الفصل 768 عابر النهر

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 768: عابر النهر

أومأ لوميان برأسه، واستقرت يده اليمنى بشكل طبيعي على حقيبة المسافر، ثم سار نحو القارب المتهالك والمظلم. لاحظ عابر النهر المتحلل بشدة وهو يتنحى جانبًا ليفسح له المجال، وكأنه يشير إليه بالإسراع في الصعود.

“هل يمكنك نقلي عبر نهر ستكس؟” سأل لوميان بأدب بلغة الدوتانية.

بما أن “الموت” السابق كان من القارة الجنوبية، اعتقد لوميان أن التحدث بالدوتانية قد يكون مقبولاً أكثر من “جميع الأطراف” في العالم السفلي. ففي بيئة غنية برائحة الموت لدرجة تمنع الأحياء من البقاء فيها لثانية واحدة، قد يؤدي استخدام لغات غامضة مثل هيرميس القديمة، التي تتلاعب بالقوى الطبيعية، إلى آثار غير متوقعة. فعلى سبيل المثال، مجرد نطق كلمات “نهر ستكس” قد يخلق ارتباطًا قويًا بالنهر المظلم والأثيري أمامه، مما قد يثير موجة عاتية تجرفه بعيدًا.

كان عابر النهر، الذي امتلأت عيناه بالأوعية الدموية الغليظة التي ينضح منها صديد أصفر، يواجه النهر الواسع الذي غابت ضفته المقابلة عن الرؤية، وظل صامتًا تمامًا. بدا وكأنه يجيب لوميان بأفعاله: “لماذا تحاول التواصل مع جثة؟ أنا لا أسمعك، ولا يمكنني إصدار صوت”.

“يبدو أن اللغة العادية لن تنجح… سمعت أن طريق الموت يتضمن لغة الموتى، لكن للأسف، لا أستطيع التحدث بها…” تمتم لوميان لنفسه بهدوء بينما اتخذت عيناه لونًا فضيًا مائلًا للسواد، وخطا ببطء فوق القارب المظلم المهتز.

من منظور “عين الكارثة”، كان مصير القارب أسود خالصًا، ميتًا وفارغًا، لا يظهر أي علامات على التغيير. هل يعني هذا أنه مهما بلغت مقاومة القارب، فإنه لا يمكنه تغيير وضعه كجثة، وأن مصيره الوحيد هو التلاشي مع مرور الوقت حتى يختفي وجوده تمامًا؟

لكن هذا لا يعني أن القارب لا يمكنه فعل شيء قبل فنائه؛ فأفعاله قد تؤثر على مصائر الآخرين، بما في ذلك مصيري ومصير الكائنات غير الحية الأخرى. من هذا المنظور، يجب أن يكون للقارب، أو بالأحرى للموتى المستدعين، مصير، لكن النتيجة هي التي لا يمكن تغييرها…

“بالفعل، لديهم مصائر، لكن رتبتي الحالية ليست عالية بما يكفي لرؤيتها، أليس كذلك؟ فبالنهاية، للأشياء أيضًا مصائر، لكني لا أستطيع رؤيتها الآن… قد يكون من الضروري أن تتفاعل مصائر الموتى مع الآخرين لتظهر في مصائر هؤلاء الآخرين…”

بما أنه أصبح “غير ميت” بشكل مؤقت، لم يملك لوميان إلا أن يتأمل في مصائر هؤلاء “السكان” في العالم السفلي. وبفضل المعرفة الغامضة التي يمتلكها حاليًا، لم يستطع تحديد المصير بدقة، ولم يكن يعرف مدى شمول “نهر الزئبق” للمصير، أو ما إذا كانت هناك جوانب غير مرئية أو أجزاء مخفية لم يدركها بعد.

شعر أن هناك شيئًا ما، وهو ما نبع من تساؤلات بسيطة: “هل يمكن أن يؤدي ارتداء قناع عائلة إيغرز الذهبي والتحول إلى كائن غير ميت إلى اختفاء نهر المصير بالنسبة لي، ليتحول إلى سواد وفراغ؟ وعندما أخلع القناع، هل يعود نهر المصير فورًا؟ ما هو إذن نهر المصير؟ هل هو مجرد لعبة تحت تصرفنا؟”

على الرغم من أن القناع الذهبي لعائلة إيغرز صنعه “الموت”، إلا أنه لم يحتوِ على خصائص ما وراء الطبيعة وكان مجرد أداة من رتبة عالية. بالتأكيد لم يكن من السهل التلاعب بنهر المصير بهذه البساطة!

“لاحقًا، إذا سنحت الفرصة، يجب أن أطلب من متجاوز في طريق الوحوش أن يراقب مصيري ليرى التغييرات قبل وبعد ارتداء القناع الذهبي… آه… لا يهم، ما لم أجد شخصًا في مستوى نصف حاكم، وإلا فسوف يلحق بهم الضرر فقط. حتى عندما كنت أملك فقط ختم السيد الأحمق، والرتبة الملائكية الزائفة، وهالة دم الإمبراطور المتبقية، كان ‘الحاكم’ كولوبو من ميناء بيلوس يخشى بشدة النظر إلي، معتقدًا أن ذلك سيجلب له خطرًا كبيرًا. والآن، أضفت أيضًا ختم الطاوي من العالم السفلي وسلالة أومبيلا…”

تمركز لوميان في وسط القارب المتضرر، تاركًا القناع الذهبي يحول عينيه إلى اللون الأسود الحديدي. أراد اكتشاف نقاط ضعف القارب مسبقًا للاستعداد لأي حوادث محتملة.

في تلك اللحظة، بدأ عابر النهر المتحلل بشدة في التجديف، موجّهًا القارب المظلم ببطء نحو الجانب الآخر من النهر الغريب والظلي. كان جسده مغطى بالكامل بألوان داكنة، وكافح لوميان للعثور على أي علامة لبقعة شاحبة ضعيفة وسط ذلك السواد. وبالطبع، كانت هذه الألوان الداكنة تعني أيضًا أن القارب عرضة تمامًا لأشعة الشمس والبرق.

في الثانية التالية، تردد صوت فارس السيوف ماريك في أذني لوميان: “قد لا تكون نقاط ضعفه هنا”.

“ليست هنا؟ ماذا تعني؟ هل يمكن فصل نقاط الضعف عن الشخص؟” بينما كان لوميان يشعر بفضول شديد، تذكر عدة قصص قصتها له أخته ذات مرة. في تلك القصص، كان هناك نوع من الوحوش يسمى “ليتش” يقوم بإنشاء “فيلكتري” (صندوق أرواح) ويخفيه في أماكن سرية محمية بشدة؛ وطالما لم يتم العثور على هذا الصندوق وتدميره، فلن يموت “الليتش” حقًا، مما يفصل ضعفه القاتل عن جسده.

(ملاحظة: الفيلكتري هي صناديق صغيرة تحتوي على نصوص دينية، لكن في سياق الفانتازيا تشير إلى وعاء يحفظ روح الكائن السحري لضمان خلوده).

وفي المسارات الاثنين والعشرين السامية، لم تكن مثل هذه الأمور مفاجئة.

استمر فارس السيوف قائلاً: “هل كنت تحاول اكتشاف مصيره قبل قليل؟ إنه يحتل مرتبة كبيرة؛ وهذا مسعى خطير”.

“مرتبة كبيرة؟” نظر لوميان إلى ربان القارب، الذي كان يرتدي ملابس ممزقة ولحمًا متعفنًا، ولم يستطع رؤية أي شيء قوي بشكل خاص فيه. ومع ذلك، فإن حقيقة قدرته على عبور نهر ستكس دون أن يغرق تشير بالتأكيد إلى شيء استثنائي.

للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مَــجـرة الـرِّوايـات، لا تدع أحداً يخدعك.

حول لوميان نظره، مراقبًا كل حركة من حركات الربان عن كثب، منتظرًا بصبر بينما كان القارب المتهالك يقطع نهر ستكس نحو الضفة المقابلة. اهتز القارب المتآكل ببطء، وكأنه سينهار في أي لحظة، واستغرق الأمر ما بدا وكأنه أبدية للوصول إلى منتصف النهر.

فجأة، رفع عابر النهر مجدافه الطويل وتوجه نحو لوميان. وعندما توقف القارب الكئيب، انفتح فم عابر النهر فجأة، وانشق جسده وصولاً إلى صدره المتعفن وسرته المجوفة وحتى عانته. انفتح جسده مثل معطف فُكت أزراره، ممتدًا إلى الجانبين، كاشفًا عن خلوه من الأعضاء أو العظام، بل كان مجرد كومة من الأطراف المتعفنة نصف المذابة.

مرة أخرى، شعر لوميان بقشعريرة جعلته يرتعش، لكنه لم يجرؤ على التفكير في المقاومة في البداية. قبضت يده اليمنى الجاهزة على مقبض “سيف الشجاعة” من حقيبة المسافر، ممسكًا بالمقبض العريض الأسود الحديدي.

ملأت الشجاعة جسد لوميان بسرعة، ورسمت ابتسامة جنونية على وجهه. “ما الذي يدعو للخوف من مجرد قارب؟ حتى لو وقف الموت نفسه أمامي، سأضربه بسيفي!”

استل لوميان سيفه العريض، الذي اشتعل بنيران زرقاء بيضاء، وضرب بقوة نحو ربان القارب الذي كان يندفع نحوه بجلده المنسلخ. وبدويٍّ هائل، قطع سيف الشجاعة كومة الأطراف الذائبة في بطن الربان وضرب طبقة الجلد المتعفن خلف صدره. لكن السيف الكبير فشل في شق ذلك الجلد الذي بدا ضعيفًا.

بينما كان لوميان يستعد لضربة ثانية يرافقها انفجار ضخم، تراجع عابر النهر بسرعة، مغلقًا صدره وبطنه المفتوحين ببطء. في الوقت نفسه، رن صوت فارس السيوف في أذني لوميان: “توقف. نحن نتحكم في الوضع”.

“هذه فرصتنا لإنهائه!” رد لوميان دون تردد، وكان هو وفارس السيوف يتواصلان بلغة إنتيس.

توقف فارس السيوف لثانية ثم قال: “أعلم أنك لا تخاف منه ويمكنك قتله، لكن إذا مات، فلن نتمكن من عبور نهر ستكس”.

وعندما رأى لوميان يهدأ قليلاً، أضاف فارس السيوف: “علاوة على ذلك، قتله لن يمنحك أي خصائص من خصائص ما وراء الطبيعة. إنه مجرد جلد ‘عابر النهر’ الحقيقي. يبدو أنه كان يستهلك جثثًا أخرى محاولاً استعادة جسده، لكنه لم ينجح أبدًا”.

قبل لوميان تفسير فارس السيوف؛ فامتلاك الشجاعة لا يعني الصمم عن كلمات الآخرين، بل هو تجاهل انتقائي للتحذيرات التي تثير الخوف. أعاد سيف الشجاعة إلى مكانه بين السيوف العادية في حقيبة المسافر. هذه المرة، لم يشعر بالرعب بعد زوال الموقف، لأن هذا كان تأثير استخدام سيف الشجاعة. الشيء الوحيد الذي كان يخشاه هو: “هل تم سلخ جلد نصف حاكم؟ ماذا حدث بحق الجحيم في العالم السفلي في ذلك الوقت؟”

شاهد لوميان القارب وهو يلملم ببطء وبصعوبة جلده المنفصل ولحمه المتعفن على صدره، وكأنه يزرر معطفًا. بعد ذلك، غمر عابر النهر مجدافه الطويل والداكن في نهر ستكس الظلي، محركًا إياه بوتيرة أبطأ وكأنه يقاوم شيئًا ما.

“هل استحوذ نصف حاكم فصيل الاعتدال على القارب، وأحكم السيطرة عليه بالقوة ليجعله يستمر في التجديف؟ يبدو أن هذه السيطرة تواجه مقاومة قوية…” ظل لوميان مستعدًا لسحب سيف الشجاعة مرة أخرى في حال وقوع أي طارئ.

بينما كان القارب الكئيب يهتز في طريقه نحو الشاطئ المقابل، بدأ لوميان، الذي لم يجد ما يشغله، محادثة مع فارس السيوف.

“لقد رأيت العالم السفلي سابقًا كسلسلة من الطبقات المتدرجة. عبور ستكس يجب أن يؤدي إلى الجانب الآخر من هذه الطبقة، فلماذا قلت إنه بمثابة الدخول إلى أعماق العالم السفلي؟”

أجاب فارس السيوف ببساطة: “الجغرافيا في العالم السفلي لا تتطابق تمامًا مع العالم الحقيقي. وفقًا لملاحظات عائلة إيغرز، هناك طريقتان لدخول أعماق العالم السفلي؛ الأولى هي النزول طبقة تلو الأخرى عبر العوالم المحيطة بستكس، والتي تُستخدم لمعاقبة الخطاة، وصولاً إلى المملكة التي يقيم فيها مباركو الموت. والثانية هي عبور ستكس مباشرة”.

“هل هذا صحيح…” تأمل لوميان بصوت عالٍ، “إذن، وجهتنا هي المملكة التي كان يسكنها مباركو الموت؟”

توقف فارس السيوف لثانية وقال: “يجب أن يكون قصر الموت هناك أيضًا”.

“قصر الموت السابق؟” ارتعشت جفون لوميان عند التفكير في ذلك. وبينما كان هو وفارس السيوف يتناوبان الصمت والحديث، ظهرت أخيرًا معالم الضفة الأخرى لنهر ستكس.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]