الفصل 67 تعاويذ شريرة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 67: تعاويذ شريرة

رأى فالنتين المرأة ذات الفستان الرمادي والأبيض، فامتلأت عيناه بالكراهية وهو يمد ذراعيه كأنه يحتضن الشمس. هبط عمود من الضوء الساطع من السماء، ضاربًا الهدف الذي كان يمسك بالمقص الضخم.

انفجرت الأضواء في الأرجاء في لحظة، واختفت الوجوه الشفافة عن الجدران والزجاج قبل أن تتمكن حتى من الصراخ. اشتعل جسد المرأة بوضوح وبدأ يتبخر، لكنه اختفى فجأة بعد ذلك.

بدا هذا المشهد مألوفًا للوميان بشكل غريب؛ فقد أظهر وحش “الفوهة” سلوكًا مشابهًا حين كان يطارده.

الاختفاء! ربما لم تختبئ المرأة، لكنها بالتأكيد لم تمت. لذا، لم يشعر لوميان بأي ارتياح، بل اقترب من رايان الذي كان يفوقه طولاً الآن. كان رايان، المدرع بالفضة والحامل لسيف ضوئي عريض، هو أكثر من يثق به لوميان من بين الحاضرين؛ فقد كان من الواضح أنه بارع في القتال!

كانت ليزا واقفة هناك حين ظهر فجأة وجه طفل شاحب على الحائط خلفها، متحولاً إلى تلك المرأة ذات الفستان الرمادي والأبيض. أطبق مقص المرأة الضخم على عنق ليزا. “كراك!” انحنى رأس ليزا، لكن لم ينزف أي دم. انكمش جسدها ورأسها بسرعة، متحولين إلى قصاصة ورقية ممزقة استقرت بهدوء على الأرض.

وعلى مقربة من ذلك المكان، برز ظلها وهي ترتدي فستان الكشمير ذا الثنيات. وبدويٍّ عالٍ، رفع رايان -الذي توارى وجهه خلف قناع فضي- “سيف الفجر” واندفع نحو المكان الذي كانت تقف فيه ليزا، ملوحًا بسلاحه بشكل مائل نحو المرأة.

لوحت المرأة بمقصها محاولةً صد الهجوم، لكن قوة الضربة دفعتها نحو الحائط، ليتلاشى جسدها مرة أخرى. وبينما كان فالنتين، مرتديًا سترة “تويد” زرقاء رقيقة، يقف بظهره، حلت المرأة فجأة محل وجه متورم وشاحب على الجدار؛ انحنت وضربت مؤخرة عنق فالنتين.

صاحت ليا بمجرد أن رأت المرأة محذرةً رفيقها: “احترس!”. أطلق فالنتين زفرة وضم ذراعيه، فانفجرت نيران ذهبية وهمية من الفراغ المحيط به، متشابكةً ومحولةً الممر إلى محيط ينبض بإشعاع الشمس.

تلوت المرأة من الألم بينما كان جسدها يُستهلك بالنيران الشديدة، فتراجعت إلى “داخل” الجدران، عائدةً إلى هيئة الوجه المتورم الشاحب. ذاب ذلك الوجه الشفاف فورًا متحولاً إلى خيوط من الغاز الأسود وسط النيران الذهبية الوهمية قبل أن يتبدد.

دوى صوت اصطدام! ضرب “سيف الفجر” الخاص برايان النقطة نفسها مرة أخرى، مما جعل القلعة بأكملها تهتز. ورغم جهوده، كان لا يزال متأخرًا خطوة واحدة عن إيقاف المرأة.

أدرك لوميان بسرعة خطورة الموقف؛ فالمرأة التي سلمت لويس لوند كانت مرتبطة بوجوه الأطفال الشفافة على الجدران والزجاج. لم تكن قادرة على التحول إلى واحد منهم فحسب، بل كان بإمكانها أيضًا اتخاذ هيئة شبحية لتجنب الهجمات وصد الضرر.

بمعنى آخر، كانت قادرة على الهجوم من أي جدار أو زجاج في الطابق الثالث من القلعة في أي وقت، مما جعل هجمات رايان والآخرين غير فعالة. ومع هذا الإدراك، ابتعد لوميان فورًا عن النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف والجدران المحيطة، واتجه نحو وسط الصوبة الزجاجية.

في تلك اللحظة، ظهرت وجوه شبحية على الأرض والسقف. برزت المرأة فجأة من خلف قدمي لوميان، ومدت يدها بمقصها نحو فخذه بسرعة. تسارعت نبضات قلب لوميان مع شعور داهم بالخطر، ودون أن يكلف نفسه عناء التأكد من مصدر الهجوم، قفز في الهواء متفاديًا إياه جانبًا.

ورغم سرعة رد فعله، كان لا يزال بطيئًا بمقدار نصف نبضة؛ إذ خُلِّف جرح عميق في الجزء السفلي من فخذه، وتدفق الدم على الفور. وبمجرد أن هبطت قطرات الدم على الأرض، أشارت إليها المرأة -التي غيرت مكانها- فتجمعت الدماء في شكل نحيل بلون الدم.

دون تردد، اندفع ذلك الكيان الدموي نحو لوميان، الذي تدحرج نحو الكرسي المائل، لكن الكيان انقض عليه متغذيًا على دمائه، ليزداد قوة مع كل قطرة. في الوقت نفسه، تحمل لوميان ألمًا مبرحًا وشعر بدمائه تتدفق خارجة عن سيطرته.

وفي اللحظة ذاتها تقريبًا، قفز رايان نحوهم. رفع سيفه الضوئي عاليًا في الهواء وضرب الكيان الدموي، مثبتًا إياه على الأرض ومحطمًا الوجوه الشفافة المحيطة به. قفزت ليا إلى جانب لوميان وضغطت بيدها اليمنى على جرح فخذه. ولدهشة لوميان، انتقل الجرح سحريًا مع كف ليا اليمنى إلى جانب ساقه، في منطقة تفتقر للأوعية الدموية الكبيرة، مما أدى إلى انخفاض النزيف فورًا.

برزت المرأة فجأة من السقف، وكانت عيناها البنيتان تتقدان بحياة مشتعلة. اشتعل الدم المتساقط من ساق لوميان، منتجًا لهبًا ساطعًا يشبه شمس الربيع، وسرعان ما انتشر في عمق الجرح وداخل أوعيته الدموية. في تلك اللحظة، شعر لوميان بحياته تتسرب منه بسرعة.

وبصوت فرقعة، غرس رايان سيفه الضوئي العريض في الأرض. ومن حوله، في المنطقة التي تواجد فيها لوميان وليا، انبثقت أشعة ضوء تشبه خيوط الفجر لتملأ المكان. وفي ذلك الضوء الصباحي، ذابت البقايا الدموية بسرعة، وانطفأت النيران الساطعة على ساق لوميان.

أدت ثواني الاحتراق تلك إلى كيّ جروحه وإغلاقها، مما أوقف النزيف. سحب رايان سيفه العريض وصاح بصوت عميق وآمر: “هذا المكان غير مناسب، يجب أن نغادر فورًا!”. ما عناه حقًا هو أن المرأة لم تكن بتلك القوة، لكنها كانت شبه منيعة ويستحيل استهدافها بسبب الظروف الفريدة للطابق الثالث التي عززت قدراتها بشكل هائل.

ودون انتظار رد فعل رفاقه، اندفع رايان خلف المرأة. ورغم أنه كان لا يزال أبطأ قليلاً من خصمه التي تتحرك بمساعدة الوجوه الشفافة، إلا أنه لم يدخر جهدًا وهاجمها بضربات قوية وطعنات متلاحقة، مجبرًا إياها على البقاء في حالة حركة مستمرة وتغيير موقعها بعد كل هجوم.

وبفضل الضوء المقدس والنيران الذهبية التي استدعاها فالنتين، تمكن الاثنان من كبح جماح المرأة مؤقتًا، مما حمى ليا ولوميان من الأذى. استغلت ليا هذه الفرصة وقفزت فوق الكرسي، ثم ركضت متنقلةً بين الأريكة والطاولات والمقاعد والزخارف، حريصةً على عدم لمس الأرض.

طوال الوقت، كانت الأجراس الفضية على حجابها وحذائها ترن بلا انقطاع، تارةً بنغمات لحنية وتارةً بصوت مزعج. لم يعد لوميان يشعر بالأمان على الأرض، فتسلق الطاولة وراقب السقف والأرض، محللاً حركات ليا. وبناءً على خبرته السابقة، استنتج المسار الذي كانت المرأة تحاول استخدامه للهرب.

سرعان ما توقفت ليا عن حركاتها البهلوانية وصاحت: “إلى البرج، بسرعة!”. وما إن أنهت كلامها حتى أخرجت المرأة رأسها من السقف وصرخت بصوت حاد: “أيها الأوغاد الملعونون!”. نُطقت كل كلمة بدقة متناهية، مما جعل قلوب لوميان ورفاقه تتسارع، ورؤوسهم تدور، ورؤيتهم تتشوش؛ كانت تجربة مؤلمة تمامًا.

تحمل فالنتين الانزعاج ومد ذراعيه مرة أخرى، فاجتاح ضوء ساطع ونقي السقف. أمر رايان: “فلننتقل!”. قفز لوميان فورًا من الطاولة متحملًا الألم في ساقه، واندفع نحو البرج متخطيًا الوجوه الشفافة، وتبعه ليا وفالنتين. وحده رايان، المدرع بالفضة، لم يستعجل الهرب؛ إذ رفع “سيف الفجر” وضرب المرأة التي أخرجت رأسها، مانعًا إياها من عرقلة رفاقه.

وبعد أن صعدت ليا والآخرون السلالم المؤدية إلى البرج، استدار ولحق بهم بقفزة سريعة. برزت المرأة من وجه شفاف على الجدار الجانبي وأطلقت صرخة حادة، ومع صرختها، اشتعلت طبقة من النيران السوداء الخبيثة على سطح درع رايان الفضي. شعر رايان فورًا بطاقته تستنزف بسرعة، فقام دون تردد بإلغاء تنشيط “درع الفجر”.

تلاشت بقع الضوء التي تشبه شمس الصباح في كل اتجاه ومعها النيران السوداء، متبخرة في الهواء. استغل رايان الفرصة وهو ممسك بسيفه الضوئي ليقفز مغادرًا الطابق الثالث للقلعة، متجهًا نحو السلالم.

في هذه اللحظة، كان لوميان -المدرك لضعفه وعدم قدرته على استغلال البيئة المحيطة- يركض في المركز الثاني، وأمامه ليا التي كانت أجراسها الفضية ترن برفق. توقفت ليا فجأة، فتباطأ لوميان حين سمع أصوات ثرثرة، ثم نظر للأمام وأصيب بالذهول.

لم يكن البرج كبيرًا، بل كان صغيرًا نسبيًا، بوجود سلالم تؤدي إلى فتحات رماية مختلفة. كانت الجدران تعج بالأطفال الذين يرتدون ملابس متنوعة؛ بدا بعضهم حديثي الولادة، بينما كان آخرون في الثالثة أو الرابعة من عمرهم، وكانت أطرافهم تشبه مخالب الطيور بنهايات حادة بشكل غير طبيعي.

وباستخدام “مخالبهم الطيرية”، تشبث هؤلاء الأطفال بالجدران كالطيور في الغابة، محتلين معظم المساحة. شعر لوميان بقشعريرة تسري في رأسه حين رأى أكثر من مئة وجه وجسد لأطفال بشريين بمخالب طيور شريرة وحادة، وهم يتخذون وضعيات جلوس غير طبيعية. شعر مرة أخرى وكأن عقله وعينيه وروحه قد تلوثت، تمامًا كما حدث حين شهد ولادة لويس لوند.

لم يلاحظ “الأطفال” عملية الاقتحام بعد، وكان عدد قليل منهم يتحدثون بسعادة عن مواضيع شتى: “السماء زرقاء جدًا هناك”، “أريد الخروج”، “لا يمكن”، “قالت أمي إنه يجب أن نتمكن من سحب مخالبنا لنصبح كالبشر العاديين قبل أن نتمكن من الخروج…”.

في تلك اللحظة، لحق رايان بالثلاثة وقال بلهجة عاجلة: “ابتعدوا!”. ثم استدار وسد مدخل البرج كأنه عملاق، ممسكًا بـ “سيف الفجر”. لم يستفسر ليا وفالنتين عن السبب، بل ركضا بجنون باحثين عن سلالم أو عوائق للاختباء خلفها. ورغم أن لوميان لم يفهم السبب، إلا أن غريزة البقاء دفعته لاتباع الأوامر.

“تعالوا جميعًا إلى هنا!”. دوى صدى صوت المرأة الحاد، وكانت كل كلمة تُحفر في آذان لوميان ورفاقه، مستنزفةً قواهم. وفور ذلك، ظهرت المرأة ذات الفستان الرمادي الفاتح عند زاوية السلم، وكان البرج بأكمله يفيض بهالة من الحياة، دون أي أثر للوجوه الشاحبة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]