الفصل 573 بارد

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 573: بارد

التقت نظرة لوميان بنظرتها، نظرة مشحونة بألوان لا توصف، قبل أن يتلاشى طيفها من مجال رؤيته. في تلك اللحظة، شعر لوميان بتفاهة ما حدث، وأنه لا يستحق منه أدنى اهتمام.

بصفته الحاكم الحالي للبحر، لاحظ خوان أورو أن مياه البحر، التي كانت هادئة قبل قليل، بدأت تتلاطم بعنف. وفي السماء الرمادية، كانت النجوم التي تكاد تُرى بالعين المجردة تتبدل مواقعها، مما أثار في نفسه اضطراباً مبهماً وتقلبات عاطفية مفاجئة.

هل هذا شذوذ؟ لم يستطع خوان أورو تحديد ما إذا كان الأمر جيداً أم سيئاً. وفي ظل هذه الظروف، اعتُبرت أي تغييرات بمثابة حادث طارئ قد يكون ناتجاً عن عدو خفي.

دون تردد، دفع بخاتم ملكة البحر بقوة في يد سيمون، الحاكم القادم للبحر، وهو يزأر: “أسرع! تزوج البحر!”

وفي لحظة اليأس تلك، فشل رئيس نقابة الصيادين دون قصد في تزييف صوته ليبدو مثل صوت خورخي؛ إذ كانت حباله الصوتية قد تغيرت بالفعل، مما جعله يبدو أصغر سناً من المعتاد.

ذُهل سيمون من الصراخ، ولم ينتبه للتغير الذي طرأ على صوت خوان أورو. رفع يده ممسكاً بخاتم ملكة البحر، وتلا القسم: “أنتِ زوجتي أيتها البحر، علامةً على السيادة الحقيقية والأبدية!”

ثم ألقى بالخاتم الذهبي الفريد، الذي اهتز في الهواء وغطى سطحه وهج لطيف. وبينما كان خاتم ملكة البحر يغوص، ازداد توهجه واتسع ليصبح بحجم طفل، قبل أن يتحول إلى مخروط من الضوء ويختفي في أعماق المياه الزرقاء.

في اللحظة التالية، سمع خوان أورو ولوميان والبقية دوياً مدوياً.

“طاخ!”

غلى البحر، وقذف أمواجاً عاتية رفعت قارب الزهور الملون في الهواء، بينما تردد صدى هالة تدميرية في الأرجاء.

ما هذا… غضب البحر؟! كيف يعقل هذا؟ اتسعت حدقتا خوان أورو بذهول وعدم تصديق؛ لم يستطع استيعاب أنهم أغضبوا البحر مرة أخرى، وبدا أن طقوس “صلاة البحر” لهذا العام قد فشلت مجدداً.

لقد اتبع كل خطوة بدقة، وشاهد بنفسه وضع خاتم ملكة البحر على المنصة الحجرية المتهالكة التي تمثل الأسلاف، ثم استرجعه شخصياً وحرسه بأقصى درجات اليقظة. كل شيء سار بسلاسة!

كيف يمكن أن يحدث هذا؟

بينما كان قارب العروس يتأرجح على حافة الانقلاب، قبض خوان أورو قبضتيه، وظهرت على جسده قشور بلورية تشبه ضوء النجوم. أظلمت عيناه، وبدت كأنها تعكس نجوماً متألقة في داخلها.

لقد اندمج مع “البحر”.

توقف صوت التحطم فجأة، وتجمدت الأمواج الزرقاء المهيبة والمخيفة في الهواء، كما لو كانت ممسكة بإحكام بواسطة يد غير مرئية.

***

في قرية ميلو، داخل مبنى حاكم البحر الذي يشبه الكاتدرائية.

وقف “باردي” أمام نافذة زجاجية تطل على الأعشاب الضارة في الخارج، وتمتم لنفسه: “لقد حان الوقت تقريباً…”

“أتساءل كيف سيتفاعل خوان أورو عندما يكتشف أن تضحية البحر قد فشلت مرة أخرى. ها ها، هذا هو الانتقام لكل تلك ‘الرعاية’ التي قدمها لي على مدار العام الماضي.”

“ماذا يفعل لوكي؟ لماذا هذا الانحراف المفاجئ عن الخطة الأصلية؟ أليس قلقاً بشأن الحوادث المحتملة؟”

ميغيل، العضو البارز في “كذبة أبريل” والمعروف بلقب “باردي”، كان قد تنكر سابقاً في هيئة البحار “إيرو”، وصعد على متن السفينة قبل أن يهرب مع “السيدة المجنونة” بالقفز في البحر.

وُضعت خطتهم منذ العام الماضي، حيث اختاروا أشخاصاً محليين من بورت سانتا يشبهون الحاكم سيئ الحظ. وبعد تعطيل تضحية البحر والعودة إلى الشاطئ، قاموا على الفور بقتل أحد أهدافهم، مما سمح لباردي بتولي هيئته.

كانت ثقتهم في ميغيل -المتنكر في هيئة باردي- ليصبح الحاكم الزائف للبحر ناتجة عن تولي “أولترامان” المسؤولية عن الأمر.

ولمنع أي تمرد محتمل من أعضاء “كذبة أبريل” المحيطين، كتب باردي -المحتال السابق- عمداً سجلات الإمبراطور روزيل السرية وسلمها إلى لوكي، الذي قام بدوره بتوزيعها بشكل سري في تريير، مما منشئ وهماً بنشاط باردي في إنتيس. هذا التكتيك منع الآخرين من ربط ميغيل -الذي يقيم بامتثال في مقر حاكم البحر- بشخصية باردي.

كانت الكتابة عن الماضي الرومانسي للإمبراطور روزيل تسلي باردي، كما أن مشاهدة ردود أفعال خوان أورو، بما في ذلك الضرب بالعكاز قبل اللقاءات الحميمة مع حفيدته وزوجات وبنات المعنيين، قد أشبعت ميوله المشاغبة.

ومع ذلك، كانت هذه المزاح أمراً ثانوياً؛ فالهدف الرئيسي لباردي من تقمص هيئة حاكم البحر كان واضحاً: لقد نال حق الوصول غير المقيد إلى قبو المبنى، الذي يعتقد سكان قرية ميلو أنه أرض قرابين أسلافهم!

على الرغم من كونه حاكماً مزيفاً للبحر تحت أعين المخلوقات البحرية في المنزل، كان يتمتع بحرية الحركة في كل مكان باستثناء أماكن طقوس صنع الخواتم وغرفة اليقظة؛ فهاتان المنطقتان فقط كانتا محظورتين عليه ما لم يتجاوز حدوده. علاوة على ذلك، أكد “أولترامان” أن قبو إقامة الحاكم لا يحمل أي قيمة للمخلوقات البحرية، وباستثناء حارسين رمزيين عند الدرج، لم يكن هناك أي مراقبين أو حماة في الداخل.

كان سكان قرية ميلو يزورون المكان بشكل عرضي، مظهرين الاحترام لحاكم البحر بعدم الدخول أو الخروج من المبنى دون إذن، وهذا أتاح فرصاً واسعة لباردي، الحاكم المزيف.

فكر باردي في تعبيرات خوان أورو ولوميان لي عندما يشهدان فشل طقوس صلاة البحر مرة أخرى، ولم يستطع إلا أن يضحك، وتمتم بنبرة ساخرة: “أنت تعرف أن تضحية البحر، وصنع الخواتم، والسهر، كلها تحدث مرة واحدة في السنة. ألا يخطر ببالك أن الطقوس التضحوية للأسلاف لا يمكن أن تحدث إلا سنوياً؟”

تتطلب تلك المذبح المتهدمة تراكمًا بطيئًا لروحانية المصلين، ويستغرق الأمر تقريبًا اثني عشر شهرًا لجمع السحر اللازم.

وقبل أكثر من نصف شهر من حصول القبو على اهتمام جاد، وضع باردي بشكل استراتيجي عنصراً مرتبطاً بأحد المسارات الثلاثة على المذبح، مستنزفاً علناً قوى “السرقة” المتراكمة!

بناءً على هذه الخطة، كان باردي يعتقد أنه بغض النظر عن نجاح طقوس صنع الخواتم في الليلة السابقة، وبغض النظر عن مدى حرص خوان أورو ولوميان لي على حماية استبدال خاتم ملكة البحر، فلن يمتلكا القدرة على سرقة القوة من قاع البحر.

لذا، كانت طقوس صلاة البحر مقدر لها أن تفشل؛ سيفتح الختم أكثر، وستنفجر “البراكين” المتراكمة منذ زمن طويل في الداخل! وأي شخص يحاول إيقافها سيلقى حتفه!

في العام الماضي، كان سبب مخاطرة “كذبة أبريل” بجعل “السيدة المجنونة” مضيفة نائبة واستبدال خاتم ملكة البحر عن عمد على منصة الحجر التضحوي بعنصر آخر، هو أن النظرية القائلة بأن قوة السرقة عالية المستوى يمكن استخدامها مرة واحدة فقط في السنة لم تكن مؤكدة تماماً. وعلى الرغم من أن “أولترامان” كان بإمكانه التحليل والتجريب في القبو، إلا أنه امتنع عن القيام بذلك بشكل متكرر لتجنب الشكوك.

بعد فشل طقوس صلاة البحر العام الماضي والتجارب الشهرية اللاحقة على مدار أحد عشر شهراً، أصبح باردي وأولترامان ومدام ليدي متأكدين الآن من أنهم لا يحتاجون إلى عناء استبدال الخاتم الحقيقي لملكة البحر؛ بل يمكنهم سحب قوة السرقة بشكل استباقي. وبالتالي، سخروا من جهود لوميان لي، غير مبالين بأفعاله أو بالحاجة إلى تدابير تدميرية لتجنب الكشف من قبل كنيسة أم الأرض.

وعلى الرغم من ثقتهم، كان عليهم الحفاظ على المظاهر، بما في ذلك طلب المساعدة من لوميان لي.

حول باردي نظره نحو يده اليسرى؛ كان هذا، في الواقع، هو العنصر الذي يحمل الوظائف الرئيسية لخاتم ملكة البحر!

***

ميناء سانتا، موتيل سولوف، عند مدخل جناح الطابق الخامس.

بينما كانت مدام جورجيا “تعانقه”، تعثرت أفكار لوغانو، وكأن تروس عقله الحديدية قد غطاها الصدأ الأصفر أو افتقرت إلى زيت التشحيم.

“مـ-ماذا يحدث؟ هل أنا… تحت الهجوم؟ لا… يجب أن أسرع… يجب أن… أتخلص… من هذه الحالة…”

حاول لوغانو دفع المرأة التي بين ذراعيه بعيداً، لكنه أدرك أنها أصبحت ثقيلة بشكل مدهش. وباستخدام مفاصلها بدقة، منعت مدام جورجيا لوغانو من رفع ذراعيه وساقيه، وكانت حركاتها تشبه مداعبة مرحة بين العشاق.

ومع أفكاره المتقطعة، لم يستطع حتى “زارع” مثل لوغانو أن يتحرر من قيود جورجيا. وفي حالة من الذعر، فتح لوغانو فمه، على وشك طلب المساعدة.

في تلك اللحظة، رفعت جورجيا رأسها، وضغطت شفتيها الحمراء ضد شفتيه.

ذُهل لوغانو للحظة.

في الغرفة المجاورة، كانت جينا، المتنكرة في زي مرتزقة، تحمل مرآة لـ “تعكس” ما يحدث في غرفة معيشة لوميان من خلال الزجاج وأشياء أخرى.

عندما رأت جينا لوغانو وجورجيا في ذلك العناق الحميم، لم تتمالك نفسها من لعنهما سراً: “تباً، أهذا وقت الغزل؟ وأمام طفل أيضاً!”

بما أن فرانكا كانت ستنضم إلى أعضاء من “جمعية أبحاث بابون الشعر المجعد”، كلف لوميان جينا بمراقبة لوغانو سراً لمعرفة ما إذا كان هناك خطب ما مع المترجم.

وكواحدة من “ديفات” العرض السابقات، شهدت جينا مشاهد مماثلة بل وأكثر جرأة، لذا لم تستطع فهم لماذا اختارا إظهار مثل هذه العاطفة عند الباب تحديداً.

في تلك اللحظة، نظر أنتوني ريد، الذي كان يقف بجانبها، إلى المرآة وقطب حاجبيه: “يبدو أنهما لا يتبادلان القبل؛ أفعالهما وتعبيراتهما ليست نموذجية للأشخاص الذين يشاركون في مثل هذه الأنشطة.”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]