الفصل 614 صفقة تحت الطاولة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 614: صفقة تحت الطاولة

ديلايلا لو روي، ابنة تاجر أحجار كريمة، امرأة متزوجة ولديها طفلان -ولد وبنت- تهوى الأوبرا والمسرح والأدب. ورغم الحادثة السابقة في حي دار الأوبرا، إلا أنها واصلت أنشطتها المعتادة، مما مكن مخبري من تحديد موقعها بسهولة خلال أسبوع… هي ليست من محبي الحراس الشخصيين، وتكتفي بالخروج برفقة خادمتها وخادمها الخاص…

حولت جينا انتباهها، مومئةً نحو أنتوني ريد الجالس قبالتها بميل: “هذه هي”.

تأملت فرانكا، التي كانت تجلس بجانب جينا، قبل أن تنطق: “السؤال المطروح… هل تحاول استفزازنا؟ إذا كانت ردة فعلها مجرد دهشة دون فهم، فقد لا نستخلص شيئًا ذا قيمة. أما إذا استمرت في أنشطتها البارزة رغم تفاعلها مع شظية عالم المرآة، فمن المحتمل أنها، أو الشخص الذي يقف خلفها، يسعى لاستدراج حامل شظية عالم المرآة”.

وبعد تقييم الموقف، خلصت فرانكا إلى أن: “التعامل مع ديلايلا بتهور ينطوي على مخاطر كبيرة”.

“لكن تنبؤ مرآتنا السحرية يضمن سلامة عملية اليوم،” ردت جينا.

ابتسمت فرانكا تعقيبًا على ذلك: “لا تضعي ثقة عمياء في التنجيم. علاوة على ذلك، قد لا يكون الخطر فوريًا، والاشتباك السريع مع ديلايلا قد يقطع خيوطنا المستقبلية”.

“إذن، هل ننتظر؟ ننتظر شهرًا أو شهرين حتى تهدأ التوترات قبل أن نتصرف؟” فكرت جينا لفترة وجيزة، ثم اعتدلت في جلستها كاشفة عن خطتها: “لدي فكرة!”.

“ما هي؟” استفسرت فرانكا باهتمام.

ضمت جينا شفتيها وابتسمت: “لنستخدم الغرض السحري – ‘صفقة تحت الطاولة لصاحب السلطة’. إنه يمنحنا فرصة سرية للتفاعل مع ديلايلا دون أن يلاحظنا أحد”.

“بهذه الطريقة، إذا كانت المشكلة تنبع من الشخص الذي يقف وراء ديلايلا، فإن اتصالنا سيبقى مخفيًا، مما يحافظ على مسار الأدلة. وإذا كانت ديلايلا نفسها هي مصدر القلق، فيمكننا الانتقال بسرعة من التواصل إلى السيطرة”.

تأملت فرانكا الاقتراح بجدية للحظة قصيرة.

“ليس أمرًا غير معقول… أنا في الواقع مهتمة باختبار ‘صفقة صاحب السلطة’ بنفسي. لا داعي للتنافس؛ فأنا في تسلسل أعلى منكِ، وقدراتي على حماية نفسي تفوق قدراتكِ. وحتى لو كانت كيانات شريرة كالشياطين هي من تسعى للمقايضة، فيمكنني استدعاء السيدة ‘حكم’، فهي حَكَمٌ قوي، لتكون شاهدةً لي!”.

بدت “شيطانة المتعة” متحمسة لاختبار الغرض السحري.

ظلت جينا صامتة لبضع ثوان قبل أن توافق: “حسناً”.

تابع أنتوني: “سأتولى أنا اللقاء القصير. فاستخدام قدرات ‘المنوم’ يضمن عدم ترك أي أدلة أو آثار يمكن للشخص الذي يقف وراء ديلايلا اكتشافها”.

“لا مشكلة”. تجاوزت فرانكا المجاملات، موجهة نظرها إلى جينا في انتظار استخراج غرض “صفقة تحت الطاولة”.

كانت جينا ترتدي ملابس رمادية مائلة للبياض مع درع جلدي بني، كحال الكثير من المرتزقات، وتحمل حقيبة ظهر جلدية بنية.

قامت فرانكا بوزن شروط طلبها مقابل ثمن “رشوة صاحب السلطة”. رفعت كم قميصها، ومدت يدها عبر الستارة الغشائية على جانب الصندوق الخشبي، حاملةً في يدها اليمنى كيسًا قماشيًا صغيرًا يحتوي على 100 عملة “لويس ذهبية”. ورغم أن تعليمات الاستخدام لم تستبعد الأوراق النقدية صراحة، إلا أن فرانكا اختارت العملات الذهبية بناءً على خبرتها الواسعة في السحر، كونها عملة مقبولة عالميًا بشكل أكبر.

كابحةً شعورًا مفاجئًا بالاشمئزاز، نطقت فرانكا بطلبها باللغة الهرمسية: “أرغب في لقاء وجهًا لوجه، غير منقطع، وغير مراقب، وسري للغاية، يستمر لأكثر من ثلاث دقائق بين صديقي أنتوني ريد، الجالس أمامي، وديلايلا، من عائلة تجار الأحجار الكريمة لو روي، في متجر بوني القريب”.

أدرجت فرانكا تفاصيل دقيقة لضمان تحديد الأطراف المعنية وطريقة اللقاء بدقة، تجنبًا لأي التباس.

قام ذلك الشيء ذو الملمس المجعد والرطب، الذي يشبه كف اليد، برفع الكيس القماشي الذي يحتوي على العملات الذهبية وسحبه للداخل، مما دل على موافقة “صاحب السلطة” على الصفقة.

سحبت فرانكا يدها اليمنى، واستخدمت منديلًا أبيض لتنظيف المنطقة التي تم لمسها بدقة، معبرة عن عدم ارتياحها.

“أين يجب أن نتمركز أثناء انتظار فرصة اللقاء؟” استفسر أنتوني.

وضعت فرانكا منديلها وابتسمت: “لقد شمل الطلب شخصين فقط: أنت وديلايلا لو روي. لذا، فإن أفضل فرصة لك هي ملاحقتها حتى تلوح الفرصة”.

“هذا عادل بما يكفي…”

عند هذه النقطة، أخرجت فرانكا سوار الأحجار السبعة المتلألئ من حقيبتها، ومدته نحو أنتوني: “في حال حدوث أي تعقيدات، انتقل بعيدًا على الفور”.

لاحظ أنتوني جدية “شيطانة المتعة”، فكتم رغبته في الرفض المهذب وقبل السوار.

وبعد لحظة من التأمل، اقترحت فرانكا: “إذا كنت تثق بي، يمكنني صنع تمثال ورقي بديل باستخدام دمك وشعرك”.

ظل أنتوني صامتًا لبضع ثوان قبل أن يوافق: “حسنًا”.

…

داخل متجر “بوني”، حدد أنتوني موقع ديلايلا لو روي بسرعة، مستخدمًا مهارات الملاحظة الحادة التي يمتلكها كـ “منوم مغناطيسي”.

كانت ديلايلا واقفة في الطابق الأول، برفقة خادمتها وخادمها، مستغرقة في مشاهدة عرض ساحر أقامه المتجر لإضفاء أجواء من البهجة.

وفي ذروة العرض، أدخلت مساعدة الساحر صندوقًا خشبيًا كبيرًا يتسع لثلاثة أو أربعة أشخاص. وبلمسة مسرحية، نزع الساحر قبعته العالية وأعلن: “في فقرتي التالية، أحتاج إلى مساعدة عضوين محظوظين من الجمهور. سيدتي، هل تتفضلين بمشاركتي على المسرح؟”.

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

كانت دعوة الساحر موجهة إلى ديلايلا لو روي. ورغم ترددها، لم تستطع الرفض وصعدت على مضض إلى المنصة الخشبية.

“وهذا السيد أيضًا، يرجى الانضمام إلينا على المسرح”.

متظاهراً بالتردد، صعد أنتوني إلى المسرح بشكل يبدو غير مريح. أشار الساحر نحو الصندوق الخشبي قائلًا: “يرجى الجلوس بداخله”.

ضغطت ديلايلا على شفتيها وتنهدت، وبدفع من تشجيع الحشد، دخلت الصندوق الخشبي.

اختار أنتوني مقعدًا بعيدًا عنها، وبينما كان الضوء لا يزال ينفذ للداخل، ابتسم وعلق قائلًا: “لأكون صادقًا، أشعر بالخجل قليلًا أنا أيضًا”.

قال كلماته بنبرة هادئة وودودة، مما أدى إلى تهدئة توتر ديلايلا. تابع أنتوني: “ألا تصدقينني؟ انظري في عيني”.

أشار إلى عينيه، داعيًا إياها للنظر. التفتت ديلايلا غريزيًا نحو زوج من العيون البنية الداكنة التي تعكس صورتها. لم تكن ديلايلا مستعدة، وبدا أن نظرتها تغرق في أعماق دوامة سحيقة. في تلك اللحظة، أغلق الساحر الصندوق الخشبي، فحل الظلام الدامس.

اغتنم أنتوني اللحظة المناسبة وطرح سؤاله: “هل واجهتِ أي شيء غير عادي في حي دار الأوبرا قبل أسبوع؟”.

“نعم”، أجابت ديلايلا بصدق، شاعرةً بموثوقية غريبة تجاهه.

“ماذا كان ذلك الشعور؟” سأل أنتوني بينما كان الساحر في الخارج يتلو فقراته المحضرة.

استذكرت ديلايلا تجربتها قائلة: “بدأ قلبي ينبض بسرعة، وشعرت أن دمي يغلي”.

“هل تعرفين ماذا يعني ذلك؟” استمر أنتوني في الاستفسار.

هزت ديلايلا رأسها في الظلام: “لست متأكدة، لكن والدي الحقيقي أمرني بإبلاغه فورًا إذا شعرت بمشاعر مشابهة”.

“أب حقيقي؟” راود أنتوني حدس معين.

ضحكت ديلايلا بتواضع وأوضحت: “والدي الحقيقي، عشيق والدتي، ووزير الصناعة الحالي في الحكومة، موران أفيني”.

موران أفيني… مستشعرًا مناورات الساحر مع الصندوق الخشبي، طرح أنتوني بسرعة سؤالًا أخيرًا: “ماذا قال عندما علم بردة فعلكِ؟”.

“قال لي ألا أقلق وأن أستمر في حياتي كالمعتاد،” اعترفت ديلايلا، وهي لا تزال تحمل بعض المخاوف.

أقر أنتوني بكلماتها بإيجاز: “سيدة رائعة، أنا سعيد بمشاركة هذه اللحظة السحرية معكِ. هل يمكنكِ أن تقدمي لي شيئًا للذكرى؟ ربما بعض خصلات من شعركِ”.

جعل صوته العميق والجذاب ديلايلا تشعر أن الطلب طبيعي تمامًا، فانتزعت بعض خصلات شعرها وسلمتها له.

عند لمسه للشعر، تنهد أنتوني بارتياح واستمر بصوت رنان: “لا أريد أن يعرض هذا عائلتكِ للخطر. بمجرد خروجكِ من هذا الصندوق الخشبي وسماعكِ فرقعة أصابعي، ستنسين كل ما دار بيننا هنا…”.

بينما كان صوته الجذاب يتردد، تلاشت أفكار ديلايلا.

“طاخ!”

فُتح الصندوق الخشبي، كاشفًا عن أنتوني وحده، بينما سُحبت ديلايلا برشاقة من خلف المسرح بواسطة الساحر، فانفجر الجمهور في تصفيق حماسي.

بمجرد أن خفت التصفيق، انحنى الساحر واضعًا يده على صدره تعبيرًا عن الامتنان. ودون أن يلتفت نحو ديلايلا، فرقع أنتوني أصابعه.

كانت ديلايلا عازمة على التحدث مع الرجل الذي شاركها الفقرة، لكنها ارتعشت عند سماع الصوت المفاجئ. اهتز جسدها قليلًا، وغطت عينيها للحظة قبل أن تستعيد وعيها. استدارت ونزلت من المنصة الخشبية، عائدة إلى مكانها بين خادمتها وخادمها.

في هذه الأثناء، غادر أنتوني بخطى محسوبة، مندمجًا بسلاسة وسط الحشد.

…

في حي الكاتدرائية التذكارية، الشقة 702، شارع أوروساي 9.

وضعت فرانكا رماد شعر ديلايلا على سطح مرآة الزينة باستخدام نيران سوداء، وهي تتلو تعويذة “تنجيم المرآة السحرية” المألوفة.

وسط تموجات المياه واللمعان الداكن، طرحت فرانكا سؤالها: “هل صاحبة هذا الشعر هي ‘شخص مرآة’؟”.

أجاب الصوت العجوز: “لا”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]