الفصل 719 التقدم

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 719: التقدم

“هل كنا تحت تأثير ‘صفقة تحت الطاولة’؟” راجعت فرانكا الموقف برمته بعناية، لكنها لم تجد أي شيء غير مألوف. كان الأمر الوحيد المريب هو امتلاك “الشيطانة السوداء” وسيلة لاستخراج “موران أفيني” بسرعة، رغم وقوعه تحت حماية فريق رسمي من الـ “بيوندرز”. كانت تدرك بوضوح كيفية استغلال عالم المرآة، ومع ذلك، آثرت تحمل العبء وحدهـا.

بالطبع، بدت أفعالها منطقية عند وضعها في سياقها الصحيح؛ فرغم أن الحراسة الأمنية لـ “موران أفيني” كانت تتألف من “بيوندرز” من التسلسلات المتوسطة، إلا أننا في “تريير”، عاصمة جمهورية “إنتيس”. لقد كانت أبرشية ذات أهمية قصوى لكل من كنيسة “الشمس المتألقة الأبدية” وكنيسة “حاكم البخار والآلات”، وكان هناك العديد من “أنصاف الحاكمة” المناوبين، المستعدين للتدخل في أي لحظة. فإذا لم تتمكن “الشيطانة السوداء” من حسم القتال بسرعة والقضاء على جميع الشهود، فستواجه عواقب وخيمة؛ إذ قد يتعقبها الـ “بيوندرز” الرسميون باستخدام “أدوات سحرية” مختومة ومتخصصة.

وإذا أصابها مكروه، فسيتعرض فرع “طائفة الشيطانة” في “تريير” لضربة قاضية. في وضع كهذا، كان من الحكمة أن تكلف عضواً كفؤاً من الرتبة المتوسطة بتولي الأمر، بينما تتفرغ هي لاحتواء الأضرار. وإذا ساءت الأمور، يمكنها ببساطة قطع صلتها بفرانكا ورفاقها.

هذا يفترض بالطبع أن “موران أفيني” لم يكن ذا قيمة كافية تجعل “طائفة الشيطانة” تبذل جهوداً مضنية للتخلص منه. فلو كان كذلك، لكانت الطائفة قد أجلت الموظفين غير الأساسيين مسبقاً، وحشدت “الشيطانات” من الرتب العالية وذوات “الأسماء الملونة” في “تريير”.

“أعتقد أن ثمة مشكلة هنا. ليس لأننا لا ينبغي لنا أو لا يمكننا التخلي عن المهمة، بل لأننا استسلمنا بسرعة مفرطة وبشكل متهور”، علق أنتوني محللاً الموقف من منظور السلوك البشري.

أومأت فرانكا برأسها مفكرة وأضافت: “بالفعل، لقد تحققت ‘الشيطانة السوداء’ لفترة وجيزة فقط من غياب الـ ‘بيوندرز’ المختبئين خلف المرآة المعنية، قبل أن تستنتج أن ‘موران أفيني’ قد تم التخلي عنه ولن يتلقى أي مساعدة إضافية”.

علقت جينا: “هذا استنتاج متسرع للغاية، ومثالي أكثر من اللازم”.

بعد لحظة من التردد، سألت: “هل تأثرت السيدة ‘حكم’ أيضاً؟”.

أجاب لوميان: “من الممكن”، ثم نظر إلى صدره.

خفض صوته وسأل: “تيرمبروس، لماذا لم تتأثر؟ هل لأنك ملاك؟”.

دوى صوت “تيرمبروس” المهيب داخل جسد لوميان: “من الصعب الجزم بذلك. قد يكون السبب أيضاً هو ختم ‘الأحمق’؛ فبينما يقيدني الختم، يمكنه أيضاً أن يعمل كدرع حماية في ظروف معينة”.

هل هو مشابه لجثة “أبومينيون” من “نابوريديسلي”؟ هل فشلت “صفقة تحت الطاولة” الخاصة بالمشرف في اختراق ختم “السيد الأحمق”، فلم تؤثر على “تيرمبروس”؟ أومأ لوميان بتفهم وقال لجينا: “علينا إبلاغ السيدة ‘حكم’ بشكوكنا. فإذا كانت هناك ‘صفقة تحت الطاولة’ بالفعل، فستتحرر بلا شك من تأثيرها وتقدم توجيهات جديدة بمجرد تنبيهها. أما إذا لم تكن قد تأثرت أصلاً، فسيتعين على الرسول بذل جهد إضافي بسيط”.

قالت جينا مستوعبةً وجهة نظر لوميان: “فهمت. ورغم شكوكنا في وجود ‘صفقة تحت الطاولة’، لا يمكننا التصرف بتهور الآن. لا نزال بحاجة إلى توجيهات جديدة من حاملي بطاقات ‘الأركانا الكبرى'”.

بينما كانت فرانكا تنتظر رد السيدة “حكم”، أطلقت زفرة طويلة.

سألت جينا والقلق بادٍ عليها: “هل هناك خطب ما؟”.

ردت فرانكا بمزيج من الحزن والغضب: “كانت تلك ‘الصفقة تحت الطاولة’ باهظة بشكل استثنائي، فقد أثرت على اثنين من ‘أنصاف الحاكمة’ على الأقل. لا بد أن مشرف ‘مدرسة الحقيقة’ قد دفع ثمناً باهظاً وقدم عدداً كبيراً من العناصر الثمينة”.

بالتأكيد، كل هذا صحيح، ولكن ما علاقة ذلك بكِ؟ ولماذا أنتِ متوترة حيال الأمر؟ رمشت جينا وهي تحاول جاهدة فهم منطق فرانكا.

أوضحت فرانكا: “بمجرد أن تعتقله السيدة ‘حكم’ أو تقضي عليه بمساعدتنا، لن يتبقى الكثير من الغنائم لنقتسمها. قد ينتهي بنا الأمر مع هدف مفلس آخر مثل ‘جيبوس’!”.

ساد الصمت لوميان وجينا وأنتوني، وقد عجزوا عن الرد. هل تقلقين حقاً بشأن غنائم مستقبلية افتراضية؟

غير لوميان الموضوع وتوجه بالسؤال إلى فرانكا وجينا: “عندما طرحت هذين السؤالين الأخيرين على ‘جيبوس’، لماذا اقتربتما مني؟ هل شعرتما أن خطباً ما أوشك على الوقوع؟”.

أعلنت فرانكا بفخر: “بالطبع، لقد كان حدساً فطرياً لـ ‘شيطانة’. ورغم أنني لم أستطع تحديد ما سيحدث بالضبط، إلا أن الاقتراب منك منحني خيارات أكثر للتعامل مع التهديدات المحتملة”.

أومأت جينا برأسها، مشيرة إلى أنها شعرت بالأمر ذاته.

التفت لوميان نحو أنتوني وسأله: “وماذا عنك؟”.

أجاب أنتوني بصدق: “كنت أشك في أن السؤالين الأخيرين سيخرجان ‘جيبوس’ من حالته التنويمية، وقد أكدت ردود فعل فرانكا وجينا مخاوفي بشكل غير مباشر. لذا، بدا من الحكمة أن أحتمي خلفكما”.

علقت فرانكا بابتسامة ساخرة: “إذاً، أنتم تستخدموننا كدروع بشرية؟”.

أومأ أنتوني بجدية وقال: “لديكما قدرة ‘استبدال المرآة’ تحت تصرفكما”.

اعترفت فرانكا قائلة: “وجهة نظر منطقية”.

بعد فترة وجيزة، أرسل رسول السيدة “حكم” الرد، وكانت الرسالة مقتضبة: “تابعوا خطتكم”.

هل يعني هذا أن حاملي بطاقات “الأركانا الكبرى” سيراقبون الوضع؟ هل استشاروا السيدة “هيرميت”؟ أومأ لوميان مفكراً وابتسم لفرانكا والآخرين وقال: “دعونا نتمسك بخطتنا الأولية”.

سألت فرانكا متفاجئة: “الخطة الأولية؟”.

أكد لوميان والابتسامة لا تفارق وجهه: “بالضبط. فخلال الساعات القليلة القادمة، وربما ليوم كامل، لن يقوم المشرف أو الآخرون في عالم المرآة بحراسة ‘موران أفيني’ من خلف المرآة الطويلة في مكتبه بالتأكيد. لا بد أن هذا شرط ضروري لنجاح ‘الصفقة تحت الطاولة’. لقد تفقدت ‘الشيطانة السوداء’ تلك المواقع بالفعل، والمشرف لا يدري متى قد تكرر ذلك، لذا عليه ترك وقت كافٍ. بعبارة أخرى، إذا اختبأنا داخل تلك المرآة، فسنكون في مأمن من أي إزعاج أو أذى”.

قطبت جينا جبينها قليلاً وقالت: “ولكن أليس جوهر المشكلة يكمن في أن ‘موران أفيني’ لن يقترب من المرآة الطويلة في أي وقت قريب؟ كيف سنتمكن من اغتياله…” توقفت جينا فجأة وكأن فكرة قد لمعت في ذهنها، واتسعت عيناها: “قد يلجأ المشرف إلى ‘صفقة تحت الطاولة’، ولكن يمكننا فعل ذلك أيضاً!”.

صاحت فرانكا وقد فهمت فوراً ما يرمي إليه لوميان: “بالفعل، ‘صفقة تحت الطاولة’ لـ ‘حامل السلطة’! لقد خطط لوميان لاستغلال قدرة ‘حامل السلطة’ في ‘الصفقات تحت الطاولة’ لزرع فكرة في ذهن ‘موران أفيني’ تجعله يعود إلى المرآة الطويلة!”.

أما عن كيفية تنفيذ “الصفقة تحت الطاولة” لهذا الترتيب، فلم يكن ذلك من شأنهم؛ فحتى المشرف نفسه ربما لم يكن يعرف التفاصيل الداخلية لتلك الصفقات، إذ كانت “المعاملات تحت الطاولة” أشبه بصندوق أسود! وبعد التحقق من مستوى المخاطر بواسطة “تنبؤ المرآة السحرية”، انطلق لوميان وفرانكا وجينا وأنتوني إلى العالم الغامض والمظلم عبر مدخل “عالم المرآة” المثبت على الصخرة البارزة. وأثناء استطلاع الممرات الفارغة الشبيهة بخيوط العنكبوت والممتدة إلى وجهات مجهولة، قام لوميان بتفعيل عقد “علامة المرآة” المنقوش عليه.

ثم التفت إلى فرانكا والآخرين قائلاً: “يمكنني رصد المرآة المستهدفة وتحديد موقعها بدقة”.

قالت فرانكا: “في هذه الحالة، لنتوجه إلى هناك فوراً”، ثم سحبت غطاء رأس بدلة “القاتل” الخاصة بها وتشبثت بذراع لوميان.

كانت ترتدي بالفعل “سوار المرآة”، ولكن لمَ تستهلك إحدى شحناته بينما توجد وسائل أخرى؟ وبمجرد أن تمسك به جينا وأنتوني مجدداً، فعل لوميان علامة “عبور عالم الأرواح” وانتقل عبر أحد الممرات المظلمة الفارغة نحو ضوء مائي عميق وأسود.

كان ذلك الضوء المائي يشير إلى مرآة ذات منطقة ضبابية مرتبطة بعدد لا يحصى من الأنفاق الوهمية التي تشبه خيوط العنكبوت. نظر لوميان إلى الضوء المائي الداكن وراقب المشهد عبر الزجاج؛ لم يكن هناك شك في أن هذا هو مكتب “موران أفيني”.

تعرفت فرانكا بدورها على الموقع وتنهدت بارتياح، وقالت: “سأتولى أمر ‘الصفقة تحت الطاولة'”.

ابتسم لوميان وقال: “دعيني أتولى الأمر. فبالنظر لما حدث سابقاً، قد أواجه ‘الشياطين’ حتى بدون ‘صفقة تحت الطاولة’ من ‘حامل السلطة’. لذا، يمكنني استخدامها بحرية هنا”.

كان يشير بذلك إلى الأحداث المتعلقة بـ “نابوريديسلي”. قالت فرانكا مستسلمة لمنطق لوميان: “حسناً جداً، إذاً سأتحمل أنا التكلفة!”. ثم أخرجت 5000 “فيرل دور” ذهبي من “حقيبة المسافر” الخاصة بها.

قبل لوميان العرض دون اعتراض وقال لجينا والآخرين: “الصفقة التي أهدف لإتمامها هي غرس فكرة في ذهن ‘موران أفيني’ ليدخل إلى المرآة الموجودة في مكتبه، ثم سأستخدم ‘القدر القوي’ لتحويل تلك الفكرة إلى واقع. هذا أبسط بكثير من إجبار ‘موران أفيني’ على دخول المرآة مباشرة، وسيكون الثمن أقل بلا شك”.

قالت جينا: “فهمت”، ثم أخرجت أداة “حامل السلطة للصفقات تحت الطاولة” من حقيبتها. كان الصندوق الخشبي الصغير والداكن لا يزال يحتوي على ثمانية استخدامات. أمسك لوميان بكيس العملات الذهبية بيده اليمنى ومد يده عبر “الستارة” الشبيهة بالغشاء، فشعر بخمسة أصابع رطبة ومجعدة انقبضت بسرعة حول الكيس.

حافظ لوميان على تعبيرات وجهه محايدة وهو يهمس بطلبه باللغة “الهرمسية”. وبعد وقفة قصيرة، أعادت تلك الكف المجعدة والرطبة كيس العملات الذهبية.

نظر لوميان إليهم وأبلغهم بما حدث، ففهمت فرانكا الأمر فوراً وقالت: “إنه يطلب المزيد من المال!”.

اعتصر الحزن قلبها وهي تخرج المزيد من الأوراق النقدية والذهب، لكن تلك الكف الباردة والمجعدة استمرت في رفض الدفع. ساهم لوميان بعشرات الآلاف من “فيرل دور”، ومع ذلك لم تكتمل الصفقة بعد.

تساءلت جينا وهي تتذكر رؤى “جيبوس” حول مسار “الوسيط”: “هل من الممكن أن ‘الجهة تحت الطاولة’ لا ترغب في المال أو الذهب؟”.

تأمل لوميان قائلاً: “ربما تحتاج إلى أداة سحرية؟”، وبدأ يفكر فيما يمكنه تقديمه.

فكرت فرانكا للحظة قبل أن تقترح: “ماذا عن ‘خاتم الذهب الدموي’؟ عيوبه كبيرة، ولم نستخدمه تقريباً”.

كان “خاتم الذهب الدموي” قد أُخذ من “السيدة المجنونة”، وكان يتوافق مع بعض قدرات “أسقف الورد” من التسلسل 6 في مسار “المتوسل بالأسرار”. تشاور الأربعة لبعض الوقت قبل أن يقرروا محاولة إتمام الصفقة باستخدام “خاتم الذهب الدموي”.

وفي اللحظة التي لمس فيها “خاتم الذهب الدموي” تلك اليد، انقبضت الأصابع عليه بقوة وسحبته، آخذةً الخاتم معها. كان ذلك علامة على اكتمال الصفقة.

زفر لوميان بارتياح وعلق: “أنا فضولي لرؤية كيف ستسير هذه ‘الصفقة تحت الطاولة’…”.

وضعت فرانكا يدها على صدرها وصلت لـ “السيد الأحمق”: “أرجوك لا تدعنا نصادف أي محتالين. المجد لـ ‘الأحمق’!”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]