الفصل 769 جثة غير مكتملة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 769: جثة غير مكتملة

خلافًا للبرية التي عبرها لوميان ورفاقه سابقًا، والتي كانت تعج بالصخور الرمادية البيضاء، كانت التربة على هذا الجانب من نهر ستكس سوداء كالفحم. لم تكن هناك زهور متجمدة بلون الدم، ولا هياكل عظمية شبحية، ولا جثث متعفنة تلوح في الأفق.

لم تعد السماء مضاءة بـ “ضوء الشمس” الباهت والبارد، بل هيمنت ظلمة حالكة على هذا العالم اللامتناهي. وفي أعماق هذا الظلام، كانت مجموعات من اللهب الأبيض الشاحب، المشوب بالخضرة، تتدلى بهدوء في الهواء، متباعدة عن بعضها كما لو كانت تعمل كأعمدة إنارة.

مستعينًا بضوء أقرب لهب شاحب، قفز لوميان بخفة من القارب الكئيب نحو الشاطئ. وبمجرد أن لامست قدماه الأرض الصلبة، اطمأن قلبه بشكل ملحوظ. فبينما كان يعبر نهر ستكس، أصبحت رائحة الموت في جسده “غير الميت” أكثر كثافة ووضوحًا، بينما شعرت روحه ووعيه، المحميان بإحكام بواسطة قناع عائلة إيغرز الذهبي، بقشعريرة خفيفة.

بعد ذلك، تسربت برودة شريرة إلى جسده، لكن القارب المتعفن، بعينيه المجوفتين، أعاد ببساطة مجدافه الطويل إلى تيار النهر، ولم يقم بأي حركة لمهاجمة لوميان؛ بدا أنه عاجز عن مهاجمة الأهداف الموجودة على الشاطئ.

بينما كان يراقب القارب الكئيب والربان، الذي ولى ظهره الآن وبدأ ينجرف ببطء، فكر لوميان قائلًا: “ألن ينهي أمره؟ بمنزلته تلك، سيناسب ذلك الجلد البشري المتعفن رسولتك تمامًا.” كان يشير بذلك إلى رسول فارس السيوف، نصف الجنية، وهي كائن روحي يفتقر إلى النصف الخارجي من جسدها، ما يعني أنها تفتقر تمامًا إلى الجلد البشري، بينما كان الربان مجرد جلد مسلوخ لنصف حاكم من طريق الموت.

ظل فارس السيوف صامتًا لبضع ثوانٍ، قبل أن يتردد صوته في أذني لوميان: “إنها تفتقر إلى جلدها الخاص فحسب.”

كانت الإجابة مقتضبة ومتحفظة، ومع ذلك، كاد لوميان يسمع فارس السيوف يزأر في داخله: “لا تبحث عن أي جلد عشوائي لتضعه على رسولتي!” وبعد توقف لثانية، تابع فارس السيوف: “قد نحتاج إلى العودة عبر نهر ستكس، ولا نعرف كم من العابرين لا يزالون هناك.”

الحاجة للعودة عبر ستكس؟ فكر لوميان حينها في سؤال جاد ومهم للغاية: “بعد التعامل مع طفل أوكسيطو، كيف سنغادر العالم السفلي؟” من الواضح أن هذا الأمر لم يكن شيئًا يمكن حله بمجرد الانتقال الفوري.

أجاب فارس السيوف: “يجب على حلفائنا في العالم الخارجي طلب المساعدة من ‘بوابة الحارس’ في التسلسل 5 لطريق الموت، أو نصف حاكم من نفس الطريق، وهو ما قد يتطلب عودتنا إلى المناطق المحيطة بالعالم السفلي التي كنا فيها سابقًا، للوصول إلى الأبواب البرونزية للعالم السفلي.”

أومأ لوميان برأسه، متبعًا إحساسًا غامضًا ناتجًا عن العلامة السوداء على كتفه الأيمن، واتخذ خطوة للأمام. لم يسأل فارس السيوف ولا نصف حاكم فصيل الاعتدال عما إذا كان ينحرف عن الطريق للعثور على طفل أوكسيطو؛ فلو كان مخطئًا، لأخبروه بالتأكيد.

عند وصوله إلى أقرب لهب باهت، أدرك لوميان أنه يعمل حقًا كفانوس شارع. كان مصنوعًا من الذهب، على هيئة شخصية راكعة يداها مقيدتان خلف ظهرها، ورأسها مائل إلى الوراء وجذعها منحني للخارج. برز فتيل مظلم وشرير من فم التمثال، مغطى بطبقة من شحم شفاف أصفر باهت، وكان اللهب الأبيض الباهت يحترق بهدوء، وكأنه يشتعل منذ آلاف السنين دون أي علامة على الانطفاء.

منذ ذلك المصباح البشري فصاعدًا، غُطيت الأرض بألواح حجرية داكنة ومتصدعة. تخيل لوميان مدى مهابة الطريق المؤدي إلى قصر الموت. (ملاحظة أمانوكولوس: لست متأكدًا من سبب استخدام الترجمة الرسمية لكلمة “مهيب” مرتين هنا). سار لوميان على طول الطريق المشقق والمكسور بشكل غامض، متجهًا بسرعة وحذر نحو أعماق الظلام، إلى المكان الذي يُشتبه في احتوائه على جزء من “اليد المتقيحة”.

كان المسار يميل قليلًا نحو الأسفل، مما ذكر لوميان بفندق أوريللا الذي أقام فيه ذات مرة، مستحضرًا كلمات إيفلجستا، أحد أحفاد الموت: “كان الكثيرون يعتقدون أن الجحيم الحقيقي وأصل الموت يكمنان في أعماق الأرض، لذا وجب على المرء النزول باستمرار، والتعمق أكثر فأكثر”. وهذا ينعكس في العالم السفلي أيضًا.

بعد المشي لفترة، استدعى لوميان فجأة لهبًا أبيض متأججًا في يده. أضاء الضوء الساطع عتمة المكان، مما سمح له برؤية محيطه بوضوح: كانت هناك مبانٍ على طراز الأضرحة، إما مدمرة تمامًا أو نصف منهارة، يسودها صمت مميت، وخالية من العظام أو الجثث. تنوعت ألوان هذه المباني، فمنها الأسود، والأبيض الشاحب، والذهبي، والأحمر الداكن، والأخضر الشرير.

“هل عاش مباركو الموت في هذه المنازل سابقًا؟” سأل لوميان فارس السيوف، الخبير بتاريخ القارة الجنوبية وأساطير العالم السفلي.

رد فارس السيوف بإيجاز: “لا أعلم”، ثم أضاف: “لن نتأكد من ذلك إلا بالعثور على مخلوق دخل العالم السفلي وخرج منه قبل سقوط ‘الموت’.”

“حسناً…” لم يضغط لوميان أكثر وزاد من سرعة خطاه، لأنه شعر أن جزء “اليد المتقيحة” بات قريبًا!

عادت يده اليمنى إلى حقيبة المسافر، مستعدة لسحب “سيف الشجاعة” في أي لحظة. أما بالنسبة لخاتم “همسات الشيطان”، فلم يخطط لارتدائه بعد؛ إذ لم يعتقد أن تحوله إلى “غير ميت” سيعفيه من الآثار الخبيثة التي يطلقها ذلك الأثر المختوم، فالكائنات غير الميتة يمكن أن تحمل الحقد أيضًا! ففي النهاية، تتشكل الكائنات غير الميتة مثل الأشباح والأرواح الشريرة حول جوهر هواجسها وحنقها المتبقي. علاوة على ذلك، كانت روح لوميان ووعيه لا يزالان محميين بقناع عائلة إيغرز الذهبي، مما يجعله في حالة “حية”.

بعد ركض سريع، مسترشدًا باللهب الأبيض الشاحب لمصابيح الشوارع البشرية والكرة البيضاء المتألقة فوقه، اكتشف لوميان هيكلاً ضخمًا على جانب الألواح الحجرية المتشققة. بدا وكأنه كاتدرائية سوداء تمامًا، يبلغ ارتفاعها حوالي خمسين إلى ستين مترًا، لكن نصفها العلوي قد انهار بالفعل فوق الجزء السفلي.

ركز لوميان سمعه بتركيز شديد، والتقط أصواتًا غريبة خافتة تنبعث من الكاتدرائية المدمرة. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يستخدم سيفًا غير حاد لقطع اللحم ونشر العظام، مما يسبب صداعًا لمن يسمعه.

“لدي مسألة أخرى لأحلها داخل هذه الكاتدرائية،” كشف لوميان أخيرًا عن نيته لفارس السيوف ونصف حاكم فصيل الاعتدال، ثم أضاف بحزم: “لن يستغرق الأمر طويلًا.”

تذكر ما قالته السيدة الساحرة: الخطر الحقيقي لـ “يد الخراج” لن يظهر إلا عند تجميع كافة أجزائها، وحاليًا، لا يزال هناك جزآن في مدينة المنفى مورو، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك. أما العدو الذي قد يواجهه الآن، فمن المحتمل أن يكون الكائن غير الميت الذي يصدر تلك الأصوات.

“حسناً،” لم يستفسر فارس السيوف عن التفاصيل.

“شكرًا لك،” رد لوميان بصدق. لم يعترض فارس السيوف ولا نصف حاكم فصيل الاعتدال، ولم ينفصلا عن جسده، مما دل على موافقتهما الضمنية على تقديم المساعدة عند الحاجة.

أطفأ لوميان الكرة البيضاء المتوهجة التي كانت تحوم فوق رأسه لتجنب استفزاز الأموات داخل الكاتدرائية المتهدمة. تحول إلى ظل، مندمجًا في المساحات التي لا يطالها ضوء اللهب الأبيض الشاحب، وتسلل بصمت إلى المبنى الذي انهار نصفه العلوي نحو الداخل.

من بين الظلال، رأى لوميان أعمدة مغروسة في الأرض، وقبة محطمة إلى قطع، وتمثال طائر مكسور إلى نصفين. وبعد التسلل عبر الأنقاض لفترة، أضاء المكان فجأة.

على بعد عشرة أمتار، وعلى جدار متداعٍ، غُرست عدة مشاعل عظمية تشتعل بلهب أخضر باهت. كانت الظلمة الكثيفة تتدفق من الأعلى عبر ثقب كبير خلفته القبة المنهارة، لكن هذا الضوء الخافت كان يحجبها. وتحت المشاعل العظمية، وُضعت طاولة طويلة من الحجر الرمادي الفاتح، وعليها نصف جثة، مقطوعة الرأس ومفتوحة طوليًا.

لم تكن الجثة ترتدي ملابس، وكان جسدها أزرق داكنًا ومتورمًا من التعفن، يخرج منه صديد أصفر مائل للحمرة في كل مكان. بدت أكبر بكثير من إنسان عادي، ولم يتضح ما إذا كانت لنصف عملاق في حياته أم أنها انتفخت هكذا بسبب غازات ما بعد الموت. تعرف لوميان عليها على الفور؛ كانت هذه جثة “اليد المتقيحة”!

كانت تتكون من النصف الأيسر، بما في ذلك يد واحدة وقدم واحدة. وأمام الجثة، وقف شكل شاهق يبلغ ارتفاعه حوالي أربعة أمتار. كانت بشرته سوداء كالفحم، محفورة بنقوش شريرة عديدة، معظمها قد تعفن ليكشف عن عظام بيضاء شبحية أو أنسجة لزجة نصف مذابة.

في تلك اللحظة، كانت هذه الشخصية المنحنية تقطع ببطء في نصف جثة “اليد المتقيحة” باستخدام عظمة ساق بيضاء شاحبة ضخمة، ربما تعود لمصدر آخر مجهول. لاحظ لوميان قرنين أسودين منحنيين وممزقين يبرزان من رأس الشخصية، وكان شكلها يشبه مزيجًا بين ملامح البشر والماعز، مما جعلها تبدو أكثر رعبًا كلما أطال النظر إليها.

أهو كائن غير ميت تحول من متجاوز في “طريق الشيطان” بعد موته؟ بينما كان لوميان يفكر في ذلك، استدار ذلك الكائن الشبيه بالشيطان فجأة، ونظر نحو الظلال حيث يختبئ لوميان، وتحدث بلغة غير مفهومة بصوت أجوف ومتعفن.

على الرغم من عدم فهمه للكلمات، شعر لوميان بنبض غريب في لحمه، يجبره على الخروج من حالة الظل والعودة إلى مظهره “غير الميت” بالقناع الذهبي. ومع ذلك، لم يستغل الشيطان المتعفن ذو وجه الماعز الفرصة للهجوم.

بعد ثانيتين، وصل صوت فارس السيوف إلى أذني لوميان: “إنه يسأل: ‘هل تحتاج إلى لحم؟'”

هل تحتاج إلى لحم؟ ذُهل لوميان في البداية، ثم شعر بالارتياح لوجود مترجم معه. وبينما كان ينظر إلى العملاق غير الميت المنحني، الذي يشبه الشيطان، خطرت بباله فكرة غريبة: أيعتبر هذا عقدًا مع شيطان؟ هل لحقت بي أخيرًا آثار استخدام “عقد تحت الطاولة” لحامل السلطة؟

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]