ناقصاً؛ فجزء “تكريم الأسلاف” هو ركن أساسي وحاسم، وبدونه، سيفتح طقس التضحية الختم دون سرقة القوة المتراكمة، بل سينفجر ويتشتت… كان لوميان غارقاً في الإعجاب بتعقيد هذا الغموض المرعب حين داهمه شعور مفاجئ بالخطر.

أدرك أنه قد أغفل تفصيلاً حيوياً.

وفقاً لتفسير السيدة “الساحرة” لوظائف خاتم ملكة البحر وتخميناتها حول جوهر طقس الصلاة البحرية، كان ينبغي أن يمنع استبدال الخاتم الحقيقي بآخر مزيف —من صنع جماعة “كذبة أبريل” في توريس— وقوع كارثة “غضب البحر” التي التهمت حاكم البحر وجميع المساعدين وبعض البحارة في العام الماضي.

فالخاتم المزيف لم يخضع لطقس الصنع الأولي، مما جعل أنماطه ورموزه خالية من الخصائص الغامضة اللازمة، وحتى لو قرأ حاكم البحر الكلمات المحددة، لم يكن بإمكانه ضخ الطاقة فيه لفتح الختم. كزيف كامل، لم يكن من المفترض أن يثير أي ظواهر. ومع ذلك، وبسبب عدم القدرة على استخراج القوة المتراكمة، كانت المنطقة البحرية ستشهد المزيد من حوادث السفن وتدهوراً في الطقوس.

ولكي يتوافق الأمر مع أحداث العام الماضي، كان يجب على الخاتم المزيف الذي ألقاه الحاكم أن يكون قد أتم الجزء الأول من طقوس الصنع، لكن دون وضعه في القبو لتكريم الأسلاف، لم يكن بإمكانه سوى فتح الختم جزئياً، مع العجز عن استخراج القوة المتجمعة. أدت هذه العملية غير المكتملة إلى انفجار مفاجئ، مما تسبب في “غضب البحر”.

ضاقت عينا لوميان قليلاً؛ فكمتآمر، استطاع القبض على جوهر المسألة. كان هناك خاتمان لملكة البحر على السفينة، وكلاهما كان مزيفاً. الخاتم الذي أحضره المساعد إلى سفينة الطقوس كان مزيفاً أيضاً. في الواقع، لم يظهر الخاتم الأصلي لملكة البحر خلال طقوس الصلاة البحرية العام الماضي! خاتم ملكة البحر الحقيقي، الذي خضع لعملية الصنع الكاملة وفقاً لمعارف نقابة الصيد، لم يوضع على المنصة الحجرية في القبو لتلبية طقس تكريم الأسلاف. وبالتالي، كانت تلك أيضاً خدعة؛ خاتم مزيف يفتقر إلى التأثير الأهم!

قد يكون المضيف المساعد الذي أخذ الخاتم إلى القبو واسترده العام الماضي جزءاً من المشكلة أيضاً!

لم يكن الأعضاء المرتبطون بجماعة “كذبة أبريل” موثوقين، ومن المحتمل أن أفعالهم لم تكن تهدف لتعطيل الخطة العامة فحسب؛ فالخاتم المزيف المخفي في معدة الحمل وأداء الشاعر كانا على الأرجح مجرد تمويه للتحقيقات اللاحقة لإخفاء الأدلة الحيوية.

بينما كانت أفكار لوميان تتسارع، عاد خوان أورو والمضيف المساعد إلى القاعة.

همس رئيس نقابة الصيد، متظاهراً بأنه خورخي، في أذن لوميان: “لقد وُضع على المنصة الحجرية”.

استعاد لوميان تركيزه وسأل بنبرة عادية: “من كان المسؤول عن إرسال خاتم ملكة البحر إلى القبو العام الماضي؟”

أجاب خوان أورو، وهو يدرك شكوك لوميان: “لا أعرف. في العادة لا توجد ترتيبات خاصة، ويمكن لأي شخص القيام بذلك. المساعدون الأربعة الذين كانوا في القاعة العام الماضي لقوا حتفهم في ‘غضب البحر’ عندما فشل الطقس”.

ميتون؟ هذا مستبعد… كان لوميان يفتقر إلى الأداة المناسبة لاستحضار الأرواح ولم يملك الوقت للبحث عنها، فاكتفى بالسؤال: “من منهم كان على دراية بطقوس صنع الخواتم وتفاصيل خاتم ملكة البحر؟”

هز خوان أورو رأسه قائلاً: “لا أحد؛ كانت تلك المرة الأولى التي يخدمون فيها كمنظمين مساعدين. وبالإضافة إلى ذلك، كما أخبرتك، أولئك الذين يعرفون هذه الأسرار لا يزالون على قيد الحياة”.

إذا لم يكن المنظم المساعد “أولترمان”… فمن كان؟ تلاحقت الأفكار في رأس لوميان حتى وصل إلى استنتاج.

لقد كانت “السيدة المجنونة”!

تماماً مثل “بارد”، استخدمت التقنية ذاتها لتغيير مظهرها، وبمساعدة “أولترمان”، اتخذت هيئة المنظم المساعد وأكملت الخطوة الأخيرة في صنع الخاتم، ثم صعدت إلى السفينة الاحتفالية معه.

كان لوميان متعجباً من كيفية تحديد “السيدة المجنونة” لموقع البحر الخاص وإنقاذ “بارد” بدقة وفي الوقت المناسب، والآن وجد الإجابة؛ لقد كانت موجودة بالفعل على السفينة بجانبه، ولم تكن هناك حاجة لتنسيق المواقع أو التوقيت!

في البداية، اشتبه في أن “السيدة المجنونة” تتعاون مع “بارد”، لكنه أدرك الآن أن “بارد” هو من كان يعمل تحت إمرتها، مقدماً المساعدة في حال حدوث طوارئ ومتولياً مسؤولية تضليل التحقيقات.

“اللعنة، قدرات ‘بلا وجه’ مزعجة للغاية، وجماعة ‘كذبة أبريل’ تثير الغثيان!” تضاربت مشاعر لوميان وهو يكافح للسيطرة على غضبه، ومعتمداً على سمات “الزاهد” لديه، كبح جماح نفسه.

الأهم من ذلك، أنه رغم تحليله لما حدث في العام الماضي، ظلت هوية “أولترمان” والخطط القادمة لـ “كذبة أبريل” غامضة.

…

مرت الليلة في صمت.

على متن يخت قديم الطراز في الميناء، خرج “تشارنام”، مرتدياً قبعة لباد ذات حواف قصيرة، من الكابينة واقترب من “نولفي” الواقفة على حافة السطح، وسألها: “هل يمكننا دخول تلك المياه الخاصة إذا انطلقنا الآن؟”

أومأ نولفي برأسه مجيباً: “نعم، ستصطف النجوم في نمط محدد بعد منتصف الليل”.

بناءً على تعليمات لوميان، استأجرت هي وباتنا قارباً لبضعة أيام من موانئ أخرى على الساحل ذاته.

ضحك تشارنام قائلاً: “إذن لننطلق!”

ولما لاحظ علامات الدهشة والحيرة على وجهي نولفي وباتنا، أوضح: “إذا اتبعنا السفينة الاحتفالية لحاكم البحر، فستكتشفنا نقابة الصيد بلا شك، والانطلاق بعدها بساعة أو ساعتين لن يجدي نفعاً. لذا، سنذهب مسبقاً ونختبئ هناك، ننتظر الفرصة بصبر!”

رغم أن نولفي لم تفهم طبيعة تلك “الفرصة”، إلا أنها لم تستفسر، بل أجابت بترقب: “حسناً”.

ثم التفت تشارنام إلى باتنا وسأله: “هل ستنضم إلينا؟ الأمر سيكون خطيراً جداً”.

تردد باتنا قليلاً، وبعد أكثر من عشر ثوانٍ، أعلن بحزم: “سأذهب!”

نقر تشارنام بلسانه لكنه ظل صامتاً.

في تلك اللحظة، قطبت نولفي حاجبيها وهي تنظر إلى أجزاء أخرى من السطح، وسألت: “ماذا عن البحارة؟ لا يمكننا الإبحار بدونهم، وهم لا يستطيعون مواجهة كل هذا الخطر”.

ضحك تشارنام وقال: “لا تقلقي، لدينا بحارة يمكنهم التعامل مع الخطر”.

بمجرد إنهاء حديثه، التفت نصف التفاتة، رافعاً يده اليمنى نحو المستوى الثالث من الكابينة، وضم إصبعه السبابة والإبهام في حلقة بينما مد أصابعه الثلاثة الأخرى.

وسرعان ما ظهر القبطان، والمساعد الأول، والمساعد الثاني، وجميع البحارة، وكانت أعينهم مغلقة بإحكام. ومثل السائرين أثناء النوم، اصطفوا وساروا على الممر الخشبي نحو الأرصفة.

تجمدت عيون باتنا ونولفي من الصدمة، كما لو أنهما وقعا في شرك حلم مرعب.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]