الفصل 68 التطهير

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 68: التطهير

حين رأت رايان يسد مدخل البرج بسيف الفجر، شعرت المرأة ذات الفستان الرمادي الفاتح بالقلق. وبسرعة، دارت المقصات الضخمة حول عنقها، فأحكمت قبضتها عليها وسحبتها برفق، لينبثق على الفور تيار من الدم الأحمر القاني، صاحبه صراخ حاد. تدفق الدم في كل اتجاه كأنما دبت فيه الحياة، محيطًا بجسدها بالكامل، وبدا الأمر وكأن المرأة قد تدرعت بدرع كامل بلون الدم.

وفي تلك الأثناء، قبض رايان على سيف الفجر بكلتا يديه بوضعية مقلوبة وانحنى، ومع دويّ فرقعة، غرس السيف العريض ذا المقبضين، والمتكثف من الضوء، في الأرضية الحجرية أمامه.

تفتت السيف العريض متحولًا إلى نقاط ضوئية تشبه شمس الصباح؛ كانت كثيفة لا تُحصى، وشكلت إعصارًا متلألئًا وعنيفًا اجتاح ما أمامه. وأينما مر إعصار الضوء، كشط الطبقة السطحية للأرضية الحجرية، وسوى بعض الدرجات بالأرض، مخلفًا شقوقًا غائرة. لم تستطع المرأة التهرب، فأحاط بها الإعصار تمامًا.

لم يصمد الدرع المضمخ بالدماء على جسدها سوى ثانية واحدة قبل أن يتحطم تمامًا ويذوب في الضوء. هذه المرة، كانت قد غادرت البيئة الخاصة في الطابق الثالث وأصبحت في مكان يفيض بقوة الحياة؛ لذا لم تعد قادرة على استخدام الوجوه الشاحبة والشفافة لتغيير موقعها، ولم يكن أمامها سوى مشاهدة الشقوق الصغيرة الملونة بالدم وهي تظهر على جسدها. توسعت الشقوق بسرعة وتحولت على الفور إلى جرح بشع مزق المرأة.

وبينما كانت صرخاتها تتردد، تفتت جسدها إلى أشلاء، وظلت قطع اللحم وروحها عرضة للعواصف الضوئية حتى هدأ الإعصار، فُطحن اللحم وتبددت الروح.

ورغم أن رايان بذل قصارى جهده لمنع إعصار الضوء من إصابة الآخرين، إلا أنه كان أضعف من أن يسيطر عليه تمامًا، فدمر جزءًا كبيرًا من الجدران الجانبية والسلم خلفه. ولولا أن لوميان وليا وفالنتين قد احتموا مسبقًا، لكانوا قد أصيبوا بشكل أو بآخر.

“واا! واا! واا!”

صرخ الأطفال ذوو مخالب الطيور الذين كانوا يتسلقون الجدار ذعرًا. كانت آذان لوميان والآخرين تطن كأنهم تعرضوا لهجوم صوتي عنيف.

“لنذهب!” استدار رايان واندفع نحو الجدار الأكثر تضررًا بالقرب منه.

تحطم الجدار وانهار عدد كبير من الصخور، فظهرت فجوة ضخمة يمكن التسلل من خلالها. وعندما ركض فالنتين ولوميان، أمسك رايان بكل منهما بيد، وقفز من ارتفاع يتجاوز عشرة أمتار نحو شجرة خارج القلعة.

بام! ركل الشجرة وهو في الهواء، ليندفع بعيدًا عن القلعة. أما ليا فقد نزلت بمفردها، مستخدمة نتوءات الجدران الخارجية للقلعة لتهبط بسرعة، ووصلت إلى الأرض في غضون ثانية أو ثانتين.

انتظر رايان ولوميان وفالنتين ليا لبضع ثوانٍ بينما كانت الأشجار تهتز بعنف، وبعد أن اجتمعوا بها، ركضوا خلف التل وغادروا المكان قبل أن يلحق بهم الخدم الآخرون.

…

وفي أقل من دقيقة، وقفت مدام بواليس بجمود بجانب الفجوة الممزقة عند مدخل البرج، مرتدية فستانًا رقيقًا باللون الرمادي المزرق. سارع الأطفال الزاحفون على الجدران إلى اتهام الغرباء بالهمجية والقسوة، وهم ينادون أمهم، بينما ظلت مدام بواليس، ذات الوجه الشاحب، صامتة.

…

في الغابة المتاخمة لقرية كوردو، توقف لوميان ورفاقه ونظروا خلفهم نحو القلعة. كانت ليا على وشك الكلام حين عبست وقالت: “أسمع بكاء طفل، إنه قريب جدًا!” ثم التفتت إلى رايان والآخرين وسألت: “هل تسمعون ذلك؟”

فوجئ لوميان واستمع بعناية، فسمع بشكل غامض صوت طفل يبكي، لكنه لم يكن قريبًا كما وصفت ليا، بل بدا بعيدًا. قال رايان بجدية: “يمكنني سماعه قليلًا”.

تغير تعبير فالنتين وكأنه فكر في أمر ما. وفي الوقت نفسه، تشنج وجه ليا من الألم، وضغطت بغريزتها على بطنها الذي ظهر فيه انتفاخ وحركة واضحة.

توجه فالنتين بسرعة نحو ليا ووضع يده على رأسها، ونطق بكلمة بلغة الهيرميس القديمة التي تعلمها لوميان للتو: “شمس!”

تجمعت قطرات سائلة ذهبية شفافة من الهواء ورُشت على جسد ليا، فتصاعد منه دخان أسود وهمي على الفور، وراحت تعابير وجهها تتبدل بين الألم والارتياح، حتى عادت بطنها أخيرًا إلى حالتها الطبيعية وتوقفت عن التلوّي.

“أوه…” تنفست ليا الصعداء وقالت: “لقد نجوت بصعوبة من أن أكون أمًا لوحش. لحسن الحظ، تداركنا الأمر في الوقت المناسب قبل أن يتمكن من الاستقرار”. كانت تبتسم رغم التجربة الغريبة والمخيفة التي مرت بها، ثم التفتت إلى لوميان ورايان وفالنتين قائلة: “هل ترغبون في تطهير أنفسكم بالماء المقدس؟ أخشى أنكم قد تصبحون أمهات دون أن تدركوا”.

“نعم!” وافق لوميان على الفور، لكن فالنتين اقترب من رايان أولًا. وضع يده على رأس رايان ونطق بكلمة الهيرميس القديمة: “شمس!” تشكل الماء المقدس ورُش عليه، لكن لم يحدث شيء غير عادي لرايان. طهر فالنتين نفسه بعد ذلك، ولم يظهر أي دخان أسود.

ثم مشى إلى لوميان ووضع يده على رأس الصياد، وكرر: “شمس!” فسقطت قطرات من السائل الشفاف. شعر لوميان فجأة بألم حاد في قلبه، كأن ثعبانًا ينخر داخله. ومع كل حركة، كان قلبه يتسارع أو يتباطأ، مما سبب له انزعاجًا شديدًا.

وفي اللحظة التالية، سمع لوميان ذلك الصوت الغامض الذي بدا آتيًا من مسافة سحيقة وفي الوقت نفسه قريبًا جدًا. لم يكن الصوت واضحًا كما في حلمه، مما منعه من الدخول في حالة قريبة من الموت.

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

وتمامًا حين لم يعد لوميان قادرًا على التحمل، أوقف فالنتين التطهير وأومأ ببرود: “لا يوجد شيء خاطئ فيك أنت أيضًا”.

تنهد لوميان بارتياح، وشعر كأنه سُحب من حافة الموت. في تلك اللحظة، فهم تقريبًا ما حدث؛ فوفقًا للسيدة الغامضة، كان ملوثًا بشدة من قبل حاكم شرير خفي، ولم يكن بإمكانه الحفاظ على حالته الطبيعية إلا بالاعتماد على ختم ذلك الوجود العظيم.

إن قبول تطهير الماء المقدس كان بالنسبة له كشيطان يحتضن النور المقدس؛ كان محكومًا عليه بمواجهة المتاعب. بعبارة أخرى، هو نفسه كان ملوثًا بإله شرير ويحتاج إلى تطهير!

‘لحسن الحظ، لحسن الحظ… لو استمر فالنتين أو كان أقوى قليلًا، لانكشف أمري رغم ختم ذلك الوجود العظيم. لا يمكنني الخضوع للتطهير مستقبلًا، ولن أتمكن حتى من العثور على شخص لطرد الأرواح الشريرة، فأنا نفسي الشر الذي يحتاج إلى طرد…’ فرح لوميان في داخله ولم يدع الألم المتبقي يظهر على وجهه.

وعند إدراكه أن رفاقه قد تطهروا وأن المخاطر قد زالت، اقترح رايان على الفور: “إذا توجهنا الآن إلى حافة القرية، فسنقوم بتفعيل الدورة. في حال اكتشفت مدام بواليس دليلًا ولحقت بنا، يمكننا محاولة الهروب وإعادة بدء الدورة”.

ولما لاحظ تعبير فالنتين المحير، أضاف رايان: “أخشى أنه إذا متنا خلال دورة ما، فقد تكون هناك عواقب بمجرد رفع الحلقة؛ لذا من الأفضل ألا نهلك في هذه اللحظة”.

“فهمت”، وافقت ليا قبل أن يتدخل فالنتين بأفكار متطرفة. وبما أن رفيقيه قد توصلا إلى النتيجة نفسها، أومأ فالنتين ببساطة.

في تلك اللحظة، نظر لوميان إليهم قبل أن يلوح بيده ويعلن: “اذهبوا أنتم، سأعود أنا إلى بيتي!”

عبس رايان في حيرة وسأل: “ألا تقلق من أن مدام بواليس قد تطاردك؟”

ابتسم لوميان وأجاب: “أنا لست مثلكم. فمنذ دخولي البرج، كنت أحاول تجنب نظرات الأطفال الوحوش، وهم لم يروني، والمولدة التي رأتني قُتلت على يدك. يبدو أن حتى استدعاء الأرواح غير فعال، فكيف لمدام بواليس أن تشك في أن فريق تسلل قويًا مثلكم كان يرافقه شخص عادي مثلي؟”

وتابع: “فكروا في الأمر؛ قبل وصولكم إلى كوردو، لم يحاول أحد التسلل إلى القلعة، وبمجرد وصولكم حدث الأمر فورًا. من يمكن أن يُشتبه به غيركم؟ إذا هربت معكم، فسأُجرّ إلى المشاكل!”

ترك كلامه رايان وليا وفالنتين صامتين؛ فمن الواضح أن لوميان هو من دبر العملية، فكيف بدا في النهاية وكأنه لا علاقة له بها؟ هل سيتحملون هم كل اللوم؟

“وداعًا! إذا لم تجرؤ مدام بواليس على مواجهة متجاوزين رسميين مثلكم ولم تُعد بدء الدورة، فسأراكم في الحانة القديمة غدًا!” لوح لوميان بيده واندفع نحو حافة الغابة، مذكرًا إياهم: “اعتنوا بأنفسكم، يا كرنباتي!”

بمجرد خروجه من الغابة، صار تعبير لوميان جادًا. لم يكن التفسير الذي قدمه لعدم هروبه معهم هو السبب الوحيد، بل كان مجرد عذر؛ فهدفه الرئيسي كان العودة إلى المنزل فورًا والالتقاء بأورور.

بما أن أورور هي من دعت مدام بواليس لتناول الشاي، وتزامن ذلك مع التسلل إلى القلعة، فقد أصبحوا المشتبه بهم الرئيسيين. كان على لوميان إخبار شقيقته أنه إذا جاءت مدام بواليس لاستجوابها، فعليها أن تشي بالأجانب الثلاثة وتتظاهر بالموافقة على سجن مدام بواليس، ويمكنها ادعاء اكتشاف سر ثمين لتأخيرها، ومنعها من تنفيذ أي حكم فوري.

فقط بالبقاء على قيد الحياة ستكون هناك فرصة! فحتى داخل الحلقة، لم يكن لوميان ليخاطر بالموت بسهولة، خوفًا من حدوث كارثة عند انتهاء الحلقة.

علاوة على ذلك، إذا لحقت مدام بواليس بليا والآخرين وانتصرت، فسيقوم أحدهم بتفعيل الحلقة ومسح ذاكرتهم، أما إذا خسرت، فلا داعي للقلق.

كزّ لوميان على أسنانه وركض نحو المنزل عبر طريق القرية، متحملًا الألم في ساقه. وعندما رأى أورور واقفة عند الباب تبدو سليمة تمامًا، تنفس الصعداء.

“هل كل شيء على ما يرام؟”

“هل كل شيء على ما يرام؟”

استفسر الشقيقان في الوقت ذاته.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]