الفصل 572 الهدف الحقيقي

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 572: الهدف الحقيقي

في غضون سبع إلى ثماني دقائق، اختفت أشكالهم من أماكن مختلفة.

على الفور بعد ذلك، لاحظ نولفي وباتنا أشكالًا سوداء داكنة تظهر عند حافة الكابينة، ونيرانًا شاحبة بيضاء أو خضراء داكنة تتوهج عبر السطح.

زحفت أشكال من النيران السوداء الداكنة؛ كان بعضهم يرتدي ملابس ممزقة وبشرتهم متعفنة بشكل واضح، بينما كان الآخرون مجرد عظام بيضاء تتدلى منها قطع من اللحم، وتنبعث لهب بيضاء شاحبة من تجاويف عيونهم.

كانت هذه كلها جثثًا!

سرعان ما رفعت جثة نصف متعفنة ترتدي سترة متسخة الشراع، وقامت جثة تفتقر إلى عظمة الصدر بسحب المرساة الثقيلة، بينما تولت الجثث الأخرى مواقعها، موجهة القارب الشراعي ببطء بعيدًا عن الميناء.

بينما كانوا يتأملون اللحم المتعفن، والعظام البيضاء الشاحبة، واللهب الشرير بألوانه المختلفة، شعر باتنا ونولفي كما لو أنهما دخلا عالمًا جديدًا؛ عالم روايات الرعب وحكايات الأشباح!

“أيها الملاح، حان وقت العمل.” أعاد صوت شارنام نولفي إلى الواقع.

…

في مقر حاكم البحر.

كان لوميان يتكئ على الجدار الخالي من التماثيل، يراقب المضيفين الآخرين في القاعة، بما في ذلك خوان أورو.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان أي منهم حقيقيًا، إذ كان من السهل أن يتم انتحال شخصياتهم من قبل “بلا وجه”. في العملية القادمة، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه الوثوق به بشكل قاطع هو نفسه.

مرت ساعة في صمت لا يوصف. هذه المرة، أخذ لوميان المبادرة وقاد خوان أورو إلى القبو لاسترجاع “خاتم ملكة البحر”، مكملًا جزء “تبجيل الأسلاف”.

كان الخاتم مستقرًا على المنصة الحجرية المتهالكة دون أن يمسه أحد. لم يكن لوميان متأكدًا مما إذا كان أصليًا، لكن الأنماط والرموز والبنية بدت سليمة، ولم يكن هناك أحد يتربص في القبو بعد الفحص.

مع الحفاظ على هدوئه وقلبه المتوتر، انتظر لوميان بصبر حتى الساعة السادسة صباحًا، وهو يشعر بتلاشي التعب العقلي والبدني.

بعد ساعتين، خرج الحاكم الحالي للبحر، سيمون، من غرفة اليقظة مع أربع من عذارى البحر واقترب من باب المبنى. نهض لوميان وخوان أورو والنواب المضيفون الآخرون على الفور وتبعوه.

أثناء صعوده إلى السطح، شعر لوميان بنظرة غير مرئية من كل نافذة وزهرة وصارية؛ ذلك الشعور المألوف الذي راوده عندما دبت الحياة في تماثيل إقامة حاكم البحر.

كان هذا هو المكان المخصص له، النائب المضيف المسمى بريان.

بام! بام! بام!

على رصيف قرية ميلو، انفجرت شظايا ورقية ملونة من المدافع الاحتفالية، مما منشئ عرضًا مبهجًا.

وسط الأجواء الاحتفالية، أبحرت السفينة تدريجيًا، ودارت حول ميناء سانتا لتتلقى هتافات وبركات الناس قبل أن تتجه نحو عرض البحر.

كمنسق، قاد خوان أورو السفينة إلى بحر أزرق لا حدود له دون معالم واضحة. كانوا يتنقلون يمينًا ويسارًا، وأحيانًا يعكسون الاتجاه.

مرت ما يقرب من ساعة، وتحت السماء الصافية والمشرقة، غمر ضباب كثيف السفينة فجأة.

طاخ!

داخل أعماق الضباب، ارتفعت الأمواج كالجبال، وأي سفينة تلامسها كانت ستنقلب أو تتحطم لا محالة.

كان حاكم البحر، وعذارى البحر، وبعض البحارة، ونائبا المضيفين الذين يشاركون في طقوس التضحية البحرية للمرة الأولى، مرعوبين من هذا المشهد المشؤوم، ووجوههم شاحبة.

أما بالنسبة لخوان أورو، المخضرم في العديد من طقوس التضحية، فقد بدا وكأنه يراقب لعبة أطفال؛ إذ كان يوجه البحارة دون أي تقلبات عاطفية، قائلًا السفينة عبر الطريق البحري الآمن الوحيد وسط الضباب الكثيف والأمواج العاتية.

بعد مدة غير معروفة، انقشع الضباب، وانخفضت الأمواج بشكل إعجازي، لينفتح أمام عيني لوميان محيط يشبه الياقوت.

بدا البحر بلا حدود، لكن الأفق والسماء كانا رماديين، مع لمحة من ضوء الشمس تتسرب من خلالهما.

…

ميناء سانتا، نزل سولوف.

وقف لوغانو بجانب النافذة، يراقب المواطنين وهم يشكلون فرقًا احتفالية تجوب الشوارع والأزقة، ناشرين فرحتهم.

بعد أن أخذ لوغانو لودفيغ لمشاهدة طقوس قارب الزهور الملون لحاكم البحر وشارك في احتفالين عفويين، عاد إلى الجناح مع اقتراب وقت الشاي. هناك، قدم لودفيغ الطعام الذي اشتراه وأعده مسبقًا.

“لا يزال بإمكاني الخروج لاحقًا. عندما يعود حاكم البحر، ستبدأ موجة أخرى من الاحتفالات. للأسف، لا أستطيع التفاعل مع فتيات فينابوتر المتحمسات بوجود طفل كهذا…” فكر لوغانو بأسف.

في تلك اللحظة، دوى طرق على الباب.

“من هناك؟” رفع لوغانو، صياد الجوائز المخضرم، من حذره.

“إنه أنا.” صدر صوت لطيف من خلف الباب.

تعرف لوغانو على الصوت؛ إنها زوجة روبيو باكو، مدام جورجيا.

“هل هي هنا لرؤية الرئيس؟ هل حدث شيء لعائلة باكو مرة أخرى؟” نظر لوغانو إلى لودفيغ، الذي كان يأكل بجدية، ثم سار بسرعة إلى الباب وفتحه.

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

كانت جورجيا ترتدي فستانًا أسود يشبه فستان أرملة مسنة، على غير عادتها في ارتداء الملابس اللامعة.

سألت السيدة: “أين السيد لويس بيري؟”

اختلق لوغانو عذرًا قائلًا: “إنه يشارك في احتفالات طقوس صلاة البحر المختلفة.”

لاحظ لوغانو اضطراب مدام جورجيا وسأل بقلق غريزي: “هل حدث شيء؟”

“لـ… لقد…” تلعثمت جورجيا، والذعر والخوف واضحان في عينيها: “لقد اكتشفت الهوية الحقيقية لتلك السحلية البشرية!”

“تلك السحلية البشرية؟ التي قتلها الرئيس؟” وسط ارتباك لوغانو، ارتمت جورجيا فجأة بين ذراعيه.

انتشرت رائحتها في حواس لوغانو، مما منعه للحظة من دفعها بعيدًا.

كتمت جورجيا صوتها لكنها لم تستطع إخفاء خوفها: “تلك السحلية البشرية كانت زوجي، روبيو باكو!”

“ماذا؟” كان لوغانو مندهشًا ومحتارًا.

جزت جورجيا على أسنانها وشرحت: “الشخص الذي رأيتموه… إنه مزيف!”

مزيف؟ شخص ما انتحل شخصية روبيو باكو، بينما روبيو الحقيقي تحول إلى سحلية بشرية وقُتل على يد الرئيس؟ عندما أدرك لوغانو هذا، تباطأت أفكاره فجأة، وبدا أن المحيط مغطى بطبقة زجاجية.

كافح بشكل غريزي، لكن جورجيا أمسكته بإحكام، مقيدة إياه بحركات دقيقة ومتنوعة.

أما لودفيغ، الذي كان مشغولًا بابتلاع سيخ من الأخطبوط المشوي على طاولة الطعام، فقد بدا غير مدرك للدراما الصامتة التي تتكشف عند الباب.

في جناح مقابل عبر الممر، جلس روبيو باكو بهدوء على كرسي مائل، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة.

لقد نظم حادثة السحلية البشرية واستأجر لويس بيري لحلها عمدًا؛ أولاً، كان يهدف إلى تأكيد هوية الطرف الآخر، وثانيًا، أراد ترك ثغرة في تعامل عائلة باكو مع الوحوش الضعيفة لضمان عدم اشتباه الآخرين في تورط “بلا وجه” لإرباك الهدف.

ومع ذلك، تخلى عن خطة التعامل مع لويس بيري وامتنع عن تفعيل الفخ المقابل.

لم يكن هذا القرار بسبب عدم اليقين بشأن هوية الهدف؛ إذ لم يكن بإمكان هالة الغموض على صدر لوميان لي أن تفلت من ملاحظته، فهو مختلف عن الآخرين. بدلاً من ذلك، كانت لديه خطة جديدة.

قد لا تتماشى العملية العامة لـ “عيد كذبة أبريل” مع الأهداف الشخصية لـ “لوكي”!

تحول تركيزه الحالي إلى الصبي الشاب، لودفيغ. بالنسبة له، كان وجود قوة “نصف حاكم” مختومة هدية من “المستحق السماوي”! لا يمكن أن يكون هناك هدف طقوسي أكثر ملاءمة منه.

لذا، أشار إلى الشذوذ البحري، مما أربك لوميان لي وفي الوقت نفسه سمح له بربط مفهومي الختم والسرقة، وفهم ما حدث خلال مزحة العام الماضي. لقد أخذ زمام المبادرة للصعود إلى السفينة والتوجه إلى أراضي التضحية البحرية، مغريًا هذا الخصم القوي بالابتعاد بينما قيدته قوة أخرى.

الآن، كان مستعدًا لتنفيذ عرض كبير، يجذب انتباه العديد من مواطني بورت سانتا!

…

كان البحر الهادئ، الشبيه بالجواهر، خاليًا من الأمواج. شاركت أربع من عذارى البحر في رقصة تضحية قصيرة، بينما حمل البحارة القرابين — من أغنام وديوك ورؤوس ثيران وغيرها — من الكبينة، مكدسين إياها في المقدمة.

مع خاتم ملكة البحر في يده، اقترب خوان أورو من حاكم البحر، منتظرًا تقديم هدية العريس للزواج المقترح.

كان لوميان، الحذر من الجميع، يتفحص محيطه؛ فأي واحد منهم قد يكشف عن نفسه فجأة كـ “باردي”، أو “السيدة المجنونة”، أو “أولترامان”، أو “لوكي”، أو “هيسوكا”، أو “دمية”.

انتهت الرقصة اللطيفة والإيقاعية بسرعة. أخرج خوان أورو الخاتم الذهبي الغريب، ومرره إلى حاكم البحر الحالي، سيمون غييارو.

في تلك اللحظة، خرج شخص علنًا من الكابينة.

امرأة ترتدي زي راهبة سوداء وقبعة متطابقة، تعبيرها هادئ ولكنه مشوب بالحزن.

لم يلتفت إليها البحارة المحيطون، كما لو كانت غير مرئية.

عند رؤية ذلك، اتسعت بؤبؤا لوميان، ثم انقبضتا بشدة.

كانت هي “مصدر الجنون”!

الأثر البشري المختوم الذي فقدته كنيسة الشمس المتألقة الأبدية!

في لحظة، فهم لوميان شيئين:

أولًا، ملاحو الموت، حكام البحر المتحولون، قد ظهروا بالصدفة بالقرب من السفينة، مما أثار أمواجًا هائلة.

ثانيًا، الكائن البشري المختوم قد انطلق بلا وعي إلى البحر، مختارًا بنفسه نفس الوجهة التي اختارها هو — ميناء سانتا.

كان هناك هدف وراء كل هذا!

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]